La antigua regi\u00f3n del Epiro y de la Iliria es la comarca m\u00e1s occidental de cuantas fueron ocupadas por los turcos en Europa. El largo m\u00e1ximo del pa\u00eds mide alrededor de 466Km., y su mayor anchura va de 65 a 145Km. Limita al este y sureste con los mares Adri\u00e1tico y J\u00f3nico. Por regla general se la divide en tres regiones: Albania Superior, desde la frontera montenegrina al r\u00edo Shkumbi; Albania Inferior o Epiro, desde el Shkumbi hasta el golfo de Arta; y Albania Oriental, hacia el este de la cadena de Schar-Dagh. Es un territorio monta\u00f1oso y escarpado, algunos de sus picos alcanzan los 2.590 metros. Existe una sola llanura digna de menci\u00f3n, la de Scutari (antigua Scodra, \u2018e Sk\u00f3dra) que contiene el lago del mismo nombre y que est\u00e1 regada por su afluente, el Drin. Muchos r\u00edos fluyen de las alturas salvajes e inaccesibles del mar J\u00f3nico: los Mati, Shkumbi, Ergent o Devol, Voynassa, y Kalamas. Entre ellos se encuentran los c\u00e9lebres Acheron y Cocytus de la antig\u00fcedad. Albania comparte con Grecia el fen\u00f3meno peculiar de los r\u00edos subterr\u00e1neos; las aguas del lago de Jamina fluyen a trav\u00e9s de uno de estos canales subterr\u00e1neos y desembocan en el golfo de Arta; esto dio origen al mito de que en este lugar se hallaba la entrada de los infiernos para los griegos antiguos. La regi\u00f3n circundante est\u00e1 cubierta de ruinas cicl\u00f3peas. En la regi\u00f3n de los lagos Ochrida y Presba existen pasajes a trav\u00e9s de las monta\u00f1as, que facilitan la comunicaci\u00f3n entre Albania y Macedonia; actualmente el correo turco sigue el trayecto de la antigua Via Egmatia de los romanos desde Durrazzo (la antigua Dyrrachium) a Sal\u00f3nica, pasando por Bitolia. M\u00e1s al sur, entre Gramnos y las cadenas de Pindar, un desfiladero permite la comunicaci\u00f3n con la carretera que une Jamina con Larissa. El Mavropotamas o Acheron recib\u00eda antiguamente los afluentes del Cocytus y el Phlegeton, ahora desaparecidos. El suelo es \u00e1rido a causa de la falta de cultivo y las exportaciones son escasas, consistiendo principalmente en cueros, cortezas de \u00e1rbol para fabricar tinturas, y tabaco. Si se lograra que el r\u00edo Boyana fuera navegable, Scutari se podr\u00eda conectar con el mar, lo que har\u00eda que el comercio condujera seguramente a toda clase de progreso; pero las normas musulmanas lo impiden.\n<\/p>\n
Los albaneses (t\u00e9rmino m\u00e1s etnogr\u00e1fico que geogr\u00e1fico) son llamados Arnautas (Arnaoots, Arnaouts) por las dem\u00e1s gentes de la pen\u00ednsula balc\u00e1nica; se dan a s\u00ed mismos el nombre de Skipetars o \u201cmonta\u00f1eses\u201d.Pretenden descender de los epirotas e ilirios y, como estos \u00faltimos, siempre se han distinguido por su esp\u00edritu belicoso. Despu\u00e9s de haber sido conquistados por Roma en las guerras ilirias, las tribus de esta regi\u00f3n proporcionaron al imperio los mejores soldados; varios emperadores pertenec\u00edan a la raza iliria. (Freeman, Emperadores Ilirios, Ensayos Hist\u00f3ricos, Londres, 1892, III, 22-68). Probablemente, el Cristianismo penetr\u00f3 en estas monta\u00f1as fragosas con los soldados y mercaderes romanos de Epiro y Macedonia; resulta incierto saber si alg\u00fan vestigio del apostolado original pudo sobrevivir a la ruina del Estado Romano en el oeste. Despu\u00e9s del desmembramiento del Imperio romano, los ilirios, empujados gradualmente hacia el sur por los invasores eslavos, empezaron a ser conocidos como albaneses. Durante mucho tiempo estuvieron sujetos a la Constantinopla cism\u00e1tica, luego cayeron en poder de los