ESMIRNA (MIRRA)
Esmirna es una antigua ciudad en la costa occidental del Asia Menor, en la desembocadura de un golfo, que alcanza 48 kms. hacia el interior y que le dio un buen puerto. Fue fundada por Teseo (1312 a. de J.C.), nombrada por su esposa y poblada por los asiáticos conocidos como lelagos y parece haber sido tomada de ellos por los griegos eolios cerca de 1100 a. de J.C. Fue hecha miembro de la confederación eólica en 688 a. de J.C. y fue tomada por los lidios bajo la jefatura del rey de Sardis en 627 a. de J.C. Lisímaco (301-281) la reedificó en un sitio
nuevo y la cercó, después de lo cual vino a ser un gran centro comercial. Fue una de las ciudades más brillantes de toda Asia Menor durante los tiempos romanos. Las calles eran anchas y pavimentadas. Tenía escuelas de ciencia y medicina, muchos edificios hermosos, y un teatro con capacidad para 20.000 personas. En tiempos primitivos del cristianismo vino a ser un centro cristiano y la sede de un obispado. Jesús escribió una carta a ella, Apocalipsis 2:8-11.
Policarpo, el obispo de Esmirna, llegó a ser mártir y su sepulcro todavía es señalado. La ciudad sufrió grandemente por terremotos en 178-80 d. de J.C. Durante la Edad Media fue el escenario de muchas luchas, la más feroz de las cuales fue dirigida por Timur en contra de los cristianos. Hizo una torre de 1.000 cabezas de sus víctimas. Esmirna fue la última de las ciudades cristianas en mantenerse firme contra los mahometanos, pero cayó bajo los turcos en 1424.
El nombre moderno para Esmirna es Izmihir, tiene una población de 370.293, es un puerto turco y un centro de comercio en la costa oriental del mar Egeo. Está como a
322 kms. al sudoeste de Estambul. La ciudad exporta cromo, mineral, tabaco, frutas secas, algodón y aceite de olivas. Izmir es la capital de Izmir vilaget, o provincia. Desde el siglo séptimo antes de Cristo la ciudad ha sido gobernada por muchas gentes; los griegos, los romanos, los turcos, los mongoles, y otra vez los turcos. Desde 1424, con excepción de un período breve después de la primera guerra, Izmir ha estado bajo el dominio de los turcos.
La ciudad moderna está como a 4 kms. del sitio viejo. Todavía hay señales de su gloria antigua, especialmente, de la albañilería. Es la ciudad más grande de Asia Menor. Tiene varias mezquitas. El clima es ideal.
Fuente: Diccionario Geográfico de la Biblia