JOPE (JAFFA) (ALTURA O HERMOSA)
Jope era una ciudad del territorio asignado a Dan (Josué 19:46), estaba en la costa del Mediterráneo, como a 48 Kms. al sur de Cesarea, 56 kms. al noroeste de Jerusalén, y sobre un promontorio o montículo rocoso que se extendía hacia el mar.
De su cumbre hay una vista muy buena de la costa y el mar. En una época muy antigua parece que estuvo bajo el mando de Egipto, y más tarde bajo Asiria. Parece que nunca fue un pueblo filisteo, pero probablemente perteneció a los fenicios. Tuvo una carrera muy variada durante el período macabeo, fue tomada por Pompeyo y unida a Siria; César la devolvió a los judíos bajo Hircano; Antonio la dio a Cleopatra y más tarde fue añadida al reino de Herodes, y a su muerte pasó a Arquelao. Porque sus ciudadanos eran judíos leales, sufrieron grandemente durante las guerras romanas. En una ocasión fueron matadas 8.400 personas y el lugar quedó desolado. Entonces vino a ser una morada de piratas que eran enemigos de los romanos. Fue capturada y destruida por Vespasiano; más tarde llegó a ser la sede de un obispado, y tuvo una historia variada durante las cruzadas. Fue capturada por los franceses en 1799, más tarde fue fortificada por los ingleses y después extendida por los turcos.
Yafa moderno o Jaffa está edificada sobre un monte peñascoso a 35 ms. de altura sobre el nivel del mar, y presenta un aspecto hermoso al viajero que viene por mar, pero cuando éste lo examina más de cerca se desilusiona. Las calles son angostas, torcidas y empinadas y no hay ningún orden en la construcción de las casas. Sin embargo, es un pueblo muy próspero y por ser el lugar donde desembarcan los que van a Jerusalén, obtiene gran provecho de la corriente de turistas y peregrinos que anualmente pasan por Palestina. Tiene buen comercio con Egipto, Siria y Constantinopla; exporta jabón, ajonjolí, trigo, aceite, vino, tabaco, fruta y artículos de algodón. Está rodeada por un llano muy fértil donde se producen toda clase de legumbres y frutas, especialmente limones, limas y naranjas. Sus naranjas son famosas y las exportan a todo el mundo. Los huertos de naranjas y los jardines hermosos forman uno de los espectáculos de interés principal para el viajero.
A pesar de estar en un sitio tan prominente no ha sido un puerto importante. Sus aguas son poco profundas, y los barcos deben fondear o quedarse en aguas más profundas mientras que descargan sus mercancías o pasajeros por medio de botes. Como dijimos anteriormente, este es el puerto más cercano a Jerusalén.
A pesar de tantas invasiones, siempre ha resurgido y ha prosperado. Hay dos razones por las cuales ha sobrevivido: porque es un puerto, porque está situada en el camino de la costa por donde pasan todas las caravanas. También tiene un
ferrocarril que la une con Jerusalén.
Al norte y muy cerca de Jope, está la no muy antigua ciudad de Tel- Aviv, y al dar la población de Jope se incluye a Tel-Aviv, las dos juntas tienen 386.612 habitantes. Hablaremos más de Tel-Aviv en la siguiente parte.
Aquí, como en otros lugares en Palestina, siempre ha habido hostilidad entre los árabes y los judíos. Entre los edificios prominentes existe un monasterio griego, la casa tradicional de Simón, el curtidor, y la casa de Tabita; los cristianos y los musulmanes no se han puesto de acuerdo en cuanto al sitio de la casa de Simón. Hay una escuela para niñas y una colonia de alemanes protestantes que tienen variadas industrias. Jope está unida con Jerusalén, no solamente por carretera sino por ferrocarril, éste es el primer ferrocarril que llega hasta Jerusalén.
Salomón llevó por allí los cedros a Jerusalén, 2 Crónicas 2:16; también
Esdras 3:7.
Jonás tomó un barco aquí para ir a Tarsis, en España, Jonás 1. Pedro resucitó a Tabita, o Dorcas, Hechos 9:36-43.
La visión de Pedro y Cornelio, Hechos 9:43-10:48. El hogar de Simón el curtidor, Hechos 10:6, 32.
Allí Pedro relató a la iglesia de Jerusalén sus experiencias, Hechos 11:5-13.
Fuente: Diccionario Geográfico de la Biblia