Alc\u00e1ntara, un pueblo a orillas del Tajo (en el cruce de un puente \u2013 cantara, de ah\u00ed su nombre), est\u00e1 situado en la planicie de Extremadura, un gran campo de conflicto entre los musulmanes y cristianos de Espa\u00f1a durante el siglo XII. Tomada primero por el rey de Le\u00f3n en 1167, Fernando II, Alc\u00e1ntara cay\u00f3 de nuevo (en 1172) en las manos del fiero Yusuf, el tercero de los almohades africanos; no fue recuperada sino hasta el 1214 cuando fue tomada por Alonso de Le\u00f3n, el hijo de Fernando. Para poder defender esta conquista en una frontera expuesta a muchos asaltos, el rey recurri\u00f3 a las \u00f3rdenes militares.\n<\/p>\n
La Edad Media no conoc\u00eda los ej\u00e9rcitos permanentes ni las guarniciones, una carencia que las \u00f3rdenes militares abastec\u00edan, combinando como lo hicieron el entrenamiento militar con la entereza mon\u00e1stica. Alc\u00e1ntara fue encomendada primero (1214) al cuidado de los Caballeros Castellanos de Calatrava, quienes hab\u00edan dado muchas pruebas de su valent\u00eda en la famosa batalla de Las Navas de Tolosa contra los almohades (1212). Alonso de Le\u00f3n deseaba fundar en Alc\u00e1ntara una rama especial de esta famosa orden para su reino. Pero cuatro a\u00f1os m\u00e1s tarde estos Caballeros sintieron que el puesto estaba demasiado lejos de sus cuarteles castellanos. Renunciaron al esquema y transfirieron el castillo, con el permiso del rey, a una peculiar orden leonesa todav\u00eda en un estado de formaci\u00f3n, conocida como \u201cLos Caballeros de San Juli\u00e1n de Pereiro\u201d. Su origen es oscuro, pero de acuerdo a algunas tradiciones cuestionables.\n<\/p>\n
San Juli\u00e1n de Pereiro fue un ermita\u00f1o del pa\u00eds de Salamanca donde, bajo su consejo, algunos reyes construyeron un castillo a orillas del Tajo para oponerse a los musulmanes. Son mencionados en 1176, en una concesi\u00f3n del rey Fernando de Le\u00f3n, pero sin aludir a su car\u00e1cter militar. Son conocidos por primera vez como orden militar por un privilegio del papa Celestino III en 1197. A trav\u00e9s de su pacto con los Caballeros de Calatrava, aceptaron la regla cisterciense y el traje, un manto blanco con una cruz escarlata, y se sometieron al derecho de introspecci\u00f3n y correcci\u00f3n del Maestro de Calatrava. Esta uni\u00f3n no dur\u00f3 mucho. Los Caballeros de Alc\u00e1ntara, bajo su nuevo nombre, adquirieron muchos castillos y estados, gran parte de ellos a cuenta de los musulmanes. Amasaron una gran fortuna de los botines durante la guerra y por donaciones piadosas. Fue un giro en sus carreras. Sin embargo, la ambici\u00f3n y las disputas se incrementaron entre ellos. El cargo de gran maestro se convirti\u00f3 en la meta de aspirantes rivales. Emplearon la espada unos contra otros, a pesar del voto de hacerlo \u00fanicamente en guerra contra los infieles. En 1318, el castillo de Alc\u00e1ntara presentaba el lamentable espect\u00e1culo del Gran Maestre, Ruy Vaz, siendo sitiado por sus propios Caballeros, apoyados por el Gran Maestro de Calatrava. Esta divisi\u00f3n, en conjunto, mostraba no menos de tres grandes maestros en contienda, apoyados respectivamente por los Caballeros, los cistercienses y por el rey. Tales ejemplos mostraban claramente en lo que se hab\u00eda convertido el esp\u00edritu mon\u00e1stico. Todo lo que se puede decir para atenuar tal esc\u00e1ndalo es que las \u00f3rdenes militares perdieron el principal