Vicariato Apost\u00f3lico de Gab\u00f3n\n<\/p>\n
Anteriormente se conoc\u00eda como el Vicariato Apost\u00f3lico de las Dos Guineas. Se conoci\u00f3 originalmente con el nombre Gab\u00f3n, a la denominaci\u00f3n que los portugueses dieron al estuario en el que se encuentra el pueblo de Libreville, y a la estrecha franja de territorio a cada uno de los lados de este brazo de mar. En los d\u00edas de la trata de esclavos, fue nada m\u00e1s una estaci\u00f3n de tren en la Costa de Guinea, la que se extend\u00eda desde Senegal hasta el delta del r\u00edo Congo.\n<\/p>\n
En tiempos actuales, el nombre de Guinea para este territorio, y el t\u00edtulo eclesi\u00e1stico de \u201cLas Dos Guineas\u201d, han perdido su uso tanto en t\u00e9rminos religiosos como civiles. Gab\u00f3n designa la porci\u00f3n norte del Congo Franc\u00e9s, sur del ecuador que se encuentra entre el oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico y la longitud 12 al este de Par\u00eds. Coexiste con la cuenca del r\u00edo Ogowai, al cual se le unen varios peque\u00f1os afluentes, tales como el Muni, Komo, y el Rembo-Nkomi. La topograf\u00eda es quebrada y aunque desigual, no alcanza grandes elevaciones. Est\u00e1 cubierta por un bosque tropical denso, el que es interrumpido solamente por algunas planicies rocosas en el sur.\n<\/p>\n
Las \u00fanicas v\u00edas de acceso son las utilizadas por los nativos, ya sea en caravanas o a pi\u00e9. Frecuentemente, los r\u00edos presentan r\u00e1pidos, de tal manera que la navegaci\u00f3n es incierta y peligrosa. El clima es h\u00famedo, con tormentas, y la temperatura permanece bastante constante. La estaci\u00f3n lluviosa dura de septiembre a mayo. En general se trata de un clima saludable para la mayor\u00eda de las personas, y la mortalidad es una de las m\u00e1s bajas en la costa occidental africana.\n<\/p>\n
La poblaci\u00f3n de Gab\u00f3n es mixta, y est\u00e1 influenciada por la migraci\u00f3n que el comercio ha fomentado desde el interior. Varias razas no alcanzaron a llegar a la costa, pero las que lo hicieron fueron lentamente absorbidas por los primeros colonos. Muchas de las tribus son semi-n\u00f3madas, y cambian de lugar de asentamiento, una vez que los suelos contiguos llegan a quedar exhaustos debido a las pr\u00e1cticas agr\u00edcolas. Esto ocurre cada cuatro o cinco a\u00f1os, haciendo necesario trazar un nuevo mapa etnogr\u00e1fico del pa\u00eds.\n<\/p>\n
No obstante, es posible dividir a la poblaci\u00f3n en varios grupos. En el primero se incluir\u00eda a las viejas razas involucradas en la trata de esclavos y que se han establecido desde hace mucho tiempo a lo largo de la costa. De estos grupos, el m\u00e1s importante es el Mpongwe, que se hayan a lo largo del estuario de Gab\u00f3n. Se les menciona ya en los escritos de los navegantes holandeses del Siglo XVIII. Son inteligentes y disfrutan de la ascendencia que les es propia sobre las otra razas negras. Ellos son, empero, gentiles y hospitalarios, quiz\u00e1 muy hospitalarios. Fueron f\u00e1ciles v\u00edctimas de embusteros europeos y la inmoralidad y el alcohol los ha hecho casi desaparecer. No quedan m\u00e1s que algunos cientos de ellos, muchos de los cuales son mercaderes en el interior del pa\u00eds.\n<\/p>\n
