{"id":27493,"date":"2016-05-20T13:40:01","date_gmt":"2016-05-20T18:40:01","guid":{"rendered":"http:\/\/www.biblia.work\/sermones\/logros-y-fracasos-en-la-lucha-contra-las-enfermedades\/"},"modified":"2016-05-20T13:40:01","modified_gmt":"2016-05-20T18:40:01","slug":"logros-y-fracasos-en-la-lucha-contra-las-enfermedades","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/logros-y-fracasos-en-la-lucha-contra-las-enfermedades\/","title":{"rendered":"Logros y fracasos en la lucha contra las enfermedades"},"content":{"rendered":"\n

Logros y fracasos en la lucha contra las enfermedades<\/strong><\/p>\n

EL 5 DE AGOSTO DE 1942, el doctor Alexander Fleming se dio cuenta de que uno de sus pacientes, amigo suyo, estaba muri\u00e9ndose. El hombre ten\u00eda 52\u00a0a\u00f1os, hab\u00eda contra\u00eddo meningitis espinal y, pese a todos los cuidados recibidos, entr\u00f3 en coma.<\/p>\n

Quince a\u00f1os antes, Fleming hab\u00eda descubierto de manera casi accidental una singular sustancia producida por cierto moho verde azulado. La\u00a0llam\u00f3 penicilina, y observ\u00f3 que ten\u00eda el poder de matar bacterias; pero no\u00a0logr\u00f3 aislar penicilina pura, y solo emple\u00f3 esa sustancia como antis\u00e9ptico. No\u00a0obstante, en\u00a01938, Howard Florey y su equipo de investigaci\u00f3n de la Universidad de Oxford aceptaron el reto de producir una cantidad suficiente de penicilina para probarla en seres humanos. En\u00a0un \u00faltimo intento por salvar a su amigo, Fleming llam\u00f3 a Florey, quien se ofreci\u00f3 a llevarle todas sus existencias.<\/p>\n

Como la penicilina por v\u00eda intramuscular no\u00a0dio resultado, Fleming la inyect\u00f3 directamente en la cavidad espinal. El\u00a0tratamiento destruy\u00f3 los microbios, y en poco m\u00e1s de una semana, el amigo de Fleming abandon\u00f3 el hospital completamente curado. Hab\u00eda empezado la era de los antibi\u00f3ticos, y se hab\u00eda alcanzado un nuevo hito en la lucha del hombre contra las enfermedades.<\/p>\n

La era de los antibi\u00f3ticos<\/strong><\/p>\n

En un principio, los antibi\u00f3ticos se consideraban f\u00e1rmacos milagrosos, pues constitu\u00edan un tratamiento eficaz para infecciones hasta entonces incurables provocadas por bacterias, hongos y otros microorganismos. Gracias a ellos disminuy\u00f3 considerablemente el n\u00famero de muertes por meningitis, pulmon\u00eda y escarlatina, y las infecciones hospitalarias que antes resultaban mortales se curaban en unos cuantos d\u00edas.<\/p>\n

Desde los tiempos de Fleming, los investigadores han creado otros muchos antibi\u00f3ticos, y a\u00fan siguen buscando m\u00e1s. Durante los \u00faltimos sesenta a\u00f1os, estos f\u00e1rmacos se han convertido en un arma indispensable en la lucha contra las enfermedades. Si George Washington estuviera vivo hoy, seguro que los m\u00e9dicos le tratar\u00edan la infecci\u00f3n de garganta con un antibi\u00f3tico, y probablemente se recuperar\u00eda en m\u00e1s o menos una semana. En\u00a0nuestros d\u00edas, casi todos hemos vencido alguna que otra infecci\u00f3n con la ayuda de antibi\u00f3ticos. Ahora bien, se ha observado que estos tambi\u00e9n presentan ciertos inconvenientes.<\/p>\n

