\n A pesar del tiempo transcurrido desde que John Henry Newman recibi\u00f3 el encargo de organizar y dirigir una nueva universidad en Dubl\u00edn (1851), la impronta que dej\u00f3 su escrito titulado Idea of a University se deja notar todav\u00eda, especialmente en los c\u00edrculos cat\u00f3licos, pero tambi\u00e9n en todos aquellos \u00e1mbitos en que se intenta reflexionar a fondo sobre la naturaleza de la universidad y de la vida universitaria. La lectura de una obra que puede con toda raz\u00f3n ser considerada un cl\u00e1sico ha de aportar a la reflexi\u00f3n actual sobre la misi\u00f3n de la universidad puntos iluminadores que, salvando las diferencias de circunstancias, sirvan como m\u00ednimo de ocasi\u00f3n para caer en la cuenta a veces en obviedades que a menudo son pasadas por alto, a veces en sutilezas que si no van acompa\u00f1adas de la necesaria ponderaci\u00f3n no ser\u00edan m\u00e1s que pedanter\u00edas.<\/p>\n
En primer lugar, Newman rechaza una concepci\u00f3n falsamente elitista de la universidad en la que simplemente se tratara de reproducir un modelo de \u2018gentleman\u2019 brit\u00e1nico caracter\u00edstico: l\u00edderes arrogantes que con aires de superioridad se dedicaran a ocupar los resortes del poder pol\u00edtico, econ\u00f3mico e ideol\u00f3gico. Por el contrario, la misi\u00f3n de la universidad, el objetivo \u2018n\u00famero uno\u2019, es hacer un bien a los estudiantes form\u00e1ndoles de modo completo y capacit\u00e1ndoles para desempe\u00f1ar sus tareas en la sociedad de la mejor manera posible. \u00bfAcaso no se olvida a menudo en el mundo universitario actual esta perspectiva?\n<\/p>\n
En segundo lugar, la universidad como tal, no simplemente la universidad cat\u00f3lica, tiene como fin la cultura intelectual: educar la inteligencia y acostumbrarla a razonar bien en las distintas materias, a alcanzar la verdad y saberla comprender; no tiene como fin la educaci\u00f3n moral ni la producci\u00f3n mec\u00e1nica ni un oficio determinado. \u201cThe first step in intellectual training is to impress upon a boy’s mind the idea of science, method, order, principle, and system; of rule and exception, of richness and harmony\u201d [1]. As\u00ed que aquel car\u00e1cter completo de la formaci\u00f3n del estudiante, se\u00f1alado en el primer punto, no consiste en una acci\u00f3n sustitutiva de los \u00e1mbitos adecuados para la formaci\u00f3n moral ni en una especie de formaci\u00f3n profesional aderezada con algo de cultura superior. Es evidente que en el mundo universitario actual la habilitaci\u00f3n para el ejercicio profesional desempe\u00f1a un papel central en la configuraci\u00f3n de los planes de estudio, mientras que queda relegada al olvido la educaci\u00f3n de la inteligencia, que es mucho m\u00e1s que la adquisici\u00f3n de conocimientos te\u00f3ricos y habilidades pr\u00e1cticas. Un trasfondo de escepticismo impregna a menudo, como sabemos, el mundo acad\u00e9mico contempor\u00e1neo.\n<\/p>\n
En tercer lugar, como se\u00f1ala el famoso comienzo de la obra de Newman: la universidad es \u201ca place of teaching universal knowledge\u201d [2]. Ya ha sido se\u00f1alado que su tarea espec\u00edfica no es la educaci\u00f3n moral o religiosa. De eso, dir\u00eda Newman, se encargan las autoridades eclesi\u00e1sticas. Aquella ense\u00f1anza del conocimiento universal es lo esencial de la universidad. As\u00ed que su esencia no depende de las relaciones con la Iglesia. Pero, en la pr\u00e1ctica, requiere el apoyo de la Iglesia, si quiere cumplir debidamente su misi\u00f3n; es decir, cumpliendo tambi\u00e9n ella con los preceptos morales y religiosos. En \u00faltima instancia la b\u00fasqueda y difusi\u00f3n de la Verdad, el Conocimiento y la Raz\u00f3n, en todas las
