«
EXPOSICIÓN
LA HERENCIA DE LOS LEVITAS.
Jos 21:1
Entonces se acercaron los jefes de los padres de los levitas. No debemos suponer, con Calvino, que los levitas habían sido pasados por alto. Tal suposición es poco acorde con el espíritu devoto del que ahora dirigía los asuntos de los israelitas, que había sido ministro de Moisés el levita, y recientemente se había ocupado de Eleazar, el sumo sacerdote, en hacer un reconocimiento público de ese Dios a cuyo servicio los levitas habían sido especialmente apartados. La demora en señalar a los levitas sus ciudades surgió de la naturaleza del arreglo que había que hacer para las ciudades levitas. La profecía que amenazaba (Gen 49:7) para «»dispersarlos en Israel»» debía cumplirse en beneficio es de todo el pueblo. En lugar de una porción para sí mismo, Levi, como se nos ha informado repetidamente (Jos 13:33; Jos 14:3; Jos 18:7), era tener «»el Señor Dios de Israel por su heredad.» «Puesto que sus ciudades les habían de ser asignadas dentro de los límites de las otras tribus, era imposible repartirlas hasta que las otras tribus hubieran sido provistas. Al sacerdote Eleazar. La estrecha conexión entre el poder militar y el sacerdotal se mantiene a lo largo del libro. Advertido por su único acto de negligencia en el caso de los gabaonitas, Josué nunca más parece haber dejado de recurrir al sumo sacerdote, para que pudiera pedir el consejo de Dios para él, como se había prescrito en Números 27:21. Eleazar se coloca primero aquí porque, como cabeza reconocida de la tribu, era la persona adecuada para preferir su pedido al líder. Pero toda la historia muestra cuán enteramente Josué y Eleazar actuaron en concierto. Y a Josué hijo de Nun. En cuestión de organización eclesiástica, el eclesiástico tenía precedencia sobre el líder civil. Y a las cabezas. La posición de Josué era la de un magistrado principal que gobernaba por métodos constitucionales. Los representantes de las tribus eran consultados invariablemente en todos los asuntos de actualidad. Tal parece haber sido la constitución original de todas las comunidades primitivas, ya fueran arias o semíticas. Lo encontramos en existencia entre los héroes de Homero. Nos encuentra en la historia temprana de los pueblos germánicos. Tomó una forma exactamente análoga a la judía en el Witan inglés antiguo, donde los hombres principales de la Iglesia y el Estado consultaban al monarca en todos los asuntos que afectaban al bienestar común del reino; y los restos de este sistema aristocrático todavía se encuentran con nosotros en nuestra propia Cámara de los Lores.
Jos 21:2
En Shiloh. Otro ejemplo de precisión exacta. Shiloh era ahora el lugar de reunión en Israel (ver Jos 18:1). El Señor mandó. El mandato se da en Núm 35:1-34. Tenemos aquí, por lo tanto, otra cita de los libros de Moisés. Si nos remitimos a él encontramos cómo exactamente se llevaron a cabo los preceptos. Primero se designarían las seis ciudades de refugio, y luego se les añadirían cuarenta y dos más. Calvino, sin darse cuenta de esto, se ha quejado de que esta narración no está en el lugar correcto y que debería haber sido insertada antes de los detalles en Num 20:1-29. Lo contrario es el hecho. Estas ciudades de refugio están incluidas, en lo que sigue, entre el número de cuarenta y ocho ciudades en total, asignadas a los levitas. Suburbios. Ver Josué 14:4. Y así a lo largo del capítulo.
Jos 21:3
De su herencia. De la de Israel (ver nota en Josué 21:1). Estas ciudades. El número era cuarenta y ocho, ie; cuatro por doce. Bahr (‘Symbolik des Alten Testaments,’ 1:221) comenta sobre el significado simbólico de este número. Lo compara, primero, con las doce tribus marchando en cuatro destacamentos, el arca de Dios y su guardia en el centro (ver Num 2: 1-34). Cuatro, dice, es el número del mundo, y tres la señal de Dios, y doce de la combinación de los dos. Así se nos recuerda la ciudad celestial que «está situada en forma cuadrada», que tiene «doce cimientos de piedras preciosas», «doce puertas de perlas, y en las puertas doce ángeles», y los nombres de «»las doce tribus de Israel»» escrito sobre él, y en el que estaba «»el árbol de la vida»,» con sus «»doce tipos de frutos»», que eran «»dados cada mes»» (Ap 21:12, Ap 21:14, Ap 21:16, Ap 21:19, Ap 21:21; Ap 22:2).
Josué 21:4
Y salió la suerte. Así como en la distribución de la tierra entre las tribus, así en la división de las ciudades entre las tribus de Leví, todo el asunto fue remitido al juicio de Dios. Así puesta solemnemente en Sus manos, la división no se convertiría después en motivo de celos o disputa. La división se hizo primero entre los descendientes de los tres hijos de Leví, Gersón, Coat y Merari (ver Ex 6:16-25), y luego, en cuanto a los coatitas, entre los sacerdotes, los descendientes de Aarón y el resto de los levitas. Hemos comentado anteriormente (Jos 19:50) sobre el desinterés de Josué. Ahora tenemos que comentar sobre la misma característica que mostró Moisés. No hubo ningún intento por parte de Moisés de «fundar una familia», el objeto de la ambición de la mayoría de los hombres, ya fueran reyes o personas privadas que poseían riquezas. No hubo privilegios especiales para sus descendientes. Se fusionaron en la manada mediocre de los levitas en general. En esto, Moisés contrasta favorablemente con la mayoría de los hombres públicos de nuestros días; se destaca de manera prominente ante casi todos los grandes líderes y conquistadores antes o incluso después de la era cristiana. Lo mismo puede decirse de Josué, su sucesor. Cincinnatus puede compararse en alguna medida con ellos, pero como dictador simplemente en tiempos de peligro, su poder no era tan absoluto ni sus tentaciones tan grandes como las de los dos líderes sucesivos de los israelitas. Trece ciudades. Maurer y otros han afirmado que este número de ciudades superaba en gran medida lo que posiblemente se necesitaría para los descendientes de Aarón en tan poco tiempo. Pero hay que tener en cuenta
(1) que probablemente las ciudades no estaban, al menos en un principio, habitadas exclusivamente por los sacerdotes;
(2) que los israelitas se multiplicaron rápidamente, y que el número de descendientes en la cuarta generación probablemente sería cerca de mil, y en la quinta, más de cinco mil;
( 3) que todas las ciudades no habían sido, hasta el momento, realmente arrebatadas a los cananeos y, por lo tanto, con toda probabilidad solo tenían la intención de ser una posesión eventual de los sacerdotes, y
(4) que las ciudades mismas probablemente no eran de un tamaño muy grande. Puede ser digno de mención, como prueba de la exactitud de los escritores del Antiguo Testamento, y como un medio para determinar aproximadamente la fecha del Libro de Josué, que Nob, mencionada como una ciudad sacerdotal en 1Sa 22:11, 1Sa 22:19, no se encuentra en el lista dada aquí. Dado que el número de sacerdotes seguramente aumentará, no es de extrañar que con el transcurso del tiempo se les asignen ciudades adicionales. Y dado que Nob no se menciona aquí, tenemos buenos motivos para concluir que el Libro de Josué no fue una compilación realizada después del reinado de Saúl Calvino, no deja de comentar sobre la presciencia de Dios aquí demostrada. Se había fijado en Jerusalén como el lugar donde «pondría su nombre». Por lo tanto, ordenó que la suerte de los sacerdotes cayera dentro de los límites de las tribus de Judá y Benjamín, en cuyas fronteras se encontraba Jerusalén. También se menciona a Simeón, pero el territorio de esa tribu (Jos 19:1, Jos 19:9), estaba contenida dentro de las fronteras de Judá. Porque de ellos fue el primer lote. No porque Coat fuera el primogénito, pues este parece haber sido Gersón, sino porque a Aarón y a sus hijos se le había reservado el sacerdocio.
Josué 21:11
En la región montañosa de Judá. La palabra en el original es הַר , montaña, el título que se aplica consistentemente a las tierras altas de Palestina en la Biblia, mientras que nuestra versión se traduce indistintamente por «»montaña»» y «»colina».»
Josué 21:12
Los campos. El original está en singular. Por lo tanto, no debemos suponer necesariamente que la tierra se cartografió en divisiones análogas a nuestros campos. Nuestra palabra «»tierra»» representaría con mayor precisión el significado del original, que se refiere a la tierra cultivable y de pastoreo en las cercanías de la ciudad, con las aldeas agrícolas o haciendas diseminadas por ella. Keil sostiene que los levitas solo recibieron tantas casas dentro de la ciudad como necesitaban, y que el resto pertenecía a Caleb. Bahr, además (‘Symbolik,’ 2:49), supuso que los levitas vivían con los demás habitantes de la ciudad, y que la tierra de pasto dentro de la distancia de 2.000 pasos de la ciudad estaba reservada para ellos, el resto de la tierra pertenecientes a los habitantes de la tribu (ver nota sobre Gezer, Jos 10:33). Esta parece la explicación más probable. La tierra en general era propiedad de los descendientes de Caleb. Pero los levitas tenían reservados ciertos pastos, donde arreaban su ganado (ver nota sobre los suburbios, Jos 14:4). La información especial sobre Hebrón aquí nuevamente es digna de atención. Está copiado por el autor de 1 Crónicas en 1Cr 6:1-81.
