MELITA O MALTA (MIEL, DULZURA)
Este era el más grande de un grupo de islas, situado como a 90 kms. de la extremidad meridional de Sicilia, a 280 kms. de la tierra firme de Italia, y a 301 kms. de la costa africana. Tiene 28 kms. de largo, 28 kms. de ancho, y contiene un área de 246 kms. cuadrados. Está bajo el mando de los ingleses ahora, con Valetta
como su capital magnificente, tiene 18.202 habitantes.
Su posición central en el mar Mediterráneo le dio una gran importancia como una estancia de marina, y por esta razón siempre ha sido adornada con edificios, instituciones y obras que sobrepasan realmente lo que su valor intrínseico merecería. Tiene una universidad, muchas escuelas públicas como también lugares privados de educación, y una biblioteca de 60.000 libros que son gratis para todos. Probablemente al principio era una colonia fenicia, y más tarde cayó bajo la influencia de los griegos sicilianos. Los romanos la capturaron en 218 a. de J.C. y la unieron a la provincia de Sicilia. Bajo el gobierno romano la gente se hizo famosa por su industria, especialmente en la producción de tejidos, probablemente del algodón de la isla. Los musulmanes la conquistaron en 870 d. de J.C., seguidos por los normados en 1090. Posteriormente pasó a los aragoneses. Carlos I la cedió a la orden de San Juan en 1530. Napoleón la conquistó en 1798. los ingleses la conquistaron en 1800, y en 1921 se le concedió a Inglaterra la categoría de dominio. En 1933 se redujo a colonia de la corona. Fue bombardeada por los alemanes e italianos más de 1.200 veces en la Segunda Guerra Mundial. Todavía pertenece a Inglaterra.
A esta isla fue arrojada la nave que estaba llevando a Pablo a Roma (Hechos
28:1, con 276 personas. La nave fe encallada, «dando en un lugar de dos aguas».
Los soldados aconsejaron matar a los prisioneros, pero el centurión los detuvo de su propósito, «deseando salvar a Pablo». Por varias maneras llegaron a tierra firme, dejando a la nave en un naufragio completo. En la isla fueron recibidos con bondad, y Pablo tuvo sus experiencias singulares con los bárbaros, el fuego y la serpiente. Fueron agasajados por tres días en la hacienda de Publio, el hombre principal de la isla. Pablo sanó al padre de Publio y a muchos otros enfermos, y al irse les dieron muchas provisiones.
Para un relato de la historia vea Hechos 27:27-28:11. se quedaron en la isla tres meses, y partieron en una nave de Alejandría que había invernado en la isla, la cual tenía por enseña a Cástor y Pólux.
Fuente: Diccionario Geográfico de la Biblia