\n\u00e1reas del saber, son aliados y ministros de la Fe. Tampoco es su tarea espec\u00edfica la investigaci\u00f3n o el progreso de las ciencias. De eso se encargan otras asociaciones no universitarias tales como academias, sociedades, etc. Investigar (Academias) y ense\u00f1ar (Universidad) son funciones distintas. Pero eso no quita que, por ejemplo, las Academias hayan nutrido con sus especialistas las filas del profesorado universitario.\n<\/p>\n
En cuarto lugar, Newman destaca algo que choca bastante con el modelo de universidad urbana predominante en Europa, donde el alumno s\u00f3lo va a la universidad para asistir a unas clases y sigue \u2018haciendo su vida normal\u2019. Se trata de lo siguiente: un gran bien ineludible para la educaci\u00f3n universitaria es la reuni\u00f3n de estudiantes de muchas ramas del saber; el contacto y la vida en com\u00fan les ayuda a ampliar horizontes y a evitar el uniformismo. En esta l\u00ednea afirma Newman: \u201cWhen a multitude of young men, keen, open-hearted, sympathetic, and observant, as young men are, come together and freely mix with each other, they are sure to learn one from another, even if there be no one to teach them; the conversation of all is a series of lectures to each, and they gain for
\nthemselves new ideas and views, fresh matter of thought, and distinctprinciples for judging and acting, day by day\u201d [3] Estas palabras nos indican que si una universidad quiere alcanzar su fin propio debe hacer un esfuerzo por integrar en su seno una amplia variedad de estudios, y no anclarse en un par de especializaciones, aunque esto sea quiz\u00e1s lo sugerido por algunos estudios de mercado.\n<\/p>\n
En quinto lugar, Newman hace unas consideraciones de car\u00e1cter sumamente pr\u00e1ctico de c\u00f3mo se han de organizar los estudios universitarios: una vez formada la inteligencia en lo fundamental para tener una visi\u00f3n global adecuada de la realidad, se le debe dejar a cada individuo que manifieste sus aptitudes particulares. As\u00ed habr\u00eda que contrastar en unos el grado de sobriedad en el pensamiento, el dominio de s\u00ed mismo, la firmeza de opiniones; en otros la habilidad en los negocios, la gracia para influir en los dem\u00e1s; en otros el talento para una especialidad filos\u00f3fica o cient\u00edfica; -Newman recuerda a su coet\u00e1neo Balmes en los consejos sobre la elecci\u00f3n de carrera-. Estos consejos, extrapolados y matizados, son de una aplicaci\u00f3n sumamente pr\u00e1ctica a la hora de plantearnos la labor tutorial especialmente en el tr\u00e1nsito de la educaci\u00f3n obligatoria al Bachillerato y en los primeros a\u00f1os de carrera. Quiz\u00e1 la falta de di\u00e1logo interdisciplinar y la dispersi\u00f3n del saber impiden orientar al alumno hacia aquellas ramas de la investigaci\u00f3n que mejor se adaptasen a su natural. En todo caso, es imprescindible que el individuo se forme con arreglo a un modelo fielmente, incluso, llega a decir Newman, es mejor un modelo equivocado que la ausencia de modelo.\n<\/p>\n
En sexto lugar, y con relaci\u00f3n a las tareas antes se\u00f1aladas de docencia e investigaci\u00f3n, tambi\u00e9n hace Newman su aportaci\u00f3n. En la actualidad, se discute a menudo la pol\u00e9mica sobre la primac\u00eda de la investigaci\u00f3n o de la docencia: [3] \u201c…cuando una multitud de hombres j\u00f3venes, agudos, generosos, alegres y cumplidores, como suelen ser los j\u00f3venes, se ven juntos y entran en libre contacto unos con otros, aprender\u00e1n, sin duda, rec\u00edprocamente, incluso aunque nadie les ense\u00f1ara. La conversaci\u00f3n de todos es para cada uno como una serie de lecciones, en las que adquiere nuevas ideas y puntos de vista, fresco material de pensamiento, y principios precisos para juzgar y actuar cada d\u00eda\u201d. Newman se