La punta de la pen\u00ednsula de Gab\u00f3n es ocupada por los bengas, lugares del Manda y de Muni, por los baseki, que son conocidos tambi\u00e9n como los boulous (Bul\u00fas). Ambas tribus viven de la pesca y han sido diezmados por el alcoholismo. Sus lenguajes difieren entre s\u00ed y del dialecto de los mpongwe. Sin embargo, las tres tribus establecidas en el sur del delta del Ogawai, los orongous (orongu), los galoas, y los nknomis, utilizan un lenguaje poco diferente de los mpongwe. Siguiendo costumbres similares, tienen los mismos vicios de los mpongwe y participan en el comercio de l\u00e1tex, y tambi\u00e9n en la pesca.\n<\/p>\n
Un segundo grupo est\u00e1 constituido por una sola tribu, la de los fans o pahouins (pawin), quienes habitan toda la franja norte del Gab\u00f3n, hasta el Ivindo, y los lugares de la franja izquierda del Ogawai. Son verdaderos b\u00e1rbaros y forman una raza invasora, que se va adue\u00f1ando crecientemente de la costa.\n<\/p>\n
No merecen todo lo que los antiguos viajeros dijeron sobre su ferocidad, pero tienen la apariencia de serlo, musculares, como guerreros, y especialmente vengativos. No son tratantes de esclavos, ni tienen tampoco, estrictamente hablando, sus propios esclavos. Sus esposas son realmente sus esclavas y la poligamia ocurre entre ellos de manera m\u00e1s bestial que en otros grupos. Sin embargo, no son v\u00edctimas de formas groseras de inmoralidad en el mismo grado que lo son otras tribus, aunque presentan gran influencia del alcoholismo, lo que ocurre en general a lo largo de la costa. Aquellos que viven en el interior a\u00fan practican el canibalismo con los prisioneros de guerra.\n<\/p>\n
Un tercer grupo se haya en la parte sur del pa\u00eds, una regi\u00f3n en la cual las tribus a\u00fan practican la esclavitud. Por ejemplo se tienen los esteiras y los balkalai, que act\u00faan como intermediarios en el comercio tribal en las monta\u00f1as, y los bayakas, bapunus, ndjavis, ishogos, mbet\u00e9s, shak\u00e9s y adumas, que intercambian art\u00edculos de comercio vendiendo sus propios ni\u00f1os como esclavos. Estos esclavos son llevados secretamente a la costa, pero no son embarcados para las Antillas o Brasil, sino que para los mpongwe y los nkomis, quienes son capaces de vivir con ociosidad.\n<\/p>\n
Todos estos grupos practican el fetichismo. Creen en un Dios que hizo el mundo, en un alma inmortal y las consecuencias de la maldad. Adoran esp\u00edritus y fantasmas, y mantienen influencia de hechiceros y de sociedades secretas, quienes ejercen influencia sobre los jefes.\n<\/p>\n
La evangelizaci\u00f3n del pa\u00eds principi\u00f3 con los capuchinos de Italia, sin que la misma haya dejado huellas. Aproximadamente en 1840, el prelado estadounidense Monse\u00f1or Barron, fue el primer sacerdote cat\u00f3lico en responder el llamado en relaci\u00f3n a liberar los negros, que el gobiernos de Estados Unidos hab\u00eda embarcado de regreso a las costas de Africa. Monse\u00f1or Barren tuvo un puesto importante bajo el Arzobispado de Filadelfia, e hizo dos viajes de la Costa de Guinea entre 1840 y 1843.\n<\/p>\n
