INTER\u00c9S Y USURIO EN EL PER\u00cdODO GRECO-ROMANO. <\/b>El -inter\u00e9s- ( Gk tokos ) es un cargo por el uso del capital invertido, generalmente dinero. Desde una perspectiva econ\u00f3mica, el inter\u00e9s se compone de cuatro factores principales: el costo real de uso del capital; una prima que compensa al inversor por el riesgo de no recuperar su capital; una estimaci\u00f3n de la tasa de inflaci\u00f3n probable durante el per\u00edodo de la inversi\u00f3n; y los gastos del prestamista en la negociaci\u00f3n y administraci\u00f3n de la inversi\u00f3n. La tasa de inter\u00e9s de una inversi\u00f3n deber\u00eda derivar en \u00faltima instancia de estos cuatro factores, pero en el mundo antiguo tambi\u00e9n se vio muy afectada por las costumbres y las convenciones.<\/p>\n
La -usura-, para la que no existe un equivalente exacto en griego y lat\u00edn, es el pr\u00e9stamo de dinero, especialmente a lo que la sociedad considera una tasa de inter\u00e9s exorbitante. Particularmente bajo los romanos, las leyes de usura a menudo limitaban la forma que pod\u00edan tomar los intereses y fijaban una tasa de inter\u00e9s m\u00e1xima, y la ley tambi\u00e9n impon\u00eda a menudo otras restricciones a los pr\u00e9stamos que devengan intereses.<\/p>\n
El concepto b\u00e1sico de inter\u00e9s es casi tan antiguo como las sociedades organizadas; interesar; En la Babilonia de Hammurabi (principios del segundo milenio a. C. ) ya se encuentran pr\u00e9stamos con intereses de metales preciosos o productos b\u00e1sicos . Pero la introducci\u00f3n del dinero acu\u00f1ado en el Egeo (siglo VII a. C. ) hizo que la pr\u00e1ctica se volviera mucho m\u00e1s com\u00fan. Los pr\u00e9stamos griegos que devengan intereses ya est\u00e1n atestiguados a principios del siglo VI, y en el siglo IV el cobro de intereses se hab\u00eda vuelto bastante normal en Atenas, como sabemos por muchas oraciones privadas griegas.<\/p>\n
Sin embargo, los intereses de los pr\u00e9stamos monetarios despertaron inquietud, especialmente entre fil\u00f3sofos griegos como Plat\u00f3n ( Leg. 11.921 c – d) y Arist\u00f3teles ( Pol. 1.10). Como razonaba Arist\u00f3teles, el dinero acu\u00f1ado se hab\u00eda originado como dep\u00f3sito de valor y medio de cambio; aunque las monedas acu\u00f1adas en metales preciosos ten\u00edan un valor intr\u00ednseco, serv\u00edan principalmente como patr\u00f3n para hacer que otros bienes fueran conmensurables. Por tanto, parec\u00eda "antinatural", contrariamente a las caracter\u00edsticas inmanentes de la sociedad civilizada, que el dinero pudiera generar m\u00e1s dinero mediante el pago de intereses. Este sesgo filos\u00f3fico contra el inter\u00e9s, que los escritores posteriores compartieron ( por ejemplo , S\u00e9neca Ben. 7.10.3), iba a tener una larga historia en culturas influenciadas por la civilizaci\u00f3n grecorromana, especialmente despu\u00e9s de que los primeros escritores cristianos la fusionaron con prohibiciones religiosas contra la toma de inter\u00e9s (p. Ej., Clemente de Alejandr\u00eda Str. 2.18; Tertuliano Adv. Marc. 4.17).<\/p>\n
A pesar de estas dudas filos\u00f3ficas, ciudades-estado griegas, como tambi\u00e9n los estados helen\u00edsticos del 3D a primera siglos ANTES DE CRISTO , no intervino para prohibir el inter\u00e9s y las restricciones legales, incluso en inter\u00e9s solamente se hicieron comunes lentamente. Los tipos de inter\u00e9s habituales se mantuvieron elevados; la tasa de inter\u00e9s anual prevaleciente era del 12 al 18 por ciento en la Atenas del siglo IV y del 25 por ciento (el l\u00edmite legal) en el Egipto ptolemaico del siglo III. Estas tasas reflejaron prematuramente tanto la continua inestabilidad en el mercado crediticio levantino como una relativa escasez de capital. Las tasas de inter\u00e9s generalmente cayeron por debajo del 10 por ciento despu\u00e9s del 200 a. C. , pero a veces se otorgaron pr\u00e9stamos inusualmente riesgosos a tasas mucho m\u00e1s altas.<\/p>\n
El panorama cambi\u00f3 en los siglos II y I a. C., cuando Roma se convirti\u00f3 en la due\u00f1a del Mediterr\u00e1neo. Roma ten\u00eda, por razones pol\u00edticas internas, una larga tradici\u00f3n de intentar limitar o incluso prohibir los intereses; y la afluencia de capitales que atrajo la Roma imperial hizo posible mantener tipos de inter\u00e9s m\u00e1s bajos que los que hab\u00edan prevalecido en el mundo griego. Un decreto del Senado en 51 a. C. (Cicero Att.5.21.13) prohibi\u00f3 intereses superiores al 12 por ciento anual, as\u00ed como el inter\u00e9s compuesto y el devengo de intereses impagos por encima del monto del capital inicial. Pero las tasas de inter\u00e9s determinadas por el mercado en Roma para esa fecha ya hab\u00edan ca\u00eddo a un nivel mucho m\u00e1s bajo que el m\u00e1ximo legal, siendo el 6 por ciento la tasa m\u00e1s com\u00fan para pr\u00e9stamos s\u00f3lidos durante tiempos de paz. En general, este r\u00e9gimen persisti\u00f3 en los inicios del Imperio Romano.<\/p>\n
