El libro de Apocalipsis es una carta como las de Pablo, Pedro o Juan que fue enviada a siete iglesias cristianas de la provincia romana de Asia, localizadas en las ciudades que se nombran en 1:11. Los cap\u00edtulos 2 y 3 contienen un mensaje breve para cada una de esas congregaciones de parte de Jesucristo. Como las otras cartas del Nuevo Testamento, el mensaje va dirigido a las necesidades de las congregaciones contempor\u00e1neas con el autor, pero tambi\u00e9n son aplicables a las iglesias y cristianos de todos los tiempos, siempre y cuando sus necesidades sean similares.<\/p>\n
Cada ciudad era centro de un distrito postal, lo cual facilitar\u00eda que se diseminara la ense\u00f1anza del libro. El orden de los nombres es el orden natural que seguir\u00edan los mensajeros para entregar el libro, comenzando en \u00c9feso y terminando en Laodicea. Hab\u00eda otras ciudades importantes en esa provincia, pero Juan, bajo la direcci\u00f3n de Dios, escogi\u00f3 \u00e9stas. Es posible que las conociera mejor por haber ministrado en ellas. Tambi\u00e9n es probable que esas iglesias representaran una gran variedad de condiciones y necesidades para que las ense\u00f1anzas de las cartas fueran aplicables a otras congregaciones con necesidades similares, tanto del primer siglo como las que han surgido a trav\u00e9s de la historia de la iglesia.<\/p>\n
\u00a1PENSEMOS!<\/strong><\/td>\n<\/tr>\n| Lea los mensajes a \u00c9feso, Esmirna y P\u00e9rgamo para identificar:<\/strong><\/p>\n | 1)<\/strong>\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 la descripci\u00f3n que se hace de Jesucristo<\/strong><\/p>\n 2)<\/strong>\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 la recomendaci\u00f3n positiva<\/strong><\/p>\n 3)<\/strong>\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 la critica (Esmirna no recibe cr\u00edtica,)<\/strong><\/p>\n 4)<\/strong>\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 la exhortaci\u00f3n y<\/strong><\/p>\n 5)<\/strong>\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 el desaf\u00edo<\/strong><\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n Cristo tiene el derecho y la responsabilidad de decir lo que piensa de su iglesia porque \u00e9sta le pertenece. \u00c9l dijo: \u201c\u2026edificar\u00e9 mi iglesia\u201d (Mateo 16:18). \u00c9l la compr\u00f3 con su sangre (Hechos 20:28). \u00c9l es su Cabeza (Efesios 1:22\u201323). Por estar en Cristo, la iglesia glorifica a Dios (Efesios 3:21). En estos dos cap\u00edtulos \u00e9l dice siete veces yo conozco.<\/em> \u00c9l la conoce \u00edntimamente, porque anda en medio de ella (1:13). \u00c9l es el Pr\u00edncipe de los pastores y <\/em>el obispo <\/em>de ella, el que vigila de noche y de d\u00eda su santidad, obediencia y frutos (1 Pedro 5:4; 2:25). Quiere lo mejor para la iglesia, que es su cuerpo. La mayor\u00eda de aquellas iglesias ten\u00eda un defecto serio y Jes\u00fas ten\u00eda que se\u00f1alarlo. \u00bfQu\u00e9 es lo que quiere el Se\u00f1or de la iglesia? El mensaje a cada iglesia contesta esa pregunta.