\n Lapidaci\u00f3n de San EstebanUno de los primeros di\u00e1conos y el primer m\u00e1rtir cristiano; su fiesta es el 26 de Diciembre. En los Hechos de los Ap\u00f3stoles el nombre de Esteban se encuentra por primera vez con ocasi\u00f3n del nombramiento de los primeros di\u00e1conos (Hechos, 6, 5). Habi\u00e9ndose suscitado insatisfacci\u00f3n en lo relativo a la distribuci\u00f3n de las limosnas del fondo de la comunidad, los Ap\u00f3stoles eligieron y ordenaron especialmente a siete hombres para que se ocuparan del socorro de los miembros m\u00e1s pobres. De estos siete, Esteban es el primer mencionado y el mejor conocido.<\/p>\n
La vida de Esteban anterior a este nombramiento permanece casi enteramente en la oscuridad para nosotros. Su nombre es griego y sugiere que fuera un helenista, esto es, uno de esos jud\u00edos que hab\u00edan nacido en alguna tierra extranjera y cuya lengua nativa era el griego; sin embargo, seg\u00fan una tradici\u00f3n del Siglo V, el nombre de Stephanos era s\u00f3lo el equivalente griego del arameo Kelil (del sirio kelila, corona), que puede ser el nombre original del protom\u00e1rtir y fue inscrito en una losa encontrada en su tumba. Parece que Esteban no era un pros\u00e9lito, pues el hecho de que Nicol\u00e1s sea el \u00fanico de los siete designado como tal hace casi seguro que los otros eran jud\u00edos de nacimiento. Que Esteban fuera disc\u00edpulo de Gamaliel se ha deducido a veces de su h\u00e1bil defensa ante el Sanedr\u00edn; pero no ha sido probado. Ni sabemos tampoco cuando y en qu\u00e9 circunstancias se hizo cristiano; es dudoso que la afirmaci\u00f3n de San Epifanio (Haer.,xx, 4) contando a Esteban entre los setenta disc\u00edpulos merezca alg\u00fan cr\u00e9dito. Su ministerio como di\u00e1cono parece haberse ejercido principalmente entre los conversos helenistas con los que los ap\u00f3stoles estaban al principio menos familiarizados; y el hecho de que la oposici\u00f3n con la que se enfrent\u00f3 surgiera en las sinagogas de los \u201cLibertos\u201d (probablemente los hijos de los jud\u00edos llevados como cautivos a Roma por Pompeyo el a\u00f1o 63 antes de Cristo y liberados, de ah\u00ed el nombre de Libertini ) y \u201cde los Cirineos, y de los Alejandrinos y de los que eran de Cilicia y Asia\u201d muestra que habitualmente predicaba entre los jud\u00edos helenistas. Que era destacadamente id\u00f3neo para ese trabajo, sus facultades y car\u00e1cter, que el autor de los Hechos desarrolla tan fervientemente, son la mejor indicaci\u00f3n. La Iglesia, al escogerlo para di\u00e1cono, le hab\u00eda reconocido p\u00fablicamente como un hombre \u201cde buena fama, lleno de Esp\u00edritu y sabidur\u00eda\u201d(Hechos, 6, 3). Era \u201cun hombre lleno de fe y de Esp\u00edritu Santo\u201d(6, 5) \u201clleno de gracia y de poder\u201d (6, 8); nadie era capaz de resistir sus poco comunes facultades oratorias y su l\u00f3gica impecable, tanto m\u00e1s cuanto que a sus argumentos llenos de la energ\u00eda divina y la autoridad de la escritura Dios a\u00f1ad\u00eda el peso de \u201cgrandes prodigios y se\u00f1ales\u201d (6, 8). Grande como era la eficacia de \u201cla sabidur\u00eda y el Esp\u00edritu con que hablaba\u201d (6, 10), aun as\u00ed no pudo someter los esp\u00edritus de los refractarios; para estos el en\u00e9rgico predicador se iba a convertir pronto fatalmente en un enemigo.\n<\/p>\n
El conflicto estall\u00f3 cuando los quisquillosos de las sinagogas \u201cde los Libertos, y de los Cirineos, y de los Alejandrinos, y de los que eran de Cilicia y Asia\u201d, que hab\u00edan retado a Esteban a una discusi\u00f3n, salieron completamente desconcertados (6, 9-10); el orgullo herido inflam\u00f3 tanto su odio que sobornaron a falsos testigos para que testificaran que \u201cle hab\u00edan o\u00eddo pronunciar palabras blasfemas contra Mois\u00e9s y contra Dios\u201d (6, 11).\n<\/p>\n
Ninguna acusaci\u00f3n pod\u00eda ser m\u00e1s apta para excitar a la turba; la ira de los ancianos y los escribas ya hab\u00eda sido encendida por los primeros informes de la predicaci\u00f3n de los Ap\u00f3stoles. Esteban fue detenido, no sin violencia parece (la palabra griega synerpasan implica algo as\u00ed), y arrastrado ante el Sanedr\u00edn, donde fue acusado de decir que \u201cJes\u00fas, ese Nazareno, destruir\u00eda este Lugar [el Templo], y cambiar\u00eda las costumbres que Mois\u00e9s nos ha transmitido\u201d (6,12, 14).Sin duda Esteban hab\u00eda dado con su lenguaje alguna base para la acusaci\u00f3n; sus acusadores aparentemente cambiaron en ultraje ofensivo atribuido a \u00e9l, una declaraci\u00f3n de que \u201cel Alt\u00edsimo no habita en casas hechas por la mano del hombre\u201d (7, 48), alguna menci\u00f3n de Jes\u00fas prediciendo la destrucci\u00f3n del Templo y alguna condenando las opresivas tradiciones que acompa\u00f1aban a la Ley, o m\u00e1s bien que la aseveraci\u00f3n tan a menudo repetida por los Ap\u00f3stoles de que \u201cno hay salvaci\u00f3n en ning\u00fan otro\u201d (cf. 4, 12) no exceptuaba a la Ley, sino a Jes\u00fas. Aunque pueda ser esto as\u00ed, la acusaci\u00f3n le dej\u00f3 impert\u00e9rrito y \u201ctodos los que se sentaban en el Sanedr\u00edn… vieron su rostro como el rostro de un \u00e1ngel\u201d (6, 15).<\/p>\n
