{"id":27285,"date":"2016-05-19T17:22:18","date_gmt":"2016-05-19T22:22:18","guid":{"rendered":"http:\/\/www.biblia.work\/sermones\/el-lago-de-la-brea-de-trinidad-y-tobago\/"},"modified":"2016-05-19T17:22:18","modified_gmt":"2016-05-19T22:22:18","slug":"el-lago-de-la-brea-de-trinidad-y-tobago","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/el-lago-de-la-brea-de-trinidad-y-tobago\/","title":{"rendered":"El lago de La Brea de Trinidad y Tobago"},"content":{"rendered":"\n

El lago de La Brea de Trinidad y Tobago<\/strong><\/p>\n

DE NUESTRO CORRESPONSAL EN TRINIDAD<\/p>\n

\u00bfQU\u00c9 tienen en com\u00fan el t\u00fanel de la bah\u00eda Victoria en Hong Kong, la autopista Transalpina en Austria y el viaducto del Jubileo en Inglaterra? Que fueron pavimentados en su momento con una mezcla que conten\u00eda un asfalto* excepcional, procedente del lago de La Brea (llamado en ingl\u00e9s Pitch Lake), en Trinidad y Tobago.<\/p>\n

Este extenso lago constituye un dep\u00f3sito superficial de asfalto formado naturalmente. Un diccionario geogr\u00e1fico de\u00a01814 lo calific\u00f3 de \u201cfen\u00f3meno portentoso\u201d. Veamos el porqu\u00e9 visitando el lugar donde se encuentra, cerca de la costa sudoeste de Trinidad.<\/p>\n

Un paseo sobre el lago<\/strong><\/p>\n

Al llegar al pueblo de La Brea observamos que las aceras dan la impresi\u00f3n de estar hundi\u00e9ndose en el suelo, y que la alineaci\u00f3n de algunas casas es muy irregular, como si fueran a desplomarse por su propio peso. No\u00a0tardamos en descubrir la raz\u00f3n, pues vemos ante nosotros lo que parece un inmenso estacionamiento abandonado. Hemos llegado al lago de asfalto, el cual, seg\u00fan nos indica nuestro gu\u00eda, abarca unas 47 hect\u00e1reas y alcanza una profundidad de 80 metros en el centro. \u201cVe\u00e1moslo m\u00e1s de cerca\u201d, nos dice.<\/p>\n

Con vacilaci\u00f3n damos unos pasos sobre el lago y descubrimos que, sorprendentemente, su superficie es s\u00f3lida, aunque irregular. De hecho, podr\u00eda soportar sin dificultad el peso de un cami\u00f3n y otro equipo pesado (aunque se hundir\u00edan poco a poco si se dejaran mucho tiempo en el mismo lugar). Pero tenemos que mirar bien por d\u00f3nde pisamos, pues en medio de esta \u201ctierra firme\u201d hay dispersos algunos puntos de bet\u00fan viscoso que pueden causarle una desagradable y pegajosa sorpresa al confiado visitante.<\/p>\n

Desde que llegamos, hemos notado r\u00e1fagas de olor acre. \u201cEs el sulfuro de hidr\u00f3geno\u201d, nos aclaran. En el lago se producen peque\u00f1as cantidades de este gas, junto con metano, etano y di\u00f3xido de carbono. Nuestro gu\u00eda abre un pedazo de asfalto, y observamos que parece un queso lleno de agujeros, formados al quedar atrapadas burbujas de gas.<\/p>\n

El lago de La Brea es tambi\u00e9n un importante ecosistema. Tanto en las charcas que se forman en su superficie como en los herbazales que lo rodean vive el poco conocido pato enmascarado (Oxyura dominica). <\/em>No\u00a0es probable que veamos hoy esta peque\u00f1a ave, pues suele quedarse inm\u00f3vil o sumergirse silenciosamente al notar que alguien se acerca. Al pasar cerca de unas plantas muy altas, aparece otra ave, el gallito de agua (Jacana jacana), <\/em>cuyo oscuro plumaje contrasta con el amarillo p\u00e1lido de la parte inferior de sus alas. En este medio habitan tambi\u00e9n el calam\u00f3n americano (Porphyrula martinica) <\/em>y otras especies de los pantanos. En las zonas acu\u00e1ticas viven pececitos de agua dulce, y en ocasiones aparecen tambi\u00e9n caimanes.<\/p>\n

Cuatro siglos en explotaci\u00f3n<\/strong><\/p>\n

Se\u00f1alando hacia la costa, el gu\u00eda nos cuenta que el explorador brit\u00e1nico sir Walter Raleigh ech\u00f3 anclas all\u00ed en\u00a01595. Aunque el lago se encuentra hoy en una depresi\u00f3n, en aquel entonces se hallaba en una llanura y de \u00e9l flu\u00edan corrientes de asfalto hasta la costa. Raleigh, quien se vali\u00f3 de este material para sellar las junturas de sus barcos, dijo que era \u201cde una calidad excepcional\u201d. Adem\u00e1s, hizo esta observaci\u00f3n: \u201cNo se derrite con el sol, como la brea de Noruega, por lo cual resulta muy provechoso para los barcos que navegan hacia el sur\u201d.*<\/p>\n

