{"id":26252,"date":"2016-05-19T15:50:09","date_gmt":"2016-05-19T20:50:09","guid":{"rendered":"http:\/\/www.biblia.work\/sermones\/la-cana-de-azucar-gigante-del-mundo-de-las-plantas\/"},"modified":"2016-05-19T15:50:09","modified_gmt":"2016-05-19T20:50:09","slug":"la-cana-de-azucar-gigante-del-mundo-de-las-plantas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/la-cana-de-azucar-gigante-del-mundo-de-las-plantas\/","title":{"rendered":"La ca\u00f1a de az\u00facar: gigante del mundo de las plantas"},"content":{"rendered":"\n

La ca\u00f1a de az\u00facar: gigante del mundo de las plantas<\/strong><\/p>\n

De nuestro corresponsal en Australia<\/p>\n

\u00bfQU\u00c9 pasar\u00eda si se acabara el az\u00facar? Decir que el mundo se detendr\u00eda ser\u00eda exagerado, pero lo cierto es que habr\u00eda que alterar dr\u00e1sticamente much\u00edsimas dietas si este dulce producto se terminara. As\u00ed es, en casi todo rinc\u00f3n del mundo moderno el consumo de az\u00facar forma parte del diario vivir, por lo que la industria azucarera ha alcanzado proporciones mundiales.<\/p>\n

De Cuba a la India y de Brasil a \u00c1frica, millones de personas cultivan y cosechan ca\u00f1a de az\u00facar. De hecho, la elaboraci\u00f3n de az\u00facar fue en un tiempo la actividad industrial m\u00e1s grande y lucrativa del mundo. Hasta podr\u00eda decirse que\u00a0la ca\u00f1a de az\u00facar ha moldeado al mundo como pocas plantas lo han hecho.<\/p>\n

\u00bfLe gustar\u00eda saber m\u00e1s de este sobresaliente vegetal? Entonces acomp\u00e1\u00f1enos a una regi\u00f3n de Queensland (Australia) donde se cultiva la ca\u00f1a de az\u00facar y que se ha convertido, gracias a m\u00e9todos de cultivo y elaboraci\u00f3n eficientes, en una de las principales zonas exportadoras de az\u00facar bruto, a pesar de ser solo una modesta productora de ca\u00f1a.<\/p>\n

Un recorrido por la regi\u00f3n azucarera<\/strong><\/p>\n

El aire es c\u00e1lido y h\u00famedo, mientras el sol tropical cae de lleno sobre un ca\u00f1averal maduro. Una enorme m\u00e1quina, parecida a una cosechadora de trigo, marcha lenta por el alto sembrad\u00edo, cortando la ca\u00f1a y arroj\u00e1ndola al interior de un remolque que avanza a la par. De inmediato fluye el zumo azucarado de los tallos cortados, y una fragancia dulce y h\u00fameda impregna el ambiente. El preciado jugo de esta extraordinaria planta ha iniciado su viaje desde el campo de cultivo hasta el taz\u00f3n de az\u00facar que tiene usted sobre su mesa.<\/p>\n

Hasta no\u00a0hace mucho, en Australia se cosechaba la ca\u00f1a siguiendo el laborioso procedimiento manual, tal como sigue ocurriendo en muchos pa\u00edses productores. Imag\u00ednese la escena: una l\u00ednea de sudorosos cortadores de ca\u00f1a avanza sin prisa por el ca\u00f1averal. Con precisi\u00f3n casi militar, rodean con un brazo un grupo de tallos erguidos y lo ladean con fuerza para dejar expuesta su base com\u00fan. Chis, chas. Chis, chas. Con el vigoroso vaiv\u00e9n de su machete, cortan las ca\u00f1as casi a ras de tierra, para luego echarlas a un lado formando ordenadas hileras y avanzar al siguiente macizo de tallos. Pero en todo el mundo este cuadro est\u00e1 cambiando poco a poco, a medida que una mayor cantidad de pa\u00edses se integra al proceso de mecanizaci\u00f3n.<\/p>\n

