{"id":28021,"date":"2016-05-20T14:14:37","date_gmt":"2016-05-20T19:14:37","guid":{"rendered":"http:\/\/www.biblia.work\/sermones\/la-gripe-espanola-lo-que-sabemos-ahora\/"},"modified":"2016-05-20T14:14:37","modified_gmt":"2016-05-20T19:14:37","slug":"la-gripe-espanola-lo-que-sabemos-ahora","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.biblia.work\/sermones\/la-gripe-espanola-lo-que-sabemos-ahora\/","title":{"rendered":"La gripe espa\u00f1ola: lo que sabemos ahora"},"content":{"rendered":"\n

La gripe espa\u00f1ola: lo que sabemos ahora<\/strong><\/p>\n

CORRE el a\u00f1o\u00a01997 en Brevig, una peque\u00f1a aldea inuit en la tundra helada de la pen\u00ednsula de Seward (Alaska). Un cient\u00edfico est\u00e1 sentado ante el cad\u00e1ver de una mujer joven que \u00e9l y sus cuatro ayudantes esquimales acaban de desenterrar del permafrost. La\u00a0mujer es una de las v\u00edctimas de la gripe de\u00a01918, y ha estado sepultada all\u00ed en el hielo desde entonces.<\/p>\n

Pero \u00bfpara qu\u00e9 examinar el cad\u00e1ver ahora? El\u00a0cient\u00edfico espera hallar todav\u00eda en los pulmones el agente responsable de aquella variedad de la gripe, para luego aislarlo e identificarlo mediante avanzadas t\u00e9cnicas gen\u00e9ticas. \u00bfY\u00a0de qu\u00e9 servir\u00eda? Pues bien, para responder a esta pregunta tenemos que comprender un poco mejor c\u00f3mo act\u00faan los virus y qu\u00e9 los hace tan peligrosos.<\/p>\n

Un virus que puede ser mortal<\/strong><\/p>\n

Hoy sabemos que el causante de la gripe, llamada tambi\u00e9n influenza, es un virus que se transmite de una persona a otra a trav\u00e9s de secreciones respiratorias expulsadas al toser, estornudar\u00a0y\u00a0hablar.* Es com\u00fan en todo el mundo, incluso en los tr\u00f3picos, donde puede atacar en cualquier \u00e9poca del a\u00f1o. En\u00a0el hemisferio norte, la temporada de gripe transcurre de noviembre a marzo, mientras\u00a0que en el hemisferio sur, de abril a septiembre.<\/p>\n

El virus de la gripe de tipo A \u2014la forma m\u00e1s peligrosa en que se puede presentar esta enfermedad\u2014 es peque\u00f1o en comparaci\u00f3n con muchos otros, y suele consistir en una esfera con prote\u00ednas que se proyectan a modo de p\u00faas. Cuando infecta una c\u00e9lula humana, se reproduce con tanta rapidez que, a menudo en menos de diez horas, salen a trav\u00e9s de la membrana celular entre 100.000 y 1.000.000 de nuevas \u201ccopias\u201d de este virus.<\/p>\n

Un rasgo temible de este organismo simple es su facilidad para realizar mutaciones. Se\u00a0reproduce tan r\u00e1pido (incluso mucho m\u00e1s que el VIH) que sus numerosas \u201ccopias\u201d no\u00a0salen exactas. Algunas cambian lo imprescindible para que el sistema inmunol\u00f3gico no\u00a0las detecte. Por eso, todos los a\u00f1os nos enfrentamos a nuevas cepas de gripe con ant\u00edgenos distintos que ponen a prueba nuestra inmunidad. Si el ant\u00edgeno cambia lo suficiente, el sistema inmunol\u00f3gico casi no\u00a0podr\u00e1 defenderse y puede producirse una pandemia.<\/p>\n

Por otro lado, los virus de la gripe, o influenza, tambi\u00e9n infectan a animales, lo que supone una amenaza para los seres humanos. Se\u00a0cree que el cerdo puede alojar tanto a variedades del virus que atacan a pollos y patos como a otras que afectan al hombre.<\/p>\n