Jos 21:13
Hebrón con sus ejidos para ser ciudad de refugio para el asesino. Más bien, la ciudad de refugio para el homicida, Hebrón y sus arreos de ganado (vea la nota anterior en Josué 21: 2). La traducción en nuestra versión oscurece el significado, que es claramente que las ciudades de refugio fueron fijadas primero y luego asignadas a los levitas. La mayoría de las ciudades de la siguiente lista ya se han mencionado.
Jos 21:16
Ain con sus suburbios. Tenemos «»Ashan»» en 1Cr 6:59. Si la vista anterior de Ain (ver nota en Jos 15:32, y Jos 19:7) es correcto, Ashen es la lectura verdadera aquí.
Jos 21 :18
Anatot. El lugar de nacimiento de Jeremías, donde encontramos que Anatot todavía era una ciudad sacerdotal (Josué 1:1). Sin duda por eso se eligió (1Re 2,26) como lugar del destierro de Abiatar. Aquí vemos de nuevo cuán minucioso es el examen al que pueden someterse los escritores del Antiguo Testamento sin sacudir en lo más mínimo su testimonio. Observe también la precisión geográfica de la mención de Isaías de Geba y Anathoth en su descripción de una invasión asiria a través de los pasos en Hai o Aiath y Micmash (Isa 10: 29, Isa 10:30).
Josué 21:21
Para ser refugio del homicida (ver arriba Josué 21:13). Este orden se observa en todos los casos menos uno, que se explica en la nota sobre Jos 21:36.
Josué 21:25
Tanaj. Lo mismo que el Taanaj antes mencionado, Jos 12:21. En 1Cr 6:70 (texto de 56 Hebreos) tenemos Eth-aner, un error evidente, como muestra el hebreo, habiendo leído Resh por Hheth, y Aleph habiéndose insertado para formar el Eth de la facilidad acusativa. Esta lectura existió, sin embargo, desde la LXX. versión. Gat-rimmon. Aquí también hay un error garrafal, donde Gat-rimmon se ha colado por el error de un copista del último verso. La lectura verdadera se conserva en 1Cr 6:70, donde encontramos a Ibleam (ver Jos 17:11), o como allí está escrito Bileam; sin duda por error; las letras hebreas (omitiendo la yod, que ha desaparecido), siendo las que componen el nombre familiar de Balaam el profeta. La LXX. dice Jebath aquí.
Josué 21:27
Ser ciudad de refugio (ver arriba, Josué 21:13). Be-eshterah. Así impreso por los masoritas, y así traducido por la LXX; pero sin duda la misma que la ciudad de Og, Astarot (ver Jos 12:4, y 1Cr 6:71).
Jos 21:30
Abdón (ver nota en Josué 19:28).
Jos 21:32
Galilea ( ver arriba, Josué 20:7).
Josué 21:36
Y de la tribu de Rubén. Este verso y el siguiente tienen adjunta la nota masorética de que no se encuentran en la Masora o tradición verdadera. Kimchi por lo tanto los rechaza. Pero se encuentran en la LXX. y el resto de las versiones antiguas, y son necesarias para hacer el número de cuarenta y ocho ciudades. El Dr. Kennicott, así como Michaelis, Rosenmuller y Maurer defendieron su autenticidad. Lo mismo hace Knobel, quien se queja de que el rabino Jacob Ben Chajim, en su Biblia rabínica de 1525, ha omitido estos pueblos de manera muy inapropiada por la autoridad de la Masora, y que muchos editores lo han imitado tontamente. Sin duda han sido omitidos por el error de un copista, que pasó del אַרְבָע (cuatro) de Jos 21:35 al de Josué 21:37, omitiendo todo lo que había en medio. La LXX. añade aquí «la ciudad de refugio para el homicida», palabras que posiblemente formaron parte del texto original, como lo hacen en todos los demás casos. Jahazah. Es digno de mención que esta ciudad, con Hesbón y Jazer y Mephaath, cayeron en manos de los moabitas en tiempos posteriores, una triste indicación de la decadencia religiosa (ver Isaías 15:1-9; Isaías 16:1- 14.; Jeremías 48:21, Jeremías 48 :34).
Josué 21:38
Ser una ciudad de refugio (ver arriba, Josué 21:13). Mahanaim (ver Josué 13:26). Quizá la incuestionable entente cordialeentre David y la comitiva sacerdotal le haya determinado a fijarse en ella como refugio para huir de Absalón, además de su situación al otro lado del Jordán, y cerca de los vados (2Sa 17:22
Josué 21:42
Estas ciudades. Más bien, tal vez, estas ciudades fueron, (ie; «»han sido enumeradas», o «»fueron dadas»»), ciudad por ciudad, y sus arreos de ganado rodeándolas, así sucedía con todas estas ciudades.
Jos 21 :43
Y el Señor dio. La LXX. añade antes de este pasaje: «Y Josué completó la división de la tierra en sus límites, y los hijos dieron una parte a Josué, por mandato del Señor. Le dieron la ciudad que había pedido, Tamnat Sarac le dieron en el monte de Efraín, y Josué edificó la ciudad y habitó en ella. Y Josué tomó los cuchillos de piedra, con los cuales había circuncidado a los hijos de Israel, que estaban en el camino en el desierto, y los puso en Tamnath Sarach».» La repetición es muy a la manera del historiador sagrado, y es posible que tengamos aquí un pasaje auténtico, que algún copista ha omitido en el texto hebreo. Toda la tierra. Como se ha señalado antes, el hebreo כל no debe presionarse para que signifique literalmente «toda». Sin embargo, en cierto sentido, la palabra es verdadera aquí. La tierra había sido puesta en su poder. Solo tenían que esforzarse para completar su conquista. Esto no lo hicieron, y no sólo eso, sino que violaron las condiciones bajo las cuales les fue otorgada la tierra. Así pronto cayeron bajo el dominio de aquellos que habían sido sus propios vasallos. Ritter piensa que los asheritas y los danitas se sometieron a los habitantes de la tierra como consecuencia de que se les permitieron los mismos derechos ciudadanos que ellos. Saca esta inferencia de Jueces 5:17, suponiendo que estas tribus se aficionaron a la vida comercial y marítima por la que los fenicios eran tan famosos.
Josué 21:44
Y el Señor les dio descanso. LXX. κατέπαυσεν. El estudioso de la Escritura no dejará de recordar el pasaje de la Epístola a los Hebreos (Jos 4,8) en el que se hace referencia se hace a este pasaje, y especialmente a la LXX. versión de la misma. La palabra significa más bien descanso del vagar que descanso del trabajo, aunque en algunos pasajes (p. ej., Éxodo 23:12; Dt 5:14) tiene este último significado (cf. Dt 12:10 ). Alrededor. O, de alrededor, ie; de los asaltos de las naciones vecinas. Según todo lo que juró(Éxodo 33:14). No se paró delante de ellos un hombre de todos sus enemigos. Esto era cierto, en lo que se refiere a la historia presente. Leemos que los efraimitas no expulsaron a sus enemigos, o «no pudieron», y que las otras tribus tampoco lograron obtener la posesión completa de la tierra. Pero
(1) no se nos dice que esto fue en tiempo de Josué, y
(2) Se insinúa que esto fue por su propia culpa.
¿Cómo podría ser de otra manera? Si hubieran tenido la misma fe que hizo que el Jordán se secara y las torres de Jericó se derrumbaran a su paso, que desbarató a una vasta confederación en Bet-horón y aniquiló a otra vasta confederación, incluso mejor provista de municiones de guerra en Lago Merom, no podrían haber dejado de erradicar el escaso remanente de sus enemigos humillados y desanimados. Como ya se ha señalado (ver Josué 11:23, nota), no fue por negligencia por parte de Josué que esto no se hizo de inmediato. , porque había sido mandato de Dios mismo que no se hiciera, para que el país no se convirtiera en un desierto (Dt 7:22). Calvino concluye un argumento similar con las palabras, «nada más que su propia cobardía les impidió disfrutar de las bendiciones de Dios en toda su plenitud».