serbios, y finalmente, entre 1336 y 1356 se convirtieron en una de las provincias del Imperio Serbio medieval bajo el zar Esteban Duschan.. (Ver SERBIA). Despu\u00e9s de su desmembramiento, luego de la batalla de Kosovo que tuvo lugar en 1389, los turcos victoriosos rigieron el pa\u00eds, pero el Pr\u00edncipe Jorge Castriota, el famoso Scanderbeg conocido tambi\u00e9n como Bey Iskander, o Pr\u00edncipe Alejandro, mantuvo un dominio independiente en Albania Superior durante un cuarto de siglo (1443-1467). Este h\u00e9roe, cuyas haza\u00f1as de valor resultan casi legendarias, fue educado como musulm\u00e1n en la corte de Murad II, jefe alban\u00e9s, a quien su padre lo hab\u00eda entregado como reh\u00e9n. Despu\u00e9s de haber adquirido fama y honor al servicio del sult\u00e1n, su raza se impuso, y se march\u00f3 para ponerse a la cabeza de su propio pueblo y abrazar el cristianismo. Derrot\u00f3 al ej\u00e9rcito turco en varias acciones de guerra y asegur\u00f3 una paz honorable de acuerdo con sus propios t\u00e9rminos. Pero, alentado por el papa y la promesa de ayuda por parte de los venecianos, volvi\u00f3 a atacar a los turcos y gan\u00f3 numerosas batallas. En el momento de su muerte en Alessio en 1467, el sult\u00e1n exclam\u00f3: \u201cAhora que los infieles han perdido su espada y su escudo, \u00bfqui\u00e9n podr\u00e1 librarlos de mi ira?\u201d Los albaneses se desorganizaron y finalmente, en 1479, debieron sujetarse al dominio musulm\u00e1n. Sin embargo, nunca han sido sometidos y son, incluso hoy, tratados m\u00e1s como aliados que como vasallos. En estos momentos abastecen al ej\u00e9rcito turco de sus mejores soldados como una vez lo hicieran con las legiones de Roma, y han sido eximidos de impuestos y del servicio militar obligatorio. Como voluntarios, reciben cuantiosa paga y muchos privilegios. Mientras que varias tribus han abrazado el Islam y otras pertenecen al cisma griego, lo mejor de la poblaci\u00f3n es cat\u00f3lica; mientras conservan sus costumbres tradicionales y la manera primitiva de vivir, y practican su religi\u00f3n con devoci\u00f3n. La pureza de su moral es proverbial en toda la pen\u00ednsula balc\u00e1nica. Los entusiastas misioneros austriacos e italianos han encontrado all\u00ed condiciones muy favorables para la ense\u00f1anza. Los padres franciscanos y jesuitas han abierto escuelas en los pueblos importantes, pero la difusi\u00f3n de la educaci\u00f3n est\u00e1 entorpecida por la carencia de un lenguaje organizado gram\u00e1ticamente. Se han efectuado muchos intentos para decidirse por un alfabeto, pero nadie ha tenido \u00e9xito hasta ahora debido a la dificultad para expresar sonidos orales mediante alguna combinaci\u00f3n de letras europeas. Por lo tanto, un alban\u00e9s culto se comunica en rumano, griego, serbio o italiano. Se publica en Bucarest un peri\u00f3dico alban\u00e9s y otro en Belgrado. Dentro del pa\u00eds no existe ning\u00fan intento de editar diarios; los peri\u00f3dicos m\u00e1s generalizados en las ciudades son publicaciones italianas de car\u00e1cter religioso. Las tribus que se han resistido con \u00e9xito al mando musulm\u00e1n y han conservado su fe han adoptado, no obstante, muchas de las costumbres musulmanas.\n<\/p>\n
\nRELIGI\u00d3N\n<\/p>\n
