\n La madre de Constantino el Grande, naci\u00f3 a mediados del siglo III posiblemente en la localidad romana de Drepanum (conocida m\u00e1s tarde como Helen\u00f3polis) en el Golfo de Nicomedia, y muri\u00f3 alrededor del a\u00f1o 330. Fue de familia humilde; San Ambrosio en su \u00abOratio de obitu Theodosii\u00bb, se refiere a ella como stabularia, o posadera. No obstante, se convirti\u00f3 en la esposa leg\u00edtima de Constancio Cloro. Su primer y \u00fanico hijo, Constantino, naci\u00f3 en Naissus, en la Alta Moesia, en el 274. La afirmaci\u00f3n hecha por cronistas ingleses de la Edad Media, en el sentido de que supuestamente habr\u00eda sido hijo de un pr\u00edncipe brit\u00e1nico carece totalmente de fundamento hist\u00f3rico. Esta idea pudo surgir por la err\u00f3nea interpretaci\u00f3n de un t\u00e9rmino utilizado en el paneg\u00edrico del matrimonio de Constantino con Fausta, que Constantino, oriendo (\u00abpor sus or\u00edgenes\u00bb, \u00abdesde el principio\u00bb), hab\u00eda honrado a Breta\u00f1a, lo cual fue tomado como una alusi\u00f3n a su nacimiento, cuando en realidad hac\u00eda referencia al comienzo de su reinado. En el 292 Constancio se convirti\u00f3 en el C\u00e9sar de Occidente, d\u00e1ndose a s\u00ed mismo prerrogativas de tipo pol\u00edtico y renunci\u00f3 a Helena para casarse con Teodora, la hijastra del Emperador Maximiano Herculius, su benefactor y admirador. Pero su hijo permaneci\u00f3 fiel y leal a ella. A la muerte de Constancio Cloro, en el 308, Constantino, quien le sucedi\u00f3, convoc\u00f3 a su madre a la corte imperial, confiri\u00e9ndole el t\u00edtulo de Augusta, ordenando que se le tributaran honores como la madre del soberano y acu\u00f1\u00f3 monedas con su efigie. Por influencia de su hijo, abraz\u00f3 el Cristianismo despu\u00e9s de la victoria de este sobre Majencio. Esto es atestiguado directamente por Eusebio (Vita Constantini, III, xlviii): \u00abElla (su madre) se convirti\u00f3 bajo su influencia (de Constantino) en una sierva de Dios tan devota, que uno pod\u00eda creer que hab\u00eda sido disc\u00edpula del Redentor de la humanidad desde su m\u00e1s tierna ni\u00f1ez\u00bb. Tambi\u00e9n es claro el consenso entre los historiadores contempor\u00e1neos de la Iglesia que Helena, desde el momento de su conversi\u00f3n, tuvo una vida seriamente cristiana y que su influencia y liberalidad favoreci\u00f3 una amplia expansi\u00f3n del Cristianismo. La tradici\u00f3n vincula su nombre con la construcci\u00f3n de iglesias cristianas en las ciudades de Occidente, donde resid\u00eda la corte imperial, principalmente en Roma y Trier, y no hay raz\u00f3n para rechazar esta tradici\u00f3n; adem\u00e1s, por lo que sabemos con certeza a trav\u00e9s de Eusebio, Helena erigi\u00f3 iglesias en los lugares santos de Palestina. A pesar de su edad avanzada emprendi\u00f3 un viaje a Palestina luego de que Constantino, gracias a su victoria sobre Licinio, se convirti\u00f3 en el \u00fanico Emperador del Imperio Romano en el 324. Fue en Palestina, como lo sabemos por Eusebio (op. cit., xlii), donde ella tom\u00f3 la resoluci\u00f3n de dar a Dios, el Rey de Reyes, el homenaje y el tributo de su devoci\u00f3n. Fue pr\u00f3diga en su generosidad y buenas obras en esta tierra, \u00abla explor\u00f3 con un notable discernimiento\u00bb, y \u00abla visit\u00f3 con la atenci\u00f3n y solicitud del emperador mismo\u00bb. Entonces, \u00abluego de haber mostrado la veneraci\u00f3n debida a las huellas del Salvador\u00bb, mand\u00f3 erigir dos iglesias para la adoraci\u00f3n a Dios: una se levant\u00f3 en Bel\u00e9n, cerca de la Gruta de la Natividad, y la otra sobre el Monte de la Ascensi\u00f3n, en las cercan\u00edas de Jerusal\u00e9n. Tambi\u00e9n embelleci\u00f3 la gruta sagrada con ricos ornamentos. Esta estancia en Jerusal\u00e9n dio origen a la leyenda del descubrimiento de la Cruz de Cristo, mencionada primeramente por Rufino.<\/p>\n