Aunque la transferencia de dinero a largas distancias no era f\u00e1cil en el mundo antiguo, el gobierno central de Roma no impuso barreras legales efectivas al flujo de capital dentro del imperio. A medida que cayeron las tasas de inter\u00e9s en la Italia romana, el capital fue atra\u00eddo hacia partes del imperio donde persist\u00edan tasas m\u00e1s altas; Los gobernadores provinciales respondieron (con cu\u00e1nto \u00e9xito es incierto) imponiendo leyes de usura que reflejan las tasas de inter\u00e9s aceptadas en Roma. Cicer\u00f3n, como proc\u00f3nsul de Cilicia en el 51-50 a. C., tuvo que lidiar con un pr\u00e9stamo virtualmente exorbitante de Marco Bruto al ayuntamiento de Salamina en Chipre; Las cartas de Cicer\u00f3n sobre este pr\u00e9stamo ( Att. 5.21, 6.1-3) ilustran v\u00edvidamente la din\u00e1mica del cr\u00e9dito en la posterior Rep\u00fablica romana.<\/p>\n
Despu\u00e9s de la batalla de Actium en el 31 a. C. , las tasas de inter\u00e9s anuales vigentes en Roma cayeron del 12 al 4 por ciento (Cassius Dio 51.21.3), lo que demuestra claramente el efecto de la tranquilidad interna sobre el cr\u00e9dito. Los siglos subsiguientes de paz imperial dieron como resultado tasas de inter\u00e9s que en todo el imperio fluctuaron normalmente entre el 4 y el 6 por ciento, aproximadamente el equivalente al rendimiento que los terratenientes podr\u00edan esperar de la agricultura. Las dotaciones caritativas alimentarias instituidas en Italia y en otros lugares, especialmente durante el siglo II D.C.,generalmente preve\u00eda un rendimiento anual sobre el capital invertido de forma conservadora del 5 al 6 por ciento. Aunque se cobraron tasas m\u00e1s altas por demora en el pago de la deuda y por pr\u00e9stamos a corto plazo o riesgosos, el l\u00edmite anual legal del 12 por ciento solo se eludi\u00f3 ocasionalmente y aparentemente caus\u00f3 leves inconvenientes. La inflaci\u00f3n no afect\u00f3 significativamente las tasas de inter\u00e9s hasta las devaluaciones monetarias del siglo III D . C. y posteriores.<\/p>\n
Aparte de las quejas literarias ocasionales, los pr\u00e9stamos de dinero y los pr\u00e9stamos que devengan intereses no recibieron un oprobio social o legal pronunciado durante el Imperio temprano. El derecho romano, basado en las instituciones griegas anteriores, fue particularmente ingenioso en el desarrollo de formas de garantizar las deudas a trav\u00e9s de fianzas personales o la prenda de propiedad, reduciendo as\u00ed a\u00fan m\u00e1s el riesgo del acreedor; los juristas no mostraron aversi\u00f3n al inter\u00e9s.<\/p>\n
Distinto del patr\u00f3n crediticio normal era el inter\u00e9s de los pr\u00e9stamos m\u00ednimos (faenus nauticum); Estos "pr\u00e9stamos", reembolsables s\u00f3lo si el barco llegaba a su destino, eran en realidad un medio de asegurar a los barcos o sus cargamentos contra los peligros de los viajes largos, y las tasas de inter\u00e9s que se les cobraban pod\u00edan ser tan altas como desearan las partes, dependiendo de la situaci\u00f3n. tiempo y duraci\u00f3n del viaje. Los pr\u00e9stamos de productos agr\u00edcolas se reembolsaban normalmente con intereses de hasta el 50 por ciento en especie ( Cod. Theod. 2.33.1 pr.).<\/p>\n
Las dificultades econ\u00f3micas del Imperio posterior evidentemente hicieron que las tasas de inter\u00e9s prevalecientes subieran en comparaci\u00f3n con los l\u00edmites establecidos por las leyes de usura, que los emperadores luego intentaron fortalecer y hacer cumplir con mayor vigor. En el siglo IV, estas medidas en gran parte econ\u00f3micas se fusionaron con los ataques cristianos a los intereses como tales.<\/p>\n
Los autores antiguos, comenzando con Arist\u00f3teles ( Pol. 1.10), mostraron una buena comprensi\u00f3n intuitiva de la naturaleza del inter\u00e9s. Los juristas romanos distingu\u00edan el inter\u00e9s por el dinero de los -frutos- ordinarios, como el producto de las granjas, en ese inter\u00e9s derivado de una relaci\u00f3n puramente legal (por ejemplo, Pompon. Dig. 50.16.121).<\/p>\n
Aunque las tasas de inter\u00e9s comprobadas sugirieron que el capital estaba generalmente disponible y seguro, especialmente en el Imperio temprano, la primitividad y la fragilidad del antiguo mercado crediticio requirieron tensi\u00f3n. Con pocas excepciones, el mundo grecorromano no conoc\u00eda prestamistas profesionales a gran escala; los bancos, en particular, no actuaban como instituciones financieras importantes, sino que operaban localmente y con escaso financiamiento de capital. Al menos en el sector privado, los grandes pr\u00e9stamos sol\u00edan ser otorgados (con o sin intereses) por personas adineradas que actuaban como patrocinadores, no como banqueros profesionales o prestamistas. En consecuencia, los pr\u00e9stamos a menudo no eran "productivos", en el sentido de que se utilizaban para crear nuevas fuentes de riqueza; en cambio, se utilizaron con frecuencia para sostener el consumo entre las clases altas.<\/p>\n
Bibliograf\u00eda<\/b><\/p>\n
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BRUCE W. FRIER<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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