Los antibi\u00f3ticos no\u00a0curan las enfermedades virales, como el sida o la gripe. Adem\u00e1s, algunos ocasionan reacciones al\u00e9rgicas a ciertas personas. Y\u00a0los de amplio espectro eliminan tambi\u00e9n microorganismos beneficiosos. Pero tal vez el mayor problema que presentan sea su abuso o su infrautilizaci\u00f3n.<\/p>\n

Con infrautilizaci\u00f3n nos referimos al caso en que el paciente no\u00a0termina el tratamiento prescrito, bien porque es muy largo, bien porque ya se siente mejor. Por consiguiente, no\u00a0se destruyen todas las bacterias invasoras, con lo que las cepas resistentes sobreviven y se multiplican, como sucede a menudo en los tratamientos para la tuberculosis.<\/p>\n

El abuso de estos nuevos f\u00e1rmacos es un mal en el que incurren tanto m\u00e9dicos como ganaderos. \u201cEn Estados Unidos suelen recetarlos innecesariamente, y en muchos otros pa\u00edses reciben un uso a\u00fan m\u00e1s indiscriminado \u2014explica el libro Man and Microbes<\/em>\u2014. Se administran en grandes cantidades al ganado, no\u00a0con fines terap\u00e9uticos, sino para acelerar su crecimiento, lo cual es una de las principales causas\u00a0del aumento de la resistencia microbiana.\u201d Esa misma obra dice que, a consecuencia de ello, \u201cpuede que ya casi no\u00a0queden antibi\u00f3ticos nuevos\u201d.<\/p>\n

Pero con la excepci\u00f3n de los problemas ocasionados por la resistencia a los antibi\u00f3ticos, en la segunda mitad del siglo XX se obtuvieron muchos triunfos en el campo de la medicina. Los investigadores parec\u00edan capaces de encontrar f\u00e1rmacos para combatir casi toda dolencia. Y\u00a0las vacunas hasta ofrec\u00edan la posibilidad de prevenir las enfermedades.<\/p>\n

Victorias de la medicina<\/strong><\/p>\n

\u201cLa inmunizaci\u00f3n es el mayor \u00e9xito de la historia en el campo de la salud p\u00fablica\u201d, afirm\u00f3 The World Health Report 1999. <\/em>Ya se han salvado millones de vidas gracias a las campa\u00f1as internacionales de vacunaci\u00f3n masiva. Por ejemplo, un programa mundial de inmunizaci\u00f3n elimin\u00f3 la viruela \u2014la enfermedad mortal que se cobr\u00f3 m\u00e1s vidas que todas las guerras del siglo XX juntas\u2014, y una campa\u00f1a similar casi ha erradicado la polio (v\u00e9ase el recuadro \u201cVictorias en la lucha contra la viruela y la polio\u201d). Hoy d\u00eda se vacuna a muchos ni\u00f1os para protegerlos contra enfermedades mortales comunes.<\/p>\n

Otras dolencias se han controlado con m\u00e9todos m\u00e1s sencillos. Enfermedades infecciosas que se transmiten a trav\u00e9s del agua, como el c\u00f3lera, raras veces causan problemas en lugares que cuentan con agua potable y sistemas de saneamiento adecuados. En\u00a0muchos pa\u00edses, la atenci\u00f3n m\u00e9dica y hospitalaria cada vez m\u00e1s accesible permite diagnosticar y tratar la mayor\u00eda de las enfermedades antes de que resulten mortales. Otros factores que tambi\u00e9n contribuyen a mejorar la salud p\u00fablica son la mayor calidad de la alimentaci\u00f3n y otras condiciones de vida, as\u00ed como la aplicaci\u00f3n de las leyes sobre manipulaci\u00f3n y almacenamiento de alimentos.<\/p>\n

Tan pronto como los cient\u00edficos descubrieron las causas de las enfermedades infecciosas, las autoridades sanitarias pudieron tomar medidas pr\u00e1cticas para detener la propagaci\u00f3n de epidemias. Veamos tan solo un ejemplo: en\u00a01907 hubo un brote de peste bub\u00f3nica en San Francisco (California, EE.UU.) que ocasion\u00f3 solo unas cuantas defunciones, pues el municipio inici\u00f3 inmediatamente una campa\u00f1a para exterminar las ratas cuyas pulgas transmit\u00edan la enfermedad. En\u00a0cambio, en\u00a01896 se hab\u00eda declarado la misma peste en la India y en doce a\u00f1os provoc\u00f3 diez millones de muertes ya que no\u00a0se lleg\u00f3 a determinar la causa principal de la epidemia.<\/p>\n