El venerable P\u00e8re Libermann hab\u00eda recientemente fundado para ese entonces, en Amiens, su nueva congregaci\u00f3n del Sagrado Coraz\u00f3n de Mar\u00eda, que m\u00e1s tarde se unific\u00f3 con el del Santo Esp\u00edritu. El envi\u00f3 los primeros misioneros a Monse\u00f1or Barren. En el primer a\u00f1o, seis de siete misioneros fallecieron producto del hambre y las enfermedades. El s\u00e9ptimo de ellos, luego de incre\u00edbles aventuras, tuvo \u00e9xito en llegar al Cabo Palma en Gab\u00f3n. Era P\u00e8re Bessieux, el d\u00eda fue el 29 de septiembre de 1884.\n<\/p>\n
La marina francesa hab\u00eda establecido un peque\u00f1o fuerte a fin de detectar embarcaciones part\u00edcipes de la trata de esclavos. Consecuentemente, P\u00e8re Bessieux pudo construir la primera estaci\u00f3n en este lugar. Al a\u00f1o siguiente trajo muchos ayudantes, entre ellos P\u00e8re Le Berre. En 1848 un contingente de esclavos fue capturado por los franceses, y cuarenta y nueve de ellos fueron localizados cerca de la misi\u00f3n de la estaci\u00f3n, en una peque\u00f1a planicie que desde entonces fue llamada Libreville (libertad). P\u00e8re Le Berre obtuvo el t\u00edtulo oficial de \u201cProfesor de Moral\u201d y principi\u00f3 a instruirlos en esa disciplina.\n<\/p>\n
Las primeras monjas arribaron al a\u00f1o siguiente, las Hermanas Francesas de la Inmaculada Concepci\u00f3n. En 1849 P\u00e8re Bessieux fue llamado a Europa, consagrado como Obispo y enviado de nuevo a Gab\u00f3n como Vicario Apost\u00f3lico de las Dos Guineas, con jurisdicci\u00f3n de una l\u00ednea costera de 2,000 leguas de largo, donde hoy existen veinticinco divisiones eclesi\u00e1sticas.\n<\/p>\n
Aproximadamente por este tiempo, la misi\u00f3n de Libreville realiz\u00f3 varios intentos en cuanto a establecer estaciones en muchos lugares. Solamente en un caso se obtuvo \u00e9xito. La establecida entre los bengas de Cabo Esteiras, la que fue llamada Misi\u00f3n de San Jos\u00e9. Actualmente casi todas estas peque\u00f1as tribus son cat\u00f3licas. Mientras la misi\u00f3n de Libreville estaba en proceso de organizaci\u00f3n, construyendo una iglesia apropiada, ampliando sus escuelas y limpiando las bases, el peque\u00f1o poblado de la estaci\u00f3n a una milla de distancia, estaba gradualmente transform\u00e1ndose en un pueblo.\n<\/p>\n
En 1860 ya se hizo necesario construir una parroquia en ese lugar, y por ello fue fundada la misi\u00f3n de San Pedro, teniendo como una finalidad principal, la conversi\u00f3n de los mpongwe. El trabajo de las hermanas fue transferido a este lugar, as\u00ed como la escuela para ni\u00f1as y el hospital. M\u00e1s tarde, la colonia construy\u00f3 una iglesia y en la actualidad la parroquia tiene m\u00e1s de 3,000 fieles.\n<\/p>\n
Monse\u00f1or Bessieux muri\u00f3 en 1876, habiendo vivido 33 a\u00f1os en Africa. El fue sucedido por alguien compa\u00f1ero suyo: Monse\u00f1or Le Berre. Bajo la direcci\u00f3n del nuevo Obispo se fundaron r\u00e1pidamente nuevas estaciones, y la Congregaci\u00f3n del Esp\u00edritu Santo continu\u00f3 proporcionando los misioneros que se necesitaban. En 1879, una misi\u00f3n para los pahouins de Como se trat\u00f3 de abrir por primera vez, siendo la misma, la Estaci\u00f3n de San Pablo de Donghila. Luego de arduos trabajos, hoy en d\u00eda es una floreciente misi\u00f3n con m\u00e1s de 1,000 cat\u00f3licos. Luego de que los misioneros principiaron a moverse desde la costa y el estuario, se fund\u00f3 en 1881, la Misi\u00f3n de San Francisco Javier en Lambarene, para los ogowai. En 1883 se traslad\u00f3 a Franceville, cerca del nacimiento del ese r\u00edo, la Misi\u00f3n de San Pedro Claver, entre los adumas.\n<\/p>\n