Jos 21:45
Debe de cualquier cosa buena. Literalmente, una palabra de todos los buenos palabra. Este Keil considera como la «»suma de todas las graciosas promesas que Dios había hecho».» Pero debería haber agregado que דָבָר , además de significar, como lo hace, «»palabra»,» «»cosa»» en hebreo (ver, por ejemplo, Gen 15:1; Gen 20:10), e innumerables otros pasajes, así como el uso de לֹא דָבָר para «»nada». La traducción «»cosa»» tiene el mejor sentido y es más agradable al idioma hebreo. Todo sucedió. El hebreo es singular, todo vino, la palabra traducida «»vino a pasar»» en nuestra versión es diferente de la que generalmente se traduce así .
HOMILÉTICA
Jos 21:1 -45
El asentamiento eclesiástico de Canaán.
Aunque las instituciones eclesiásticas de la Iglesia cristiana difieren, en algunos aspectos materialmente, de estos de los judíos, sin embargo, dado que la ley y el evangelio provinieron de la misma Mano Sabia, naturalmente podemos esperar que los principios principales de cada uno sean los mismos. Tal vez hemos insistido demasiado últimamente en el hecho de que la ley fue «abolida en Cristo» y muy poco en la verdad calificativa de que Cristo vino «no para abrogar, sino para cumplirla». Bien, por lo tanto, consideremos brevemente cuáles eran los deberes de los sacerdotes bajo el antiguo pacto. De esto podemos ser capaces de inferir cuáles deberían ser sus deberes bajo el nuevo. Las Escrituras del Nuevo Testamento contienen alguna información sobre el punto, pero no tanta como para hacer innecesario buscar alguna iluminación en el Antiguo. La reacción de una obediencia a poderes indebidamente reclamados e injustamente usados, ha hecho más necesario que recurramos a los primeros principios en la materia. El odio a lo que se llama «sacerdotalismo» ha resultado por parte de los laicos en general en algo así como una impaciencia indebida de la justa influencia de los ministros de la religión, y esto sólo puede conducir al desorden en el cuerpo cristiano. Podemos observar, entonces,
(1) que el desempeño de los deberes públicos de la religión les pertenecía exclusivamente a ellos, y los casos de Coré, Saúl, Uza y el rey Uzías mostrar cuán rígidamente se debía observar esta ley. Hay que sustituir los sacrificios de la ley antigua por los sacrificios espirituales de oración y alabanza en la congregación, la administración de los sacramentos, la ordenación de los servicios del santuario. Tenían
(2) que «»llevar la iniquidad del santuario» (Núm 18:1) lo que parecería significar, en la facilidad del clero cristiano, que están obligados a asumir el oficio de intercesión pública y privada por el pueblo de Dios, tal como lo hizo Daniel durante el cautiverio babilónico (Daniel 9:8-20). Esto no debe limitarse a sus propios rebaños particulares. ¿Quién puede decir la bendición a la sociedad cristiana si todos los ministros de la religión mantuvieran una incesante intercesión por los pecados del pueblo cristiano en general, y especialmente por los de su propio país e Iglesia? Nuevamente,
(3) la decisión de las causas difíciles se remite a ellos, así como a los jueces. Reclamar tal derecho sería considerado en estos días como un ejemplo ilimitado de arrogancia sacerdotal. Sin embargo, ha sido reclamado, no solo por los eclesiásticos de la Iglesia Romana, sino también por Calvino y sus seguidores, por John Knox y por los puritanos en el reinado de Isabel. Sin duda, los reclamos de estas partes fueron llevados a extremos desmesurados. Pero, por otro lado, no parece descabellado creer que en un estado sano de sociedad, la influencia de aquellos cuyos estudios se ocupan principalmente de la palabra de Dios, debe ser considerable en asuntos relacionados con la aplicación de los principios de la moralidad. Por supuesto, nada como una autoridad absoluta se reclama para ellos. Todo lo que les da la Escritura es una voz consultiva, una voz coordinada con la del magistrado o legislador. Tal era en realidad la posición dada al clero en la época anglosajona, y aunque, sin duda, la creciente y creciente complejidad de la sociedad moderna hace que el estudio especial sea cada vez más necesario para la interpretación de las leyes, la misma regla no es válida con respecto a su promulgación. Por último, los sacerdotes del antiguo pacto, aunque no están formalmente encargados de ello por la ley, todavía (ver Le Juan 10:11; Dt 17:9-12) se convirtieron prácticamente
(4) en los intérpretes de la voluntad revelada de Dios. Aprendemos esto del texto, «»Los labios de los sacerdotes deben guardar el conocimiento, y deben buscar la ley en su boca»» (Mal 2:7). Este oficio, aunque no se ha encomendado formalmente al clero bajo el evangelio, como tampoco lo está bajo la ley, en la actualidad les es conferido exclusivamente por consentimiento común. Son los expositores autorizados de las verdades de la religión. No es que la gente esté obligada a aceptar implícitamente todo lo que digan. Porque está implícito en el pasaje antes citado y en muchos otros, que los labios de los sacerdotes no guardaron el conocimiento, y que los hombres buscaron en vano la ley en su mes. Es deber de los laicos probar la verdad de lo que les es entregado por la palabra de Dios. Pero, salvo en casos muy raros, el de Orígenes por ejemplo, la tarea de la exposición pública de los oráculos de Dios ha sido reservada para aquellos que han sido llamados al oficio del ministerio. En estos cuatro aspectos, los arreglos eclesiásticos de un país cristiano deben corresponder, se puede argumentar con justicia, con los arreglos eclesiásticos de la tierra prometida. Por otro lado, no debe olvidarse que toda la historia de Israel, desde Moisés en adelante, muestra que el magistrado civil tenía una gran influencia en los asuntos eclesiásticos. Para no ir más allá de los límites del presente libro, tenemos ejemplos del ejercicio de tal influencia en Jos 3:5, Jos 3:5, Josué 3:6; Jos 4:10, Jos 4:17; Jos 5:2, Jos 5:8; Josué 6:6; Josué 21:1. Se añaden algunas consideraciones adicionales.
I. LOS LEVITES RECIBIERON SU HERENCIA ÚLTIMA DE TODAS. Esta abnegación propia era apropiada entre aquellos que estaban especialmente designados para el servicio de Dios. Así, de la misma manera, los ministros de Jesucristo, en lugar de aferrarse ansiosamente al poder o al despojo, deben desear ser «el último de todos y el servidor de todos», a imitación de Aquel que estuvo entre sus propios discípulos como uno solo. que sirve. Puede agregarse con un espíritu, no de jactancia, sino de agradecimiento, que nunca hubo un tiempo, desde la hora del primer fervor del evangelio en los días de los Apóstoles, cuando este espíritu se mostró más abundantemente que en nuestro propia época y país—cuando había tantos ministros de Dios contentos de servir a Dios en el santuario, sin la perspectiva de un semblante o recompensa terrenal. Que no murmuren si los hombres toman estas cosas como algo natural, sino que esperen la «»recompensa de la recompensa».
II. PROPIA PROVISIÓN FUE HECHO PARA EL SERVICIO DE DIOS. Los levitas fueron cuidadosamente dispersados por todas las tribus de Israel, no, por supuesto, para el servicio del santuario, que se mantenía en un solo lugar, sino obviamente para difundir entre las tribus el conocimiento y apego a la ley. de Dios. Se ha hecho una disposición similar en todos los países cristianos. Al principio, cuerpos de hombres se reunían en las principales ciudades de un país, desde donde se evangelizaban gradualmente los distritos rurales. De ahí, por una extensión del principio de la dispersión levítica, vino nuestra actual institución de un ministro o ministros residentes en cada aldea. A esta institución, más que a ninguna otra, debemos la difusión de los principios cristianos por todo el territorio. Sería la peor de todas las calamidades si cualquier evento adverso lo derribara.
III. PROPIA PROVISIÓN FUE HECHO PARA EL MANTENIMIENTO DE EL CLERO Y MINISTROS DE RELIGIÓN. Aquí podemos hacer bien en citar a Matthew Henry, quien dice, refiriéndose a las palabras, «El Señor ordenó por medio de Moisés,» y observando que los levitas basaron su reclamo, no en sus propios méritos o servicios, sino en el mandato de Dios: «»Nota: el mantenimiento de los ministros no es algo arbitrario, dejado puramente a la buena voluntad del pueblo, que puede dejarlos morir de hambre si así lo desean, sino una ordenanza perpetua de que ‘aquellos que predican el evangelio deben vivir del evangelio’ (1Co 9:14), y debe vivir cómodamente».» Muchos otros pasajes en el Nuevo Testamento refuerzan esta verdad (p. ej. ; 1Co 9:7, l 1; Gal 6:6). El clero puede sentir una repugnancia natural por extenderse sobre aquello en lo que ellos mismos tienen un interés personal, y que sus rebaños pueden encontrar en la palabra de Dios. Pero no deben ser disuadidos por un sentimiento demasiado escrupuloso de hacer lo que les corresponde. Están obligados a declarar todo el consejo de Dios. Y si, por una provisión insuficiente para los ministros de Dios, la causa de Dios es probable que sufra (y es de temer que tal sea ahora el caso muy a menudo), si las energías que deberían dedicarse enteramente a la causa de Dios se disipan en ansiedades mundanas, en los esfuerzos por mantener al lobo alejado de la puerta, en los esfuerzos por obtener un ingreso demasiado escaso mediante otros trabajos que no sean los del santuario, es claramente su deber hablar. En lugar de «»vivir del evangelio»», es de temer que haya muchos clérigos y sus familias hambrientos del evangelio, aunque tienen demasiado respeto por sí mismos para dejar que se sepa el hecho. Y mientras que el espectáculo de los eclesiásticos revolcándose en riquezas y viviendo ociosamente y lujosamente es detestable, por otro lado, nuestras actuales regulaciones desordenadas, que privan a muchos clérigos estimables de los medios para comprar su pan de cada día, y mantienen a muchos más en suspenso ansioso, si un día no será así con ellos mismos, no son menos una ofensa a los ojos de Dios.
