\nFil\u00f3sofo y publicista, nacido en Vich, Espa\u00f1a, el 28 de agosto de 1810; muri\u00f3 all\u00ed mismo el 9 de julio de 1848. Sus padres no lo dotaron de riquezas materiales, pero a ellos les debe un temperamento bien equilibrado, una educaci\u00f3n completa y -probablemente a su padre- una excelente memoria. Si a estas prendas agregamos un entendimiento penetrante, el sentido instintivo perfectamente met\u00f3dico y una pasi\u00f3n absorbente de conocimientos, una ambici\u00f3n resuelta aunque noble, una determinaci\u00f3n ind\u00f3mita, una vida pura -en que ninguna sensualidad ingobernable parece haber nublado el esp\u00edritu- y abundantes oportunidades para el desarrollo de la mente, podemos estar preparados para aceptar incluso lo que parece como una extravagancia de sus bi\u00f3grafos, que a sus diecis\u00e9is a\u00f1os, habiendo pasado por las escuelas de Vich, \u00e9l haya completado el curso seminar\u00edstico, que inclu\u00eda la filosof\u00eda y la teolog\u00eda elemental.\n<\/p>\n
La siguiente etapa de su educaci\u00f3n la complet\u00f3 en la Universidad de Cervera donde, tras siete a\u00f1os recibi\u00f3 su licencia en 1833. Con posterioridad se present\u00f3 como candidato a la dignidad de magistral de Vich, concursando por la posici\u00f3n con su antiguo maestro, el Dr. Soler. Al volver a Cervera tras su ordenaci\u00f3n sacerdotal, obtuvo una posici\u00f3n como profesor asistente y continu\u00f3 los estudios en ambos derechos (civil y can\u00f3nico). Poco despu\u00e9s recibi\u00f3 el doctorado in pompa. En 1834 volvi\u00f3 a su lugar nativo donde se dedic\u00f3 con su pasi\u00f3n acostumbrada a la f\u00edsica y a las matem\u00e1ticas, aceptando el cargo de profesor en la \u00faltima materia y combinando sus pesados deberes con el cultivo de los cl\u00e1sicos y escribiendo poemas. Escribi\u00f3 para el \u00abMadrile\u00f1o cat\u00f3lico\u00bb un ensayo laureado sobre el Celibato clerical, que fue tan favorablemente recibido por el p\u00fablico que lo animaron a enviar un folleto titulado Observaciones sociales, pol\u00edticas y econ\u00f3micas sobre los bienes del clero (1840), que le gan\u00f3 una distinci\u00f3n nacional, despertando especial inter\u00e9s en las Cortes. Poco despu\u00e9s escribi\u00f3 Consideraciones sobre la situaci\u00f3n en Espa\u00f1a, dirigido particularmente contra Espartero, que estar\u00eda luego en el zenit del poder. Era una obra atrevida y f\u00e1cilmente podr\u00eda haber sido fatal para Balmes.\n<\/p>\n
Esta fue seguida por una traducci\u00f3n, con una introducci\u00f3n en espa\u00f1ol, de las m\u00e1ximas de San Francisco de Sales (1840). Llevaba bastante avanzada su obra El protestantismo comparado con el catolicismo, pero tuvo que suspender la obra durante quince d\u00edas para escribir La religi\u00f3n demostrada al alcance de los ni\u00f1os, obra de instrucci\u00f3n para ni\u00f1os que r\u00e1pidamente se difundi\u00f3 en Espa\u00f1a y en Am\u00e9rica hispana y que fue traducida al ingl\u00e9s. Elegido miembro de la Academia de Barcelona (1841), escribi\u00f3 su disertaci\u00f3n inaugural acerca de la Originalidad. Un ensayo que ejemplifica el rasgo predominante de la mente del autor. Habiendo completado su r\u00e9plica a la Civilizaci\u00f3n en Europa de Guizot, Balmes la public\u00f3 en Barcelona (1844) bajo el t\u00edtulo de El protestantismo comparado con el catolicismo en sus relaciones con la civilizaci\u00f3n europea. Inmediatamente la obra fue traducida al franc\u00e9s y en seguida al italiano, alem\u00e1n e ingl\u00e9s y la fama de Balmes se extendi\u00f3 en todo el mundo. Esta obra, que por su riqueza y su visi\u00f3n cr\u00edtica hubiera agotado por s\u00ed sola las capacidades de una vida m\u00e1s larga que la que se le hab\u00eda asignado a Balmes, dej\u00f3 a su autor tiempo y energ\u00edas suficientes para completar tareas de menor magnitud e importancia.\n<\/p>\n