muestra claramente a favor de la primac\u00eda de la docencia como lo m\u00e1s propio de la Universidad, mientras que la investigaci\u00f3n cient\u00edfica queda relegada a las dichas Academias. Hay que dar por supuesto que el docente ha de revisar constantemente sus conocimientos, pero orientando siempre tal revisi\u00f3n hacia la mejora de la docencia. Eso no significa despreciar la investigaci\u00f3n, ni mucho menos un precedente del \u2018que inventen ellos\u2019 unamuniano, sino m\u00e1s bien un \u2018poner las cosas en su sitio\u2019. Lo que carece absolutamente de sentido es convertir la vocaci\u00f3n del profesor en una vida intelectual lo m\u00e1s apartada posible de los alumnos, lamentable \u2018aspiraci\u00f3n\u2019 de muchos que quiz\u00e1s nunca tuvieron aut\u00e9ntica vocaci\u00f3n docente. En s\u00e9ptimo lugar, anticip\u00e1ndose al quiz\u00e1s tristemente inevitable \u201cpublish or perish\u201d, critica Newman el af\u00e1n de productividad literaria de los \u2018intelectuales\u2019: cada d\u00eda han de publicar algo sobre los temas de m\u00e1xima actualidad. Newman destaca que esa fecundidad s\u00f3lo puede ser aparente dado que el verdadero esfuerzo intelectual causa un aut\u00e9ntico dolor agudo muy peculiar, incluso f\u00edsico, que es signo del desgaste de la inteligencia. La manera ideal para evitar esta dispersi\u00f3n del saber consiste en frenar los desvar\u00edos de los individuos mediante el cultivo de la ciencia debidamente sometido a la vigilancia de una Tradici\u00f3n que no est\u00e1 a merced de las variaciones particulares. Newman se escandalizar\u00eda, sin duda, del af\u00e1n por publicar estudios de toda \u00edndole en el mundo universitario de hoy. De las palabras de Newman podemos colegir que, o bien los que se dedican a publicar sin cesar no sufren desgaste intelectual (porque no lo exijan tales publicaciones), o bien ha cambiado la naturaleza humana y ahora estamos especialmente dotados, sea dicho ir\u00f3nicamente. En octavo lugar, Newman insiste en la conveniencia hist\u00f3rica de fundar una universidad cat\u00f3lica: dado que el signo de los tiempos es la falta de criterio para juzgar las realidades de un mundo en constante transformaci\u00f3n; los cat\u00f3licos, que est\u00e1n tan expuestos como otros a perder el norte y desorientarse, tienen derecho a exigir, especialmente aquellos con intereses especulativos, a la Jerarqu\u00eda la respuesta a sus aspiraciones. Pero no pod\u00edan acudir para su formaci\u00f3n intelectual s\u00f3lida m\u00e1s que a universidades protestantes; as\u00ed se les imped\u00eda el acceso a lo que ser\u00eda una formaci\u00f3n intelectual integral propia de sus aspiraciones. Por eso considera Newman todo un acierto la recomendaci\u00f3n de la Santa Sede a la Jerarqu\u00eda irlandesa. Lo que Newman exige es replantearnos el sentido de la universidad desde el punto de vista de los signos de los tiempos, desde el reconocimiento del sagrado deber que las exigencias ineludibles del contexto hist\u00f3rico nos imponen. No se trata de una reflexi\u00f3n por tanto meramente conceptual sino de dar satisfacci\u00f3n a una demanda real en un contexto real. En nuestro actual contexto Newman har\u00eda un juicio parecido respecto a la necesidad de ofrecer al mundo cat\u00f3lico una Universidad ex corde ecclesiae como recogen las propuestas del magisterio pontificio reciente.\n<\/p>\n
