William Wilberforce naci\u00f3 el 24 de agosto de 1759 en Hull, condado de Yorkshire. Hijo de un rico mercader, hu\u00e9rfano a los 17 a\u00f1os, se traslado con sus t\u00edos en Londres. Por su t\u00eda Hannah conoci\u00f3 el metodismo, denominaci\u00f3n protestante fundada por John Wesley en el seno de la Iglesia anglicana.<\/p>\n
El metodismo sacaba la predicaci\u00f3n a las calles, fuera de los templos, y ped\u00eda con ardor una reforma de las costumbres frente a un anglicanismo cada vez m\u00e1s “culto de Estado”. Muerto Wesley, el metodismo se separ\u00f3 de la Iglesia Anglicana.<\/p>\n
En 1776, el joven Wilberforce, estudiando en el St John´s College de Cambridge, entabl\u00f3 una profunda amistad con William Pitt, que habr\u00eda de ser Primer Ministro de Gran Breta\u00f1a durante 20 a\u00f1os. Pitt nunca fue un hombre especialmente moral: Wilberforce ser\u00eda su conciencia en muchas ocasiones, como reconoci\u00f3 el propio Pitt.<\/p>\n
Parlamentario a los 21 a\u00f1os.
Poco interesado en los negocios familiares, Wilberforce decidi\u00f3 dedicarse a la pol\u00edtica desde muy joven. Con tan solo 21 a\u00f1os, en septiembre de 1780, fue elegido miembro del parlamento por Hull como independiente entre los Tories. Tres a\u00f1os despu\u00e9s su amigo Pitt se convirti\u00f3 en Primer Ministro.<\/p>\n
Wilberforce ve\u00eda en la pol\u00edtica un instrumento reformar la sociedad a partir de los valores \u00e9ticos y morales del evangelio. Wilberforce no era tanto un pol\u00edtico que en su vida privada era cristiano, como un cristiano que quiso valerse de la acci\u00f3n pol\u00edtica para servir a la sociedad. As\u00ed pod\u00eda escribir:“Dios Todopoderoso ha puesto delante de m\u00ed dos grandes objetivos: la supresi\u00f3n del tr\u00e1fico de esclavos y la reforma de las costumbres”.<\/p>\n
Nunca escondi\u00f3 su condici\u00f3n de hombre de fe. Al contrario, hizo de la fe su fuente de acci\u00f3n pol\u00edtica.<\/p>\n
Conversi\u00f3n
Mientras estudiaba en el St. John’s College de Cambridge, conoci\u00f3 a William Pitt con quien entablo una amistad duradera.<\/p>\n
Fue en su paso por los claustros universitarios cuando tuvo la oportunidad de escuchar a un pastor, otrora traficante de esclavos. Su nombre, John Newton, el autor del c\u00e9lebre himno “Amazing Grace”.<\/p>\n
Wilberforce entrego su vida a Jesucristo. Su hasta entonces vida libertina, se transform\u00f3 en piadosa y comprometida con Dios. De alguna manera, comprendi\u00f3 que deb\u00eda ser \u00fatil a la sociedad.<\/p>\n
Contra el esclavismo
Su campa\u00f1a abolicionista no fue tarea f\u00e1cil. La esclavitud no acababa de ser vista por la sociedad brit\u00e1nica como algo intr\u00ednsicamente malo. Tampoco ayudaba nada la posibilidad de un conflicto armado con la Francia revolucionaria. Los brit\u00e1nicos estaban m\u00e1s preocupados por la suerte de su patria tras lo ocurrido en el pa\u00eds vecino, que en la suerte de los esclavos.<\/p>\n
Pese a todo, Wilberforce y sus compa\u00f1eros abolicionistas –Charles Fox en la C\u00e1mara de los Comunes y Lord Genville en la C\u00e1mara de los Lores- no cejaron en el empe\u00f1o, ni se echaron atr\u00e1s ante las constantes derrotas en votaciones parlamentarias.<\/p>\n
La muerte de Fox en septiembre de 1806 parec\u00eda ser un golpe definitivo para el grupo de abolicionistas, pero lo cierto es que Wilberforce dedic\u00f3 los \u00faltimos meses de ese a\u00f1o a escribir su ensayo A Letter on the Abolition of the Slave Trade (Carta sobre la Abolici\u00f3n del Tr\u00e1fico de Esclavos). Publicado el 31 de enero del 1807, fue determinante en la victoria de la causa en favor de la dignidad humana.<\/p>\n
Lord Grenville consigui\u00f3 que la C\u00e1mara de los Lores aprobara por un margen insospechadamente favorable un proyecto de ley abolicionista. La C\u00e1mara de los Comunes confirm\u00f3 dicho proyecto de ley. Veinte a\u00f1os de lucha se vieron coronados por el \u00e9xito.<\/p>\n
En 1825, con su salud deteriorada, debi\u00f3 dejar su banca en el Parlamento. El 26 de julio de 1833, la C\u00e1mara de los Comunes aprob\u00f3 la abolici\u00f3n total de la esclavitud en todo el imperio. Fue una jornada gloriosa para Wilberforce quien, tan solo tres d\u00edas mas tarde, entregar\u00eda su alma al Se\u00f1or.<\/p>\n
Al mes del fallecimiento de Wilberforce, la Corona ratific\u00f3 la ley por la que desaparecer\u00eda para siempre la esclavitud en todo el Reino Unido.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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