En 1846, el doctor canadiense Abraham Gesner \u2014quien lleg\u00f3 a ser conocido como el padre de la industria petrol\u00edfera\u2014 destil\u00f3 del asfalto de Trinidad un nuevo aceite para alumbrar, al que llam\u00f3 queroseno. Por desgracia, ol\u00eda mal, pues conten\u00eda azufre. M\u00e1s tarde, Gesner utiliz\u00f3 un asfalto pr\u00e1cticamente inodoro de otro yacimiento.<\/p>\n

El asfalto del lago de La Brea cobr\u00f3 verdadera importancia al descubrirse su utilidad para la pavimentaci\u00f3n de carreteras. En 1876 hubo ingenieros que lo recomendaron para usarlo en la avenida Pennsylvania (Washington,\u00a0D.C.). A pesar del tr\u00e1nsito pesado, esta v\u00eda se mantuvo en buen estado durante once a\u00f1os, lo que contribuy\u00f3 a afianzar la reputaci\u00f3n del asfalto de Trinidad.<\/p>\n

En fechas recientes, las compa\u00f1\u00edas petrol\u00edferas han logrado producir un bet\u00fan m\u00e1s barato como subproducto del refinado del crudo. No\u00a0obstante, los ingenieros han seguido usando el asfalto natural de Trinidad al construir autopistas, puentes, aer\u00f3dromos y puertos mar\u00edtimos. \u00bfPor qu\u00e9?<\/p>\n

Una mezcla singular<\/strong><\/p>\n

Cuando se incluye en las mezclas de pavimentaci\u00f3n, este asfalto aporta a las superficies resistencia, durabilidad, estabilidad y propiedades antideslizantes, as\u00ed como un acabado gris mate que facilita la visibilidad nocturna. Ha dado muy buenos resultados en las carreteras sometidas a temperaturas superiores a 40 \u00b0C en verano e inferiores a 25 \u00b0C bajo cero en invierno, as\u00ed como en las pistas de los aeropuertos, a pesar de la tensi\u00f3n que soportan por los constantes despegues y aterrizajes de pesados aviones. Asimismo, estos pavimentos resisten bien la degradaci\u00f3n ocasionada por los l\u00edquidos antihielo y las fugas de combustible y aceite. En muchos casos han durado m\u00e1s de veinte a\u00f1os sin apenas recibir mantenimiento.<\/p>\n

Las caracter\u00edsticas del asfalto del lago de Trinidad se atribuyen a su composici\u00f3n especial. Presenta un bet\u00fan que contiene de un 63 a un\u00a067% de maltenos y de un 33 a un 37% de asfaltenos. Los maltenos son compuestos qu\u00edmicos que brindan al bet\u00fan sus propiedades adherentes. Los del asfalto del lago son \u201csumamente viscosos y cementosos, en vez de ser aceitosos como ciertos betunes derivados\u201d producidos en las refiner\u00edas. Los asfaltenos son otro grupo de hidrocarburos que contribuyen a que el bet\u00fan sea termopl\u00e1stico, es decir, que se ablande y fluya con el calor y se endurezca al enfriarse. El car\u00e1cter y las proporciones de estos componentes aportan al asfalto propiedades dif\u00edciles de imitar en las refiner\u00edas.<\/p>\n

Extracci\u00f3n y refinado<\/strong><\/p>\n

Atra\u00eddos por el ruido de maquinaria pesada, nos dirigimos a ver el equipo de extracci\u00f3n que se adentra en el lago. Se trata de un enorme tractor provisto de fuertes dientes que arrancan el asfalto de la superficie. Los fragmentos se cargan en vagonetas con tracci\u00f3n por cable que los llevan a una f\u00e1brica cercana. Se calcula que desde fines del siglo\u00a0XIX se han extra\u00eddo de este yacimiento m\u00e1s de 9.000.000 de toneladas, y que quedan otros 10.000.000, lo que, con el consumo actual, dar\u00eda para cuatrocientos a\u00f1os.<\/p>\n

Una vez retiradas varias toneladas, el agujero se reduce y termina desapareciendo en pocas semanas. Aunque da la impresi\u00f3n de que el lago vuelve a llenarse, lo que en realidad sucede es que el asfalto adyacente (que es un l\u00edquido muy viscoso, aunque parezca s\u00f3lido) se introduce en el hueco. Todo el lago se halla en un estado de movimiento constante, pero imperceptible.<\/p>\n

Las casas inclinadas que vimos al llegar al pueblo se encuentran as\u00ed en parte debido a la existencia de venas subterr\u00e1neas de asfalto que salen del lago. De ah\u00ed que sea preciso escoger bien d\u00f3nde se construye.<\/p>\n