objetivo de su vocaci\u00f3n cuando los moros fueron expulsados de su \u00faltima posici\u00f3n en Espa\u00f1a. Algunos autores asignan como causas de su desintegraci\u00f3n la reducci\u00f3n de los claustros a causa de la Peste Negra en el siglo catorce, y la laxitud con la que los reclutaban de los sujetos m\u00e1s pobremente calificados. Finalmente, hubo una revoluci\u00f3n en la guerra, cuando el crecimiento de la artiller\u00eda moderna y la infanter\u00eda superaron a la caballer\u00eda armada de los tiempos feudales, las \u00f3rdenes todav\u00eda se ce\u00f1\u00edan a su manera obsoleta de pelear. Las \u00f3rdenes, sin embargo, por sus riquezas y numerosos vasallos, permanecieron tremendamente poderosas en el reino, y en poco tiempo se vieron envueltas en profundas agitaciones pol\u00edticas. Durante el cisma fatal entre Pedro el Cruel y su hermano, Enrique el Bastardo, el cual dividi\u00f3 media Europa, los Caballeros de Alc\u00e1ntara fueron divididos a su vez en dos facciones que lucharon una contra la otra.\n<\/p>\n
Los reyes, por su lado, no dudaron en tomar parte activa en la elecci\u00f3n del gran maestro, quien podr\u00eda darle un valioso apoyo a la autoridad real. En 1409, el regente de Castilla triunf\u00f3 al lograr que su hijo, Sancho, un ni\u00f1o de ocho a\u00f1os, se convirtiera en el Gran Maestro de Alc\u00e1ntara. Estas intrigas continuaron hasta 1492, cuando el papa Alejandro VI invisti\u00f3 al Rey Cat\u00f3lico, Fernando de Arag\u00f3n, con la gran maestr\u00eda de Alc\u00e1ntara de por vida. Adriano VI fue m\u00e1s lejos, a favor de su pupilo, Carlos V, ya que en 1522 le otorg\u00f3 las tres maestr\u00edas de Espa\u00f1a a la Corona, y a\u00fan le permiti\u00f3 que fuesen heredadas a trav\u00e9s de la l\u00ednea femenina. Los Caballeros de Alc\u00e1ntara fueron liberados del voto de celibato por la Santa Sede en 1540, y los v\u00ednculos de vida en com\u00fan fueron separados. La orden fue reducida a un sistema de dotes a disposici\u00f3n del rey, de las cuales se aprovech\u00f3 \u00e9l mismo para recompensar a sus nobles. Hab\u00eda no menos de treinta y siete \u201cEncomiendas\u201d, con 53 castillos o poblados. Bajo el dominio franc\u00e9s las rentas de Alc\u00e1ntara fueron confiscadas, en 1808, y fueron regresadas s\u00f3lo en parte en 1814, despu\u00e9s de la restauraci\u00f3n de Fernando VII. Las Encomiendas desaparecieron finalmente durante las subsecuentes revoluciones espa\u00f1olas y desde 1875 la Orden de Alc\u00e1ntara es solamente una condecoraci\u00f3n personal, conferida por el rey por servicios militares. (Ver \u00d3RDENES MILITARES).\n<\/p>\n
DE ROBLES, Privilegia militiae de Alcantar\u00e1 a pontificibus (Madrid, 1662); DE VALENCIA, Definiciones y establecimientos de la Orden de Alc\u00e1ntara (Madrid, 1602); MANRIQUE, Annales cistercienses (till 1283) (Lyon, 1642), 4 vols. fol.; RADES Y ANDRADA, Cronic\u00f3n de las tres \u00f3rdenes y caballer\u00edas (Toledo, 1572); ARAUJO Y CUELLAS, Recopilaci\u00f3n hist\u00f3rica de las cuatro ordenes militares (Madrid, 1866); H\u00c9LYOT, Histoire des ordres religieux et militaires, 6 vols. (Tours, 1718); DE LA FUENTE Historia ecl. de Espa\u00f1na, 4 vols. (Madrid, 1874).\n<\/p>\n
CH. MOELLER
\nTranscribed by Bobie Jo M. Bilz
\nTraducci\u00f3n: Mauricio Acosta Rojas\n<\/p>\n<\/p>\n
Fuente: Enciclopedia Cat\u00f3lica<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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