La zona de ca\u00f1averales de Australia comprende b\u00e1sicamente una franja de tierra costera de unos 2.100\u00a0kil\u00f3metros de longitud, paralela en casi toda su extensi\u00f3n a la Gran Barrera de Arrecifes (v\u00e9ase el art\u00edculo \u201cVisitemos la Gran Barrera de Arrecifes\u201d, de \u00a1Despertad! <\/em>del\u00a08\u00a0de junio de\u00a01991). El clima es c\u00e1lido y h\u00famedo durante todo el a\u00f1o, lo cual favorece el buen crecimiento de la azucarada planta. Alrededor de seis mil quinientos ca\u00f1eros viven en su mayor\u00eda en peque\u00f1as granjas familiares diseminadas por toda la costa como los racimos de uva de una vid.<\/p>\n

Despu\u00e9s de un largo recorrido en autom\u00f3vil, distinguimos a lo lejos la ciudad azucarera de Bundaberg, en la costa central de Queensland. Cuando descendemos por una peque\u00f1a colina, se presenta ante nosotros un imponente panorama: hasta donde alcanza la vista se extiende un mar de ca\u00f1as agitadas por el viento. \u00a1Y qu\u00e9 variedad de tonalidades! Semeja un mosaico de verdes y dorados intensos, dependiendo del estado de madurez de cada sembrad\u00edo, con peque\u00f1os toques de color marr\u00f3n oscuro en las partes que este a\u00f1o se dejaron en barbecho o que acaban de limpiarse.<\/p>\n

Julio es el mes m\u00e1s fr\u00edo del a\u00f1o, y la zafra y la molienda acaban de comenzar. Pero seguir\u00e1n hasta diciembre, pues la plantaci\u00f3n va madurando en etapas. Estamos ya deseosos de visitar un ingenio y ver lo que le sucede a la ca\u00f1a cosechada. Pero como se nos ha sugerido que aprendamos antes un poco de la ca\u00f1a de az\u00facar en s\u00ed, decidimos hacer nuestra primera parada en una estaci\u00f3n experimental ubicada en la zona. En\u00a0ella los cient\u00edficos producen nuevas variedades y realizan otras investigaciones para mejorar los cultivos y la producci\u00f3n.<\/p>\n

Origen y cultivo<\/strong><\/p>\n

Un amable agr\u00f3nomo del laboratorio de investigaci\u00f3n del az\u00facar nos proporciona gustoso algunos detalles relacionados con la planta y las t\u00e9cnicas de cultivo. Los or\u00edgenes de la ca\u00f1a de az\u00facar se hallan en las selvas tropicales del sudeste asi\u00e1tico y de Nueva Guinea. Es una herb\u00e1cea gigante de la familia de las gram\u00edneas, a la que tambi\u00e9n pertenecen los cereales y el le\u00f1oso bamb\u00fa. Todas las gram\u00edneas producen az\u00facar en sus hojas mediante la fotos\u00edntesis; la diferencia estriba en que la ca\u00f1a de az\u00facar lo produce en cantidades extraordinarias y lo almacena como dulce jugo encerrado en su fibroso tallo.<\/p>\n

El cultivo de esta planta era extensamente conocido en la India de la antig\u00fcedad. En 327\u00a0a.E.C., los escribas de los ej\u00e9rcitos invasores de Alejandro Magno dejaron constancia de que los lugare\u00f1os \u201cmascaban un carrizo maravilloso que produc\u00eda un tipo de miel sin ayuda de las abejas\u201d. Mientras los viajes de descubrimiento y la invenci\u00f3n de nuevos instrumentos cobraban \u00edmpetu en el siglo XV, la producci\u00f3n de ca\u00f1a de az\u00facar se esparc\u00eda como un reguero de p\u00f3lvora. En la actualidad existen miles de variedades de esta dulce planta, y m\u00e1s de ochenta pa\u00edses hacen su aportaci\u00f3n a los aproximadamente mil millones de toneladas que se cosechan cada a\u00f1o.<\/p>\n

