Los indios navajo, cuyo n\u00famero es de 20 000 aproximadamente, constituyen el grupo m\u00e1s grande de ind\u00edgenas perteneciente a la estirpe atabasc\u00e1n o din\u00e9. Otros grupos de la misma estirpe son los apaches (nad\u00e9), los lipanes (lipa nad\u00e9), lo hupas de California y varias tribus din\u00e9 que habitan la Colombia Brit\u00e1nica y Alaska (v\u00e9ase din\u00e9s). Esto indica que hace siglos los navajo emigraron del extremo norte; ellos mismos tienen una tradici\u00f3n vaga de los din\u00e9 nahodoni, esto es, de los \u00abotros navajos\u00bb, que viven lejos. De acuerdo a sus mitos, ellos surgieron de los mundos inferiores en alguna parte de las monta\u00f1as San Juan en el suroeste de Colorado. Actualmente, ocupan una reserva extensa en la esquina noreste de Arizona y noroeste de Nuevo M\u00e9xico; pero muchos viven allende sus fronteras, especialmente hacia el sur. Antiguamente, su h\u00e1bitat se extend\u00eda algo m\u00e1s all\u00e1 del noreste.\n<\/p>\n
Aparecen por primera vez en los escritos de Z\u00e1rate Salmer\u00f3n (1626), y se les llama apaches de Nabaju. En 1630, un franciscano, Alonzo Benavides, hace menci\u00f3n de la \u00abprovincia de los apaches de Navajo\u00bb en su petici\u00f3n al rey de Espa\u00f1a, y a\u00f1ade: \u00abestos de Navajo son grandes agricultores, pues eso significa navajo: grandes sembrados\u00bb. Por consiguiente, es posible que la palabra \u2018navajo\u2019 se derive de la voz \u2018nava\u2019, que significa \u00abllanura o campo\u00bb. Los navajo se llaman a s\u00ed mismos \u2018din\u00e9\u2019, es decir, \u2018pueblo\u2019. Benavides menciona luego el tratado de paz que acord\u00f3 entre los indios navajo y pueblo en Santa Clara en 1630. Anteriormente \u2014seg\u00fan Benavides\u2014 y posteriormente, hasta 1862, existi\u00f3 una guerra de guerrillas casi continua entre los indios navajo y pueblo y los mexicanos. El n\u00famero de navajos que qued\u00f3 cautivo en las familias mexicanas en 1862 se ha estimado entre 1500 y 3000. En 1856 el coronel norteamericano Doniphan realiz\u00f3 una expedici\u00f3n al territorio navajo, si bien no fue el primero, ya que en 1849 lo mismo hizo el coronel Washington y en 1845, el general Sumner. En 1859, volvi\u00f3 a estallar la guerra, y en 1860 los navajo atacaron Fort Defiance. Los coroneles Miles y Bonneville, as\u00ed como el general Canby, hicieron campa\u00f1as en contra de ellos; mas, cuando estall\u00f3 la rebeli\u00f3n y los tejanos realizaron su invasi\u00f3n, todas las tropas norteamericanas tuvieron que ser retiradas del territorio navajo, lo cual dio oportunidad a los indios de cometer tropel\u00edas. En 1862, el general Carleton envi\u00f3 al coronel Kit Carson con una fuerza contra ellos. \u00c9ste los domin\u00f3 y los oblig\u00f3 a rendirse por inanici\u00f3n al destruir su ganado y sus cosechas, con lo cual fueron transferidos cerca de 7300 a Fort Sumner en el sureste de Nuevo M\u00e9xico. Alrededor de 1500 nunca se rindieron y cerca de 400 huyeron de Fort Sumner a sus antiguos hogares. El 1.\u00ba de junio de 1868, el general Sherman firm\u00f3 un tratado con ellos mediante el cual se les permit\u00eda regresar a su reserva.\n<\/p>\n
Desde entonces, son un pueblo pac\u00edfico y pastoril que vive de (y con) sus reba\u00f1os de ovejas y cabras. Aunque la naturaleza \u00e1rida de su territorio \u2014bueno solo para el pastoreo\u2014 los fuerza a llevar una vida n\u00f3mada, no obstante, la mayor\u00eda de las familias tiene una morada que consideran su casa principal, generalmente en un valle h\u00famedo, donde cultivan grano, jud\u00edas, papas, melones, avena, alfalfa, etc\u00e9tera. Las mujeres navajo tejen las famosas mantas navajo, conocidas por sus durabilidad, belleza y variedad de dise\u00f1o, adem\u00e1s de cuidadosa ejecuci\u00f3n; en tanto que un n\u00famero de hombres son astutos orfebres y fabrican collares, cinturones, pulseras, anillos, botones, etc\u00e9tera, de belleza rara, a partir de monedas de plata mexicanas. Siempre han sido un grupo unido. Tienen poco de lo hura\u00f1o y reservado que se les atribuye a los indios en general, y son alegres, amistosos, hospitalarios y trabajadores. Su gobierno es democr\u00e1tico; no existe jefe que gobierne toda la tribu, y sus jefes locales son hombres de autoridad temporal y mal definida, cuyo poder depende en gran medida sobre la influencia personal, la elocuencia y la fama de sabidur\u00eda y justicia. La tribu est\u00e1 dividida en alrededor de 58 clanes o gens, agrupada en varios clanes originales o nucleares. Los matrimonios ex\u00f3gamos con los mexicanos, utes y apaches, sobre todo con los indios pueblo de los alrededores \u2014capturados o esclavizados y finalmente adoptados por la tribu\u2014, son responsables de cierto n\u00famero de clanes. En consecuencia, no existe algo que se asemeje a un tipo pronunciado o imperante de navajo, sino que entre ellos hay toda clase de formas y figuras. El matrimonio se contrae a temprana edad, y la poligamia y el divorcio a\u00fan es frecuente. La ceremonia de matrimonio es \u00fanicamente l\u00edcito cuando se desposa a una virgen. Los vicios del aborto, el infanticidio y el suicidio pr\u00e1cticamente no se conocen entre ellos.\n<\/p>\n