En 1886 en Fernando Vaz, en el pa\u00eds de los nkomi, se organiz\u00f3 la Misi\u00f3n de Santa Ana. Esos tres lugares son ahora centros de misi\u00f3n y se encuentran muy bien equipados. Ser\u00eda necesario solamente agregar a esta lista, las nuevas estaciones formadas por Monse\u00f1or Le Berre, en Camer\u00fan y en Nueva Guinea, pero ellas forman parte ahora de nuevas divisiones eclesi\u00e1sticas. En 1891, muri\u00f3 el santo obispo, luego de 45 a\u00f1os de vida misionera. Su trabajo se ha multiplicado unas diez veces y su memoria ha sido santificada. Le sucedi\u00f3 Monse\u00f1or Le Roy. Durante los siguientes tres a\u00f1os que el nuevo obispo estuvo en Gab\u00f3n, se abrieron tres nuevas estaciones. Una se levant\u00f3 en los bancos del r\u00edo Muni, primero en Kogo, y luego en Butika, en la actual frontera con la Guinea Espa\u00f1ola, entre los fans del norte. Otra m\u00e1s fue establecida en la parte baja de los primeros r\u00e1pidos del Ogowai, tambi\u00e9n en territorio de los fans. La estaci\u00f3n fue la de San Miguel de Ndjole.\n<\/p>\n
La tercera estaci\u00f3n fue la de la Santa Cruz, rodeada por las gentes de Esteira, en el sureste. Al mismo tiempo de ello, tomaba un fresco impulso el movimiento de evangelizaci\u00f3n. Se vio impulsado por el trabajo que se realizaba en t\u00e9rminos de los lenguajes, las traducciones, relaciones, los viajes de exploraci\u00f3n, las ordenanzas a favor del trabajo de los catequistas, de los acuerdos con las tribus en lo referente a las reformas de sus costumbres familiares, etc.\n<\/p>\n
La activa direcci\u00f3n de Monse\u00f1or Le Roy ces\u00f3 en 1896 cuando fue electo General Superior de los Padres del Santo Esp\u00edritu. Fue reemplazado en Gab\u00f3n por Monse\u00f1or Adam, el actual obispo, quien ha establecido tres nuevas estaciones: Notre-Dame-des-Trois-Epis, en la Samba de los ngume, en la franja izquierda del Ogowai, y la de San Mart\u00edn, un poco m\u00e1s alejada en el mismo r\u00edo. Ambas entre las mixtas poblaciones del sur. Una tercera, de reciente fundaci\u00f3n, es la de Okano, cerca de Boue en el Ogowai, en territorio de los fan. M\u00e1s de doscientos misioneros han muerto en Gab\u00f3n y cerca de cien contin\u00faan el trabajo.\n<\/p>\n
Ellos se dividen en sacerdotes, hermanos y hermanas. Tambi\u00e9n hay laicos y ejercen la ense\u00f1anza. Hay 47 sacerdotes, padres nativos y seminaristas, hermanos y hermanas nativas, adem\u00e1s de cientos de catequistas que ayudan en el trabajo de la evangelizaci\u00f3n, siendo el n\u00famero de cat\u00f3licos m\u00e1s de 12,000. El avance moral es lento pero evidente. Se han hecho progresos. Han existido grandes obst\u00e1culos para la propagaci\u00f3n del evangelio, los que han estado asociados al barbarismo, fetichismo, esclavismo y canibalismo de las tribus paganas.\n<\/p>\n
M. BRIAULT
\nTranscripci\u00f3n de Michael Kolarcik, S.J.
\nTraducci\u00f3n al castellano de Giovanni E. Reyes\n<\/p>\n<\/p>\n
Fuente: Enciclopedia Cat\u00f3lica<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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