La respuesta de Esteban (Hechos, 7) fue una larga relaci\u00f3n de las misericordias de Dios hacia Israel durante su larga historia y de la ingratitud con que, durante todo el tiempo, Israel correspondi\u00f3 a esas misericordias. Este discurso conten\u00eda muchas cosas desagradables para los o\u00eddos jud\u00edos; pero la acusaci\u00f3n final de haber traicionado y asesinado al Justo cuya venida hab\u00edan predicho los profetas, provoc\u00f3 la rabia de una audiencia formada no por jueces, sino por enemigos. Cuando Esteban \u201cmir\u00f3 fijamente al cielo y vio la gloria de Dios, y a Jes\u00fas que estaba de pie a la diestra de Dios\u201d, y dijo: \u201cEstoy viendo los cielos abiertos y al Hijo del hombre que est\u00e1 en pie a la diestra de Dios\u201d(7, 55), se precipitaron sobre \u00e9l (7, 56) y le sacaron de la ciudad para apedrearlo hasta la muerte. La lapidaci\u00f3n de Esteban no se presenta en la narraci\u00f3n de los Hechos como un acto de violencia popular; debe haber sido considerado por los que tomaban parte en \u00e9l como la ejecuci\u00f3n de la ley. Seg\u00fan la ley (Lev., 24, 14), o al menos seg\u00fan su interpretaci\u00f3n habitual, Esteban hab\u00eda sido sacado de la ciudad; la costumbre exig\u00eda que las personas que iban a ser lapidadas fueran colocadas en una elevaci\u00f3n (del terreno) desde d\u00f3nde, con las manos atadas, ser\u00edan luego arrojados abajo. Fue muy probablemente mientras estos preparativos se llevaban a cabo cuando, \u201cdobl\u00f3 las rodillas y dijo con fuerte voz: \u201cSe\u00f1or, no les tengas en cuenta este pecado\u201d (7,59). Mientras tanto los testigos, cuyas manos deb\u00edan ser las primeras en ponerse sobre la persona condenada por su testimonio (Deut., 17, 7), estaban dejando sus vestidos a los pies de Saulo, para poder estar mejor dispuestos a la tarea que les correspond\u00eda (7, 57). El m\u00e1rtir orante fue arrojado; y mientras los testigos estaban empujando sobre \u00e9l \u201cuna piedra tan grande como dos hombres pudieran llevar\u201d, se le oy\u00f3 pronunciar sus suprema plegaria: \u201cSe\u00f1or Jes\u00fas, recibe mi esp\u00edritu\u201d (7, 58). Poco pod\u00eda la gente presente, que lanzaba piedras sobre \u00e9l, imaginarse que la sangre que derramaban era la semilla de una cosecha que iba a cubrir el mundo.\n<\/p>\n
Los cuerpos de los hombres lapidados deb\u00edan ser enterrados en un lugar designado por el Sanedr\u00edn: Si en este caso insisti\u00f3 el Sanedr\u00edn en su derecho no podemos afirmarlo; en cualquier caso, \u201chombres piadosos\u201d, no se nos dice si cristianos o jud\u00edos, \u201csepultaron a Esteban, e hicieron gran duelo por \u00e9l\u201d (8, 2). Durante siglos la situaci\u00f3n de la tumba de Esteban estuvo perdida, hasta que (en el a\u00f1o 415) cierto sacerdote llamado Luciano supo por revelaci\u00f3n que el sagrado cuerpo estaba en Caphar Gamala, a alguna distancia al norte de Jerusal\u00e9n. Las reliquias fueron exhumadas y llevadas primero a la iglesia de Monte Si\u00f3n, luego, en 460, a la bas\u00edlica erigida por Eudoxia junto a la Puerta de Damasco, en el lugar d\u00f3nde, seg\u00fan la tradici\u00f3n, tuvo lugar la lapidaci\u00f3n (la opini\u00f3n de que la escena del martirio de San Esteban fue al este de Jerusal\u00e9n, cerca de la puerta llamada de San Esteban por ello, no se oy\u00f3 hasta el Siglo XII). El sitio de la bas\u00edlica de Eudoxia se identific\u00f3 hace unos veinte a\u00f1os, y se ha erigido un nuevo edificio sobre los viejos cimientos por los Padres Dominicos. <\/p>\n
La \u00fanica fuente de informaci\u00f3n de primera mano sobre la vida y muerte de San Esteban son los Hechos de los Ap\u00f3stoles (6,1-8,2).\n<\/p>\n
CHARLES L SOUVAY
\nTranscrito por Bonnie A. Brooks
\nTraducido por Francisco V\u00e1zquez\n<\/p>\n
Selecci\u00f3n de im\u00e1genes: JOs\u00e9 G\u00e1lvez Kr\u00fcger.\n<\/p>\n<\/p>\n
Fuente: Enciclopedia Cat\u00f3lica<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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