En la mayor parte del mundo, la plantaci\u00f3n de la ca\u00f1a de az\u00facar emplea much\u00edsima mano de obra. La ca\u00f1a madura se corta en trozos de unos\u00a040\u00a0cent\u00edmetros de largo, que luego se plantan en surcos con una separaci\u00f3n de un metro y medio, m\u00e1s o menos. De cada estaca, o esqueje, crecer\u00e1 un grupo de ocho a doce tallos, que alcanzar\u00e1n la madurez en un per\u00edodo de entre doce y diecis\u00e9is meses. Atravesar una plantaci\u00f3n tupida de ca\u00f1as maduras puede ser una experiencia sobrecogedora, pues los tallos y las hojas llegan a alcanzar los cuatro metros de altura. Ese murmullo que se escucha por all\u00e1, \u00bfser\u00e1 solo el viento, o ser\u00e1 una serpiente o un roedor? Por si acaso, parece que es hora de regresar a la seguridad del campo abierto.<\/p>\n

En la actualidad se realizan estudios encaminados a descubrir m\u00e9todos para combatir las plagas de insectos y las enfermedades. Muchos de los trabajos han contado con cierto \u00e9xito, pero no\u00a0todos. Por ejemplo, en 1935, en un intento por erradicar el molesto escarabajo de la ca\u00f1a, las autoridades introdujeron en el norte de Queensland un sapo procedente de Hawai. Lamentablemente, despreci\u00f3 a los escarabajos y se decidi\u00f3 por otro manjar tambi\u00e9n abundante, se reprodujo en cantidades enormes, y ahora constituye una de las mayores plagas de la regi\u00f3n nororiental australiana.<\/p>\n

\u00bfLe prenden fuego antes <\/em>de cosecharla?<\/strong><\/p>\n

M\u00e1s tarde, despu\u00e9s de caer la noche, vemos con asombro a un ca\u00f1ero de la localidad prender fuego a su ca\u00f1averal maduro. En cuesti\u00f3n de segundos, el peque\u00f1o campo es pasto de las llamas, que se elevan a gran altura en el cielo nocturno. De esta manera se eliminan las hojas y otras materias que dificultan la cosecha y la molienda. Sin embargo, en tiempos recientes ha habido una mayor tendencia a cosechar la ca\u00f1a sin el espectacular incendio previo, t\u00e9cnica que se conoce como cosecha de ca\u00f1a verde. Este sistema no\u00a0solo eleva el contenido de az\u00facar de la planta, sino que tambi\u00e9n cubre la tierra con un mantillo que, a su vez, ayuda a combatir la erosi\u00f3n y el crecimiento de las malas hierbas.<\/p>\n

Aunque en muchas naciones azucareras la zafra todav\u00eda se realiza a mano, cada vez m\u00e1s pa\u00edses est\u00e1n empleando una enorme maquinaria. Esos mastodontes se abren paso a trav\u00e9s de los altos sembrados, separan la punta de la ca\u00f1a, le quitan las hojas y la cortan autom\u00e1ticamente en peque\u00f1os trozos, listos para ser procesados en el trapiche, o molino. Mientras que un labriego puede cosechar a mano un promedio de cinco toneladas al d\u00eda, las cortadoras mec\u00e1nicas son capaces de procesar hasta 300\u00a0toneladas diarias con facilidad. Los campos pueden cosecharse anualmente durante varios a\u00f1os antes de que disminuya el contenido de az\u00facar de la planta y haya que reemplazarla.<\/p>\n

Es esencial proceder con celeridad una vez cortada la ca\u00f1a, ya que el az\u00facar se deteriorar\u00e1 con rapidez. A fin de que el traslado a los molinos sea veloz, se dispone de unos 4.100\u00a0kil\u00f3metros de angostas v\u00edas para los carros transportadores que dan servicio a las plantaciones de Queensland. Las diminutas locomotoras que atraviesan los ca\u00f1averales por estas v\u00edas, arrastrando decenas de vagones llenos hasta el borde de ca\u00f1as, son un espect\u00e1culo muy pintoresco.<\/p>\n