<\/p>\n AMOR HACIA DIOS<\/strong> \u00c9feso era la capital de la provincia, \u201cla metr\u00f3polis de Asia\u201d. Su templo a Diana (o Artemisa) era una de las siete maravillas del mundo antiguo. Pablo fund\u00f3 la iglesia en su tercer viaje misionero. Durante los dos a\u00f1os y medio que ense\u00f1\u00f3 en \u00c9feso, los nuevos cristianos llevaron el evangelio a toda la provincia. Hechos 19 relata su ministerio y la oposici\u00f3n por parte de los id\u00f3latras. Durante su primer encarcelamiento en Roma, Pablo les escribi\u00f3 la hermosa carta a los Efesios y m\u00e1s trade envi\u00f3 dos cartas a Timoteo, a quien Pablo hab\u00eda dejado para ministrar en \u00c9feso. Despu\u00e9s, es probable que Juan asumiera el liderazgo de esa iglesia.<\/p>\n Jes\u00fas recuerda a los creyentes que los conoce bien porque tiene al representante de la iglesia en su mano y \u00e9l anda en medio de las iglesias. \u00c9l moraba en ellas, las conoc\u00eda y las amaba.<\/p>\n \u201cEL QUE TIENE MIS MANDAMIENTOS,<\/strong><\/p>\n Y LOS GUARDA, \u00c9SE ES EL QUE ME AMA\u201d<\/strong><\/p>\n (<\/strong>JUAN 14:21<\/strong>).<\/strong><\/p>\n La recomendaci\u00f3n<\/strong><\/p>\n Una virtud de la primera iglesia era su labor en\u00e9rgica e incansable. Los miembros eran diligentes y activos en sus distintos ministerios. Perseveraban a pesar de la oposici\u00f3n y tal vez la persecuci\u00f3n. Junto con la adoraci\u00f3n de Diana, que contaba con miles de sacerdotes y sacerdotisas, la ciudad era centro de adoraci\u00f3n al emperador romano y asimismo hab\u00eda algunos que practicaban la magia. Los cristianos no eran aceptados por la sociedad, pero segu\u00edan firmes en sus convicciones.<\/p>\n Su tercera virtud era la ortodoxia. Rechazaban a los falsos ap\u00f3stoles y a los nicola\u00edtas<\/em>. Aunque no tenemos informaci\u00f3n espec\u00edfica acerca de este grupo, s\u00ed sabemos que la iglesia ten\u00eda el discernimiento doctrinal y el valor para resistir a las influencias equivocadas. (V\u00e9ase el comentario acerca de 2:15.)<\/p>\n La cr\u00edtica<\/strong><\/p>\n Aunque ten\u00eda varias cualidades positivas, Jes\u00fas conoc\u00eda los corazones y les se\u00f1ala una falta: hab\u00edan perdido su primer afecto, devoci\u00f3n y entrega a Cristo. Jes\u00fas hab\u00eda dicho que esto caracterizar\u00eda a los a\u00f1os inmediatamente anteriores a su segunda venida (Mateo 24:12). Dios es celoso y se entristece cuando otros intereses y prioridades toman su lugar (Santiago 4:4\u20135).<\/p>\n La falta de amor no es una cosa peque\u00f1a o s\u00f3lo indiferencia. El primer mandamiento de Jes\u00fas es: \u201cAmar\u00e1s al Se\u00f1or tu Dios con todo tu coraz\u00f3n, y con toda tu alma, y con toda tu mente\u201d (Mateo 22:37). El amor a Dios es esencial, porque Cristo dijo: \u201cel que tiene mis mandamientos, y los guarda, \u00e9se es el que me ama\u201d (Juan 14:21). Pablo escribi\u00f3 que el cumplimiento de la ley<\/em> es el amor, y que el amor en la vida del creyente es mayor que la fe y la esperanza. (Romanos 13:10; 1 Corintios 13:13). Amar a Dios es el motor de nuestra adoraci\u00f3n, de nuestra entrega a Dios y de nuestra obediencia a \u00e9l.<\/p>\n La exhortaci\u00f3n<\/strong><\/p>\n Mencionando tres pasos, Cristo marca cu\u00e1l es el remedio para la iglesia o el cristiano a quien le falta el amor a Dios. Primero, debemos recordar de d\u00f3nde ca\u00edmos, es decir, nuestra salvaci\u00f3n y el amor y la gracia de Dios que envi\u00f3 a Jesucristo y nos dio el perd\u00f3n, la vida, la esperanza y el gozo. Si contemplamos esto, no podemos contentarnos con llevar una vida cristiana mec\u00e1nica, legalista, rutinaria y fr\u00eda.