HOMILÍAS DE WF ADENEY
Jos 21:3
Las ciudades de los levitas.
Los levitas estaban esparcidos entre las otras tribus de Israel, pero no individualmente sino en grupos, en sus propias ciudades. Este arreglo debe haber tenido algún objeto:—
YO. LOS LEVITAS ERAN ESTABLECER APARTE PARA EL SERVICIO DE DIOS. Fueron liberados de las demandas y preocupaciones que recaían sobre los demás israelitas. Se mantenían con las ofrendas del pueblo. Los que ministran en cosas espirituales tienen necesidades temporales que las personas que se benefician de sus servicios deben atender. No son menos hombres porque son siervos de Dios, y las comodidades de su hogar deben estar aseguradas para que puedan estar libres para el trabajo espiritual.
II. EL LEVITAS FUERON CAPAZ PARA MINISTRAR PARA LAS GENTE POR VIVIR ENTRE ELLOS. Cuando no les tocaba el turno de servir en el templo, los levitas parecen haber estado ocupados en la obra educativa y los ministerios religiosos entre la gente de su vecindario. Los servicios de la iglesia son inútiles a menos que se mejore la vida privada de los hombres. Debemos llevar el evangelio a aquellos que no vendrán a escucharlo en el lugar habitual de adoración. Es deber de los cristianos no vivir separados del mundo para su propia santificación, sino vivir en el mundo para la redención del mundo, para ser la levadura que fermenta toda la masa, la luz del mundo que brilla en los lugares oscuros. Así el mundo será cristianizado
(1) por el evangelio llegando a aquellos que están fuera del camino de las influencias religiosas ordinarias;
(2) por ejemplo;
(3) por persuasión personal directa.
III. LOS LEVITAS FUERON CAPAZES DE CULTIVAR SU HUMANO strong> SIMPATÍAS POR VIVIR ENTRE LA GENTE . La religión de separación completa del mundo no es natural. Destruye algunas de las mejores cualidades de la vida humana. La piedad no puede existir sin la humanidad. El hombre de Dios es verdaderamente humano. La simpatía por los asuntos humanos, la piedad activa por las angustias del mundo y la bondad fraternal son esenciales para la vida cristiana. Por lo tanto, la mejor escuela para el santo no es la celda del ermitaño, sino el mercado. La separación completa del mundo con fines religiosos desarrolla
(1) subjetividad morbosa,
(2) egoísmo espiritual,
(3) soberbia,
(4) ociosidad.
IV. LOS LEVITAS ERAN CAPAZES DE CULTIVAR SU ESPIRITUALIDAD POR MUTUA INTERCURSO. Vivían juntos en ciudades; aunque en medio de las tribus de Israel. Los cristianos deben unirse en el compañerismo de la Iglesia. El trabajo misionero solitario es difícil y doloroso. La sociedad cristiana asegura
(1) simpatía mutua,
(2) sana emulación.
La Iglesia debe ser un hogar para el cristiano. Es malo estar siempre en sociedad mundana.—WFA
Jos 21:43-45
La fidelidad de Dios.
Yo. NOSOTROS QUE ASEGUREN NOSOTROS MISMO DE DIOS LA FIDELIDAD POR UNA CONSIDERACIÓN DE LOS MOTIVOS SOBRE QUE ÉL DESCANSA.
(1) La inmutabilidad de Dios. Esto se ve
(a) en la naturaleza, en las leyes inmutables, como las de la luz y la gravitación, y en la uniformidad geológica;
(b ) en la revelación, cuyo desarrollo es como el de un árbol que retiene la unidad de vida y crece de acuerdo con principios fijos.
(2) El omnisciencia de Dios. Los hombres no pueden prever
(a) las nuevas circunstancias bajo las cuales se les requerirá redimir su palabra, y
(b) la amplitud de los asuntos a los que sus promesas pueden conducirlos.
Cuando Dios promete, Él conoce
(a) todas las circunstancias futuras a las que Su palabra puede aplicar, y
(b) todo lo que está involucrado en la promesa que Él da.
(3) El omnipotencia de Dios. Podemos prometer ayuda y fracasar en el momento de la necesidad por no poder prestarla. Esto se ve en compromisos comerciales, tratados nacionales, promesas de amistad, etc. Dios tiene todas las fuentes del universo a Su disposición.
II. NOSOTROS
II. NOSOTROS PUEDE ILUSTRAR LA FIDELIDAD DE DIOS POR UNA REVISIÓN DE LAS INSTANCIAS EN DONDE ESTA HA SIDO PROBADO A NOSOTROS.
(1) En historia; p.ej; el regreso de las estaciones y la producción de los frutos de la tierra, según la promesa a Noé (Gn 8:22 ); la posesión de Canaán prometida desde los tiempos de Abraham (Gn 12,7); el regreso del cautiverio prometido en la ley (Dt 30,3); el advenimiento de Cristo (Isa 11:1), y el disfrute de las bendiciones cristianas (Mateo 11:28-30).
(2) En experiencia personal; p.ej; liberación del pecado, consuelo en la tristeza, vigilancia, guía en la perplejidad, fuerza para el deber. Andrew Fuller dice: «Aquel a quien la Providencia no le faltará una Providencia para vigilar».
III. NOSOTROS PODEMOS FORTALECER NUESTRA Creencia EN LAFIDELIDAD (1) Tiempo de cumplimiento. Dios no siempre cumple su promesa inmediatamente, o cuando esperamos. Lo hará en Su propio tiempo, en el momento oportuno, en la plenitud de los tiempos.
(2) Modode cumplimiento. La promesa no siempre se cumple de la manera que esperamos, porque (a) malinterpretamos la palabra de Dios, y (b) Dios nos está educando mediante ilusiones ‘que encubren mayores verdades de las que podemos recibir en un principio.
(3) Condiciones de cumplimiento. Las promesas de Dios están condicionadas a nuestra fe y conducta. Su pacto es seguro siempre y cuando cumplamos nuestra parte. Él es fiel a nosotros si somos fieles a Él. A menudo no recibimos una bendición prometida porque no cumplimos con las condiciones que Dios le ha asignado.
IV. NOSOTROS PODEMOS APLICAR EL PRINCIPIO DE LA FIDELIDAD DE DIOS A NUESTRA PROPIA EXPERIENCIA POR OBSERVANDO strong> LAS REGIONES SOBRE DONDE SE EXTIENDE .
(1) Se extiende a todas las promesas de Dios: las amenazas de castigo así como las garantías de misericordia.
(2) Se extiende a todos los tiempos. Las promesas de Dios están tan frescas ahora como cuando las pronunció por primera vez.
(3) Sus frutos son perdurables. El pueblo «poseyó la tierra y habitó en ella.»
(4) La realización de la misma es perfecta. «»Todo sucedió».»—WFA
HOMILÍAS DE E. DE PRESSENSE
Jos 21:3
La porción de la tribu de Leví.
Puede parecer al principio algo extraño en la retención de la tribu de Levi su parte entre las ciudades de Canaán, dividida por sorteo entre las otras tribus. Sin embargo, como veremos, había razones sustanciales por las que la tribu de Leví no debía ser tratada como las otras tribus en la distribución de la tierra de Canaán. ESTO TENIA SU PROPIO PECULIAR TRABAJO A LO QUE E FUE PARA SER TOTALMENTE CONSAGRADA. Apartado para el servicio del altar, no debía ser distraído por otros intereses. Los sacrificios del Señor eran su herencia. Por otro lado, como debe tener medios de subsistencia, cada tribu debía apartar de su propio lote lo que era necesario para los sacrificios y el servicio de Dios. Estas condiciones temporales de la tribu de Leví en la tierra de Canaán nos dan una idea muy clara del sacerdocio del antiguo pacto, y podremos derivar de su consideración varios principios aplicables al sacerdocio del nuevo pacto.
(1) El hecho de que la tribu de Leví no tuviera parte propia, muestra que no es la voluntad de Dios que Su servicio se mezcle con intereses temporales y materiales.
