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En la renovación litúrgica posconciliar, el Ritual de la iniciación cristiana de adultos (RICA, 1972) señala que el rito de iniciación de adultos incluye no sólo la celebración de los sacramentos del >bautismo, la >confirmación y la >eucaristía, sino también todos los ritos pertenecientes al catecumenado. “La iniciación de los catecúmenos se hace gradualmente, en conexión con la comunidad de los fieles (…); se acomoda al camino espiritual de los adultos, que es muy variado según la gracia multiforme de Dios”. El proceso de iniciación puede durar años, culminando en la recepción conjunta de los tres sacramentos: el bautismo, la confirmación y la eucaristía —todos ellos administrados por un sacerdote, si no hay un obispo presente—. Los tres son necesarios para la plena iniciación (CIC 842 § 2). Pueden considerarse en la iniciación varias dimensiones: la iniciación en Cristo, la iniciación en la vida del Espíritu y la iniciación en la Iglesia.
La iniciación de los niños varía de Oriente al Occidente latino. En Oriente los tres sacramentos se administran juntos en la infancia. En el Occidente latino el bautismo se recibe en la infancia (CIC 867), aplazándose la confirmación y la recepción de la eucaristía hasta que el niño ha alcanzado el uso de razón, o más tarde. Aunque por razones pastorales la conferencia episcopal puede permitir que la confirmación se administre después de la primera comunión, por ejemplo a los 12 años o más tarde, hay una preferencia clara en los libros litúrgicos y en el derecho (CIC 891) hacia el orden tradicional de bautismo, confirmación y eucaristía.
Una cuestión teológica difícil se plantea en torno a la relación de la iniciación con la Iglesia. La iniciación propiamente es en la Iglesia católica. En el caso de un adulto bautizado en una Iglesia o comunión eclesial que no tiene la plenitud de la fe, la iniciación no conduce a la incorporación plena a la Iglesia católica. Un niño llegará más tarde, en la edad madura, a una profesión de fe plena o defectuosa. Esta profesión de fe determinará el grado de incorporación a la Iglesia: plena, si la comunión en la fe, los sacramentos y la disciplina eclesiástica es completamente católica; parcial, si falta alguno de estos elementos.
En cierto sentido se puede decir que la iniciación dura toda la vida, en el sentido de que el crecimiento en la apropiación y vivencia de los sacramentos de iniciación puede ser indefinido. En la >Tradición apostólica leemos que después de recibir la eucaristía, los recién iniciados “han de esforzarse en realizar buenas obras, en agradar a Dios, en comportarse bien, en mantener el celo por su Iglesia (vacans ecclesiae), haciendo lo que han aprendido y progresando en la piedad (in pietate, 21/23,12)”. Es claro que la iniciación es el comienzo de un viaje que dura toda la vida. La eucaristía es tanto sacramento de iniciación como viático, preparación final para la muerte. [La CEE ha publicado en 1998 una aplicación para la Iglesia en España de este documento y del Directorio General de Catequesis de 1997 titulado La iniciación cristiana (Madrid 1998)].
Christopher O´Donell – Salvador Pié-Ninot, Diccionario de Eclesiología, San Pablo, Madrid 1987
Fuente: Diccionario de Eclesiología
Se trata de una ritualidad, de diferente extensión y articulación, presente en todas las religiones, a la que subyace una antropología de fondo social y cósmico, que se configura también como búsqueda de aquellos vínculos del hombre con el hombre y del hombre con la divinidad que, en las religiones naturalistas, asume horizontes cósmicos. Aunque con frecuencia la iniciación se celebra y va acompañada de elementos folclóricos, siempre se configura como “nuevo nacimiento”, expresado en la asunción de nuevas funciones jurídicas, más decisivas que comprenden puestos y responsabilidades que cualifican a1 individuo dentro del grupo. Los detalles gestuales de los diversos ritos iniciáticos, aunque son diversos en cada grupo, en cada religión, convergen entre sí en la semántica lingUístico-visual o al menos en los núcleos esenciales de la expresión alusiva.
Sin negar una relación genérica entre la iniciación cristiana y la iniciación de las religiones naturalistas, hal que afirmar que los gestos y la semántica ritual de aquella se inserta ante todo en el contexto histórico de la tradición judía. La especificidad del rito cristiano consiste en el hecho de que celebra una iniciativa divina y no una operación humana: el iniciado es un contextualizado por obra de Dios mismo. Además, la iniciación cristiana no se basa en la raza ni en los usos-costumbres que caracterizan a un grupo o a una estructura, sino que es introducción en una comunidad de fe de dimensiones universales, con unas expresiones históricamente situadas y destinadas como son los sacramento~, dentro de una concepción de la historia en donde Dios y el hombre son coprotagonistas: una historia nueva en donde hay que situar ante todo la estrecha relación existente entre la resurrección de Cristo y la iniciación cristiana. El anuncio kerigmático que de allí surge encuentra en la iniciación los gestos concretos que lo transforman, haciendo de él no va una simple invitación a la nueva historia inaugurada por Cristo, sino una vivencia real, capaz de prolongarse y dilatarse en el tiempo. Cristo resucitado (Hch 2,32; 3,15; 4,10), Cristo salvador (Hch 3,12; 5,3032; 10 43), Cristo Señor y cabeza (Hch 2,33-3~): cada una de estas tres afirmaciones kerigmáticas constituye la realidad en la que son iniciados los cristianos, con una celebración sacramental. que tiene su propia historia Y su propia teología, perfectamente visible en la evolución misma de los sacramentos del bautismo y de la confirmación. Esta misma evolución atestigua que la iniciación cristiana no tiene parangón y no puede identificarse con la ritualidad meramente naturalista; tiene que ver con una expresión antropológica general, se precisa con el contexto histórico judío y se realiza con modalidades, reflexiones y significados siempre nuevos, ya que se refieren a la vida nueva que obtiene el cristiano mediante la resurrección de Jesús.
G. Bove
Bibl.: o. Cullmann, La fe y el culto en la Iglesia primitiva, studium. Madrid 1971; J Danielou, Sacramentos y culto según los santos Padres, Cristiandad, Madrid 1965; E, Ruffini, Iniciación cristiana, en NDT 1, 757786; U, Gianetto, Iniciación cristiana, en DC, 464-466.
PACOMIO, Luciano [et al.], Diccionario Teológico Enciclopédico, Verbo Divino, Navarra, 1995
Fuente: Diccionario Teológico Enciclopédico