{"id":27513,"date":"2016-05-20T13:41:03","date_gmt":"2016-05-20T18:41:03","guid":{"rendered":"http:\/\/www.biblia.work\/sermones\/marco-polo-viaja-por-la-ruta-de-la-seda-a-la-china\/"},"modified":"2016-05-20T13:41:03","modified_gmt":"2016-05-20T18:41:03","slug":"marco-polo-viaja-por-la-ruta-de-la-seda-a-la-china","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/marco-polo-viaja-por-la-ruta-de-la-seda-a-la-china\/","title":{"rendered":"Marco Polo viaja por la ruta de la seda a la China"},"content":{"rendered":"\n

Marco Polo viaja por la ruta de la seda a la China<\/strong><\/p>\n

DE NUESTRO CORRESPONSAL EN ITALIA<\/p>\n

Tres hombres bajan de una galera en un muelle de Venecia. Nadie se acerca a recibirlos, y la verdad es que su llegada tras veinticuatro a\u00f1os en el extranjero habr\u00eda pasado inadvertida de no\u00a0ser por su apariencia extra\u00f1a. Aunque sus mantos de fina seda al estilo mongol han quedado hechos harapos, los personajes conservan, seg\u00fan cierta obra, \u201cun indescriptible aire t\u00e1rtaro, tanto en el porte como en el acento, y han olvidado casi por completo su lengua veneciana\u201d. Los viajeros son Marco Polo, su padre y su t\u00edo, y el a\u00f1o es 1295.<\/p>\n

LOS contempor\u00e1neos de los Polo no\u00a0pod\u00edan creer sus relatos sobre el viaje a la lejana Catay (la actual China). La\u00a0cr\u00f3nica de Marco \u2014que se llam\u00f3 primero Descripci\u00f3n del mundo <\/em>y m\u00e1s tarde Los viajes de Marco Polo<\/em>\u2014 hablaba de lejanas civilizaciones que pose\u00edan inmensas riquezas y una abundancia de g\u00e9neros codiciados por los mercaderes de Occidente. Aquel libro ejerci\u00f3 una enorme influencia en la imaginaci\u00f3n popular. A\u00a0menos de veinticinco a\u00f1os de aquel regreso, circulaban ya versiones manuscritas en franc\u00e9s, francoitaliano, lat\u00edn, toscano, veneciano y seguramente alem\u00e1n, lo que en la Edad Media constitu\u00eda un \u00e9xito sin precedentes. Copias de la obra se hicieron a mano durante dos siglos, y desde\u00a01477 no\u00a0ha dejado de imprimirse en muchos idiomas. Por lo visto, Marco Polo es el europeo m\u00e1s famoso que viaj\u00f3 a China por la ruta de la seda. Pero \u00bfqu\u00e9 motiv\u00f3 sus viajes? Y \u00bfpodemos creer todo lo que afirma haber visto y realizado?<\/p>\n

Mercaderes de Venecia<\/strong><\/p>\n

En el siglo XIII hab\u00edan logrado amasar grandes fortunas muchos mercaderes venecianos establecidos en Constantinopla (la actual Estambul), entre ellos Nicol\u00e1s y Mateo Polo, padre y t\u00edo de Marco. Alrededor del a\u00f1o\u00a01260, los Polo vendieron sus propiedades en la zona, compraron con el dinero joyas y viajaron a Sarai, capital del kanato occidental del Imperio mongol, situada a orillas del r\u00edo Volga. Les fue bien, pues duplicaron su capital. Pero como la guerra les impidi\u00f3 volver por la misma ruta, se dirigieron al este, probablemente a caballo, hasta el gran centro mercantil de Bujara, hoy parte de Uzbekist\u00e1n.<\/p>\n

Los disturbios los detuvieron en aquella ciudad tres a\u00f1os, hasta que por fin pas\u00f3 por all\u00ed una embajada que iba a ver a Kublai, el Gran Kan de los mongoles, cuyos dominios se extend\u00edan desde Corea hasta Polonia. Aquella comitiva pidi\u00f3 a Nicol\u00e1s y Mateo que los acompa\u00f1ara porque, seg\u00fan relata Marco, el Gran Kan nunca hab\u00eda visto \u201clatinos\u201d \u2014queriendo decir, al parecer, europeos del sur\u2014 y se complacer\u00eda en conversar con ellos. Un a\u00f1o despu\u00e9s se presentaron en la corte de Kublai Kan, nieto del fundador del imperio mongol, Gengis Kan.<\/p>\n

