Fiesta en que el cristianismo celebra la muerte y resurrección de nuestro Señor. Es a la vez la más grande y antigua de las fiestas de la iglesia cristiana, habiéndose observado desde un comienzo. La importancia de la celebración deriva de la centralidad de la resurrección en la fe y predicación de la iglesia.
La fiesta es precedida por los cuarenta días de la cuaresma (véase) y se extiende por cuarenta días después, hasta la Ascensión. En la iglesia posapostólica, la Semana Santa era una de las ocasiones especiales para proceder al bautismo de catecúmenos y también para la restauración de los penitentes a la Santa Comunión.
Durante los primeros tres siglos hubo diferencias de opinión entre las iglesias de Alejandría y Roma en cuanto al método para calcular la fecha de Semana Santa; pero desde el concilio de Nicea (año 325 d.C.) la fecha ha estado determinada por la Pascua judía y se celebra en el domingo (de resurrección) más próximo al 14 de nisán. Esto significa que los límites extremos de la fiesta son desde el 21 de marzo hasta el 25 de abril.
En inglés, esta celebración se conoce como Easter, nombre derivado según Bede, de Eostre, un ídolo anglosajón cuya fiesta se celebraba en la primavera (hemisferio norte). El título original de esta fiesta, tanto en Oriente como en Occidente, era la Pascua, asociándola con la Pascua judía.
Frank Colquhoun
Harrison, E. F., Bromiley, G. W., & Henry, C. F. H. (2006). Diccionario de Teología (567). Grand Rapids, MI: Libros Desafío.
Fuente: Diccionario de Teología