An\u00edbal Mar\u00eda Di Francia naci\u00f3 en Messina el 5 de julio de 1851 de la noble se\u00f1ora Anna Toscano y del caballero Francisco, marqu\u00e9s de S. Caterina dello Ionio, Vicec\u00f3nsul Pontificio y Capit\u00e1n Honorario de la Marina. Tercero de cuatro hijos, An\u00edbal qued\u00f3 hu\u00e9rfano, tan s\u00f3lo a los quince meses por la muerte prematura del padre. Esta amarga experiencia infundi\u00f3 en su \u00e1nimo la particular ternura y el especial amor a los hu\u00e9rfanos, que caracteriz\u00f3 su vida y su sistema educativo.\n<\/p>\n
Desarroll\u00f3 un grande amor hacia la Eucarist\u00eda, tanto que recibi\u00f3 el permiso, excepcional para aquellos tiempos, de acercarse cotidianamente a la Santa Comuni\u00f3n. Jovenc\u00edsimo, delante del Sant\u00edsimo Sacramento solemnemente expuesto, recibi\u00f3 lo que se puede definir \u00abinteligencia del Rogate\u00bb: es decir, descubri\u00f3 la necesidad de la oraci\u00f3n por las vocaciones, que, m\u00e1s tarde, encontr\u00f3 expresada en el vers\u00edculo del Evangelio: \u00abLa mies es mucha pero los obreros son pocos. Rogad (Rogate) pues al due\u00f1o de la mies, para que env\u00ede obreros a su mies\u00bb (Mt 9, 38: Lc 10, 2). Estas palabras del Evangelio constituyeron la intuici\u00f3n fundamental a la que dedic\u00f3 toda su existencia.\n<\/p>\n
De ingenio alegre y de notables capacidades literarias, apenas sinti\u00f3 la llamada del Se\u00f1or, respondi\u00f3 generosamente, adaptando estos talentos a su ministerio. Terminados los estudios, el 16 de marzo de 1878 fue ordenado sacerdote. Alg\u00fan mes antes, un encuentro \u00abprovidencial\u00bb con un mendigo casi ciego lo puso en contacto con la triste realidad social y moral del barrio perif\u00e9rico m\u00e1s pobre de Messina, las llamadas Casas de Avignone y le abri\u00f3 el camino de aquel ilimitado amor hacia los pobres y los hu\u00e9rfanos, que llegar\u00e1 a ser una caracter\u00edstica fundamental de su vida.\n<\/p>\n
Con el consentimiento de su Obispo, fue a habitar en aquel \u00abgueto\u00bb y se comprometi\u00f3 con todas sus fuerzas en la redenci\u00f3n de aquellos infelices, que, se presentaban, ante su vista, seg\u00fan la imagen evang\u00e9lica, como \u00abovejas sin pastor\u00bb. Fue una experiencia marcada por fuertes incomprensiones, dificultades y hostilidades de todo tipo, que \u00e9l super\u00f3 con grande fe, viendo en los humildes y marginados al mismo Jesucristo y realizando lo que defin\u00eda: \u00abEsp\u00edritu de doble caridad: la evangelizaci\u00f3n y la ayuda a los pobres\u00bb.\n<\/p>\n
En 1882 dio inicio a sus orfanatos, que fueron llamados antonianos porque puestos bajo la protecci\u00f3n de San Antonio de Padua. Su preocupaci\u00f3n no s\u00f3lo fue la de dar pan y trabajo, sino y, sobre todo, la de educar de forma integral a la persona teniendo en cuenta el aspecto moral y religioso, ofreciendo a los asistidos un verdadero clima de familia, que favorece el proceso formativo para hacerles descubrir y seguir el proyecto de Dios. Hubiera querido abrazar a los hu\u00e9rfanos y a los pobres de todo el mundo con esp\u00edritu misionero. Pero, c\u00f3mo hacerlo? La palabra del Rogate le abr\u00eda esta posibilidad. Por eso escribi\u00f3: \u00ab \u00bfQu\u00e9 son estos pocos hu\u00e9rfanos que se salvan y estos pocos pobres que se evangelizan frente a millones que se pierden y est\u00e1n abandonados como reba\u00f1o sin pastor?… Buscaba un camino de salida y lo encontr\u00e9 amplio, inmenso en aquellas adorables palabras de nuestro Se\u00f1or Jesucristo: Rogate ergo… Entonces me pareci\u00f3 haber hallado el secreto de todas las obras buenas y de la salvaci\u00f3n de todas las almas\u00bb.\n<\/p>\n
An\u00edbal hab\u00eda intuido que el Rogate no era una simple recomendaci\u00f3n del Se\u00f1or, sino un mandado expl\u00edcito y un \u00abremedio inefable\u00bb. Motivo por el cual su carisma es de valorar como el principio animador de una fundaci\u00f3n providencial en la Iglesia. Otro aspecto importante para hacer resaltar es que \u00e9l precede a los tiempos en el considerar vocaciones tambi\u00e9n aquellas de los laicos comprometidos: padres, maestros y hasta buenos gobernantes.\n<\/p>\n