(2) Se hace responsable a toda la nación de proveer para el sustento de los levitas. Este es un deber sagrado que no puede ser descuidado sin perjuicio del servicio de Dios. En el cumplimiento de este deber, el pueblo se asocia al sacerdocio. Los levitas, a quienes mantienen, son sus representantes. Las once tribus tienen su delegado en la duodécima. Esta verdad quedó grabada en la mente de los hijos de Israel por la ofrenda con la que debían redimir a los primogénitos de sus hijos varones. Así, incluso bajo el antiguo pacto, se reconocía implícitamente la gran idea del sacerdocio universal. Ahora bien, todo Israel es una nación de sacerdotes, porque, como dice San Pedro, en Cristo «somos hechos reyes y sacerdotes para Dios»» (1Pe 2 :9). Todavía la Iglesia tiene sus ministros; pero estos no son una clase clerical aparte; no son más que los representantes del pueblo; o más bien, no hacen más que dedicarse especialmente a lo que es al mismo tiempo el deber de todo cristiano. En el cumplimiento de este ministerio, están llamados, como lo fue la tribu de Leví, a renunciar a toda ambición terrenal, y a no intentar de ninguna manera hacer de las cosas santas el asidero para asegurar su propia ventaja material. Gratis han recibido, gratis han de dar; o caerán bajo la condenación de Simon Magus. Corresponde a la Iglesia mantener a estos sus siervos mediante donaciones voluntarias. Este deber fue instado por los apóstoles. Que el que es instruido comunique al que enseña en todas las cosas buenas»» (Gal 6:6).
(3) La Iglesia se ha convertido enteramente en una raza de sacerdotes. Como Iglesia, no tiene derecho al dominio secular. Cuando el papado pretendió que el poder temporal era una condición de seguridad para la Iglesia Católica, ignoró las leyes relativas al sacerdocio, tanto en el antiguo pacto como en el nuevo. Siempre que una Iglesia pretende reinar a la manera de los soberanos temporales, se hace culpable de la misma rebelión, y olvida las grandes palabras de su Divino Fundador: «Mi reino no es de este mundo» (Jn 18, 1-40: 86).—E. DE P.
HOMILIAS DE R. GLOVER
Jos 21:41
La Iglesia establecida de Israel.
Estas palabras proyectan ante nosotros esencialmente el establecimiento de la Iglesia del antiguo Israel. Es muy cierto que el sacerdocio del Antiguo Testamento en sus funciones difería en muchos puntos esenciales del clero de cualquier Iglesia moderna. Su función era más ritual que instructiva. Su oficio vino, no por idoneidad, elección u ordenación, sino por nacimiento y entrenamiento. A lo largo de su historia, desde su primera institución, cuando se le llamó «»La Hostia»,» hasta la época de los Macabeos, la sacerdotal fue una de las tribus más belicosas de todas. Según el Dr. Stanley (‘Iglesia judía’, vol. 2; Conferencia sobre el sacerdocio judío), el empleo de los levitas en el servicio del templo era el de carnicero más que el de teólogo. Y aunque distribuidos en cada tribu, no hubo ningún intento de asegurar esa distribución de los levitas en cada ciudad, que habría sido esencial si su trabajo hubiera participado en algún grado importante del carácter educativo que marca el del ministerio cristiano. Todavía eran una orden religiosa. Sirviendo principalmente en el templo de Jerusalén, todavía tenían que hacer alguna obra de instrucción en sus hogares provinciales. A ellos correspondía el deber de «»conservar, transcribir e interpretar la ley».» Eran también los magistrados quienes la aplicaban (Dt 17 :9-12; Dt 31:9, Dt 31:12, Dt 31:26). Aunque sólo ocupaban una parte de su tiempo en asistir al templo, y por lo tanto quedaban libres para dedicarse a otras labores, sin embargo, su servicio era reconocido por una disposición nacional. Aproximadamente una doceava parte de la población, Levi tenía como parte de los diezmos de los productos realizados por las otras once tribus. No tenía tierra, a excepción de una pequeña tierra suburbana de pastos, que se le dio; pero cuarenta y ocho ciudades situadas en todas las tribus les fueron dadas para su habitación. Y aunque el sacerdocio nunca tuvo la gloria que pertenece a la línea de los profetas, rindió un espléndido servicio a la tierra. Era un vínculo de unidad entre las diversas tribus. Los vinculó a Dios, le dio persistencia a la historia nacional, fue la parte más perdurable del pueblo más perdurable que la tierra ha visto; dio algunos de los mejores salmistas, eg; Hemán y Asaf; produjo grandes profetas, por ejemplo; Samuel, Jeremías, Ezequiel y probablemente Isaías, Joel, Miqueas, Habacuc y otros; estadistas, como Esdras; patriotas, como los Macabeos. Si bien las Diez Tribus hoy están perdidas, en la frecuencia de los nombres Cohen y Levy se ve la gran persistencia de la tribu y el sello de la aprobación de Dios de al menos gran parte de su servicio. En todo este ordenamiento de las instituciones levíticas, y la provisión hecha para el sostenimiento de la tribu, tenemos un ejemplo conspicuo de un Establecimiento de la Iglesia. Como tal considéralo:
I. Como una ilustración de RELIGIOSIDAD DE HOMBRE. ¡Qué extraña es la universalidad de la provisión religiosa en el mundo! Egipto tenía su casta de sacerdotes; en las sociedades griegas y romanas se hicieron grandes provisiones para el servicio religioso; India tiene su casta de brahmanes; China tiene sus sacerdotes y monjes budistas; Israel tiene aquí su tribu sagrada. Cualquiera que sea el significado de tal disposición, ciertamente implica un maravilloso testimonio de la fuerza del principio religioso en el hombre. El hombre no puede ser completamente secular. El misterio que lo rodea, la conciencia dentro de él, todas las aspiraciones del corazón, lo hacen buscar a Dios a tientas. Por muy vago que sea el credo y limitada la ley, todas las naciones desde el principio han sido religiosas. El establecimiento de la Iglesia de Israel ilustra este hecho.
II. Este ejemplo sugiere que EN TODAS LAS COSAS III. TODOS PATRIOTA DEBE BUSCAR PARA SU PAÍS EL DIFUSIÓN DE VERDADERA RELIGIÓN. De qué manera se hará esto es una pregunta grave. Pero si apuntamos al fin correcto, probablemente no resulte mucho daño esforzarnos por alcanzarlo de varias maneras. En el tiempo de Moisés, Dios dictaminó que la mejor manera era el establecimiento de una Iglesia. Conveniente entonces, al escritor le parece inapropiado (no ilegal) ahora. Menciona algunos de muchos motivos.
(1) El cristianismo, al ser un sistema más espiritual, depende mucho menos del apoyo externo que el judaísmo.
(2) Allí el orden de precedencia era Iglesia antes que Estado; siendo toda la nación una teocracia, la ley de Moisés el libro de estatutos. Mientras este era el orden, la Iglesia era libre de llevar a cabo su misión en fidelidad a Dios. En casi todas las uniones modernas de Iglesia y Estado, la Iglesia ha tenido que comprar el apoyo del Estado mediante un serio sacrificio de su autogobierno espiritual y libertad de acción.
(3) Hay una ausencia del sentimiento armonioso y unido que hace que una Iglesia nacional sea una posibilidad.
(4) La riqueza de la nación y su interés religioso son tan grandes que puede proveer fácilmente para el mantenimiento efectivo de todas las actividades cristianas, sin necesidad de nada más allá de las ofrendas voluntarias de la gente. Por tales motivos, se sugiere que el establecimiento de una Iglesia hoy en día no es conveniente. Pero, si una provisión nacional de ordenanzas religiosas no es conveniente, una provisión de ordenanzas religiosas en todo el país debe hacerse de alguna otra manera; y corresponde a todo amante de su Dios y de su patria consagrar riquezas y dar trabajo para asegurar en cada comunidad una casa de Dios, y poner al alcance de todos la predicación del evangelio de Cristo. Una iglesia de Cristo en cada aldea, educando a los niños, consagrando la juventud, apoyando la virilidad, glorificando la vejez, hogar de caridades amables, lugar de descanso tranquilo, donde todos aprenden a amarse unos a otros bajo la sonrisa de Dios, es una provisión en la que Dios sonreiría, y por el cual el hombre sería altamente bendecido; y sintiendo esto, todo verdadero patriota tomará todos los medios y hará todos los sacrificios para asegurar que algo, respondiendo así a una tribu de Leví, difunda en nuestra tierra las ventajas inconmensurables de la verdad religiosa y la adoración unida. Que todos se esfuercen por establecer, por la consagración de sus dones y trabajos, la Iglesia de Cristo más firmemente en nuestra tierra natal.—G.
Jos 21:45
La constancia de la fidelidad de Dios.