Durante el bombardeo de Barcelona por Espartero, huyendo de mala gana con sus amigos, Balmes se refugi\u00f3 en una casa de campo sin m\u00e1s libros que su breviario, la Imitaci\u00f3n de Cristo y la Biblia, y en tanto los ca\u00f1ones rug\u00edan en sus o\u00eddos, el fil\u00f3sofo, repitiendo la experiencia de Arqu\u00edmedes en el sitio de Siracusa, compuso El Criterio, una gu\u00eda pr\u00e1ctica completa sobre el m\u00e9todo para lograr el conocimiento. Parece incre\u00edble que esta obra hubiera podido de esta manera concebirse -como de hecho lo fue- en un mes. Muy pronto Balmes se asoci\u00f3 con dos amigos -Roca y Cornet; Ferrer y Subirana-, para editar La Civilizaci\u00f3n, revista de amplia influencia donde apareci\u00f3 uno de sus m\u00e1s poderosos art\u00edculos -por compasivo-, acerca de O’Connell. En 1843 Balmes se retir\u00f3 de la editorial para fundar una revista de su propiedad, La Sociedad. Su contenido era una cantidad importante de art\u00edculos sobre las exigencias sociales, pol\u00edticas y religiosas de su tiempo. La Sociedad se reimprimi\u00f3 en Barcelona en 1851. En sus p\u00e1ginas estaba la mayor parte de una obra notable, que posteriormente complet\u00f3 el autor bajo el t\u00edtulo de Cartas a un esc\u00e9ptico.\n<\/p>\n
Alrededor de la fecha en que apareci\u00f3 El Protestantismo (1844) Balmes fue llamado a Madrid, donde fund\u00f3 el peri\u00f3dico El Pensamiento de la Naci\u00f3n para personas interesadas en pol\u00edtica y religi\u00f3n. Su principal prop\u00f3sito era la defensa del matrimonio de Isabel II con el hijo mayor de Don Carlos, uni\u00f3n que a Balmes le parec\u00eda ofrecer la soluci\u00f3n m\u00e1s eficaz a los problemas pol\u00edticos existentes de Espa\u00f1a. Incluso acept\u00f3 una misi\u00f3n para Don Carlos y tuvo \u00e9xito en persuadirlo para renunciar a su t\u00edtulo de rey en favor del Conde de Montemol\u00edn. Desafortunadamente, el plan que podr\u00eda haber ahorrado a su pa\u00eds muchos infortunios fall\u00f3 por la injerencia francesa. Al ver Balmes que sus esperanzas se frustraban por el matrimonio de Isabel con su primo Don Francisco de As\u00eds, suspendi\u00f3 la publicaci\u00f3n de El Pensamiento, no obstante la reconvenci\u00f3n en pro y en contra que el diario hab\u00eda ganado, pues le hab\u00eda impreso ya su pensamiento y car\u00e1cter y fuerza literaria, que marca una \u00e9poca en la historia de la prensa espa\u00f1ola.\n<\/p>\n
Entonces Balmes se retira de la arena pol\u00edtica para dedicar los limitados a\u00f1os de una vida demasiado corta a la publicaci\u00f3n de sus escritos filos\u00f3ficos. En mayo de 1845 visit\u00f3 Francia, B\u00e9lgica e Inglaterra, un viaje del que hay pocos detalles salvo que fue homenajeado en Par\u00eds (donde tambi\u00e9n conoci\u00f3 a Chateaubriand), en Bruselas y en Malinas. Vuelto a Madrid se dirigi\u00f3 a Barcelona donde public\u00f3 en 1846 su Filosof\u00eda fundamental (traducido al ingl\u00e9s por Henry F. Brownson, con una introducci\u00f3n de su padre, el Dr. Orestes A. Brownson -New York, 1864-). Esta obra es una exposici\u00f3n de la filosof\u00eda de Santo Tom\u00e1s, dadas las condiciones del siglo diecinueve. Su bi\u00f3grafo, el Dr. Soler, opina de esta obra como de una que \u00abdesde la estupenda variedad de conocimientos que muestra y la riqueza de sus tesoros mentales, aparece una colecci\u00f3n de bibliotecas, una mina de ciencia, en la que no hay nada extra\u00f1o a la vasta comprensi\u00f3n de su autor\u00bb. Permitiendo cierta extravagancia en su ferviente elogio, ning\u00fan lector competente en juzgar puede equivocarse al reconocer la anchura, profundidad y oportunidad pr\u00e1ctica de la Filosof\u00eda fundamental.\n<\/p>\n