Para realizar en la Iglesia y en el mundo sus ideales apost\u00f3licos, fund\u00f3 dos nuevas familias religiosas: en 1887 la Congregaci\u00f3n de las Hijas del Divino Celo y diez a\u00f1os despu\u00e9s la Congregaci\u00f3n de los Rogacionistas. Quiso que los miembros de los dos Institutos, aprobados can\u00f3nicamente el 6 de agosto de 1926, se comprometieran a vivir el Rogate con un cuarto voto. Tanto que el Di Francia escribi\u00f3 en una s\u00faplica del 1909 a S. P\u00edo X: \u00abMe he dedicado desde mi primera juventud a aquella santa Palabra del Evangelio: Rogate ergo. En mis m\u00ednimos Institutos de beneficencia se eleva una oraci\u00f3n incesante, cotidiana de los hu\u00e9rfanos, de los pobres, de los sacerdotes, de las sagradas v\u00edrgenes, con la que se suplican a los Corazones Sant\u00edsimos de Jes\u00fas y Mar\u00eda, al Patriarca S. Jos\u00e9 y a los Santos Ap\u00f3stoles para que quieran proveer abundantemente a la Iglesia de sacerdotes elegidos y santos, de obreros evang\u00e9licos de la m\u00edstica mies de las almas\u00bb.\n<\/p>\n
Para difundir la oraci\u00f3n por las vocaciones promovi\u00f3 numerosas iniciativas, tuvo contactos epistolares y personales con los Sumos Pont\u00edfices de su tiempo; instituy\u00f3 la Sagrada Alianza para el clero y la P\u00eda Uni\u00f3n de la Rogaci\u00f3n Evang\u00e9lica para todos los fieles. Cre\u00f3 el peri\u00f3dico con el significativo t\u00edtulo \u00abDios y el Pr\u00f3jimo\u00bb para implicar a los fieles a vivir los mismos ideales.\n<\/p>\n
\u00abEs toda la Iglesia \u2014 escribe \u00e9l \u2014 que oficialmente tiene que rezar por este fin, ya que la misi\u00f3n de la oraci\u00f3n para obtener buenos obreros es tal que ha de interesar vivamente a cada fiel, a todo cristiano, que le preocupe el bien de todas las almas, pero en particular a los obispos, los pastores del m\u00edstico reba\u00f1o, a los cuales fueron confiadas las almas y que son los ap\u00f3stoles vivientes de Jesucristo\u00bb. La anual Jornada Mundial de Oraci\u00f3n por las Vocaciones, instituida por Pablo VI en 1964, puede considerarse la respuesta de la Iglesia a esta intuici\u00f3n suya.\n<\/p>\n
Grande fue el amor que tuvo por el sacerdocio, convencido que s\u00f3lo mediante la obra de los sacerdotes numerosos y santos es posible salvar a la humanidad. Se comprometi\u00f3 fuertemente en la formaci\u00f3n espiritual de los seminaristas, que el arzobispo de Messina confi\u00f3 a sus cuidados. A menudo repet\u00eda que sin una s\u00f3lida formaci\u00f3n espiritual, sin oraci\u00f3n, \u00abtodos los esfuerzos de los obispos y de los rectores de los seminarios se reducen generalmente a una cultura artificial de sacerdotes…\u00bb. Fue \u00e9l mismo, el primero, en ser buen obrero del Evangelio y sacerdote seg\u00fan el coraz\u00f3n de Dios. Su caridad, definida \u00absin c\u00e1lculos y sin l\u00edmites\u00bb, se manifest\u00f3 con connotaciones particulares tambi\u00e9n hacia los sacerdotes en dificultad y las monjas de clausura.\n<\/p>\n
Ya durante su existencia terrenal fue acompa\u00f1ado por una clara y genuina fama de santidad, difundida a todos los niveles, tanto que cuando el 1 de junio de 1927 falleci\u00f3 en Messina, confortado por la presencia de Mar\u00eda Sant\u00edsima, que tanto hab\u00eda amado durante su vida terrenal, la gente dec\u00eda: \u00abVamos a ver el santo que duerme\u00bb. Los funerales fueron una verdadera y propia apoteosis, que los peri\u00f3dicos de la \u00e9poca puntualmente registraron con art\u00edculos y con fotograf\u00edas. Las autoridades fueron sol\u00edcitas en otorgar el permiso de enterrarlo en el Templo de la Rogaci\u00f3n Evang\u00e9lica, que \u00e9l mismo hab\u00eda querido y que est\u00e1 dedicado precisamente al \u00abdivino mandato\u00bb: \u00abRogad al Due\u00f1o de la mies para que env\u00ede obreros a su mies\u00bb.\n<\/p>\n
Las Congregaciones religiosas fundadas por el Padre An\u00edbal est\u00e1n hoy presentes en los cinco Continentes comprometidas, seg\u00fan los ideales del Fundador, en la difusi\u00f3n de la oraci\u00f3n por las vocaciones a trav\u00e9s de centros vocacionales y editoriales y en la actividad de los institutos educativos asistenciales a favor de ni\u00f1os y muchachos necesitados y de sordomudos, centros nutricionales y de salud; casas para ancianos y para madres solteras; escuelas, centros de formaci\u00f3n profesional, etc.\n<\/p>\n
La santidad y la misi\u00f3n de Padre An\u00edbal, declarado \u00abinsigne ap\u00f3stol de la oraci\u00f3n por las vocaciones\u00bb, son hoy profundamente apreciadas por quienes se han compenetrado de las necesidades vocacionales de la Iglesia.\n<\/p>\n
El Sumo Pont\u00edfice, Juan Pablo II, el 7 de octubre de 1990 proclam\u00f3 al Di Francia Beato y al d\u00eda siguiente lo defini\u00f3: \u00abAut\u00e9ntico precursor y celoso maestro de la moderna pastoral vocacional\u00bb.\n<\/p>\n<\/p>\n
Fuente: Enciclopedia Cat\u00f3lica<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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