Durante cuatro siglos los albaneses cat\u00f3licos defendieron su fe con valent\u00eda, ayudados con ah\u00ednco por los misioneros franciscanos, especialmente desde mediados del siglo XVII, \u00e9poca en que empezaron las persecuciones crueles de los amos musulmanes que llevaron a la apostas\u00eda a muchas aldeas, especialmente entre los griegos cism\u00e1ticos. El Colegio de Propaganda Fide se destac\u00f3 especialmente en su apoyo moral a los albaneses cat\u00f3licos. Durante los siglos XVII y XVIII, se dedic\u00f3 a preparar a los cl\u00e9rigos que iban a trabajar en las misiones albanesas, y contribuyeron entonces, como lo hacen ahora, a su sostenimiento, lo mismo que al de las iglesias. El gobierno austriaco proporciona ayuda para esta buena obra contribuyendo anualmente con unos cinco mil d\u00f3lares, en su calidad de protector de la comunidad cristiana bajo gobierno turco. La legislaci\u00f3n de la Iglesia de Albania fue reformada por Clemente XI, quien orden\u00f3 al Arzobispo de Antivari que efectuara una visita eclesi\u00e1stica en 1763; a su finalizaci\u00f3n se celebr\u00f3 un s\u00ednodo nacional. Sus decretos fueron impresos por Propaganda en 1705 y renovados en 1803 (Coll.Lucensis Conc. Recent., I, 283 y ss). En 1872, P\u00edo IX orden\u00f3 que se celebrara un segundo s\u00ednodo nacional en Scutari para la renovaci\u00f3n de la vida popular y eclesi\u00e1stica. Respecto del inter\u00e9s austriaco en Albania, debe afirmarse que el embajador de Austria tiene a su cargo obtener del sult\u00e1n el Berat, documento civil para la instituci\u00f3n de los obispos cat\u00f3licos de Albania (Neber, en K.L., XI, 18, 19).\n<\/p>\n
Albania est\u00e1 dividida eclesi\u00e1sticamente en distintas provincias archiepiscopales: (1) Antivari (desde 1878 una parte del principado de Montenegro; desde 1886, sin sufrag\u00e1neas, y separada de Scutari, con quien se ha unido en 1867 en t\u00e9rminos de igualdad); (2) Scutari, con las sedes sufrag\u00e1neas de Alesio, Pulati, Sappa y, desde 1888, el Abatia millius de San Alejandro de Orosci; (3) Durazzo; (4) Uskup. Las dos \u00faltimas no tienen sufrag\u00e1neas, dependen directamente de la Santa Sede. En 1858, el Arzobispo Topich de Scutari, fund\u00f3 un seminario que fue destruido por los turcos, pero m\u00e1s tarde reestablecido en territorio austriaco y colocado bajo la protecci\u00f3n imperial. En Scutari las mujeres cat\u00f3licas usan velo, igual que las musulmanas. La mujer albanesa trabaja sin cesar en el campo y en su casa; de modo que todos los cuidados del hogar recaen sobre ella durante las ausencias frecuentes de los hombres que suelen ser combatientes regulares o irregulares en las filas albanesas o turco-albanesas. Las mujeres se visten con faldas ajustadas de colores con franjas negras, y los d\u00edas de fiestas se cubren la cabeza y los hombros con un mont\u00f3n de monedas de oro y plata. En las iglesias cat\u00f3licas, las mujeres est\u00e1n sin velo, y las clases m\u00e1s humildes generalmente se quitan el calzado para entrar. Las ceremonias en la catedral de Scutari son muy imponentes aunque primitivas hasta un grado extremo. Hay poco silencio porque la congregaci\u00f3n responde a gritos con un fervor que excluye cualquier modulaci\u00f3n o ritmo, el incesante ruido de las monedas sobre el pecho y las cabezas de las mujeres cuando se inclinan hacia delante y se vuelven a arrodillar, acompa\u00f1a todos los c\u00e1nticos. En el decorado del altar as\u00ed como en la ropa de los fieles predomina el color rojo. Es imposible contemplar la actitud de los albaneses cat\u00f3licos durante las ceremonias sin emocionarse delante de esta demostraci\u00f3n simple y sincera de fe vivida. La tarea admirable de los frailes para que se abandone la antigua costumbre de la vendetta constituye uno de los factores m\u00e1s importantes en la evoluci\u00f3n de esta raza semi b\u00e1rbara. Los albaneses de hoy representan la misma promesa de un desarrollo cristiano vigoroso como el de los francos de la \u00e9poca de Clodoveo; su caracter\u00edstica constancia impide que ni sobornos ni amenazas puedan apartarlos de su antigua fidelidad. Mientras que todas las dem\u00e1s razas de los Balcanes, con la excepci\u00f3n de los serbios occidentales, llamadas Hrotas (croatas), se pasaron al cisma, la fe cat\u00f3lica romana permanece segura en la tierra fragosa de la Albania septentrional.\n<\/p>\n