Una hermosa palabrita, que registra ¡La experiencia de una nación, y una adoptada como la declaración correcta de la experiencia de multitudes que nadie puede contar! Míralo, y observa primero—
Yo. DIOS HABLA BIEN COSAS A LA CASA DE ISRAEL. «»Cosas buenas,»» es decir; «»de su futuro: preciosas y grandísimas promesas, palabras en las que nos hace esperar». El hombre no vive sólo en el presente. El pasado se aferra a él; el futuro lo presiona. Especialmente este futuro, ¡cercano y lejano! Nuestra dicha proviene principalmente de sus esperanzas, nuestras penas de sus miedos. Con el presente es fácil tratar; su forma es fija y podemos determinar de inmediato cómo encontrarla. Pero el futuro está lleno de «quizás» tan indefinidos y cambiantes en su forma que no podemos decidir cómo encontrarnos o qué hacer con ellos. En el caso de Israel, Dios cubrió toda esta oscuridad con Sus buenas palabras de esperanza. Iría delante de ellos; deben ser llevados a una tierra que mana leche y miel; ningún enemigo debe pararse frente a ellos; los viñedos que no habían plantado, las ciudades que no habían edificado, serían de ellos. Deben encontrar una morada terrenal especialmente adecuada para su habitación: fértil para su sustento, segura para su seguridad, central para la difusión de su verdad. Así habla Dios a todo Su Israel. A cada uno se le da alguna promesa. Incluso Sus hijos pródigos tienen alguna promesa para alegrarlos. Su sol de promesa sale sobre malos y buenos; pero sobre el bien derrama su calor más rico. Hay grandes palabras dadas a nosotros. Se prometen misericordias providenciales; se nos asegura el apoyo del Espíritu de toda gracia: la Voz detrás que dice: «Este es el camino, andad por él:» y que las tentaciones no nos vencerán, ni la debilidad interior nos destruirá; que seremos más que vencedores por medio de Aquel que nos amó; que la muerte misma será un ángel ministrador, que luchará con nosotros, pero que nos bendecirá al «amanecer»; que habrá una abundante entrada en el reino eterno, una semejanza perfecta a nuestro Señor, una ocupación delante del trono, en el que todo nuestro poder hallará deleite y todas nuestras capacidades se colmarán de satisfacción. Estas son las promesas que nos han dado. Es bueno darse cuenta de cuán vastos son, cuán dignos de la generosidad del Dios infinito. No desmayes, no hay dolor cuyo consuelo no esté prometido en alguna palabra de promesa, ni perplejidad cuya solución no esté ofrecida en alguna otra. No te maravilles de que las palabras parezcan demasiado vastas para pertenecernos. Las dimensiones de la misericordia son Divinas. Pongan contra todo pensamiento de miedo estas palabras de consuelo y de esperanza. Estamos tristes y temerosos principalmente porque los olvidamos. Dios habla cosas buenas a Israel. Observe en segundo lugar:
II. PARECE IMPOSIBLE ESO > ESTAS PALABRAS DEBEN NO FALLAR. Cuando Moisés los trajo, el pueblo «no creyó por la angustia de la férula y la cruel servidumbre». ¿Cómo podrían redimirse tales promesas? Ellos, una nación de esclavos, cuyo espíritu les fue molido; teniendo su opresor un ejército permanente, fuerte en caballería? Las imposibilidades se multiplicaban a medida que avanzaban. Por la ruta que tomaron, se encontraron rodeados por cadenas de colinas a ambos lados, con el mar al frente y el enemigo detrás de ellos. ¿Cómo podrían llegar al otro lado? Había dificultades del desierto, o más bien imposibilidades, en cuanto al agua y la comida. ¿Cómo podrían despojar a las naciones cananeas, todas ellas más fuertes que ellos, estos pueblos de Galaad en sus fortalezas, inexpugnables por naturaleza, y aún más por el arte consumado y por el vigor maravilloso de los habitantes? Sin artillería de ningún tipo, ¿cómo podría considerarse una posibilidad de reducir las ciudades cercadas de los cananeos? ¿Cómo se iba a cruzar el Jordán, con su profundo barranco y su rápido arroyo que lo convertían en una de las líneas de defensa más sólidas que jamás haya tenido ninguna nación? Diez de los doce espías —todos ellos, por supuesto, elegidos por su valentía— declararon que la tarea era absolutamente imposible. Y vale la pena señalar esto, porque hay una especie de semejanza familiar en todas las promesas de Dios; y casi todos tienen esa mirada de imposibilidad. Supongo que todos los espías tienden a sentir que las promesas que Dios nos ha hecho no pueden cumplirse. Alguien que lucha con dudas considera imposible continuar en una vida santa, aunque Dios promete gracia suficiente. Alguien que lucha con una fuerte propensión al pecado siente que es imposible que una débil semilla de gracia sobreviva y venza fuerzas mucho más fuertes que ella. La promesa de utilidad resultante de nuestro trabajo parece imposible de cumplir, y también la promesa de respuestas a nuestras oraciones. La promesa de alguna supervivencia de la muerte y de nuestro frágil espíritu capeando todas las tormentas y alcanzando un hogar perfecto, parece imposible de cumplir. Es bueno señalar exactamente la fuerza de las promesas favoritas. No son malas probabilidades. Son las grandes imposibilidades de la vida. Lo sobrenatural entra en todas nuestras esperanzas. No pueden realizarse a menos que Dios se preocupe por ellos. No debemos intentar ganarnos la fe con la consideración de las probabilidades naturales. Todas las probabilidades naturales están en contra de que se cumpla cualquiera de las grandes promesas. Pero en tercer lugar observe—
III. TODAS LAS PROMESAS FUERON strong> CUMPLIDO. «Todo sucedió». No faltó nada de lo bueno que el Señor había dicho. El mar fue cruzado; el desierto tenía su alimento y su agua; Basán fue sometido; Jordán cruzado; toda la tierra poseída. Y todo esto se llevó a cabo con facilidad, sin ningún tipo de dificultad, siempre y cuando Israel simplemente estuviera dispuesto a continuar. Y desde entonces hasta ahora la experiencia de la Iglesia de Cristo ha sido, en gran escala y con invariable uniformidad, que por imposible que parezca el cumplimiento de las promesas de Dios, todas ellas se han realizado mucho más abundantemente de lo que se pedía o pensaba. Dios es el mismo hoy que ayer: no más lejos de nosotros en el corazón, no más débil en los poderes. Su unción no se agota; Él todavía está fresco para hacer lo que ha prometido. Y si seguimos fielmente el camino por el que Él nos conduce, no faltará nada del bien que Dios nos ha dicho.—G.
HOMILÍAS DE SR ALDRIDGE
Los privilegios de la Iglesia judía
Josué 21:43-45
Los levitas fueron los últimos entre las tribus en conocer la herencia particular asignada a ellos, ya que no debían ocupar un territorio distinto, sino ciertos ciudades seleccionadas en cada distrito. Por este arreglo, cada tribu reconocía el deber de proveer para el apoyo del servicio de Dios, y tenía instructores religiosos dentro de sus fronteras. El historiador sagrado, habiendo terminado su narración de la partición de la tierra, considera que es una oportunidad adecuada para dar testimonio del hecho de que Dios se ha mostrado a la altura de Su palabra. Él había traído a Su pueblo a su posesión, y ellos estaban muy ocupados arreglando sus habitaciones, cultivando la tierra y otras ocupaciones de los propietarios de tierras. La dispensación israelita fue típica, presagiando la dispensación del cumplimiento de los tiempos, de la cual la suya no era más que una vaga anticipación, un emblema y una sombra. Así como la mente es superior a la materia, y lo espiritual es preferible a las satisfacciones corporales, así como la justicia es más importante que la riqueza, y la elevación del alma es más deseable que la destreza en la guerra, así las ventajas de las que los creyentes en Cristo son partícipes superan inconmensurablemente todo lo que era la porción de los israelitas en su período más brillante.
I. AN ENUMERACIÓN DE PRIVILEGIOS.
(1) Se hace mención de la herencia, la tierra que ahora poseían, y en la que habitó La esperanza estaba por fin fructificada. Animados en sus viajes por el pensamiento de la «tierra que mana leche y miel», cruzaron el Jordán y plantaron sus pies en la tierra que sería de ellos. Cuando un hombre se da cuenta de su filiación con Dios, toda la tierra se vuelve suya. Para él los árboles despliegan sus hojas y los pájaros cantan. Se interesa de nuevo por el mundo de la naturaleza, es el jardín de su Padre. Pero nuestros pensamientos se centran principalmente en aquellas misericordias compradas por Cristo para la Iglesia a un costo tan enorme. Perdón, justificación, adopción, santificación, acres enteros de tierra fértil que dan sustento al alma, sí, lujos espirituales, si tan solo somos diligentes. Nuestra herencia no se puede disfrutar sin esfuerzo propio. La palabra de Dios es el registro de nuestro patrimonio. El territorio se expande al mirar, «es una amplia tierra de riqueza desconocida». Cuanto más alto ascendamos en la colina de la meditación, mejor contemplaremos nuestra propiedad, que se extiende a lo largo y ancho, hasta el cielo y hasta la eternidad. La tierra da toda clase de frutos; las gracias del Espíritu son muchas. El creyente entra en el reino de Dios, un imperio más grande que el de Carlomagno y se hace más rico que Creso. Los ángeles son sus asistentes.
