Las santas órdenes usualmente se refieren a las órdenes mayores del ministerio en la Iglesia Episcopal. En las iglesias Anglicana y Ortodoxa son los obispos, sacerdotes y diáconos. En la Iglesia Romana, donde se cuentan como una orden el episcopado y el presbiteriado, son los sacerdotes-obispos, los diáconos y los subdiáconos. Las órdenes menores no se incluyen con frecuencia en el título «Santas Ordenes», ya que realmente se refieren a laicos consagrados a tareas especiales en vez de cleros en el propio sentido de la palabra. La admisión a las santas órdenes es por ordenación, siendo la imposición de manos la ceremonia importante. Es esto lo que distingue la ordenación de las órdenes mayores de las menores. En la primera, el ministro que ordena es siempre el obispo (aunque han ocurrido ciertas excepciones ocasionalmente), pero las órdenes menores pueden concederse por otros. A diferencia de los católicos romanos y ortodoxos, los anglicanos no consideran la ordenación oficialmente como un sacramento (aunque de hecho algunos anglicanos sostienen esto). Los formularios oficiales restringen los sacramentos (véase) a las ordenanzas instituidas por Cristo. Dado que no hay una evidencia conclusiva de que él prescribiera la ordenación, no es propiamente un sacramento. Se esperaría naturalmente que un hombre no podría recibir la ordenación fuera de la iglesia; pero, especialmente, en el Occidente se sostiene usualmente que un obispo válidamente consagrado comunica ordenaciones válidas, aun cuando esté acusado de herejía o cisma. Bajo este principio, la Iglesia Romana no reordena a aquellos que recibe de la iglesia Ortodoxa.
Leon Morris.
Harrison, E. F., Bromiley, G. W., & Henry, C. F. H. (2006). Diccionario de Teología (558). Grand Rapids, MI: Libros Desafío.
Fuente: Diccionario de Teología