Es f\u00e1cil comprender por qu\u00e9 tantos albaneses apostataron, si consideramos que adoptar el Islamismo significaba pasar a estar del lado de los amos y convertirse en un guerrero reconocido, mientras que seguir siendo cristiano quer\u00eda decir ser un esclavo, privado de portar armas. Las tribus principales de la Albania Superior, los Shoshi y los Mirditas, son a la vez los pioneros de la nacionalidad y de la catolicidad. Hace muchos a\u00f1os los Mirditas sol\u00edan llevarse a las muchachas turcas de buena familia para, luego de bautizarlas, hacerlas sus esposas, de modo que por la sangre de los Mirditas de hoy corre un fuerte flujo turco. Esta tribu goza de privilegios especiales, tales como ocupar el sitio de honor en el ej\u00e9rcito del sult\u00e1n bajo el mando de su propio capit\u00e1n. Al aceptar la camarader\u00eda de armas con las tropas musulmanas, guarda la misma fidelidad con que sirve al sult\u00e1n cada vez que se lo convoca. Los Mirditas, unos cuarenta mil, en posesi\u00f3n de una ciudad principal de alrededor de cuatrocientas casas, Orosci, est\u00e1n en condiciones de tratar de igual a igual con la Puerta. La fuerza de las circunstancias han conducido a los albaneses a adherirse fieramente a una u otra de las causas que, peri\u00f3dicamente, llevan a la lucha a muerte entre los antagonistas, cuyo triunfo o derrota hacen que su propia condici\u00f3n permanezca casi imperturbable. Un alban\u00e9s fue quien capitane\u00f3 a los griegos durante la Guerra de la Independencia; y nuevamente otro alban\u00e9s comand\u00f3 las tropas turcas enviadas para sofocar la rebeli\u00f3n. Los reyes de N\u00e1poles manten\u00edan un regimiento alban\u00e9s llamado Macedonio Real, igual que la famosa resistencia de Silistria en 1854 se debi\u00f3 a la tenaz bravura albanesa. El coraje y el hero\u00edsmo son cualidades innatas de esta raza singular y bien dotada. El resurgimiento de las aspiraciones nacionales de Albania data del Congreso de Berl\u00edn en 1878, cuando Austria, para poder compensar a Serbia y a Montenegro por la retenci\u00f3n de los territorios serbios de Bosnia y Herzegovina, se propuso dividir Albania entre ellos. Los turcos fomentaron secretamente la oposici\u00f3n tanto de musulmanes como de cat\u00f3licos; se form\u00f3 la Liga Albanesa \u201cpara el mantenimiento de la integridad del pa\u00eds y la reconstituci\u00f3n de su independencia\u201d. Los territorios adjudicados a Serbia estaban ya ocupados por sus tropas cuando estall\u00f3 la resistencia, y se tuvo que abandonar la idea de desalojarlos; pero Montenegro no logr\u00f3 entrar en posesi\u00f3n de su parte: los ricos distritos de Gusinie y Plava. Los albaneses, impert\u00e9rritos ante la oposici\u00f3n inesperada de sus antiguos aliados los turcos, y ahora forzados por Rusia para que ayudaran a Montenegro, se enfrentaron con todos sus enemigos haciendo gala de una determinaci\u00f3n que desconcert\u00f3 y horroriz\u00f3 a Europa. Mahemet-Ali fue derrotado, su casa de Diakovo incendiada y \u00e9l mismo masacrado. Los albaneses ten\u00edan mucho que vengar. No hab\u00edan olvidado aun la guerra ocurrida hac\u00eda un siglo, cuando sus mujeres se tuvieron que precipitar por cientos a las carreteras de Yasmina para escapar de los soldados de Ali-Pasha. Finalmente, los turcos abandonaron sus esfuerzos para sofocar el movimiento que ellos mismos hab\u00edan ayudado a ocasionar, y Montenegro tuvo que conformarse con las comarcas \u00e1ridas de la Boyana y el puerto de Dulcigno. No podr\u00eda haber aspirado ni siquiera a \u00e9stos, si Rusia, ansiosa por difundir las doctrinas de la \u201cOrtodoxia\u201d, no hubiera propugnado el desmembramiento de la Albania cat\u00f3lica y musulmana a favor de Serbia.\n<\/p>\n