Fracasos en la lucha contra las enfermedades<\/strong><\/p>\n

No puede negarse que se han ganado importantes batallas en el campo de la salud p\u00fablica, pero algunas de esas victorias se han limitado a las naciones m\u00e1s ricas. Todav\u00eda hay millones de personas que mueren de enfermedades curables, solo por falta de fondos. En\u00a0los pa\u00edses en desarrollo hay mucha gente que no\u00a0tiene a su alcance agua potable ni\u00a0medidas de saneamiento y atenci\u00f3n m\u00e9dica adecuadas. Adem\u00e1s, las emigraciones masivas de campesinos a las megaciudades del Tercer Mundo hace m\u00e1s dif\u00edcil satisfacer sus necesidades b\u00e1sicas. Debido a dichos factores, los pobres soportan lo que la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud denomina una \u201cparte desproporcionada del peso de las enfermedades\u201d.<\/p>\n

La causa principal de este desequilibrio es el ego\u00edsmo miope. \u201cAlgunas de las enfermedades infecciosas m\u00e1s mort\u00edferas parecen distantes\u201d, dice el libro Man and Microbes, <\/em>el cual a\u00f1ade: \u201cUnas cuantas existen \u00fanica o principalmente en las regiones pobres del tr\u00f3pico y el subtr\u00f3pico\u201d. Adem\u00e1s, a los pa\u00edses desarrollados y a las farmac\u00e9uticas les duele invertir en el tratamiento de estos males, pues no\u00a0suele reportarles beneficios directos.<\/p>\n

La conducta irresponsable tambi\u00e9n contribuye a la propagaci\u00f3n de enfermedades. Nada ilustra mejor esta cruel realidad que el caso del virus del sida, el cual se contagia de una persona a otra mediante los fluidos corporales. En\u00a0unos cuantos a\u00f1os se ha propagado por todo el planeta (v\u00e9ase el recuadro \u201cSida: el azote de nuestros tiempos\u201d). \u201cLos propios seres humanos se lo han buscado \u2014afirma el epidemi\u00f3logo Joe McCormick\u2014. Y no\u00a0es una afirmaci\u00f3n moralista, sino un simple hecho.\u201d<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo ha colaborado el hombre, sin darse cuenta, en la propagaci\u00f3n del virus del sida? El libro The Coming Plague <\/em>(La pr\u00f3xima peste) menciona los siguientes factores: los cambios sociales \u2014sobre todo la promiscuidad sexual\u2014 condujeron a una oleada de enfermedades ven\u00e9reas, lo cual facilit\u00f3 el arraigo del virus y el que un portador infectara a muchas personas. El\u00a0uso extendido de jeringuillas contaminadas para administrar medicaci\u00f3n en los pa\u00edses en v\u00edas de desarrollo o para inyectarse drogas produjo un efecto similar. Adem\u00e1s, la multimillonaria industria de la sangre contribuy\u00f3 a que el virus del sida pasara de un donante a decenas de receptores.<\/p>\n

Como se mencion\u00f3 antes, el abuso y la infrautilizaci\u00f3n de antibi\u00f3ticos han contribuido a la aparici\u00f3n de microbios resistentes, problema que se est\u00e1 agravando. Por ejemplo, los derivados de la penicilina con los que se eliminaban sin dificultad los estafilococos \u2014bacterias que causan infecci\u00f3n en las heridas\u2014 hoy ya no\u00a0resultan muy eficaces. Por ello los m\u00e9dicos tienen que recurrir a costosos antibi\u00f3ticos nuevos que rara vez est\u00e1n al alcance de los hospitales de los pa\u00edses en desarrollo. Incluso los antibi\u00f3ticos m\u00e1s nuevos pueden resultar incapaces de combatir tales g\u00e9rmenes, con lo que las infecciones hospitalarias se hacen m\u00e1s comunes y mort\u00edferas. El\u00a0doctor Richard Krause, ex\u00a0director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas, de Estados Unidos, describe francamente la situaci\u00f3n actual como \u201cuna epidemia de resistencia microbiana\u201d.<\/p>\n

