Al sur de la Sefela de Judea y del territorio monta\u00f1oso hay un \u00e1rea de terreno \u00e1rido que aparece en los mapas modernos en forma de un tri\u00e1ngulo invertido. Su frontera del lado este llega hasta el wadi Arabah, una extensi\u00f3n del valle del Jord\u00e1n, y al lado oeste hasta la pen\u00ed\u00adnsula sina\u00ed\u00adtica. El \u00e1pice del tri\u00e1ngulo est\u00e1 en la cabecera del Golfo de Akaba en donde la ciudad israel\u00ed\u00ad de Eilat est\u00e1 situada. Cerca, sobre el lado de la frontera jordana est\u00e1 la moderna Akaba y Tell el-Kheleifeh, el promontorio del antiguo *Ezi\u00f3n-geber. All\u00ed\u00ad Salom\u00f3n tuvo fundiciones para el cobre que era minado un poco m\u00e1s al norte en el Araba y en el Neguev oriental. El l\u00ed\u00admite norte del Neguev no est\u00e1 claramente indicado. Sigue una l\u00ed\u00adnea irregular que se extiende hacia el oriente de la llanura costera del norte de *Beerseba hasta la ribera occidental del mar Muerto.
\nAunque los ge\u00f3logos dicen que ca\u00ed\u00adan fuertes lluvias en el Neguev cuando Europa estaba pasando por la edad del hielo, el \u00e1rea es \u00e1rida en el d\u00ed\u00ada de hoy y es necesario bombear agua desde fuentes distantes para hacer la tierra productiva. Uno de los grandes desaf\u00ed\u00ados encarados por el estado de Israel es la irrigaci\u00f3n del Neguev y el animar a los pioneros a que cultiven este dif\u00ed\u00adcil terreno.
\nLa palabra Neguev (o Negev en hebreo) significa \u2020\u0153seco\u2020\u009d y se utiliza generalmente en la Biblia para describir el terreno \u00e1rido del sur de Jud\u00e1 en donde los patriarcas b\u00ed\u00adblicos hab\u00ed\u00adan peregrinado. Abraham se radic\u00f3 por un tiempo en el norte del Neguev en Beerseba (Gn. 13:1). Como semin\u00f3madas, los patriarcas se trasladaban de un lugar a otro con sus reba\u00f1os y manadas, buscando fuentes adecuadas de agua y pasto.
\nPara el tiempo del \u00e9xodo, el Neguev estaba habitado por los amalecitas semin\u00f3madas que fueron enemigos encarnizados de los israelitas. Cuando los esp\u00ed\u00adas israelitas reconocieron el Neguev, informaron que la gente all\u00ed\u00ad era tan poderosa que Israel no pod\u00ed\u00ada esperar entrar a la tierra prometida a trav\u00e9s de su territorio. Aunque algunos, notablemente Caleb y Josu\u00e9, estaban decididos a confiar en Dios y entrar inmediatamente en Cana\u00e1n, la mayor\u00ed\u00ada prevaleci\u00f3 y, despu\u00e9s de una generaci\u00f3n en el desierto, los ej\u00e9rcitos de Josu\u00e9 cruzaron el Jord\u00e1n cerca de Jeric\u00f3 invadiendo a Cana\u00e1n desde el este. Los amalecitas que hab\u00ed\u00adan atemorizado a los esp\u00ed\u00adas (Nm. 13:29) continuaron siendo enemigos permanentes de Israel. En los d\u00ed\u00adas de Sa\u00fal, el ej\u00e9rcito israel\u00ed\u00ad derrot\u00f3 a los amalecitas y captur\u00f3 a Agag, su rey. Samuel personalmente extermin\u00f3 a Agag y reprendi\u00f3 a Sa\u00fal por tratar de salvarlo (1 S. 15).
\nAunque asignado a las tribus de Sime\u00f3n (Jos. 19:1-9) y Jud\u00e1 (Jos. 15:20-31), el Neguev fue un territorio marginal que no era f\u00e1cilmente controlable. Durante el tiempo cuando David huy\u00f3 de Sa\u00fal, fue un vasallo de los filisteos en Siclag al noroeste de Beerseba (1 S. 27:6). En ese entonces \u00e9l \u2020\u0153hac\u00ed\u00ada incursiones contra los gesuritas, los gezitas y los amalecitas; porque \u00e9stos habitaban de largo tiempo la tierra, desde como quien va a Shur hasta la tierra de Egipto\u2020\u009d (1 S. 27:8).
\nEl camino de las tierras altas jud\u00ed\u00adas a Egipto, que pasa a trav\u00e9s de Beerseba, es conocido como la v\u00ed\u00ada a Shur. Cuando Agar, la sierva egipcia de Sara, huy\u00f3 de su ama, tom\u00f3 el camino a Shur (Gn. 16:7), pensando indudablemente que ella deb\u00ed\u00ada caminar hacia su tierra natal. Despu\u00e9s de abandonar el Neguev, el viajero podr\u00ed\u00ada continuar hacia el occidente hasta la frontera con Egipto o virar hacia el suroeste a la pen\u00ed\u00adnsula sina\u00ed\u00adtica. Otro camino importante en el Neguev iba en direcci\u00f3n sureste hacia Ezi\u00f3n-geber y luego hacia la pen\u00ed\u00adnsula ar\u00e1biga.