De Barcelona volvi\u00f3 a su lugar nativo donde compuso su Filosof\u00eda elemental (Madrid, 1847), un compendio que se hizo ampliamente popular en las escuelas y que tambi\u00e9n se tradujo al ingl\u00e9s. En 1847 escribi\u00f3 un folleto P\u00edo Nono en que defiende la pol\u00edtica liberal de P\u00edo IX, al inicio de su pontificado, cuando el Papa otorg\u00f3 la amnist\u00eda universal y adopt\u00f3 el gobierno constitucional. Aun cuando quiz\u00e1 es el mejor escrito de las obras de Balmes, fue recibido desfavorablemente, acremente atacado por sus enemigos y rechazado por la mayor\u00eda de sus amigos.\n<\/p>\n
La pena infligida en su esp\u00edritu sensible por las injustas calumnias y las insidiosas insinuaciones de sus oponentes hizo presa en su constituci\u00f3n que, aparte de que jam\u00e1s fue robusta, hab\u00eda sido gravemente agotada por sus trabajos incesantes. Una vez m\u00e1s se retir\u00f3 a Barcelona en donde dividi\u00f3 su tiempo entre estudios ling\u00fc\u00edsticos, su discurso inaugural para la Real Academia Espa\u00f1ola -a la que hab\u00eda sido admitido– y la traducci\u00f3n al lat\u00edn de su Filosof\u00eda elemental, emprendida a solicitud del arzobispo Affre de Par\u00eds. Volvi\u00f3 a su nativo Vich en mayo de 1848, donde su salud declin\u00f3 definitivamente hasta que el fin lleg\u00f3 el 9 de julio siguiente.\n<\/p>\n
A Balmes lo describen como una persona de estatura superior a la media, de complexi\u00f3n delgada pero bien desarrollada; de rostro p\u00e1lido pero delicadamente agradable; mirada penetrante; aspecto agradable y naturalmente majestuoso. Su temperamento era una combinaci\u00f3n de los mejores elementos de los cuatro tradicionales. Era moderado en todos los aspectos de su conducta, excepto probablemente en el estudio y en el trabajo intelectual, en que parec\u00eda a veces que lo llevaba un exceso de pasi\u00f3n. Sus pensamientos y su expresi\u00f3n eran tan abundantes y acud\u00edan tan prestos que f\u00e1cilmente pod\u00eda dictar a dos secretarias en cualquier materia que pudiera tener a mano. Exacto y met\u00f3dico en sus relaciones con Dios, no era menos consciente en sus relaciones con el pr\u00f3jimo. Caritativo sin ostentaci\u00f3n con los pobres, era bondadoso y afable sin afectaci\u00f3n, aunque algo reservado en su trato social. Un alma fuerte en un organismo sensible, su vida intelectual absorb\u00eda y espiritualizaba la f\u00edsica.\n<\/p>\n
Entre los grandes fil\u00f3sofos de los tiempos modernos Balmes tiene un lugar de honor aceptado universalmente. Conoci\u00f3 el pensamiento reflexivo de su tiempo y del pasado. Los sistemas de Alemania -desde Kant hasta Hegel- los estudi\u00f3 con cuidado e hizo una juiciosa cr\u00edtica; por otra parte, los escol\u00e1sticos le fueron familiares -especialmente Santo Tom\u00e1s–. Medit\u00f3 profundamente en sus ense\u00f1anzas y adopt\u00f3 muchas de ellas, pero las filtr\u00f3 por sus propios procesos mentales y las vaci\u00f3 en el molde de su propio genio. Descartes, Leibnitz, en particular la escuela de Scoto -especialmente Jouffroy-tuvieron considerable influencia en el m\u00e9todo y materia de su pensamiento, que se caracteriz\u00f3 en consecuencia por el eclecticismo. Para \u00e9l era peligroso tomar a la ligera las opiniones de cualquier gran pensador puesto que aun cuando no reflejaran toda la realidad, rara vez estaban desprovistas de fuertes fundamentos y por lo menos de una parte de verdad. Por consiguiente, Balmes fue una de las personas m\u00e1s influyentes en revivir la filosof\u00eda en Espa\u00f1a y tambi\u00e9n en toda Europa durante la segunda cuarta parte del siglo diecinueve, influencia que a\u00fan contin\u00faa a trav\u00e9s de sus obras permanentes. Ciertamente algunas de sus teor\u00edas est\u00e1n abiertas a la cr\u00edtica. Tal vez concuerda demasiado con un instinto intelectual -teor\u00eda de la escuela escotista- y muy poco con la evidencia objetiva en la percepci\u00f3n de la verdad. En psicolog\u00eda rechaza el intellectus agens (el intelecto abstracto) y la species intelligibilis (las representaciones intermedias), y sostiene que el principio de vida en los brutos es naturalmente imperecedero.\n<\/p>\n
