La presencia de la Biblia en nuestro continente empez\u00f3 a sentirse muy poco despu\u00e9s de las luchas de independencia de Espa\u00f1a en el siglo XIX. La prohibici\u00f3n de que la gente com\u00fan leyese la Biblia, vigente durante el per\u00edodo colonial, no reg\u00eda en las nuevas republicas.<\/p>\n
Esto ofreci\u00f3 la oportunidad de que las Sociedades B\u00edblicas lograran una distribuci\u00f3n exitosa.<\/p>\n
Apertura (1804-1830)<\/p>\n
Los primeros seiscientos ejemplares de la Biblia en espa\u00f1ol, enviados por la Sociedad Brit\u00e1nica y Extranjera (SBBE), llegaron Buenos Aires y Montevideo en 1806. Entre 1804 y 1807, la Sociedad imprimi\u00f3 veinte mil ejemplares del Nuevo Testamento en portugu\u00e9s, que marinos y comerciantes distribuyeron en las costas de Brasil. Los cu\u00e1queros llevaron ejemplares de la Biblia a Antigua y otras islas desde 1808, para los soldados, los marineros y los enfermos.<\/p>\n
Entre 1808 y 1816 se repartieron en las Indias Occidentales, Honduras y las Guayanas cuatro mil ejemplares de la Biblia y once mil quinientos del Nuevo Testamento en espa\u00f1ol, francos, ingles y holand\u00e9s. Comerciantes, viajeros y piadosos capitanes de barcos tambi\u00e9n diseminaron ejemplares del texto sagrado por las costas de Am\u00e9rica Latina.<\/p>\n
Parece que las primeras Sociedades auxiliares para la distribuci\u00f3n de la Biblia en Am\u00e9rica Latina fueron las organizadas entre los negros en Barbados y Bermuda, en 1818. Durante los siguientes seis a\u00f1os, se extendieron a Jamaica, Montserrat y Honduras.<\/p>\n
Especialmente por medio de misioneros y escuelas misioneras llegaron a B\u00e9rbice, Demerara, Trinidad, St. Kitts, Antigua y Suriname. Se dice que en las tardes, despu\u00e9s del traj\u00edn del d\u00eda, los ni\u00f1os iban a las casas para leer el texto sagrado a las familias que no pod\u00edan leer. A veces, recib\u00edan una moneda por sus esfuerzos. William Canton, el historiador cl\u00e1sico de los primeros cien a\u00f1os de la SBBE, comenta que la lectura de la Biblia quebr\u00f3 \u00abel poder malo de Obeah, la maldici\u00f3n de la imaginaci\u00f3n africana\u00bb. 1<\/p>\n
Cuatro a\u00f1os antes de la liberaci\u00f3n de los esclavos en el Caribe, la Sociedad publico una edici\u00f3n biling\u00fce (africano-ingles) del Nuevo Testamento, que fue consignada a los misioneros moravos en Suriname. Se realizaron subsecuentes ediciones hasta 1889.<\/p>\n
Sin lugar a dudas, el misionero mas dedicado a la obra de la distribuci\u00f3n de la Escritura en este periodo fue James (Diego) Thomson. Viajo por iniciativa propia a Am\u00e9rica Latina para promover el m\u00e9todo lancasteriano de educaci\u00f3n, usando la Biblia como texto principal. Desde 1818, estableci\u00f3 escuelas y distribuyo la Palabra de Dios en la Argentina, Uruguay, Chile y Per\u00fa, antes de servir como agente dc la SBBE en Ecuador, M\u00e9xico, el Caribe y la Am\u00e9rica Brit\u00e1nica (Canad\u00e1).<\/p>\n
Por pedido suyo recibi\u00f3 de la Sociedad B\u00edblica Americana (SBA) quinientos d\u00f3lares para traducir la Biblia al quechua. Distribuyo ejemplares de la Biblia durante sus \u00faltimos a\u00f1os en Francia, Portugal y Espa\u00f1a (1854). La SBBE acepto con entusiasmo la colaboraci\u00f3n de la SBA en Am\u00e9rica Latina. Aunque los env\u00edos fueron ocasionales y por pedidos particulares, muchos llegaron en fecha temprana. En el a\u00f1o 1826, por ejemplo, se enviaron Biblias.<\/p>\n
La SBA mando representantes para estudiar el \u00e1rea a fin de ver como seria posible mejorar el sistema de distribuci\u00f3n. En este periodo buena parte de la oposici\u00f3n cat\u00f3lica se redujo gracias al uso de la versi\u00f3n cat\u00f3lica del Padre Sc\u00edo.<\/p>\n