Si dos tipos de cepas, uno animal y otro humano, infectan al mismo cerdo, los genes de ambos virus pueden mezclarse y producir una cepa de gripe totalmente nueva contra la que el hombre no\u00a0est\u00e9 inmunizado. Hay quienes opinan que las comunidades rurales en donde conviven aves, cerdos y personas muy cerca unos de otros \u2014como suele ocurrir en Asia, por ejemplo\u2014 son posibles fuentes de nuevas cepas de gripe.<\/p>\n

\u00bfPor qu\u00e9 fue tan letal?<\/strong><\/p>\n

En otras palabras, la pregunta es: \u00bfqu\u00e9 ten\u00eda de particular esta cepa de\u00a01918 que mataba a los j\u00f3venes de neumon\u00eda? Aunque no\u00a0se dispone de ninguna muestra viva del virus de entonces, los cient\u00edficos cre\u00edan desde hac\u00eda tiempo que, si pudieran hallar una muestra congelada, <\/em>quiz\u00e1s fueran capaces de aislar el ARN intacto y descubrir qu\u00e9 hizo a aquella cepa tan letal. Y,\u00a0hasta cierto grado, lo han logrado.<\/p>\n

Gracias a la muestra congelada de Alaska que se menciona al principio del art\u00edculo, un equipo de investigadores ha podido identificar y secuenciar la mayor parte del genoma del virus de\u00a01918. Aun as\u00ed, los cient\u00edficos todav\u00eda no\u00a0han descubierto por qu\u00e9 era tan agresiva esa cepa. Parece, no\u00a0obstante, que estaba emparentada con una variedad que infecta a cerdos y aves.<\/p>\n

\u00bfPodr\u00eda surgir de nuevo?<\/strong><\/p>\n

Muchos especialistas opinan que no\u00a0es cuesti\u00f3n de si <\/em>ese despiadado virus de la gripe volver\u00e1 a aparecer, sino cu\u00e1ndo <\/em>y c\u00f3mo <\/em>lo har\u00e1. De\u00a0hecho, algunos calculan que aproximadamente cada once a\u00f1os aparece un nuevo brote de influenza importante, y cada treinta, uno muy grave. De\u00a0acuerdo con estas predicciones, hace tiempo que a la humanidad le tocaba sufrir otra pandemia.<\/p>\n

En 2003, un art\u00edculo de la publicaci\u00f3n m\u00e9dica Vaccine <\/em>advert\u00eda: \u201cHan transcurrido treinta y cinco a\u00f1os desde que se produjo la \u00faltima pandemia de influenza, y el intervalo entre pandemias m\u00e1s largo del que se tienen datos fiables es de treinta y nueve a\u00f1os\u201d. Y\u00a0luego a\u00f1ad\u00eda: \u201cEl pr\u00f3ximo virus pand\u00e9mico puede surgir en China o en un pa\u00eds cercano, y es posible que incluya ant\u00edgenos de superficie o factores de virulencia derivados de cepas de gripe animal\u201d.<\/p>\n

El mismo art\u00edculo predec\u00eda al respecto: \u201cLa infecci\u00f3n se propagar\u00e1 r\u00e1pidamente por todo el mundo en varias oleadas y afectar\u00e1 a personas de todas las edades. Habr\u00e1 trastornos generalizados en las actividades sociales y econ\u00f3micas a escala internacional. La\u00a0desproporcionada mortalidad alcanzar\u00e1 pr\u00e1cticamente a todos los grupos de edad. Ni\u00a0siquiera parece probable que los sistemas de salud de las naciones con econom\u00edas m\u00e1s desarrolladas sean capaces de satisfacer de forma adecuada la demanda de atenci\u00f3n m\u00e9dica\u201d.<\/p>\n

\u00bfDeber\u00eda alarmarnos tal perspectiva? John M.\u00a0Barry, autor del libro The Great Influenza, <\/em>lo expone como sigue: \u201cUn terrorista con un arma nuclear es la pesadilla de cualquier dirigente pol\u00edtico. La\u00a0aparici\u00f3n de una nueva pandemia de gripe tambi\u00e9n deber\u00eda serlo\u201d.<\/p>\n

