por Bruce L. Shelley<\/p>\n
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Parte IV: Los reformadores (1517-1789)<\/p>\n
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Parte IV: Los reformadores (1517-1789)<\/P><\/p>\n
En el verano de 1520, circulaba por Alemania un documento que mostraba un impresionante sello en busca de una remota figura: \u00abLev\u00e1ntate, oh Dios,\u00bb as\u00ed comenzaba, \u00aby juzga tu causa. Un salvaje jabal\u00ed ha invadido tu vi\u00f1a\u00bb.<\/P><\/p>\n
La \u00abbula\u00bb del papa Le\u00f3n X tard\u00f3 tres meses en alcanzar a Mart\u00edn Lutero, el salvaje jabal\u00ed. Pronto lleg\u00f3 a la Universidad de Wittenberg donde Lutero ense\u00f1aba, \u00e9l sab\u00eda su contenido. Le exig\u00eda repudiar sus errores o hacer frente a las terribles consecuencias, la excomuni\u00f3n de la iglesia.<\/P><\/p>\n
Lutero contest\u00f3 la amenaza liderando una ansiosa multitud de estudiantes universitarios, quienes quemaron copias de la ley de la iglesia, libros de te\u00f3logos medievales y la bula del papa. Esas llamas simbolizaron r\u00e1pidamente el desaf\u00edo a la autoridad papal que prontamente se extendi\u00f3 durante el siglo XVI a toda Europa.<\/P><\/p>\n
La historia llama a esta rebeli\u00f3n \u00abLa Reforma Protestante\u00bb. Lutero inici\u00f3 el camino de querer reformar la Iglesia Cat\u00f3lica Romana, y fue este movimiento que cambi\u00f3 la cara del cristianismo en el norte de Europa mediante el derrocamiento de la autoridad papal. Pero, qu\u00e9 creyeron espec\u00edficamente estos reformadores, Lutero, Calvino, Bucer, Tyndale y otros?<\/P><\/p>\n
En nuestra era ecum\u00e9nica no nos agrada desenterrar los viejos huesos de disputa que una vez dividieron a los protestantes de los cat\u00f3licos. Conocemos lo que la lucha religiosa ha hecho en el norte de Irlanda.<\/P><\/p>\n
Sin embargo una genuina comprensi\u00f3n del cristianismo nunca puede crecer en la tierra de la ignorancia. Estamos mal preparados para una significativa conversaci\u00f3n con otros cristianos si ignoramos nuestra propia herencia, y esta es problema de la historia.<\/P><\/p>\n
Nosotros, los evang\u00e9licos protestantes, somos los herederos de dos movimientos de la moderna historia de la iglesia, la Reforma del siglo XVI y el Avivamiento evang\u00e9lico del siglo XVIII, Mart\u00edn Lutero ilustra el primer movimiento, Juan Wesley el 2\u00b0. Uno nos dio las convicciones fundamentales del evangelismo protestante, el segundo la experiencia central.<\/P><\/p>\n
El estudiante alem\u00e1n Ernst Troeltsch llam\u00f3 al protestantismo una \u00abmodificaci\u00f3n del catolicismo\u00bb en la cual las preguntas cat\u00f3licas permanecen, pero aparecen nuevas respuestas. El ofrece un provechoso camino que resalta esas convicciones b\u00e1sicas que unen los diversos movimientos.<\/P><\/p>\n
La primer pregunta que perturb\u00f3 a los reformadores fue: \u00bfC\u00f3mo puede una persona alcanzar el perd\u00f3n de Dios?<\/P><\/p>\n
La Iglesia Cat\u00f3lica Romana responde: \u00abDos cosas son necesarias. Primero el pecador debe arrepentirse y confesar sus pecados al sacerdote para recibir el perd\u00f3n de Dios del eterno castigo que lleva al infierno. Segundo, mediante oraciones, ayuno, buenas obras y los sacramentos eliminar el castigo temporal del purgatorio. En otras palabras, la justificaci\u00f3n ante Dios es por la combinaci\u00f3n de la fe con buenas obras\u00bb.<\/P><\/p>\n
Los reformadores protestantes, empero, contestaron violentamente de distinta manera: \u00ab\u00a1No! Una persona es justificada ante los ojos de Dios solamente a trav\u00e9s de su fe en el Se\u00f1or Jesucristo. Todas las obras humanas son indignas para obtener el perd\u00f3n de Dios. S\u00f3lo la muerte de Cristo es adecuada para pagar la deuda del hombre a Dios, cualquiera que crea en Cristo puede alcanzar el perd\u00f3n de Dios\u00bb.<\/P><\/p>\n