El sistema elaborado de culto pagano, expresado en c\u00e1nticos, sacrificios, pinturas de arena, danzas, ceremonias, algunas de las cuales duran hasta nueve d\u00edas, hacen que los navajo parezcan ser muy religiosos. Aunque no conciben a un ser supremo, sus deidades antropomorfas son numerosas y sorprendentemente democr\u00e1ticas. Como desconocen las ideas del cielo y el infierno, creen en un m\u00e1s all\u00e1 que consiste en una vida de felicidad con las personas de los mundos inferiores. Son creyentes firmes en la brujer\u00eda y los amuletos. Su patolog\u00eda es en buena parte mitol\u00f3gica. Las enfermedades se atribuyen a esp\u00edritus malvados, a la influencia maligna de enemigos y a varios agentes ocultos. Sus remedios se basan, en gran medida, en la magia y constituyen parte integral de su religi\u00f3n. Las supersticiones, ceremonias y costumbres se mantienen vivas con diligencia gracias a un gran n\u00famero de curanderos que ejercen una poderosa influencia entre ellos. Aunque algunos misioneros protestantes han estado viviendo entre los navajos desde 1980, y aunque actualmente (1910) tienen once misiones diferentes, un hospital y tres escuelas peque\u00f1as, el n\u00famero de adeptos es muy insignificante.\n<\/p>\n
Tras un intento por parte de fray Benavides (en 1630) de cristianizar a los navajos, el padre Menchero (1760) indujo a varios a que se establecieran en Cebolleta, hoy pueblo mexicano localizado al norte de Laguna; mas la empresa lleg\u00f3 a fin prematuro. En 1749, el padre Mencher volvi\u00f3 a intentar y restableci\u00f3 la misi\u00f3n de Cebolleta y fund\u00f3 otra en Encinal, hoy el pueblo Laguna; pero el 24 de junio de 1750, los indios las abandonaron para regresar a su desierto. El 13 de octubre de 1897, los franciscanos de Cincinnati (Ohio) aceptaron la misi\u00f3n de los navajo por petici\u00f3n de Monse\u00f1or Stephan, director del Departamento de las Misiones Indias Cat\u00f3licas, y de la madre Drexel. Los misioneros tomaron control de la misi\u00f3n St. Michael\u2019s (Arizona) el 7 de octubre de 1898. El 3 de diciembre de 1902, la madre Drexel dio apertura a una escuela con internado para los navajos en St. Michael\u2019s, y, desde entonces, ha sido manejada por su comunidad, las Hermanas del Sant\u00edsimo Sacramento. Actualmente (1910), asisten a la escula 150 alumnos navajo. En 1905 se estableci\u00f3 una capilla en Chin Lee (Arizona) y se construy\u00f3 otra en Lukachukai (Arizona). 231 ni\u00f1os y adultos se han bautizado en St. Michael\u2019s, y 78 han hecho su primera comuni\u00f3n. Al parecer, el camino ya est\u00e1 preparado: los navajos est\u00e1n dispuestos a colaborar con los misioneros cat\u00f3licos y dan esperanzas fundadas para una cosecha abundante de almas.\n<\/p>\n
Los franciscanos han prestado mucha atenci\u00f3n al estudio y a la construcci\u00f3n del idioma navajo. En 1910 publicaron An Ethnologic Dictionary of the Navajo Language (Un diccionario etnol\u00f3gico del idioma navajo) y tambi\u00e9n A Navajo English Catechism of Christian Doctrine for the Use of Navajo Children (Catecismo navajo en ingl\u00e9s de la doctrina cristiana para uso de los ni\u00f1os navajo); otras obras se hallan en preparaci\u00f3n.\n<\/p>\n
MATTHEWS, Navajo Legends (Boston, 1897); Idem., The Mountain Chant, in Fifth Ann. Rept. of the Bur. of Ethnol. (Washington, 1887); Idem, The Night Chant, a Navajo Ceremony, in Memoirs of the American Museum of Natural History VI (Nueva York, 1902); FRANCISCAN FATHERS, An Ethnologic Dictionary of the Navajo Language (St. Michael’s, Arizona, 1910); MENDILEEF, Navajo Houses, in Seventh Ann. Rept. of the Bur. of Ethnol. (Washington, 1898); STEVENSON, Ceremonial of Hasjelti Dailjis, etc. in Eighth Ann. Rept. of the Bur. of Ethnol. (Washington, 1891); SIMPSON, Report on the Navajo Country (1850); CULEN, Games of North American Indians, in Twenty-fourth Ann. Rept. of the Bur. of Ethnol. (Washington, 1902); BENAVIDES, Memorial, 1630, in Land of Sunshine, XIII (1900).\n<\/p>\n
ANSELM WEBER
\nTranscrito por M. Donahue
\nTraducci\u00f3n de Manuel Rodr\u00edguez Rmz.\n<\/p>\n<\/p>\n
Fuente: Enciclopedia Cat\u00f3lica<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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