\u201cVamos a la f\u00e1brica\u201d, propone nuestro gu\u00eda. El refinado es bastante simple. Se arroja el asfalto a unos grandes dep\u00f3sitos de m\u00e1s de 100\u00a0toneladas de capacidad cada uno. All\u00ed se funde mediante tuber\u00edas en espiral por las que circula vapor a unos 165 \u00b0C. De este modo se liberan los gases atrapados y se evapora el exceso de agua, lo que constituye un 30% del peso de la materia bruta. Luego se filtra para eliminar fragmentos de madera y otras materias vegetales. Por \u00faltimo, se vierte caliente en barriles de cart\u00f3n madera, hechos en la f\u00e1brica y revestidos de papel siliconizado, que admiten hasta 240\u00a0kilos. Todo el proceso toma unas dieciocho horas.<\/p>\n

\u201cEl asfalto depurado recibe el nombre de Epur\u00e9\u201d, <\/em>se\u00f1ala nuestro gu\u00eda. Se presta bien a combinarse con el bet\u00fan de refiner\u00eda y otros materiales para formar mezclas de pavimentaci\u00f3n que ofrecen muy buenos resultados. Desde hace unos a\u00f1os se emplea en la elaboraci\u00f3n de diversas pinturas, as\u00ed como de productos aglutinantes, aislantes o impermeabilizadores. De esta forma ha penetrado en muchas casas y edificios de todo el mundo.<\/p>\n

Un escritor resumi\u00f3 muy bien la cuesti\u00f3n con estas palabras: \u201cHay algo de particular\u00a0[…] inter\u00e9s que parece estar presente en esta maravillosa obra de Dios, y que llena de reverencia y admiraci\u00f3n a quien estudia la naturaleza\u201d. Ciertamente, vale la pena visitar el lago de La Brea de Trinidad y Tobago.<\/p>\n

[Notas]<\/strong><\/p>\n

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Los t\u00e9rminos bet\u00fan, asfalto, alquitr\u00e1n <\/em>y brea <\/em>suelen usarse como sin\u00f3nimos. No\u00a0obstante, algunas autoridades establecen las siguientes diferencias: bet\u00fan <\/em>es el nombre gen\u00e9rico de ciertas mezclas de hidrocarburos, oscuras y pesadas, presentes en el alquitr\u00e1n, la brea y el petr\u00f3leo. El alquitr\u00e1n <\/em>es un l\u00edquido condensado, viscoso y oscuro, procedente de la destilaci\u00f3n destructiva de la madera, la hulla, la turba y otros materiales. Con la destilaci\u00f3n del alquitr\u00e1n se obtiene la brea, <\/em>producto residual semis\u00f3lido. Tanto el alquitr\u00e1n como la brea poseen un contenido de bet\u00fan relativamente bajo.<\/p>\n<\/div>\n

El residuo que deja el crudo (petr\u00f3leo en bruto) al evaporarse est\u00e1 compuesto casi enteramente de bet\u00fan. El bet\u00fan de petr\u00f3leo tambi\u00e9n recibe el nombre de asfalto. <\/em>No\u00a0obstante, en muchos lugares se usa el t\u00e9rmino asfalto <\/em>para referirse a la mezcla de bet\u00fan con agregados minerales \u2014como arena o gravilla\u2014, con la cual suelen pavimentarse las carreteras. En este art\u00edculo se emplea la voz asfalto <\/em>para el material extra\u00eddo del lago de La Brea, tanto en bruto como refinado.<\/p>\n

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La Biblia tambi\u00e9n reconoce las cualidades impermeabilizantes del asfalto y dem\u00e1s sustancias bituminosas. A No\u00e9 se le orden\u00f3 que, una vez construida el arca, procediera a \u201ccubrirla por dentro y por fuera con alquitr\u00e1n\u201d (G\u00e9nesis 6:14). Y, como indica \u00c9xodo 2:3, el arca de papiro donde se ocult\u00f3 a Mois\u00e9s estaba revestida de \u201cbet\u00fan y pez\u201d.<\/p>\n<\/div>\n

[Ilustraci\u00f3n de las p\u00e1ginas 24 y 25]<\/strong><\/p>\n

El lago de La Brea es un dep\u00f3sito superficial de asfalto formado naturalmente<\/p>\n

[Ilustraci\u00f3n de la p\u00e1gina 26]<\/strong><\/p>\n

Refiner\u00eda de asfalto<\/p>\n

[Ilustraci\u00f3n de la p\u00e1gina 26]<\/strong><\/p>\n

Extracci\u00f3n de asfalto del lago<\/p>\n

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Fuente: \u00a1Despertad!<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

El lago de La Brea de Trinidad y Tobago DE NUESTRO CORRESPONSAL EN TRINIDAD \u00bfQU\u00c9 tienen en com\u00fan el t\u00fanel de la bah\u00eda Victoria en Hong Kong, la autopista Transalpina en Austria y el viaducto del Jubileo en Inglaterra? Que fueron pavimentados en su momento con una mezcla que conten\u00eda un asfalto* excepcional, procedente del … Continuar leyendo \u00abEl lago de La Brea de Trinidad y Tobago\u00bb<\/span><\/a><\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-27285","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-general"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/27285","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=27285"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/27285\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=27285"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=27285"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=27285"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}