El Gran Kan recibi\u00f3 con alegr\u00eda a los dos hermanos y les plante\u00f3 muchas preguntas sobre Occidente. Cuando los Polo quisieron regresar, Kublai les entreg\u00f3 como salvoconducto una tableta de oro y les confi\u00f3 una carta dirigida al papa en la que solicitaba \u201ccien hombres sabios para ense\u00f1ar la religi\u00f3n y la doctrina cristiana, y que tambi\u00e9n supieran las siete artes y fueran capaces de ense\u00f1ar a su pueblo\u201d.<\/p>\n

Entretanto, Marco hab\u00eda nacido, pero no\u00a0fue sino hasta 1269, ya con 15 a\u00f1os de edad, que pudo conocer a su padre cuando este retorn\u00f3. De\u00a0nuevo en dominios de la cristiandad, Nicol\u00e1s y Mateo se enteraron del fallecimiento del papa Clemente IV. Estuvieron esperando la elecci\u00f3n del sucesor dos a\u00f1os, pero como el interregno dur\u00f3 tres a\u00f1os \u2014el m\u00e1s largo de la historia\u2014, partieron de nuevo en\u00a01271 hacia la corte del Gran Kan, llevando consigo al joven Marco, de 17 a\u00f1os.<\/p>\n

El viaje de Marco<\/strong><\/p>\n

Pasaron por Acre (Palestina), donde el eminente eclesi\u00e1stico Teobaldo Visconti les proporcion\u00f3 cartas que explicaban al Gran Kan por qu\u00e9 no\u00a0se enviaba a los 100\u00a0sabios solicitados. Al\u00a0llegar a Asia Menor, recibieron noticias de que Visconti mismo hab\u00eda sido elegido papa, por lo que volvieron a Acre. En\u00a0vez de 100 sabios, el nuevo pont\u00edfice, que hab\u00eda tomado el nombre de Gregorio\u00a0X, envi\u00f3 solo dos frailes con las credenciales correspondientes y la potestad de ordenar sacerdotes y obispos, as\u00ed como regalos para el Kan. La\u00a0embajada reemprendi\u00f3 el viaje, y aunque los religiosos dieron marcha atr\u00e1s por miedo a las guerras que azotaban aquellas regiones, los Polo siguieron adelante.<\/p>\n

Con rumbo al golfo P\u00e9rsico, los tres viajeros cruzaron territorios que hoy corresponden a Turqu\u00eda e Ir\u00e1n. Ten\u00edan intenciones de hacerse a la mar, pero como solo hallaron nav\u00edos \u201cde mala calidad\u00a0[…] cosidos con cuerdas\u201d \u2014a su juicio inadecuados para la navegaci\u00f3n\u2014, prosiguieron por tierra. Se dirigieron al norte y luego al este, atravesando inmensos desiertos, imponentes cordilleras, verdes mesetas y los abundantes pastos de Afganist\u00e1n y el Pamir antes de llegar a Kashgar, poblaci\u00f3n que hoy d\u00eda pertenece a la regi\u00f3n aut\u00f3noma uigur del Xinjiang. Luego, recorriendo antiguas rutas de caravanas al sur de la cuenca del Tarim y el desierto de Gobi, arribaron a Cambaluc, la actual Pek\u00edn. Todo el viaje, durante el que hicieron frente a un clima implacable y a una enfermedad de Marco que no\u00a0se precisa en el relato, tom\u00f3 tres a\u00f1os y medio.<\/p>\n

Marco toma nota de las curiosidades que encuentra en el camino: en Armenia, de la monta\u00f1a donde se dice que se pos\u00f3 el arca de No\u00e9; en Persia, de la supuesta tumba de los Reyes Magos; en el extremo norte, de tierras donde reina el fr\u00edo intenso y la oscuridad perpetua, y as\u00ed por el estilo. Es\u00a0el primer escritor occidental en mencionar el petr\u00f3leo. Aclara que la \u201csalamandra\u201d (el asbesto), lejos de ser la lana de un animal resistente al fuego, como se cre\u00eda, es un mineral de la regi\u00f3n uigur de Xinjiang. Cuenta que en China existe tal abundancia de rocas negras combustibles (el carb\u00f3n), que uno puede ba\u00f1arse con agua caliente todos los d\u00edas. Por dondequiera que va, se fija en los adornos de la gente, la comida y la bebida \u2014especialmente la leche fermentada de yegua de los mongoles\u2014, as\u00ed como en las pr\u00e1cticas m\u00e1gicas y costumbres religiosas, los oficios y los art\u00edculos que se venden. Algo que nunca ha visto es el papel moneda, que circula en los dominios del Gran Kan.<\/p>\n