En noveno lugar, Newman no fue s\u00f3lo hombre de una gran idea acerca de la universidad, que lo fue, sino incluso daba consejos sobre la articulaci\u00f3n de los estudios universitarios. Tales consejos est\u00e1n desfasados en su materialidad aunque son iluminadores en el esp\u00edritu que los inspira. Aconseja empezar por la Gram\u00e1tica. \u00bfNo se oye cada inicio de curso entre los profesores universitarios, especialmente si dan clase a alumnos de primero, una lamentaci\u00f3n y un deseo de que hubieran aprendido tales alumnos a leer y escribir bien antes de entrar en la universidad? \u00bfNo resuena aquello tan sabio de non oportet studere sed studuisse? Un catedr\u00e1tico de Filosof\u00eda de la Naturaleza les dec\u00eda a sus alumnos el primer d\u00eda de clase que en los cinco a\u00f1os siguientes el prop\u00f3sito era que aprendieran a leer. Y no lo dec\u00eda en broma. A continuaci\u00f3n recomienda Newman las Matem\u00e1ticas, la Cronolog\u00eda, la Historia; mejor que las novelas o los cuentos. La M\u00e9trica, para impedir que las im\u00e1genes fluyan cuando se leen poes\u00edas y pasen de largo. La Filosof\u00eda, gradualmente, haci\u00e9ndo sentir aversi\u00f3n desde el principio por las \u201cfalacias intemperantes\u201d y las \u201cparadojas frustradas\u201d que enervan un pensamiento a medio formar. Esta sucesi\u00f3n de materias no hay que tomarla como una especie de imposici\u00f3n arbitraria sino como una manera de adquirir el orden, el m\u00e9todo, etc., fundada en las caracter\u00edsticas de cada materia: la Gram\u00e1tica nos ordena formalmente con algo sensible como el lenguaje, la Matem\u00e1tica nos ordena tambi\u00e9n formalmente con algo inmaterial, la Cronolog\u00eda y la Historia nos dan conciencia de las sucesiones temporales y nos sit\u00faan en el lugar propio, la M\u00e9trica nos ayuda a descubrir el orden inserto en lo bello; por \u00faltimo la Filosof\u00eda en sentido hondo, huyendo del mero entretenimiento, nos da los cimientos para una ordenaci\u00f3n de todo el saber. Se trata, por tanto, de redescubrir una verdadera arquitect\u00f3nica del conocimiento. La educaci\u00f3n liberal propugnada por Newman se propone como objetivo algo m\u00e1s que la mera erudici\u00f3n o la memoria, que son \u00fatiles sin duda, pero s\u00f3lo instrumentales.\n<\/p>\n
En d\u00e9cimo y \u00faltimo lugar, y como idea nuclear que sintetiza todas las anteriores, Newman insiste por encima de todo en rechazar una concepci\u00f3n utilitarista de la vida universitaria. Utilitarismo que, sutilmente, est\u00e1 conectado con el escepticismo propio de un mundo secularizado: cuando la Verdad en s\u00ed no existe ni puede existir (escepticismo) tampoco puede haber algo que tenga valor en s\u00ed y no meramente como medio (utilitarismo). El rechazo de los utilitarismos y escepticismos radicales no viene acompa\u00f1ado de una especie de ingenuo dogmatismo ni una renuncia al sentido pr\u00e1ctico de la existencia. Todo lo contrario. A\u00fan as\u00ed hay, ciertamente, personas de reconocida val\u00eda que insisten en que la educaci\u00f3n universitaria debe limitarse a un fin particular y determinado y siempre con miras a un resultado pr\u00e1ctico, que pueda ser pesado o medido con anterioridad. Tambi\u00e9n en nuestra universidad contempor\u00e1nea nos encontramos cada dos por tres con alumnos o familias que piensan que \u2018todos y todo tiene un precio\u2019; y que all\u00ed donde ha habido un gran desembolso tienen derecho a esperar la debida compensaci\u00f3n. \u201cThis they call making Education and Instruction \u00abuseful,\u00bb and \u00abUtility\u00bb becomes their watchword\u201d [4]. Desde tales premisas los utilitaristas llegan a preguntar a qu\u00e9 conducen los gastos realizados en tal Universidad; cu\u00e1l es el valor en el mercado de la llamada \u2018educaci\u00f3n liberal\u2019, dando por supuesto que tal educaci\u00f3n no servir\u00e1 en el orden t\u00e9cnico para ense\u00f1arnos c\u00f3mo perfeccionar nuestras f\u00e1bricas o nuestros cultivos, o para mejorar nuestra econom\u00eda civil, ni tampoco para hacer geolog\u00eda, magnetismo, etc. Pero \u2018\u00fatil\u2019 significa no solamente