(2) Se habla del descanso, descanso de los vagabundeos. Puede haber algunos de tendencias vagabundas a quienes los viajes incesantes, con la variedad que ofrece, les agradan, pero una vida nómada no es deseada por la mayoría ni saludable para ellos. Cuarenta años en el desierto no reconciliaron a los israelitas con el cambio continuo del campamento. Quizá no se escuche hoy un grito más lastimero ni clamoroso que el de la demanda de descanso. La prisa de la vida es lamentada en todas partes. La agitación y el bullicio pueden deleitar durante una temporada, pero pronto empañan el gusto y cansan las facultades. Un evangelio destinado a los hombres debe ser capaz de responder a las demandas legítimas de cada época. Y el evangelio de Jesucristo afirma dar descanso a los cansados. No es que el cristiano sea llamado a una posición que no requiera vigilancia ni ejercicio de sus talentos. Para los observadores superficiales, los discípulos que aceptaron la oferta de Jesús pueden haber parecido llevar una vida extremadamente inquieta, ahora sacudiéndose las olas por orden de su Maestro, luego viajando a pie por aldeas y pueblos, y finalmente proclamando la verdad en medio de la multitud. enemigos y perseguidores. Pero el descanso no es ociosidad, comodidad carnal. Los israelitas aún tenían que hacer su propio trabajo. Pero no estaban atormentados por la necesidad constante de transportarse a sí mismos, a sus esposas e hijos, y su equipaje, a una residencia diferente. El cristiano ha obtenido paz de conciencia, descanso del alma, reposando en Cristo por seguridad.
(3) El texto habla de victoria, o descansar del conflicto. Los habitantes de Canaán habían sido derrotados en varias batallas campales. Muchos fueron asesinados, y otros quedaron esparcidos en pequeños grupos por la tierra. El período de guerra necesario para adquirir la posesión había llegado a su fin. «No se paró delante de ellos un hombre de todos sus enemigos», etc. Y la victoria es otra bendición que Dios concede al creyente. Satanás ha sido expulsado de la ciudadela, y el rey legítimo ha sido instalado. El pecado se tambalea bajo una herida mortal. La contienda puede ser larga y dura. El alma agonizante clama: «¿Qué debo hacer?» Las esperanzas y los miedos luchan por el dominio, las pasiones feroces desgarran el pecho, los truenos del Sinaí retumban, las tentaciones oscurecen el cielo. Pero el resplandor de la cruz, la gloria del Salvador resucitado, el brillo de la nube de la ascensión, disipan las tinieblas, y el creyente grita: ¡Victoria! ¡Victoria! «Gracias sean dadas a Dios que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo». En adelante, el carácter de la lucha cambia. El enemigo puede no ser completamente extirpado; se le puede dejar probar al cristiano, que sólo tiene que ser fiel a su Señor, y el país será reducido a completa sujeción. Se proporcionan todos los requisitos de equipo, orientación y socorro; puede ir viento en popa, y si no triunfa, la culpa es atribuible a él solo.
II. ALGUNOS GENERALES OBSERVACIONES sobre el texto.
(1) El Autor de nuestras bendiciones debe ser recordado constantemente . Cuatro veces en tres versículos se repite el nombre del Señor. Aquí radica la distinción entre moralidad y religión. No somos más que paganos si hablamos de luchar contra el mal, expulsar el egoísmo y matar el vicio sin reconocer el impulso derivado de lo alto. No somos cristianos a menos que atribuyamos el mérito de la victoria al Señor, «»Tú nos has redimido con Tu sangre»».
(2) Las bendiciones son todo más dulce en contraste con las pruebas anteriores. La pobreza enseña el agradecimiento por las riquezas, el trabajo mejora el descanso posterior. Es el hombre cojo sanado que salta y corre en la alegría de sus nuevos poderes encontrados. Los ángeles nunca pueden conocer el deleite de exclamar: «Mientras estaba ciego, ahora veo». De esta manera Dios recompensará a los afligidos. El dolor en el cuerpo se regocijará al experimentar la tranquilidad. Los desolados comprenderán el consuelo de la simpatía y la asociación con santos de ideas afines. Estos israelitas vagabundos, acosados por constantes marchas y guerras, estimaban mucho el privilegio de un asentamiento tranquilo. Y a cualquiera que lucha con dificultad, le decimos: «En adelante te complacerá recordar estos tus trabajos». El soldado veterano hablará con honesto orgullo de sus heridas, y el viajero de sus fatigas.
(3) Recordó dos verdades que son como rayos de sol en la palabra de Dios. El Señor tiene presente Su juramento, y puede cumplirlo al pie de la letra. «No ha faltado nada bueno que todo haya sucedido». Cuán a menudo los israelitas murmuraron debido a la longitud del camino, se sintieron tentados a pensar que la tierra prometida era un espejismo engañoso, que era mejor regresar a Egipto. con su cierta servidumbre, pero también ciertos puerros y pan. El estallido de gigantes en el campo los abrumó con consternación. No mirarían las estrellas en el cielo, el poder de Dios y la fidelidad de Su pacto. Ahora, en una clase en la escuela, lo que el maestro le dice a uno está destinado a la información de todos. Y lo que el Todopoderoso ha hecho a un individuo o nación es para la instrucción, el refrigerio, el consuelo de todos. La incredulidad siempre está lista para albergar sospechas en nuestros pechos. «¿Se ha olvidado Dios de ser misericordioso?» Los hombres más santos han conocido temporadas de abatimiento. Encerrados en el arca, creen que están a salvo, pero las inundaciones están por todas partes, y la mansedumbre de la liberación tarda en llegar. Si estamos tentados a dudar de la ejecución de los planes de Dios, debemos elevarnos por encima de la multitud, y desde la torre contemplar el crecimiento y las grandes proporciones de la ciudad. Retírese un poco y trate de obtener una mirada comprensiva de la historia pasada y presente, y su fe será confirmada en el cumplimiento de los propósitos Todopoderosos con respecto a la humanidad. El orden será extraído de la confusión imaginaria. El edificio de su fe no puede caer. Toma sus pilares y prueba su fuerza, la palabra comprometida y la omnipotencia de Dios, y todo tu miedo se desvanecerá.
(4) Siempre es oportuno grabar con gratitud el cumplimiento de las promesas de Dios. Si solo actuáramos de acuerdo con esta declaración en proporción a nuestra conciencia de su verdad, a menudo brotaría de nuestros labios quejosos un estallido de acción de gracias. La declaración del texto fue reiterada por Josué en su encargo solemne al pueblo (Jos 23:14), y un testimonio similar fue dado por Salomón en la dedicación del templo (1Re 8:56). ¡Qué monumentos se construyeron y qué instituciones se establecieron para conmemorar la fidelidad de Jehová! Y nosotros, a quienes ha llegado «el cumplimiento de los tiempos», seguramente podríamos afinar nuestras arpas con himnos más fuertes y más nobles, debido a los dones más excelentes derramados sobre nosotros desde el tesoro del Amor Infinito, de acuerdo con Sus profecías. «»¡Alaben a nuestro Dios todos los pueblos!»» Su gloria y nuestro bienestar concurren en exigir este tributo de gratitud.
ESTE ASUNTO ELEVA NUESTRO PENSAMIENTO AL EL CIELO, como el lugar al que perfecto descanso y disfrute de nuestra herencia están reservados. Tenemos aquí «»el espíritu de la promesa como prenda de nuestra herencia hasta la redención de nuestra posesión adquirida».» Este es el crepúsculo de la mañana, que el mediodía; este el pórtico, ese, el palacio interior; este el anticipo, que el banquete; este el tipo, que la realidad. Aquí «gemimos siendo agobiados», allí tenemos la casa eterna, el cuerpo que es la gloria resplandeciente del espíritu. Aquí saciamos nuestra sed y aplacamos nuestra hambre, y pronto volvemos a tener ansias; allí «ya no tienen hambre ni sed», porque el Cordero los alimenta y los conduce a fuentes vivas de agua. Aquí revivimos bajo el toque del médico y volvemos a caer enfermos; allí los habitantes nunca tienen que decir: «Estoy enfermo».—A.
HOMILÍAS DE J. WAITE
Josué 21:45
La fidelidad de Dios.
