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En la Iglesia primitiva existía la costumbre de no manifestar a los catecúmenos y a los paganos los misterios más hondos de la fe, especialmente la iniciación, la eucaristía, la oración dominical y el credo. Desde el siglo XVII esta costumbre se ha conocido como disciplina arcani («disciplina del secreto»). Su práctica se fue imponiendo gradualmente: >Justino no la observaba; Ireneo acusaba a los gnósticos (>Gnosticismo) de secretismo en sus doctrinan.
La disciplina arcani se desarrolló con el >catecumenado, en el que se llevaba a cabo un desvelamiento progresivo de los misterios de la fe. La disciplina arcani, que tuvo mucha vigencia en los siglos III y IV, desapareció a medida que la Iglesia se fue extendiendo por Europa y el catecumenado en cuanto tal quedó colapsado.
Christopher O´Donell – Salvador Pié-Ninot, Diccionario de Eclesiología, San Pablo, Madrid 1987
Fuente: Diccionario de Eclesiología