\u00bfDisponemos de tratamientos eficaces?<\/strong><\/p>\n

Tal vez piense que en la actualidad ya se cuenta con tratamientos eficaces contra la gripe. Pues bien, le tenemos buenas y malas noticias. Las buenas son que hay antibi\u00f3ticos que pueden reducir el n\u00famero de muertes debidas a neumon\u00edas secundarias causadas por bacterias, y que existen f\u00e1rmacos eficaces contra algunas cepas de la influenza. Adem\u00e1s, la inmunizaci\u00f3n ayuda a combatir el virus si se identifica la cepa espec\u00edfica y las vacunas se preparan a tiempo. \u00bfY cu\u00e1les son las malas noticias?<\/p>\n

La historia de la inmunizaci\u00f3n contra la gripe tiene sus p\u00e1ginas negras: desde el desafortunado episodio de vacunaci\u00f3n contra la gripe porcina en\u00a01976 hasta la insuficiente producci\u00f3n de vacunas en\u00a02004. Y\u00a0aunque la medicina ha realizado grandes avances desde la I Guerra Mundial, la comunidad m\u00e9dica todav\u00eda no\u00a0conoce ninguna cura definitiva contra un virus potente.<\/p>\n

No sorprende, pues, que algunos se pregunten: \u201c\u00bfPodr\u00eda repetirse lo ocurrido en\u00a01918?\u201d. El\u00a0Instituto Nacional de Investigaci\u00f3n M\u00e9dica, de Londres, afirm\u00f3 en un informe lo siguiente: \u201cEn algunos aspectos, nos encontramos en las mismas condiciones que en\u00a01918: un elevado flujo internacional de personas debido al desarrollo de los medios de transporte, los consabidos problemas de desnutrici\u00f3n y falta de higiene en las zonas de guerra, y una mayor proporci\u00f3n de la poblaci\u00f3n mundial \u2014que ya alcanza los 6.500\u00a0millones de habitantes\u2014 viviendo en zonas urbanas donde los servicios de eliminaci\u00f3n de residuos est\u00e1n en franco deterioro\u201d.<\/p>\n

Un respetado especialista norteamericano concluye: \u201cResumiendo, cada a\u00f1o que pasa estamos m\u00e1s cerca de la siguiente pandemia\u201d. \u00bfSignifica todo lo dicho que nos espera un futuro sombr\u00edo, que no\u00a0hay esperanza? \u00a1De ning\u00fan modo!<\/p>\n

[Nota]<\/strong><\/p>\n

\n

El libro Virus, pestes e historia <\/em>explica: \u201cLos italianos acu\u00f1aron el t\u00e9rmino influenza <\/em>cerca del a\u00f1o\u00a01500 para designar las enfermedades atribuidas a la \u2018influencia\u2019 de las estrellas\u00a0[…]. En\u00a0el siglo XVIII los franceses dieron el nombre de grippe <\/em>para referirse a los mismos s\u00edntomas\u201d.<\/p>\n<\/div>\n

[Ilustraci\u00f3n de la p\u00e1gina 8]<\/strong><\/p>\n

Las comunidades rurales pueden ser un foco de nuevas cepas de gripe<\/p>\n

[Reconocimiento]<\/strong><\/p>\n

BAY ISMOYO\/AFP\/Getty Images<\/p>\n

[Ilustraci\u00f3n de las p\u00e1ginas 8 y 9]<\/strong><\/p>\n

Virus de gripe tipo A<\/p>\n

[Reconocimiento]<\/strong><\/p>\n

\u00a9 Science Source\/Photo Researchers, Inc<\/p>\n

[Ilustraci\u00f3n de la p\u00e1gina 9]<\/strong><\/p>\n

Los investigadores han analizado muestras del virus de\u00a01918<\/p>\n

[Reconocimiento]<\/strong><\/p>\n

\u00a9 TOUHIG SION\/CORBIS SYGMA<\/p>\n

\n

Fuente: \u00a1Despertad!<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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