\u201c\u00bfEstamos mejor hoy d\u00eda?\u201d<\/strong><\/p>\n

Actualmente, en lo que va del siglo XXI, es obvio que la amenaza de las enfermedades no\u00a0ha desaparecido. La\u00a0incesante propagaci\u00f3n del sida, la aparici\u00f3n de agentes pat\u00f3genos farmacorresistentes y el resurgimiento de enfermedades mortales milenarias como la tuberculosis y el paludismo, indican que todav\u00eda no\u00a0se ha ganado la guerra contra las enfermedades.<\/p>\n

\u201c\u00bfEstamos mejor hoy d\u00eda que hace un siglo? \u2014pregunt\u00f3 el premio Nobel Joshua Lederberg\u2014. En\u00a0muchos aspectos, estamos peor. Hemos sido negligentes con la cuesti\u00f3n de los microbios y estamos pagando las consecuencias.\u201d \u00bfLograr\u00edamos superar esta crisis si la medicina y todas las naciones se lo propusieran? \u00bfLlegar\u00e1n a erradicarse alg\u00fan d\u00eda las principales enfermedades infecciosas, como sucedi\u00f3 con la viruela? En el pr\u00f3ximo art\u00edculo se tratan estas cuestiones.<\/p>\n

[Ilustraci\u00f3n y recuadro de la p\u00e1gina 8]<\/strong><\/p>\n

Victorias en la lucha contra la viruela y la polio<\/strong><\/p>\n

A finales de octubre de\u00a01977, la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) localiz\u00f3 el \u00faltimo caso de viruela contra\u00edda por contagio directo. Se trataba de Ali Maow Maalin, cocinero de hospital de Somalia, quien se recuper\u00f3 totalmente en pocas semanas pues se trataba de una forma de viruela menor. No\u00a0obstante, se vacun\u00f3 a todos los que hab\u00edan estado en contacto con \u00e9l.<\/p>\n

Los m\u00e9dicos aguardaron, preocupados, dos largos a\u00f1os. Se ofreci\u00f3 una recompensa de 1.000 d\u00f3lares a quien presentara pruebas de la existencia de otro \u201ccaso de viruela activa\u201d, pero nadie logr\u00f3 hacerlo, de modo que el 8 de mayo de\u00a01980, la OMS hizo este anuncio oficial: \u201cEl mundo y todos sus pueblos se han librado de la viruela\u201d. Solo diez a\u00f1os antes, la viruela se cobraba 2.000.000 de vidas al a\u00f1o. Por primera vez en la historia se hab\u00eda erradicado una enfermedad infecciosa grave.*<\/p>\n

Una enfermedad infantil debilitante, la polio (poliomielitis), tambi\u00e9n parec\u00eda susceptible de ser erradicada. Cuando Jonas Salk obtuvo en\u00a01955 la primera vacuna eficaz, se inici\u00f3 una campa\u00f1a de vacunaci\u00f3n tanto en Estados Unidos como en otros pa\u00edses. Posteriormente se elabor\u00f3 una vacuna oral. En 1988, la OMS emprendi\u00f3 un programa mundial de erradicaci\u00f3n.<\/p>\n

\u201cCuando iniciamos la campa\u00f1a de erradicaci\u00f3n en\u00a01988, la polio dejaba paral\u00edticos todos los d\u00edas a m\u00e1s de mil ni\u00f1os\u201d, inform\u00f3 la doctora Gro Harlem Brundtland, la entonces directora general de la OMS, quien a\u00f1adi\u00f3: \u201cEn 2001 hubo mucho menos de mil casos en todo el a\u00f1o\u201d. La\u00a0polio ya solo est\u00e1 activa en menos de diez pa\u00edses, pero se necesitar\u00e1n m\u00e1s fondos para erradicarla por completo.<\/p>\n