Su generosidad fue tal que, de acuerdo a Eusebio, no solo ayudaba a personas sino a comunidades enteras. Los pobres y despose\u00eddos fueron especialmente objeto de su caridad. Con piadoso celo visit\u00f3 las iglesias por todas partes haci\u00e9ndoles ricas donaciones. Fue as\u00ed que, en cumplimiento de los preceptos del Salvador, en adelante dio fruto abundante en obras y palabras. Si Helena se comport\u00f3 de esta manera mientras vivi\u00f3 en Tierra Santa, no deber\u00edamos dudar que mostrara la misma piedad y benevolencia en aquellas otras ciudades del imperio en las que residi\u00f3 despu\u00e9s de su conversi\u00f3n. En Roma su memoria es asociada principalmente con la iglesia de La Santa Cruz de Jerusal\u00e9n. En el lugar donde actualmente se levanta esta iglesia antiguamente se asent\u00f3 el Palatium Sessorianum, y cerca se encontraban las Termas Helenianas, cuyos ba\u00f1os tomaron su nombre de la emperatriz. Aqu\u00ed se encontraron dos inscripciones compuestas en honor de Helena. El Sessorium, que se encontraba cerca del Laterano, sirvi\u00f3 posiblemente como residencia de Helena cuando permaneci\u00f3 en Roma; por eso es bastante probable que en este lugar Constantino haya erigido una bas\u00edlica cristiana, a sugerencia de su madre y en honor de la Cruz verdadera.\n<\/p>\n
Helena a\u00fan viv\u00eda en el a\u00f1o 326, cuando Constantino mand\u00f3 ejecutar a su hijo Crispo. Cuando, seg\u00fan la relaci\u00f3n de S\u00f3crates (Hist. Eccl., I, xvii), en el 327 el emperador realiz\u00f3 mejoras en Drepanum, la ciudad natal de su madre, y decret\u00f3 que se llamar\u00eda Helen\u00f3polis, es probable que ella haya regresado de Palestina con su hijo, quien para entonces resid\u00eda en Oriente. Constantino estuvo con ella cuando muri\u00f3 a la avanzada edad de ochenta a\u00f1os aproximadamente (Eusebius, \u00abVita Const.\u00bb, III, xlvi). Esto debi\u00f3 suceder alrededor del a\u00f1o 330, puesto que las \u00faltimas monedas que se sabe fueron acu\u00f1adas con su nombre llevan esta fecha. Su cuerpo fue llevado a Constantinopla y colocado para su descanso en la cripta imperial de la iglesia de los Ap\u00f3stoles. Se cree que sus restos fueron transferidos en 849 a la Abad\u00eda de Hautvillers, en la Arquidi\u00f3cesis Francesa de Reims, como consta en el registro del monje Altmann en su \u00abTranslatio\u00bb. Fue reverenciada como una santa, y su veneraci\u00f3n se extendi\u00f3 al Occidente a principios del siglo IX. Su festividad se celebra el 18 de Agosto. Respecto al hallazgo de la Santa Cruz por Santa Helena, vea CRUZ Y CRUCIFIJO.\n<\/p>\n
La localidad de Drepanum se encontraba cerca de Nicomedia, la actual Izmit a orillas del mar de M\u00e1rmara, al noreste de Turqu\u00eda. La Alta Moesia abarcaba el territorio norte de la actual Bulgaria. En el santoral de la Iglesia Ortodoxa Oriental su festividad se celebra el 21 de Mayo.\n<\/p>\n
J.P. KIRSCH
\nTranscrito por Michael C. Tinkler
\nTraducido por Salvador G\u00f3mez Contreras\n<\/p>\n<\/p>\n
Fuente: Enciclopedia Cat\u00f3lica<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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