\nSe establecieron comunidades y se construyeron caminos en estos lugares del Neguev en donde hab\u00ed\u00ada agua. Los aljibes eran las posesiones m\u00e1s apreciadas y los lugares como Beerseba, donde el agua era abundante, invariablemente llegaron a ser las colonias m\u00e1s importantes. Desde 1952, Nelson Glueck ha identificado cientos de sitios en el Neguev que estuvieron alguna vez ocupados. Algunos de \u00e9stos datan de los tiempos paleol\u00ed\u00adticos y muchos son de los milenios s\u00e9ptimo a quinto a. de J.C. , el per\u00ed\u00adodo conocido como la edad neol\u00ed\u00adtica. La mayor\u00ed\u00ada de ellos se encuentran a lo largo del camino a Shur.
\nEl libro de Josu\u00e9 menciona a 29 ciudades en el Neguev (Jos. 15:21\u201332). La mayor\u00ed\u00ada de \u00e9stas no se conocen hoy. La mejor conocida es Beerseba la que a menudo indica la frontera sur de Israel (v\u00e9ase Jue. 20:1) y contin\u00faa sirviendo hasta el d\u00ed\u00ada de hoy como la metr\u00f3poli y el mercado del norte del Neguev. El trabajo arqueol\u00f3gico contin\u00faa en Arad, al oriente de Beerseba. Al sureste de Beerseba est\u00e1 Khirbet Ar\u2020\u2122arch, una de las 3 ciudades b\u00ed\u00adblicas que llevaban el nombre Aroer.
\nLos *nabateos, quienes establecieron un reino en la Transjordania del sur con su capital en Petra, se establecieron en el Neguev y conservando cuidadosamente la peque\u00f1a fuente de agua convirtieron la regi\u00f3n en una zona de alta productividad. Los nabateos eran grandes mercaderes que viajaban por la ruta principal desde Akaba hasta Gaza, a trav\u00e9s del Neguev, hasta llegar al Mediterr\u00e1neo. Entre las ciudades que datan desde los tiempos nabateos se encuentran Mampsis (Mamshit), Avdat (Abde), Shivta (Subeita), Nessana (Uja-el-Hafir), Rehovot y Halutza.
\nLos nabateos ten\u00ed\u00adan a los romanos y a los bizantinos como sucesores, pero el \u00e1rea continu\u00f3 prosperando. Cada ciudad ten\u00ed\u00ada sus pozos y cisternas, algunos de los cuales estaban adyacentes a las casas privadas. El agua de las cisternas, de la lluvia y los aluviones torrenciales era recogida cuidadosamente en sistemas bien planeados de diques y estanques. El padre de la iglesia, Jer\u00f3nimo, quien estudi\u00f3 en Palestina durante el siglo V d. de J.C. , habla de los \u2020\u0153vi\u00f1edos de Halutza\u2020\u009d como particularmente fruct\u00ed\u00adferos.
\nLas excavaciones en Mamshit han dado a luz cisternas de agua y los restos de la muralla de la ciudad y de algunos templos. Avdat, en el centro del Neguev fue colonizada por los nabateos durante el siglo III a. de J.C. Al principio fue solamente un paradero del camino; pero para el siglo I a. de J.C. , un templo nabateo ocupaba un sitio al extremo norte del monte. Una casa de alfarero, descubierta en las cercan\u00ed\u00adas, arroj\u00f3 evidencia de las altas normas de calidad de los artesanos nabateos. Una capa de cenizas sirve de evidencia de que los romanos destruyeron la ciudad nabatea y Avdat estuvo desocupada durante un siglo y medio. Cuando los romanos reconstruyeron la ciudad, edificaron templos a Zeus y a Afrodita, obras hidr\u00e1ulicas y una casa de ba\u00f1os. Durante el per\u00ed\u00adodo bizantino, la ciudad alcanz\u00f3 el cenit de su desarrollo. Entre sus edificios se encontraron dos templos, un monasterio, una ciudadela y un mercado. En la vecindad hab\u00ed\u00ada granjas, y sus cientos de cuevas se emplearon para procesar y guardar los productos agr\u00ed\u00adcolas.
\nShivta ha dejado restos de una ciudad completa, con calles, estanques y tres bellos templos. En Nessana los arque\u00f3logos han estudiado los restos de un fuerte, una muralla de la ciudad y 2 templos. El sitio tambi\u00e9n ha dado documentos legales, administrativos y religiosos escritos en papiros de la \u00e9poca de los griegos, romanos y ar\u00e1bigos.
\nDurante el per\u00ed\u00adodo ar\u00e1bigo las ciudades del Neguev fueron perdiendo gradualmente su importancia. No hubo una pol\u00ed\u00adtica de destrucci\u00f3n, pero los \u00e1rabes no ten\u00ed\u00adan necesidad de los dif\u00ed\u00adciles caminos a trav\u00e9s del Neguev y los centros de su cultura se enfocaron en Bagdad, Damasco y El Cairo. En tiempos recientes la necesidad ha forzado a Israel a buscar m\u00e1s tierra cultivable y una ruta mar\u00ed\u00adtima al Africa y el Oriente, y se ha hecho un intento nuevo de reconstruir el Neguev y hacer florecer el desierto.<\/p>\n
Fuente: Diccionario B\u00edblico Arqueol\u00f3gico<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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