Marco jam\u00e1s revela su parecer: se concreta a relatar desapasionadamente lo que ve y oye, por lo que solo cabe imaginarse qu\u00e9 habr\u00e1 sentido al recibir el ataque de salteadores y ver que a algunos de sus compa\u00f1eros los mataban o los hac\u00edan prisioneros.<\/p>\n

\u00bfAl servicio de Kublai Kan?<\/strong><\/p>\n

Marco afirma que los Polo estuvieron diecisiete a\u00f1os al servicio de Kublai Kan (el Gran Kan), y en ese per\u00edodo hizo muchos viajes para recabar informaci\u00f3n sobre regiones remotas del imperio, e incluso dice haber gobernado lo que hoy es Yangzhou, en la provincia de Kansu.<\/p>\n

\u00bfFue siempre fiel a los hechos? Hay quien lo duda. Pues aunque es cierto que los mongoles desconfiaban de los chinos \u2014sus vasallos\u2014 y por ello recurr\u00edan a extranjeros para administrar su imperio, parece poco probable que alguien de su incultura alcanzara el puesto de gobernador. Si bien es cierto que Marco pudo haber exagerado sobre el cargo, los eruditos aceptan la posibilidad de que fuera \u201cun \u00fatil emisario de cierto nivel\u201d.<\/p>\n

Sea como fuere, Marco supo describir de forma fascinante metr\u00f3polis de riquezas incalculables y extra\u00f1\u00edsimas costumbres paganas, un mundo del que los occidentales no\u00a0conoc\u00edan nada o del que solo hab\u00edan o\u00eddo mediante f\u00e1bulas y rumores. \u00bfExist\u00edan de verdad esas grandes civilizaciones m\u00e1s ricas que la suya? A los europeos les parec\u00eda imposible.<\/p>\n

El Gran Kan pose\u00eda \u201cel palacio m\u00e1s vasto y maravilloso que nunca se haya edificado \u2014declara Marco\u2014,\u00a0[…] tan grande, tan hermoso, tan rico y tan proporcionado, que ning\u00fan hombre en el mundo podr\u00eda imaginarlo o construirlo mejor\u201d. Las paredes estaban recubiertas de oro y plata, con esculturas doradas de dragones, bestias y aves, caballeros e \u00eddolos. El\u00a0elevado tejado \u2014de colores rojo, amarillo, verde y azul\u2014 resplandec\u00eda como el cristal. Sus espl\u00e9ndidos parques rebosaban de animales de toda clase.<\/p>\n

En contraste con los tortuosos callejones de la Europa medieval, las calles de Cambaluc eran tan derechas y amplias que desde un extremo de la ciudad pod\u00eda verse la muralla en el otro extremo. \u201cNo hay en el mundo ninguna otra ciudad a la que lleguen\u00a0[…] tal cantidad de objetos preciosos y de gran valor\u201d, afirma el veneciano, y agrega: \u201cPenetran cada d\u00eda en la ciudad m\u00e1s de mil carretas, cargadas exclusivamente de seda\u201d.<\/p>\n

Era asombrosa la cantidad de barcos que navegaban el r\u00edo Yangts\u00e9, uno de los m\u00e1s largos del mundo. Marco calcula que el puerto de Sinju debe haber alojado hasta 15.000 naves.<\/p>\n

Entre las costumbres de los mongoles que refiere Marco est\u00e1 el casamiento de los hijos muertos: si en una familia mor\u00eda un ni\u00f1o mayor de cuatro a\u00f1os y en otra fallec\u00eda una ni\u00f1a de m\u00e1s o menos la misma edad, los padres acordaban el matrimonio, formalizaban el enlace y hac\u00edan una gran fiesta. Se ofrec\u00eda comida y se quemaban figuras de papel que representaban esclavos, dinero y art\u00edculos del hogar, convencidos de que los desposados usar\u00edan todo ello en la \u201cotra vida\u201d.<\/p>\n