lo que es bueno sino lo que tiende a lo bueno o es el instrumento de lo bueno, y en este aspecto la educaci\u00f3n liberal es real y verdaderamente \u00fatil, aunque no sea una educaci\u00f3n profesional. Newman lo defiende argumentando as\u00ed: \u201cIf then the intellect is so excellent a portion of us, and its cultivation so excellent, it is not only beautiful, perfect, admirable, and noble in itself, but in a true and high sense it must be useful to the possessor and to all around him; not useful in any low, mechanical, mercantile sense, but as diffusing good, or as a
\nblessing, or a gift, or power, or a treasure, first to the owner, then through him to the world. I say then, if a liberal education be good, it must necessarily be
\nuseful too.\u201d [5] Es desde luego una aspiraci\u00f3n semejante a la que encontramos hoy d\u00eda en cualquier universidad que se precie: Newman no niega que la universidad haya de formar m\u00e9dicos, abogados, etc., pero insiste en que esa formaci\u00f3n no puede estar orientada exclusivamente hacia dicha capacitaci\u00f3n. Cuando se exige justamente ese deber contra\u00eddo hay que insistir en que al perseguir exclusivamente la formaci\u00f3n \u00fatil ni siquiera ese mismo fin se alcanzar\u00eda m\u00e1s que superficialmente.\n<\/p>\n
Estos diez puntos, extra\u00eddos de la ense\u00f1anza de Newman, gozan en su aplicaci\u00f3n a la vida universitaria contempor\u00e1nea de plena salud. Teniendo en cuenta de modo prudencial las variaciones en las circunstancias, son sin duda puntos que hoy d\u00eda, de ser tenidos m\u00e1s en cuenta, pueden ayudar a clarificar enormemente la misi\u00f3n de la universidad.\n<\/p>\n
1 \u201c[e]l primer paso del entrenamiento intelectual consiste en inculcar en la mente de
\nun joven las ideas de ciencia, m\u00e9todo, orden, principio y sistema, as\u00ed como regla y
\nexcepci\u00f3n, de riqueza y armon\u00eda\u201d. John H. Newman, Discursos sobre el fin y la
\nnaturaleza de la educaci\u00f3n universitaria, traducci\u00f3n, introducci\u00f3n y notas de Jos\u00e9 Morales,
\nEUNSA, Pamplona, 1996, pr\u00f3logo, p. 35. Los pasajes citados en la lengua original
\nproceden de la edici\u00f3n de Idea of a University, Longmans, Green, 1900 y en la web
\nwww.newmanreader.org se pueden consultar f\u00e1cilmente.
\n2 \u201cun lugar que ense\u00f1a conocimiento universal\u201d Id. pr\u00f3logo, p. 27.\n<\/p>\n
3. Id. discurso sexto, pp. 160-161.\n<\/p>\n
4 \u201cConsideran que este planteamiento equivale a hacer \u00fatiles la educaci\u00f3n y la
\ninstrucci\u00f3n, y su lema es utilidad\u201d Id. discurso s\u00e9ptimo, p. 167.
\n5 \u201cSi el intelecto es un aspecto tan excelente de nuestro ser, y su desarrollo resulta tan
\nmagn\u00edfico, no es s\u00f3lo bello, perfecto, admirable y noble en s\u00ed mismo, sino que tambi\u00e9n
\nser\u00e1 \u00fatil a su poseedor y a todos los que le rodean, en un aut\u00e9ntico y elevado sentido
\ndel t\u00e9rmino. No digo \u00fatil en un sentido vulgar, mec\u00e1nico y mercantil, sino como un
\nbien que se difunde, o una bendici\u00f3n, o un don, un poder o un tesoro, primero para
\nquien lo posee, y a trav\u00e9s de \u00e9l para el mundo entero. Si una educaci\u00f3n liberal es
\nbuena, debe necesariamente ser tambi\u00e9n \u00fatil.\u201d Id. discurso s\u00e9ptimo, pp. 175-176.\n<\/p>\n
\nFuente: e-aquinas 4 (2006) 12\n<\/p>\n
Selecci\u00f3n: Jos\u00e9 G\u00e1lvez Kr\u00fcger\n<\/p>\n
[1] John Henry Newman\n<\/p>\n
[2] El Cardenal Newman y la conversi\u00f3n de Pablo.\n<\/p>\n
[3] Desde la sombras hacia la verdad.\n<\/p>\n
[4] Conversi\u00f3n de Newman en sus propias palabras.\n<\/p>\n<\/p>\n
Fuente: Enciclopedia Cat\u00f3lica<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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