<\/p>\n En segundo lugar, debemos arrepentirnos de la falta de amor y cambiar nuestro pensar que, a la vez, cambiar\u00e1 nuestro rumbo. Es rechazar cualquier pecado que est\u00e1 alej\u00e1ndonos de la intimidad con Dios, as\u00ed como a los \u00eddolos, que son las prioridades de la vida que no nos permiten dar a Dios el primer lugar.<\/p>\n En tercer lugar, el cristiano debe volver a hacer las obras que caracterizaban su primer amor y buscar, como un mendigo hambriento, el alimento de la palabra santa. Debe deleitarse en la comuni\u00f3n con Dios y con los hermanos en Cristo, as\u00ed como obedecer con gozo cada mandato de la palabra. Debe hablar con otros de la maravilla de su fe. No debe esperar a sentir el amor antes de hacer las primeras obras<\/em>. Entregarse a esas cosas traer\u00e1 como premio los sentimientos de cari\u00f1o y dedicaci\u00f3n que el cristiano ten\u00eda antes para su Salvador.<\/p>\n El desaf\u00edo<\/strong><\/p>\n Si la iglesia no vuelve a manifestar el amor a Dios, Jes\u00fas advierte que quitar\u00e1 su candelero, o sea, su luz que brillaba en las tinieblas de \u00c9feso con el resplandor del evangelio. Esaiglesia, que antes iluminaba toda la provincia, perder\u00eda su oportunidad de manifestar a Dios en el mundo. Pero, a los que vencieren, o sea, a los verdaderos creyentes que respondan al reproche y la exhortaci\u00f3n de su Redentor, \u00e9l dar\u00e1 a \u201ccomer del \u00e1rbol de la vida\u201d (G\u00e9nesis 2:9; 3:22, 24). Disfrutar\u00e1n de la vida eterna, del fruto de ese \u00e1rbol de Ed\u00e9n que les fue prohibido a Ad\u00e1n y Eva porque se rebelaron contra Dios (Apocalipsis 22:2, 14).<\/p>\n El mensaje para \u00c9feso tambi\u00e9n es pertinente para hoy. Hay iglesias que tienen miembros, cultos, actividades, comit\u00e9s y sesiones pero no alumbran, no resplandecen. Los creyentes no se han entregado a Dios, no crecen y no se aman entre ellos; tampoco comparten su fe y los no creyentes no son atra\u00eddos. Su candelero ha sido retirado, porque no aman a Dios. Deben recordar su salvaci\u00f3n, arrepentirse y hacer las primeras obras.<\/p>\n FIRMEZA EN MEDIO DEL SUFRIMIENTO<\/strong> El segundo mensaje est\u00e1 dirigido a Esmirna, otra ciudad grande, tal vez la m\u00e1s hermosa de las siete. Era pr\u00f3spera y fiel a Roma. Tambi\u00e9n era conocida por sus avances en ciencia y medicina. Se consideraba \u201cel orgullo de Asia\u201d. Cerca del a\u00f1o 25 d.C., gan\u00f3 la distinci\u00f3n \u00fanica de levantar un templo al emperador Tiberio. En ella destac\u00f3 el culto al emperador y cada a\u00f1o, los habitantes ten\u00edan que quemar incienso ante el busto del emperador y declarar: \u201cC\u00e9sar es el Se\u00f1or\u201d. Posiblemente, ese acto ten\u00eda m\u00e1s significado pol\u00edtico que religioso, pero la mayor\u00eda de los cristianos se negaba a cumplirlo y fueron perseguidos. En Esmirna, 60 a\u00f1os m\u00e1s tarde, Policarpo, a la edad de 86 a\u00f1os, rehus\u00f3 hacerlo, dio un testimonio firme y muri\u00f3 quemado por su fe. \u00c9l fue llamado \u201cel doceavo m\u00e1rtir de Esmirna\u201d. Al morir, exclam\u00f3: \u201c\u00bfC\u00f3mo puedo blasfemar de mi Rey que me salv\u00f3?