Marco qued\u00f3 impresionado con la destreza militar de los mongoles, sus m\u00e9todos administrativos y su tolerancia religiosa. Entre los logros socioecon\u00f3micos de aquel pueblo estuvieron instituciones de beneficencia para los pobres y los enfermos; patrullas que combat\u00edan los incendios y des\u00f3rdenes; graneros de reserva que contrarrestaban las dificultades provocadas por las inundaciones, y un sistema de correo que hac\u00eda posible la comunicaci\u00f3n veloz.<\/p>\n

Aunque supo de los intentos mongoles de invadir Jap\u00f3n, Marco no\u00a0afirma haber estado en aquel pa\u00eds. Lo que s\u00ed dice es que en \u00e9l abundaba tanto el oro, que la techumbre y el pavimento del entero palacio imperial eran de este\u00a0metal. De\u00a0los escritores occidentales anteriores al siglo\u00a0XVI, Marco es el \u00fanico que menciona Jap\u00f3n.<\/p>\n

Durante siglos, el libro de Marco Polo ha sido tanto admirado como desprestigiado. En\u00a0la actualidad, y tras evaluar todas sus imprecisiones, los eruditos lo catalogan como \u201cuna insuperable\u00a0descripci\u00f3n\u201d del reinado de Kublai en su apogeo.<\/p>\n

El regreso a Venecia<\/strong><\/p>\n

Los Polo partieron de China por el a\u00f1o\u00a01292. Marco dice que viajaron por veinti\u00fan meses, que partieron de la actual Quanzhou y que atravesaron Vietnam, la pen\u00ednsula de Malaca, Sumatra y Sri Lanka, para luego seguir por la costa de la India hasta Persia. La\u00a0\u00faltima parte del trayecto los llev\u00f3 a Constantinopla y, finalmente, a Venecia. Tras veinticuatro a\u00f1os de ausencia, no\u00a0es nada extra\u00f1o que sus parientes apenas los reconocieran. Marco tendr\u00eda entonces 41 \u00f3 42 a\u00f1os.<\/p>\n

Es dif\u00edcil determinar cu\u00e1nto viaj\u00f3 Marco Polo. Hace poco, un escritor trat\u00f3 de seguirle las pisadas y, tan solo entre Ir\u00e1n y China, cubri\u00f3 m\u00e1s de diez mil kil\u00f3metros, una proeza a pesar de los medios de transporte modernos.<\/p>\n

Se dice que Marco Polo dict\u00f3 su libro a un tal Rusticello en el a\u00f1o\u00a01298, mientras se hallaba en una c\u00e1rcel genovesa. Cuenta la tradici\u00f3n que durante la guerra entre Venecia y G\u00e9nova, comand\u00f3 una galera veneciana y luego cay\u00f3 prisionero de los genoveses. Su\u00a0compa\u00f1ero de celda, Rusticello, escrib\u00eda prosa en franc\u00e9s y francoitaliano, y es patente que la compa\u00f1\u00eda de Marco le sirvi\u00f3 de inspiraci\u00f3n.<\/p>\n

Marco fue puesto en libertad en\u00a01299, al hacer las paces venecianos y genoveses. Volvi\u00f3 a Venecia, se cas\u00f3 y tuvo tres hijas. Falleci\u00f3 en su ciudad natal en\u00a01324, a la edad de 69 a\u00f1os.<\/p>\n

Muchas personas siguen abrigando dudas en cuanto a si Marco hizo todo lo que afirma o si simplemente repiti\u00f3 historias de otros viajeros. Lo cierto es que, sin importar cu\u00e1l haya sido su fuente de informaci\u00f3n, los entendidos reconocen el valor de su obra, Descripci\u00f3n del mundo<\/em>. \u201cNunca antes ni\u00a0despu\u00e9s \u2014afirma cierto historiador\u2014 ning\u00fan hombre ha ofrecido a Occidente un cuerpo tan vasto de nuevos conocimientos geogr\u00e1ficos.\u201d El libro de Marco Polo es un vivo testimonio de la simpat\u00eda que el hombre ha tenido por los viajes, los nuevos paisajes y las tierras lejanas.<\/p>\n

