Un destacamento de soldados que sufri\u00f3 una cruel muerte por su fe, cerca de Sebaste, en Armenia Menor, v\u00edctima de las persecuciones de Licinio, quien, despu\u00e9s del a\u00f1o 316, persigui\u00f3 a los cristianos de Oriente. El relato m\u00e1s antiguo de su martirio se da por San Basilio, obispo de Cesarea (370-79), en una homil\u00eda pronunciada en la fiesta de los cuarenta m\u00e1rtires (Hom. xix en P.G., XXXI, 507 y ss.). La fiesta es por consiguiente m\u00e1s antigua que el episcopado de Basilio, cuyo elogio de ellos se pronunci\u00f3 s\u00f3lo cincuenta o sesenta a\u00f1os despu\u00e9s del martirio, que es as\u00ed hist\u00f3rico m\u00e1s all\u00e1 de toda duda. Seg\u00fan San Basilio, cuarenta soldados que se hab\u00edan confesado abiertamente cristianos fueron condenados por el prefecto a ser expuestos desnudos sobre un estanque helado cerca de Sebaste en una noche terriblemente fr\u00eda, para que murieran congelados. Entre los confesores, uno cedi\u00f3 y, abandonando a sus compa\u00f1eros, busc\u00f3 los ba\u00f1os calientes junto al lago que se hab\u00edan preparado para el que se mostrara inconstante. Uno de los guardias puestos para vigilar a los m\u00e1rtires contempl\u00f3 en ese momento un resplandor sobrenatural que les cubr\u00eda y enseguida se proclam\u00f3 cristiano \u00e9l mismo, se despoj\u00f3 de sus vestidos, y se coloc\u00f3 junto a los treinta y nueve soldados de Cristo. As\u00ed el n\u00famero de cuarenta sigui\u00f3 completo. Al amanecer, los r\u00edgidos cuerpos de los confesores, que a\u00fan daban signos de vida, fueron quemados y sus cenizas arrojadas a un r\u00edo. Los cristianos, sin embargo, recogieron los preciosos restos, y las reliquias fueron distribuidas por muchas ciudades; de esta manera la veneraci\u00f3n prestada a los cuarenta m\u00e1rtires se extendi\u00f3, y se erigieron numerosas iglesias en su honor.\n<\/p>\n
Una de ellas se construy\u00f3 en Cesarea de Capadocia, y fue en esta iglesia donde San Basilio pronunci\u00f3 p\u00fablicamente su homil\u00eda. San Gregorio de Nisa fue un devoto especial de estos santos m\u00e1rtires. Dos discursos en alabanza suya, predicados por \u00e9l en la iglesia dedicada a ellos, se conservan a\u00fan (P.G., XLVI, 749 y ss., 773 y ss.) y a la muerte de sus padres, los enterr\u00f3 junto a las reliquias de los confesores. San Efr\u00e9n el sirio tambi\u00e9n elogi\u00f3 a los cuarenta m\u00e1rtires (Hymni in SS. 40 martyres). Sozomeno, que fue testigo presencial, nos ha dejado (Hist. Eccl., IX, 2) un interesante relato del descubrimiento de las reliquias en Constantinopla gracias a la emperatriz Pulqueria. Una especial devoci\u00f3n a los cuarenta m\u00e1rtires de Sebaste se introdujo en fecha temprana en Occidente. San Gaudencio, obispo de Brescia a comienzos del Siglo V (muerto hacia 410 o 427), recibi\u00f3 part\u00edculas de las cenizas de los m\u00e1rtires durante un viaje a Oriente, y las coloc\u00f3 con otras reliquias en el altar de la bas\u00edlica que hab\u00eda erigido, en cuya consagraci\u00f3n pronunci\u00f3 un discurso, a\u00fan existente (P.L., XX, 959 y ss.). Cerca de la iglesia de Santa Maria Antiqua en el Foro Romano, construida en el Siglo V, se encontr\u00f3 una capilla, construida, como la propia iglesia, en un antiguo sitio, y consagrada a los cuarenta m\u00e1rtires. Una pintura, a\u00fan conservada all\u00ed, que data del Siglo VI o VII, pinta la escena del martirio. Los nombres de los confesores, tal como los encontramos tambi\u00e9n en fuentes posteriores, estaban antiguamente inscritos en este fresco. Las actas de estos m\u00e1rtires, escritas posteriormente, en griego, sir\u00edaco y lat\u00edn, se conservan a\u00fan, tambi\u00e9n un \u201cTestamento\u201d de los cuarenta m\u00e1rtires. Su fiesta se celebra en la Iglesia Griega, tanto como en la Latina, el 9 de Marzo.\n<\/p>\n
J.P. KIRSCH
\nTranscrito por Mary y Joseph P. Thomas
\nEn memoria del Padre Joseph Paredom
\nTraducido por Francisco V\u00e1zquez\n<\/p>\n<\/p>\n
Fuente: Enciclopedia Cat\u00f3lica<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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