[Nota]<\/strong><\/p>\n

\n

La viruela era una afecci\u00f3n ideal para combatirla con una campa\u00f1a de vacunaci\u00f3n internacional, pues, a diferencia de los males propagados por ratas, insectos y otras plagas, el virus de la viruela depende de un hospedador humano para sobrevivir.<\/p>\n<\/div>\n

[Ilustraci\u00f3n]<\/strong><\/p>\n

Un ni\u00f1o et\u00edope recibe una vacuna oral contra la polio<\/p>\n

[Reconocimiento]<\/strong><\/p>\n

\u00a9 WHO\/P. Virot<\/p>\n

[Ilustraci\u00f3n y recuadro de la p\u00e1gina 10]<\/strong><\/p>\n

Sida: el azote de nuestros tiempos<\/strong><\/p>\n

El sida se est\u00e1 convirtiendo en una nueva amenaza mundial. Veinte a\u00f1os despu\u00e9s de su descubrimiento, los infectados ya sobrepasan los sesenta millones. Y\u00a0las autoridades m\u00e9dicas advierten que esta pandemia se halla a\u00fan en \u201cuna fase temprana\u201d. Los \u00edndices de infecci\u00f3n est\u00e1n \u201caumentando m\u00e1s de lo que hasta hace poco se cre\u00eda posible\u201d, y los efectos en las zonas m\u00e1s azotadas son devastadores.<\/p>\n

\u201cLa inmensa mayor\u00eda de las personas que viven con el VIH\/SIDA en todo el mundo se encuentra en el per\u00edodo m\u00e1s productivo de su vida\u201d, explica un informe de las Naciones Unidas. Por ello, se calcula que para el a\u00f1o\u00a02005, varios pa\u00edses del sur de \u00c1frica habr\u00e1n perdido entre el 10 y el 20% de su fuerza laboral. El\u00a0informe a\u00f1ade: \u201cLa esperanza de vida en [el] \u00c1frica subsahariana es actualmente de 47 a\u00f1os. Sin el\u00a0SIDA hubiera sido de 62 a\u00f1os\u201d.<\/p>\n

Los intentos de hallar una vacuna han resultado infructuosos hasta el momento, y solo recibe tratamiento farmacol\u00f3gico el 4% de los 6.000.000 de enfermos de sida que hay en el mundo en desarrollo. En\u00a0la actualidad no\u00a0existe cura para esta enfermedad, y los m\u00e9dicos temen que la mayor\u00eda de los seropositivos acabar\u00e1n desarroll\u00e1ndola.<\/p>\n

[Ilustraci\u00f3n]<\/strong><\/p>\n

Linfocitos T infectados por el virus del sida<\/p>\n

[Reconocimiento]<\/strong><\/p>\n

Godo-Foto<\/p>\n

[Ilustraci\u00f3n de la p\u00e1gina 7]<\/strong><\/p>\n

Un t\u00e9cnico de laboratorio examina una cepa de virus dif\u00edcil de combatir<\/p>\n

[Reconocimiento]<\/strong><\/p>\n

CDC\/Anthony Sanchez<\/p>\n

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Fuente: \u00a1Despertad!<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Logros y fracasos en la lucha contra las enfermedades EL 5 DE AGOSTO DE 1942, el doctor Alexander Fleming se dio cuenta de que uno de sus pacientes, amigo suyo, estaba muri\u00e9ndose. El hombre ten\u00eda 52\u00a0a\u00f1os, hab\u00eda contra\u00eddo meningitis espinal y, pese a todos los cuidados recibidos, entr\u00f3 en coma. Quince a\u00f1os antes, Fleming hab\u00eda … Continuar leyendo \u00abLogros y fracasos en la lucha contra las enfermedades\u00bb<\/span><\/a><\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-27493","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-general"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/27493","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=27493"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/27493\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=27493"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=27493"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=27493"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}