La segunda pregunta que elevaron los reformadores fue: \u00bfD\u00f3nde descansa la autoridad religiosa?<\/P><\/p>\n
La Iglesia Cat\u00f3lica responde: \u00abUn cristiano encuentra lo que debe creer y c\u00f3mo debe vivir en la sagrada ilustraci\u00f3n establecida por Jesucristo. El Se\u00f1or mismo fund\u00f3 la Iglesia Cat\u00f3lica y la dot\u00f3 con un sacro oficio llamado el magisterium<\/B> habilitado para ense\u00f1ar toda la verdad necesaria para nuestra salvaci\u00f3n. El papa es la voz de este viviente magisterium<\/B>, entonces cuando \u00e9l ense\u00f1a oficialmente, todos los cristianos deben obedecer\u00bb.<\/P><\/p>\n
Empero los reformadores protestantes insistieron en que la autoridad religiosa yace en otra parte: \u00abEncontramos toda la verdad necesaria para nuestra fe y conducta en una fuente, la Palabra de Dios registrada en la Biblia. Maestros dotados nos capacitan para comprender mejor los detalles de las Escrituras, pero, lo necesario para nuestra salvaci\u00f3n est\u00e1 claramente revelado en la Biblia\u00bb.<\/P><\/p>\n
La tercer pregunta era: \u00bfQu\u00e9 es la iglesia? La Iglesia Cat\u00f3lica Romana respond\u00eda: \u00abLa verdadera iglesia es esa instituci\u00f3n jer\u00e1rquica y sacerdotal que Jesucristo fund\u00f3 sobre Pedro, el primer papa. A Pedro y los otros ap\u00f3stoles, Jesucristo les dio la autoridad de gobernar la iglesia y de ofrecer el verdadero sacrificio. Y Pedro y los otros ap\u00f3stoles delegaron esta autoridad sacerdotal al obispo de Roma y los otros obispos de la iglesia\u00bb.<\/P><\/p>\n
Los reformadores protestantes no estuvieron de acuerdo. \u00abLa verdadera iglesia\u00bb, dijeron, \u00abno es una sacra jerarqu\u00eda. Es una comunidad de fe en la cual los verdaderos creyentes comparten la labor sacerdotal. Solamente en esta comunidad el verdadero sacrificio por todos los pecados fue ofrecido una vez por Cristo Jes\u00fas en la cruz. Los sacrificios que ofrecen los creyentes no son f\u00edsicos sino espirituales, el sacrificio de alabanza y de servicio a Dios y entre s\u00ed\u00bb.<\/P><\/p>\n
La vida de Mart\u00edn Lutero tipifica este conflicto entre las autoridades cat\u00f3licas y los reformadores protestantes. Habiendo crecido en un hogar de un minero de Sajonia, Lutero fue afligido por un abrumador sentido de alejamiento de Dios. Su problema no eran su pecados, pero s\u00ed su condici\u00f3n pecadora. El sab\u00eda que la iglesia le exig\u00eda amor a Dios, pero en su coraz\u00f3n s\u00f3lo encontraba odio, \u00bfc\u00f3mo puedes amar al juez que te condena?<\/P><\/p>\n
En 1505, mientras asist\u00eda a la escuela de abogac\u00eda, Lutero fue atrapado por una violenta tormenta de truenos. Un rayo lo derrib\u00f3. Aterrorizado, grit\u00f3 al primer santo que le vino a la mente, la patrona de los mineros: \u00abSanta Ana, \u00a1s\u00e1lvame! Y ser\u00e9 un monje\u00bb.<\/P><\/p>\n
Lutero mantuvo su promesa e ingres\u00f3 en el monasterio agustiniano de Erfurt, decidido a hacer las paces con Dios. \u00abFui estricto en los preceptos\u00bb, recordaba, \u00abtanto que pod\u00eda decir que si un monje entrar\u00eda al cielo por su transparente sacerdocio, ese ser\u00eda yo\u00bb.<\/P><\/p>\n
Se forz\u00f3 a extremos abnegados, como ayunar por tres d\u00edas y dormir sin frazadas en un invierno helado. Pero ni la cantidad de penitencias ni de buenas obras pod\u00eda borrar la convicci\u00f3n de que \u00e9l era un miserable y condenado pecador.<\/P><\/p>\n