Despu\u00e9s de Scutari, Yanina es la ciudad mayor y m\u00e1s interesante de la Albania moderna. Las ruinas del templo de Dodona, cuna de la civilizaci\u00f3n pagana en Grecia, se encuentran cerca. El or\u00e1culo emit\u00eda sus profec\u00edas mediante la interpretaci\u00f3n del murmullo del viento en las ramas de los robles; la fama de sus sacerdotisas atra\u00eda a los fieles ligados por votos desde toda Grecia. En la vecindad tambi\u00e9n viv\u00edan las tribus pel\u00e1gicas de Selles, o Helles, lo mismo que los Graili, cuyos nombres se adoptaron luego para designar a los helenos o griegos. La meseta de Tanina es f\u00e9rtil y est\u00e1 favorablemente situada para la defensa; los habitantes de la ciudad han podido desarrollar muchas industrias, tales como la taracea de metales, las telas urdidas con hilos de oro, y la fabricaci\u00f3n de armas de fuego. Resulta dif\u00edcil obtener estad\u00edsticas exactas de ninguna provincia del Imperio Turco; la poblaci\u00f3n de Albania se estima entre 1.200.000 a 1.600.000 habitantes, de los cuales 1.500.000 son estrictamente albaneses. En el Kirchenlex (Friburgo, 1899), XI, 18, el Padre Neher calcula que la poblaci\u00f3n asciende a alrededor de 1.400.000, un mill\u00f3n de los cuales est\u00e1 compuesto por musulmanes. Existen 318.000 miembros de la Iglesia cism\u00e1tica griega, y alrededor de 120.000 cat\u00f3licos. Debemos a\u00f1adir que en la misma Grecia hay unos 250.000 albaneses, y en Italia alrededor de 100.000, siendo estos \u00faltimos todos cat\u00f3licos. Resumiendo las caracter\u00edsticas de la raza, hay dos puntos sobre los cuales los viajeros siempre coinciden: la caballerosidad hacia el sexo d\u00e9bil, incluso por parte de los incorregibles albaneses, y la castidad impecable de sus mujeres. Por lo dem\u00e1s, la vida humana resulta tan barata como lo es en todos los territorios donde los individuos deben proveer ellos mismos a su conservaci\u00f3n.
\nEscrito por Elizabeth Christitch.\n<\/p>\n
Transcripto por WGKofron. En memoria de Agnes Bojaxhiu, Madre Teresa.\n<\/p>\n
Traducido por Estela S\u00e1nchez Viamonte\n<\/p>\n
\nBibliograf\u00eda:\n<\/p>\n
LEAKE, Travels in Northern Greece (Londres, 1835); ELIS\u00c9E RECLUS, The Earth and its Inhabitants (Nueva York, 1895, Eng. tr.) Europe, I, 115-126; NIOX, P\u00e9ninsule des Balkans; DURHAM\u2019S Travels; WILKINSON, Dalmatia and Montenegro; HERDER, Konvers. Lex., s. V.; BON\u00c9, Turquie d\u2019Europe (Par\u00eds, 1889); DEGRAND, Souvenirs (Par\u00eds, 1901); PORTAL, Note Albanesi (Palermo, 1903).- Los documentos sobre la historia religiosa medieval de Albania se encuentran con mayor facilidad en los ocho vol\u00famenes de FARLATI, Illyricum Sacrum (Venecia, 1751-1819). Ver tambi\u00e9n THEINER, Vetera Monumenta Slavorum meridionalium historiam illustrantia (Roma, 1863 y ss). Las estad\u00edsticas eclesi\u00e1sticas recientes pueden consultarse en O. WERNER, Orbis Terrarum Catholicus (Fruburgo, 1890), 122-124, y 120; tambi\u00e9n en la \u00faltima edici\u00f3n de Missiones Catholicus (Roma, Propaganda Press, cada trienio).\n<\/p>\n<\/p>\n
Fuente: Enciclopedia Cat\u00f3lica<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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