[Mapa de las p\u00e1ginas 24 y 25]<\/strong><\/p>\n

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicaci\u00f3n)<\/p>\n

Ruta de Marco hacia China (v\u00e9ase la publicaci\u00f3n)<\/p>\n

Mientras estuvo en China (v\u00e9ase la publicaci\u00f3n)<\/p>\n

El viaje a casa (v\u00e9ase la publicaci\u00f3n)<\/p>\n

ITALIA<\/p>\n

G\u00e9nova<\/p>\n

Venecia<\/p>\n

TURQU\u00cdA<\/p>\n

Estambul (Constantinopla)<\/p>\n

Trabzon<\/p>\n

Acre<\/p>\n

(Sarai)<\/p>\n

GEORGIA<\/p>\n

Monte Ararat<\/p>\n

IR\u00c1N (PERSIA)<\/p>\n

Golfo P\u00e9rsico<\/em><\/p>\n

AFGANIST\u00c1N<\/p>\n

UZBEKIST\u00c1N<\/p>\n

Bujara<\/p>\n

PAMIR<\/p>\n

Kashgar<\/p>\n

CUENCA DEL TARIM<\/p>\n

DESIERTO DE GOBI<\/p>\n

MONGOLIA<\/p>\n

(COREA)<\/p>\n

CHINA (CATAY)<\/p>\n

Pek\u00edn (Cambaluc)<\/p>\n

Yangzhou<\/p>\n

R\u00edo Yangts\u00e9<\/em><\/p>\n

Quanzhou<\/p>\n

MYANMAR<\/p>\n

VIETNAM<\/p>\n

PEN\u00cdNSULA DE MALACA<\/p>\n

SUMATRA<\/p>\n

SRI LANKA<\/p>\n

INDIA<\/p>\n

[Reconocimiento]<\/strong><\/p>\n

Mapa: Mountain High Maps\u00ae Copyright \u00a9 1997 Digital Wisdom, Inc.<\/p>\n

[Ilustraci\u00f3n de la p\u00e1gina 24]<\/strong><\/p>\n

Venecia<\/p>\n

[Ilustraci\u00f3n de las p\u00e1ginas 24 y 25]<\/strong><\/p>\n

Monte Ararat<\/p>\n

[Reconocimiento]<\/strong><\/p>\n

Robert Azzi\/Saudi Aramco World<\/em>\/PADIA<\/p>\n

[Ilustraci\u00f3n de la p\u00e1gina 24]<\/strong><\/p>\n

Mujer de\u00a0Mongolia<\/p>\n

[Reconocimiento]<\/strong><\/p>\n

C. Ursillo\/Robertstock.com<\/p>\n

[Ilustraci\u00f3n de las p\u00e1ginas 24 y 25]<\/strong><\/p>\n

Barquero de\u00a0Myanmar<\/p>\n

[Ilustraci\u00f3n de la p\u00e1gina 25]<\/strong><\/p>\n

La Gran Muralla china<\/p>\n

[Ilustraci\u00f3n de la p\u00e1gina 25]<\/strong><\/p>\n

Pek\u00edn<\/p>\n

[Ilustraci\u00f3n de la p\u00e1gina 25]<\/strong><\/p>\n

Vietnam<\/p>\n

[Ilustraci\u00f3n de la p\u00e1gina 25]<\/strong><\/p>\n

Especias indias<\/p>\n

[Ilustraciones de la p\u00e1gina 26]<\/strong><\/p>\n

Jinetes chinos, Kublai Kan y el r\u00edo Yangts\u00e9<\/p>\n

[Reconocimientos]<\/strong><\/p>\n

Jinetes: Tor Eigeland\/Saudi Aramco World<\/em>\/PADIA; Kublai Kan: Collection of the National Palace Museum, Taiwan; r\u00edo Yangts\u00e9: \u00a9 Chris Stowers\/Panos Pictures<\/p>\n

[Reconocimiento de la p\u00e1gina 23]<\/strong><\/p>\n

\u00a9 Michael S.\u00a0Yamashita\/CORBIS<\/p>\n

[Reconocimiento de la p\u00e1gina 27]<\/strong><\/p>\n

\u00a9 1996 Visual Language<\/p>\n

\n

Fuente: \u00a1Despertad!<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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