Solamente a trav\u00e9s del estudio de las escrituras fue que Lulero encontr\u00f3 el perd\u00f3n y el amor que buscaba. Designado para ense\u00f1ar Biblia en la Universidad de Wittenberg, lleg\u00f3 a las palabras del ap\u00f3stol en Romanos 1.17: \u00abMas el justo por la fe vivir\u00e1\u00bb. Cuando Lutero observ\u00f3 que la justicia de Dios es esa rectitud de Dios por la cual justifica al pecador por su completa gracia, y que el pecador puede recibir el perd\u00f3n de Dios solamente por la fe, sinti\u00f3 como si hubiera \u00abentrado por las puertas abiertas al para\u00edso\u00bb.<\/P><\/p>\n
Un flagrante abuso en las finanzas de la iglesia lo impulsaron a una p\u00fablica controversia. Como cambio por alguna obra meritoria, frecuentemente una contribuci\u00f3n a una benem\u00e9rita causa, la iglesia de Roma ofrec\u00eda una exenci\u00f3n a los pecadores (llamada \u00abindulgencia\u00bb) de su penitencia consiguiendo un \u00abtesoro de m\u00e9ritos\u00bb. La iglesia ense\u00f1aba que \u00e9ste era el sacrificio de Cristo y la acci\u00f3n meritoria de los santos que lo hab\u00eda hecho posible.<\/P><\/p>\n
En 1517, un dominicano llamado Juan Tetzel lleg\u00f3 a Alemania ofreciendo indulgencias papales como canje por contribuciones para la construcci\u00f3n de la bas\u00edlica de San Pedro en Roma. Promet\u00eda a los donantes una oportunidad para poner en libertad almas en el purgatorio. Tan pronto como las monedas repiquen en el cofre\u00bb, cantaba con monoton\u00eda Tetzel, \u00abotra alma saldr\u00e1 del purgatorio\u00bb.<\/P><\/p>\n
Tal comercio torpe impuls\u00f3 a Lutero a escribir sus 95 Tesis, una lista de proposiciones para un debate teol\u00f3gico. El 31 de octubre de 1517, las colg\u00f3 en la puerta de la iglesia en Wittenberg. En tres meses, toda Alemania conoc\u00eda las Tesis.<\/P><\/p>\n
Lutero declar\u00f3 que nadie pod\u00eda arrepentirse verdaderamente de sus pecados s\u00f3lo por ir. a un sacerdote y concertar un contrato. S\u00f3lo Dios puede quitar el castigo por nuestra culpa. En consecuencia el papa no tiene ning\u00fan poder para sacar una alma del purgatorio. Adem\u00e1s, si el papa puede sacar almas del purgatorio, \u00bfno lo har\u00eda por misericordia cristiana m\u00e1s que por ganancias monetarias?<\/P><\/p>\n
R\u00e1pidamente los dominicanos alemanes denunciaron a Lulero como un predicador de \u00abdoctrinas peligrosas\u00bb. Sus peores temores fueron confirmados cuando en 1518, durante un debate de 18 d\u00edas en Leipzig, Lutero abruptamente dijo: \u00abNi la iglesia ni el papa pueden establecer art\u00edculos de fe. Estos deben ser tomados de las Escrituras\u00bb. Tal afirmaci\u00f3n le cost\u00f3 la excomuni\u00f3n y la fogata en Wittenberg.<\/P><\/p>\n
El papa Le\u00f3n X y su sucesor fracasaron en llevar a Lutero a las llamas reservadas pora los herejes, ya que \u00e9ste gan\u00f3 la protecci\u00f3n de los pr\u00edncipes alemanes. En 1530, muchos de ellos aceptaron sus puntos de vista expresados en la Confesi\u00f3n de Augsburg. Otros territorios siguieron a Sajonia en el campo protestante y Europa se sumerg\u00eda en un siglo de guerra religiosa. Hoy, la Iglesia Cat\u00f3lica Romana no condena a Mart\u00edn Lutero, y muchos protestantes no aceptan sus puntos de vista. Pero sus tres preguntas iniciales y sus respuestas permanecen como la mejor introducci\u00f3n al protestantismo.<\/P><\/p>\n
Para descubrir el significado del protestantismo evang\u00e9lico, necesitamos examinar otro evento en la historia moderna de la iglesia. Este comenz\u00f3 en alta mar, en un barco, en enero de 1736. Botado para Savannah, Georgia, el Simmonds se encamin\u00f3 a una serie de violentas tormentas en el Atl\u00e1ntico. El viento rug\u00eda, el barco se quebr\u00f3 y se estremeci\u00f3 y las olas azotaron al cubierta. A bordo, un joven pastor anglicano, de peque\u00f1a contextura, estaba aterrorizado. Juan Wesley hab\u00eda predicado el evangelio a otros, pero estaba temeroso de morir. Sin embargo, estaba profundamente impresionado, por una compa\u00f1\u00eda de creyentes alemanes llamados los hermanos moravos. Cuando el mar romp\u00eda sobre la cubierta partiendo la vela mayor, los moravos calmadamente cantaban sus salmos a Dios. Westley escribi\u00f3 en su diario: \u00abEste fue el d\u00eda m\u00e1s glorioso que he podido ver\u00bb.<\/P><\/p>\n