La molienda<\/strong><\/p>\n

La visita al trapiche es una experiencia interesante. Lo primero con que nos encontramos son filas de vagones repletos de ca\u00f1a esperando el turno para que los vac\u00eden. Enormes trituradoras y rodillos muelen la ca\u00f1a para extraer el dulce jugo de sus fibras. El bagazo, es decir, los restos fibrosos, se pone a secar y se emplea como combustible para hacer funcionar todo el ingenio. Tambi\u00e9n pueden venderse los excedentes de bagazo a los fabricantes de papel y de materiales de construcci\u00f3n para la elaboraci\u00f3n de sus productos.<\/p>\n

Lo siguiente es conseguir un jugo clarificado por eliminaci\u00f3n de las impurezas. Esas impurezas recuperadas, a las que se llama cachaza, se emplean en la elaboraci\u00f3n de fertilizantes. La\u00a0melaza, otro de sus derivados, se usa como alimento para el ganado o como materia prima en la destilaci\u00f3n del ron y el alcohol industrial. Los muchos usos de la ca\u00f1a de az\u00facar y la eficacia de la molienda son realmente impresionantes.<\/p>\n

A continuaci\u00f3n se hierve el jugo para eliminar el exceso de humedad, con lo que se obtiene un jarabe al que se le \u201csiembran\u201d peque\u00f1os cristales de az\u00facar. Los cristales van creciendo hasta alcanzar el tama\u00f1o requerido, despu\u00e9s de lo cual se retiran de la mezcla y se secan. El producto es az\u00facar moreno bruto. Una serie adicional de refinados convertir\u00e1 ese az\u00facar bruto en el conocido az\u00facar blanco refinado que se halla en la mesa de muchas personas.<\/p>\n

Es posible que su t\u00e9 o caf\u00e9 le sepan ahora un poco m\u00e1s dulces despu\u00e9s de este fascinante e instructivo recorrido por la regi\u00f3n azucarera. Aunque, por supuesto, si es diab\u00e9tico, tendr\u00e1 que olvidarse del az\u00facar y emplear un sustitutivo.<\/p>\n

Pero, adem\u00e1s, hemos quedado realmente impresionados por la versatilidad y la creatividad de Aquel que origin\u00f3 e hizo que abundara la asombrosa ca\u00f1a de az\u00facar, una verdadera gigante del mundo de las plantas.<\/p>\n

[Recuadro de la p\u00e1gina 22]<\/strong><\/p>\n

\u00bfDe remolacha o de ca\u00f1a?<\/strong><\/p>\n

El az\u00facar proviene de dos de los productos agr\u00edcolas m\u00e1s importantes del mundo. La ca\u00f1a de az\u00facar se cultiva principalmente en las zonas tropicales, y representa como m\u00ednimo el 65% de la producci\u00f3n mundial de az\u00facar. El restante 35% se extrae de la remolacha azucarera, que se cultiva en climas m\u00e1s templados, como los de Europa oriental y occidental y de Estados Unidos. Los az\u00facares son qu\u00edmicamente id\u00e9nticos.<\/p>\n

[Ilustraci\u00f3n de la p\u00e1gina 23]<\/strong><\/p>\n

La ca\u00f1a se quema antes de la zafra<\/p>\n

[Ilustraci\u00f3n de la p\u00e1gina 23]<\/strong><\/p>\n

Cosechadora mec\u00e1nica. El tractor arrastra un remolque<\/p>\n

[Reconocimiento de la p\u00e1gina 21]<\/strong><\/p>\n

Todas las fotograf\u00edas de las p\u00e1gs. 21-24: Queensland Sugar Corporation<\/p>\n

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Fuente: \u00a1Despertad!<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

La ca\u00f1a de az\u00facar: gigante del mundo de las plantas De nuestro corresponsal en Australia \u00bfQU\u00c9 pasar\u00eda si se acabara el az\u00facar? Decir que el mundo se detendr\u00eda ser\u00eda exagerado, pero lo cierto es que habr\u00eda que alterar dr\u00e1sticamente much\u00edsimas dietas si este dulce producto se terminara. As\u00ed es, en casi todo rinc\u00f3n del mundo … Continuar leyendo \u00abLa ca\u00f1a de az\u00facar: gigante del mundo de las plantas\u00bb<\/span><\/a><\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-26252","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-general"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/26252","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=26252"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/26252\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=26252"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=26252"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=26252"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}