Esto no puede significar que el plan Divino en referencia a la posesión de la tierra por parte de Israel ahora se cumplió completamente en todos los aspectos. El cananeo aún habitaba en ciertas partes de ella, y nunca fue realmente expulsado. Pero en lo principal el trabajo estaba hecho. El país, en su conjunto, fue sometido, y los invasores ya no tenían ninguna oposición formidable a la que enfrentarse. Además, la parte de Dios en la obra se cumplió plenamente. Cualquiera que haya sido el fracaso parcial, se debió a la infidelidad y debilidad de Israel. No hubo fracaso en Dios. Él había sido inflexiblemente fiel a Su propósito. Su palabra no había sido quebrantada. «No faltó ningún deber», etc. La absoluta fidelidad de Dios a sus propósitos y promesas es nuestro tema. Mirémoslo a grandes rasgos.
I. LA CONSTITUCIÓN GENERAL CONSTITUCIÓN Y ORDEN DE EL UNIVERSO ILUSTRA LA DIVINA FIDELIDAD. El universo del ser no es más que una encarnación del pensamiento de Dios. Un propósito divino gobierna cada parte de ella. Sus leyes no son sólo expresiones de Su voluntad, sino que tienen la naturaleza de compromisos y promesas, y ninguna ley se frustra jamás, ninguna promesa se rompe jamás. Participan de la eterna constancia de Su Ser esencial. «»Se mantienen firmes por los siglos de los siglos, y se hacen con verdad y rectitud».
(1) Es así en el ámbito material. Las leyes físicas son simplemente la impresión de la mente eterna sobre la materia y el método por el cual esa Mente considera adecuado moldearla y gobernarla. El «»curso de la naturaleza»» no es más que un desarrollo continuo del firme pensamiento y propósito de Dios. El mundo pasó por muchos cambios estructurales antes de ser hollado por el pie del hombre, y ha pasado por muchos desde entonces, pero las leyes que lo gobiernan han sido las mismas desde el principio. Pasan siglos antes de que se descubran esas leyes, pero existieron en la antigüedad. Se da al hombre una gran libertad de acción dentro del orden natural, pero no puede cambiarlo en un ápice. Es una roca contra la cual las olas de su propia voluntad y vana ambición sólo se estrellan en pedazos, tan benéfica y sin embargo tan terrible en su inflexibilidad; recompensando su confianza, pero reprendiendo su presunción; infligiendo a su ignorancia y debilidad un castigo tan severo y, sin embargo, cuidándolo y haciéndolo amigo. Nuestro lugar en este gran sistema de cosas es el de aprendices. Nuestra ciencia y habilidad más elevadas no son más que una débil respuesta a su verdad y certeza. La vida procede sobre el principio de la confianza en la constancia de la naturaleza, que no es más que otro nombre de la fidelidad de Dios.
(2) Es así en la moral esfera. El orden material no es sino la sombra y el reflejo del moral. Las leyes morales pertenecen a un mundo no de sombras y apariencias, sino de realidad sustancial y duradera. «Las cosas que se ven son temporales», etc. Si hay fijeza en los principios que gobiernan lo exterior, cuánto más en los que gobiernan la vida interior del hombre. Nuestra existencia terrenal es un flujo y reflujo inquieto de circunstancias y sentimientos. No hay dos historias humanas, no hay dos situaciones sociales, eventos, experiencias, son iguales. Y sin embargo no hay «»nada nuevo bajo el sol.»» «»Lo que ha sido es ahora»» etc. (Ecc 3:15). Así como el caleidoscopio, a partir de unas pocas formas y colores simples, presenta a la vista formas siempre cambiantes de belleza, así la revolución de nuestros días y años incorpora en una variedad infinita de formas los principios y leyes primarios que gobiernan nuestra vida moral. . Esas leyes participan de la naturaleza del Legislador. Ellos no cambian, «»no balsa»,» porque Él es «»sin variación», etc. Ya sea en lo que se refiere a la amenaza del mal o la promesa del bien, todo infaliblemente «se cumple». caso único sea de otro modo, y todo el sistema moral de cosas esté envuelto en completa confusión y ruina sin esperanza.
II. LA ESFERA DE CUMPLIDA PROFECÍA ILUSTRA EL. La profecía, como inspiración y revelación a la vez, es esencialmente sobrenatural, divina. En cuanto a su elemento predictivo, es como un rayo de luz pasajero de la Inteligencia Infinita, para la cual todas las cosas, pasadas, presentes y futuras, son igualmente «desnudas y abiertas». El profeta, como vidente, es uno. para quienes la propia mano de Dios ha levantado por un momento el velo del futuro. Toda palabra realmente profética es, pues, una promesa divina, y su cumplimiento es la redención de esa promesa. Las revelaciones bíblicas desde el principio respiran el espíritu de profecía, y la historia bíblica es rica en la verificación de ello. ¿Qué es toda la carrera de Israel—su existencia nacional, sus cautiverios y liberaciones, el advenimiento del Mesías y Su glorioso reino, el destino posterior del pueblo hebreo—sino la traducción de la profecía a la historia? Así, edad tras edad, presenta un nuevo testimonio de la verdad y la fidelidad de Dios. Las dispensaciones cambian, las generaciones van y vienen, pero Sus propósitos avanzan constantemente hacia su cumplimiento. «»Ni uno falla.»» El cielo y la tierra pasarán, pero Su palabra no pasará.
III. EL PACTO DE GRACIA ILUSTRA LO. En esto encontró su consumación la alianza hecha con Abraham (Gn 22,18). David murió en la fe tranquila y alegre de ello. «»Sin embargo, ha hecho conmigo un pacto eterno, ordenado en todas las cosas y seguro, etc. (2Sa 23:5). Teniendo su nacimiento en las profundidades de una eternidad pasada, no siendo un mero pensamiento posterior, se manifestó «»en la plenitud de los tiempos»» en Aquel «»en quien todas las promesas de Dios son sí y amén».» Su sangre es el sello del pacto eterno. En Él Dios «realizó la misericordia prometida a los padres» y «la palabra que habló por boca de sus santos profetas desde el principio del mundo». dar testimonio cada vez más abundante de su verdad y certeza. Toda vida cristiana sincera, toda recompensa de la fe obediente, toda oración contestada, toda nueva victoria sobre la muerte, lo confirma. Nuestros padres confiaron en él y no fueron avergonzados. Pasaron en paz con su lengua en los labios y la esperanza de inmortalidad que encendía en sus corazones. Nosotros mismos estamos aprendiendo cada día más cuán digno es de nuestra confianza. Y sabemos que cuando se cuente la historia de nuestra vida cambiante, y también nosotros hayamos fallecido, nuestros hijos entrarán en la herencia de bendición con el «»interés largo»» de años adicionales: «»herederos junto con nosotros de la gracia»» que revela.
«»Las palabras del extenso amor de Dios
Perduran de edad en edad;
El ángel del pacto prueba
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Y sella la bendición segura.»»
«»Toda carne es hierba, y toda la gloria del hombre como flor de hierba. La hierba se seca, y su flor se cae; mas la palabra del Señor permanece para siempre. Y esta es la palabra que por el evangelio os es anunciada»» (1Pe 1:24, 1Pe 1:25).—W.
HOMILÍAS DE E. DE PRESSENSE
Cumplimiento de la voluntad de Dios Promesas
Josué 21:43-45
«»El Señor no es hombre, para que mienta, ni Hijo de hombre para que se arrepienta». Sus promesas son «sí y amén». Esta es la gran verdad que nos enseña la hermosa conclusión de la partición de la tierra de Canaán. «El Señor dio a Israel toda la tierra que juró dar a sus padres. No faltó nada de lo bueno que el Señor había dicho a la casa de Israel; todo sucedió»» (versículos 48, 45). El cielo y la tierra pueden pasar, pero la palabra del Señor debe permanecer.
(1) Su palabra no puede volver a Él vacía; porque siempre es instinto con poder vital. «»En el principio era el Verbo; y el Verbo estaba con Dios; y el Verbo era Dios.” Dios habló, y un mundo surgió. Cada palabra de la profecía se ha cumplido en la historia de nuestra raza. Sus promesas de la misma manera nunca pueden ser palabras vacías, deben tener una realidad que responda.
(2) Él es el Dios de verdad, siempre fiel a sí mismo.
(3) Él es el Dios de amor, y su amor no puede desmentirse a sí mismo.
(4) Él es el Dios de los siglos de los siglos. Para Él no hay intervalo entre la promesa y su cumplimiento; es sólo para nuestra comprensión que la promesa tarda. El nuevo Israel puede decir, como el Israel antiguo: «Ni una buena palabra ha fallado de todo lo que ha dicho». El pacto de gracia es una nueva tierra prometida. En ella la Iglesia ha encontrado una morada fija: ha vencido a sus adversarios y seguirá conquistando y conquistando. Así también será con la tercera gran tierra prometida, la Canaán celestial. Sobre esta herencia entrarán los redimidos cantando, con un nuevo significado, esta antigua canción de triunfo: «El Señor nos ha dado descanso alrededor, conforme a todo lo que juró a nuestros padres»» (Jos 21:44).—E. DE P.
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