Este encuentro dio \u00e9nfasis al car\u00e1cter evang\u00e9lico del protestantismo porqu\u00e9 revela la fe como una experiencia personal interna, que capacita al alma a creer en Cristo aun frente a la muerte. Los moravos la ten\u00edan. Wesley, no; a\u00fan no. Pero como muchos cristianos, pronto lo encontr\u00f3 en los que llamamos el Despertar Evang\u00e9lico.<\/P><\/p>\n
El siglo XVII tom\u00f3 su toque de la otrora juvenil vitalidad de la Reforma Protestante y la reemplaz\u00f3 por un esp\u00edritu pendenciero de ortodoxia. Pero en todo el norte de Europa, el protestantismo fue legal, aceptable y ortodoxo, y sin vida. La justificaci\u00f3n por la fe era una doctrina para debatir, m\u00e1s que una vida para experimentar.<\/P><\/p>\n
Una serie de avivamientos espirituales, empero, cambiaron la cara del protestantismo y le dieron un significado fresco al t\u00e9rmino evang\u00e9lico, que se convirti\u00f3 en \u00abnuevo nacimiento\u00bb, el experimentar al Esp\u00edritu Santo de una manera que cambie la vida.<\/P><\/p>\n
Los primeros signos de avivamiento aparecieron en Alemania, en un movimiento llamado pietista. Despertado por el pastor Philipp Jakob Spener y el profesor universitario Augusto Hermann Francke, el pietismo recalc\u00f3 la fe sincera a trav\u00e9s del estudio b\u00edblico, la oraci\u00f3n y el mutuo cuidado dentro de la iglesia.<\/P><\/p>\n
Los pietistas admiraban a Lutero y trataron de volver al \u00e9nfasis original sobre el evangelio. Arg\u00fc\u00edan que los hombres y mujeres necesitaban m\u00e1s que la doctrina de la justificaci\u00f3n por fe. Como Lutero, necesitaban de una experiencia de justificaci\u00f3n.<\/P><\/p>\n
Al morir Spener y Francke, el liderazgo recay\u00f3 en un noble alem\u00e1n, Count Nikolaus von Zinzendorf. El provey\u00f3 de un refugio para un grupo llamado los Moravos, los creyentes que encontr\u00f3 Wesley en el Simmonds.<\/P><\/p>\n
Cuando Wesley regres\u00f3 a Inglaterra desde Georgia como misionero retirado, se propuso encontrar el secreto de los moravos sobre la fe. En Londres, se encontr\u00f3 con Pedro Bohler, un joven pastor moravo quien le ense\u00f1\u00f3 que la justificaci\u00f3n es una experiencia personal que transforma la vida, del perd\u00f3n de Dios y que un genuino creyente puede obtenerla instant\u00e1neamente.<\/P><\/p>\n
El 24 de mayo de 1738, Westley encontr\u00f3 la verdad que le ense\u00f1ara Bohler. En una reuni\u00f3n morava en la calle Aldersgate, sinti\u00f3 su coraz\u00f3n extra\u00f1amente acalorado. Por primera vez en su vida puso su confianza s\u00f3lo en Cristo para su salvaci\u00f3n.<\/P><\/p>\n
En los siguientes a\u00f1os y en respuesta a una invitaci\u00f3n de su amigo Jorge Whitefield, Wesley entr\u00f3 a los campos abiertos personas. All\u00ed encontr\u00f3 su llamado y pronto se convirti\u00f3 en el predicador m\u00e1s prominente del gran avivamiento en Inglaterra.<\/P><\/p>\n
Cuando Wesley muri\u00f3 en Londres en marzo de 1791, con casi 88 a\u00f1os. Dej\u00f3 79.000 convertidos en Inglaterra y 40.000 en Norteam\u00e9rica. Pocos hombres han hecho m\u00e1s para desarrollar el car\u00e1cter del evangelismo actual. En el amanecer del siglo XIX, los evang\u00e9licos pronto entrar\u00e1n en su gran hora y su mayor prueba.<\/P><\/p>\n
Apuntes Pastorales<\/P><\/p>\n
Volumen V N\u00famero 4<\/P><\/B>\n <\/p>\n
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