Sin embargo, estas divergencias no son sino accidentales y relativamente sin importancia del cuerpo permanente de la filosof\u00eda tradicional -el sistema que acoge en su Filosof\u00eda fundamental, una interpretaci\u00f3n fresca y desarrollo ulterior en respuesta a las condiciones intelectuales de su \u00e9poca; la convicci\u00f3n habitual de Balmes era que el negocio del fil\u00f3sofo no s\u00f3lo es repensar y volver a plantear sino reformar y desarrollar. En tanto que en el libro mencionado se refleja el aspecto especulativo del pensamiento de su autor, la obra que manifiesta su personalidad de cuerpo entero, su mente, su moral, su car\u00e1cter religioso y sus ideales sociales y pol\u00edticos, junto con el alcance y precisi\u00f3n de su aprendizaje, la obra que m\u00e1s probablemente lo har\u00e1 perdurar es El protestantismo comparado con el catolcisimo. Aun cuando originalmente fue concebido como una respuesta a La historia de la civilizaci\u00f3n de Guizot, el libro es m\u00e1s que una cr\u00edtica o una pol\u00e9mica. Realmente es una filosof\u00eda de la historia, o mejor de la cristiandad, en que se combina una profunda penetraci\u00f3n y an\u00e1lisis cr\u00edtico con una amplia erudici\u00f3n. Investiga los principios b\u00e1sicos del catolicismo y del protestantismo y cita la evidencia de la historia concerniente a la influencia comparativa ejercida por uno y otro en las diversas esferas de la vida -intelectual, moral, social y pol\u00edtica–. El lado por el que el se inclina lo dice con franqueza, al tiempo que apela a los hechos hist\u00f3ricos para justificarse. Debe leerse en espa\u00f1ol para apreciarlo completamente, pues la traducci\u00f3n al ingl\u00e9s, hecha del franc\u00e9s, aunque es cuidadosa y con erudici\u00f3n, dif\u00edcilmente puede esperarse que refleje toda la luz del original.\n<\/p>\n
Del resto, la posici\u00f3n general de Balmes entre sus compatriotas puede resumirse en las palabras de uno de los diarios espa\u00f1oles m\u00e1s importantes, El Heraldo, el d\u00eda de su muerte. \u00abBalmes surgi\u00f3, como Chateaubriand, el \u00faltimo d\u00eda de la revoluci\u00f3n de su pa\u00eds para exigirle cuentas de sus excesos y para reclamar los derechos olvidados de las antiguas instituciones. Ambas cosas fueron llevadas en alas del genio a alturas elevadas muy por encima de las pasiones partidistas, que todos les rinden respeto y veneraci\u00f3n. Una y otra trajeron tal gloria a su pa\u00eds que, aun cuando combatieron generalmente prevaleciendo sobre opiniones y prejuicios, todos los buenos ciudadanos tejieron para ellas coronas bien ganadas y las amaron con entusiasmo.\u00bb\n<\/p>\n
Adem\u00e1s de las obras mencionadas, una colecci\u00f3n de fragmentos y de art\u00edculos no publicados se editaron despu\u00e9s de su muerte bajo el t\u00edtulo de Escritos p\u00f3stumos (Barcelona, 1850); tambi\u00e9n Poes\u00edas p\u00f3stumas (ib.), y Escritos pol\u00edticos (ib.).\n<\/p>\n
SOLER, Biograf\u00eda del D. J. Balmes (Barcelona, 1850); GARC\u00cdA DE LOS SANTOS, Vida de Balmes (Madrid, 1848); RAFFIN, J. Balmes, sa vie et ses ouvrages (Paris, 1849; Ger. Tr. Ratisbon, 1852); Art of Thinking (Dubl\u00edn, 1882, Biog. Introd.); Protestantism and Catholicism Compared (Baltimore, 1850, Biog. Introd.); GONZ\u00c1LEZ HERRERO, Estudio hist\u00f3rico-cr\u00edtico sobre las doctrinas de Balmes (Oviedo, 1905); MEN\u00c9NDEZ Y PELAYO, Historia de los heterodoxos espa\u00f1oles (Madrid, 1881) III, lib. VIII, iii; Baranera, Balmes (Vich, 1905).\n<\/p>\n
F.P. SIEGFRIED
\nTraducido por Ernesto Ba\u00f1uelos C.\n<\/p>\n<\/p>\n
Fuente: Enciclopedia Cat\u00f3lica<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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