\u201d<\/p>\n \u201cS\u00c9 FIEL HASTA LA MUERTE\u201d (<\/strong>APOCALIPSIS 2:10<\/strong>).<\/strong><\/p>\n La recomendaci\u00f3n<\/strong><\/p>\n Cristo reconoc\u00eda su aflicci\u00f3n y pobreza. Los creyentes eran perseguidos por no negar su fe ante las exigencias del emperador. Eran ricos espiritualmente, pero la persecuci\u00f3n y la opresi\u00f3n les causaron pobreza material. Muchas puertas econ\u00f3micas se cerraron para ellos y las personas no quer\u00edan venderles o comprarles sus productos. Los jud\u00edos calumniaron a los creyentes e incitaron a la poblaci\u00f3n contra la comunidad cristiana. Los jud\u00edos estaban exentos de las demandas de adorar al emperador, pero buscaban agradar a las autoridades acusando a los cristianos de ser desleales. Ellos causaron muchos problemas similares a Pablo y su equipo misionero.<\/p>\n Estos enemigos no eran verdaderos jud\u00edos, porque no hab\u00edan recibido a su Mes\u00edas y no hab\u00edan sido transformados interiormente por la obra del Esp\u00edritu (Romanos 2:28\u201329). Al oponerse a la genuina comunidad de la fe, se hicieron \u201csinagoga de Satan\u00e1s\u201d. El diablo es la fuente real de la persecuci\u00f3n. Veremos que \u00e9l es tambi\u00e9n uno de los actores principales de la escena apocal\u00edptica.<\/p>\n En el v. 8, la descripci\u00f3n de Cristo como \u201cel primero y el postrero\u201d, enfatiza que es el creador y soberano de la historia. Esto, y la referencia a su victoria sobre la muerte, inyectaron seguridad, \u00e1nimo y esperanza a los creyentes que necesitaban confiar cada d\u00eda en los cuidados de Dios y que ten\u00edan un futuro terrenal incierto.<\/p>\n La exhortaci\u00f3n<\/strong><\/p>\n El Se\u00f1or de la iglesia no reprende a los cristianos de Esmirna. No eran perfectos, pero se manten\u00edan fieles en el sufrimiento. Su mandamiento para ellos tiene dos partes: \u201cNo temas en nada lo que vas a padecer\u201d y \u201cs\u00e9 fiel hasta la muerte\u201d. Ya estaban siendo atribulados, pero sufrir\u00edan m\u00e1s. Algunos sufrir\u00edan prisi\u00f3n y tribulaci\u00f3n \u201cpor diez d\u00edas\u201d. Algunos morir\u00edan. No se sabe cu\u00e1l es el significado de los diez d\u00edas. Quiz\u00e1, como piensan algunos, simboliza un per\u00edodo breve de tiempo. Tal vez fue un tiempo literal de diez d\u00edas de intenso sufrimiento en que las autoridades decidieron erradicar la iglesia o hacer de los creyentes un escarmiento para las personas que no juraran obediencia al dios-emperador.<\/p>\n El desaf\u00edo<\/strong><\/p>\n El desaf\u00edo se expresa en forma a la vez positiva y negativa. Los que fueran fieles demostrar\u00edan su fe viva y verdadera y recibir\u00edan la corona de la vida, o sea, la vida eterna. Los que vencen son los creyentes genuinos. Escapar\u00e1n de la \u201csegunda muerte\u201d, que es la muerte espiritual y eterna reservada para \u00e1uienes no conocen a Cristo (20:14; 21:8).<\/p>\n Adem\u00e1s de amar a Dios, Cristo llama a su iglesia a serconstante, valiente y fiel en medio de un mundo que la rechaza, la calumnia, se burla de ella, que la trata con injusticia y que persigue a los hijos de Dios.<\/p>\n |