Ya en 1822 la SBA hab\u00eda conseguido de la SBBE los clis\u00e9s de esta versi\u00f3n, con los que imprimi\u00f3 veinte mil ejemplares de la Biblia antes de decidir no usarlos m\u00e1s. Debido a que hay copias de esta versi\u00f3n que no tienen los libros ap\u00f3crifos, parece que, despu\u00e9s de eliminarlos en 1828, la SBA sigui\u00f3 empleando los clis\u00e9s hasta 1841 cuando la junta directiva decidi\u00f3 no usar mas esa versi\u00f3n.<\/p>\n
Es significativo que durante esta etapa inicial los registros de la SBBE muestran que la obra de la distribuci\u00f3n b\u00edblica empez\u00f3 en quince pa\u00edses de Am\u00e9rica Latina y del Caribe, mientras que la SBA enviaba ejemplares de las Escrituras a diez pa\u00edses de la misma regi\u00f3n. Fue una \u00e9poca propicia para esta misi\u00f3n. Por supuesto, y esto produjo una fuerte reacci\u00f3n en la jerarqu\u00eda romana y en la censura.<\/p>\n
La filosof\u00eda pol\u00edtica liberal creo una actitud receptiva de parte de los nuevos gobernantes, as\u00ed como el uso de la versi\u00f3n cat\u00f3lica de la Biblia fomento la receptividad de parte de la elite de los pueblos. Los evang\u00e9licos esperaban una pronta reforma de la sociedad y de la gente por la lectura de las Escrituras. Pero el optimismo resulto prematuro.<\/p>\n
Oposici\u00f3n (1830-1860)<\/p>\n
La reacci\u00f3n conservadora de muchos de los criollos y de las autoridades eclesi\u00e1sticas empez\u00f3 a cobrar fuerza en gran parte de la Am\u00e9rica Latina. El papa en Roma reconoci\u00f3 que la \u00e9poca de la dominaci\u00f3n espa\u00f1ola hab\u00eda llegado a su fin y comenz\u00f3 a preocuparse por el nombramiento de los obispos.<\/p>\n
Ya hab\u00eda pasado la \u00e9poca en que un Diego Thomson pudo ser ciudadano honorario, como ocurri\u00f3 en la Argentina y en Chile. En 1827, Thomson viajo a M\u00e9xico, donde al principio tuvo cierto \u00e9xito en su tarea, pero hacia 1830, debido a una fuerte hostilidad clerical seguida de revoluciones pol\u00edticas, dejo los ejemplares de la Biblia que le quedaban en manos de un amigo y se fue.<\/p>\n
Cuando volvi\u00f3 en 1842, encontr\u00f3 la misma hostilidad. Un lugar donde se recibi\u00f3 bien a los distribuidores de las Escrituras fue el Caribe. All\u00ed, muchas de las islas hab\u00edan ca\u00eddo bajo la dominaci\u00f3n protestante. No sorprende, entonces, que Thomson, al salir de M\u00e9xico, trabajara siete a\u00f1os en esta regi\u00f3n. Fundo muchas asociaciones negras para la distribuci\u00f3n de la Biblia, incluso en Venezuela. Con el presidente de Hait\u00ed facilito la distribuci\u00f3n entre las tropas negras y en las escuelas. Su presencia en la celebraci\u00f3n de la emancipaci\u00f3n de los negros, el 1 de agosto de 1834 en Jamaica, fue muy apropiada, porque entre los fundadores de la SBBE hubo grandes luchadores contra la esclavitud, tales como William Wilberforce y Granville Sharp.<\/p>\n
La SBBE cre\u00f3 un fondo especial para proveer de un ejemplar de la Biblia a cada esclavo emancipado \u00abpara ayudar a consolarlo por los agravios que hab\u00eda sufrido\u00bb. 2<\/p>\n
En la Navidad de aquel a\u00f1o se enviaron mas de cien mil ejemplares del Nuevo Testamento y los Salmos con este prop\u00f3sito. Entre 1830 y 1837 se reparti\u00f3 un total de sesenta mil ejemplares de la Biblia y del Nuevo Testamento.<\/p>\n
A pesar de la creciente oposici\u00f3n cat\u00f3lica, en ciertas islas durante la d\u00e9cada del cuarenta, nuevos agentes como Joseph Wheeler (1835) y McMurray (1842) establecieron tres dep\u00f3sitos: Jamaica, Barbados y Antigua. Adem\u00e1s del envi\u00f3 especial para los negros emancipados, entre 1834 y 1854 se remitieron a las Indias Occidentales 180.000 ejemplares del texto sagrado, mayormente de la Biblia. Durante el mismo periodo, con la ayuda de voluntarios, se llevaron a Am\u00e9rica del Sur y Am\u00e9rica Central casi 21.000 ejemplares de las Escrituras en castellano, portugu\u00e9s, alem\u00e1n, italiano y franc\u00e9s.<\/p>\n
El envi\u00f3 de un agente que la SBA mando a Hait\u00ed en 1850 trajo como consecuencia una mejor\u00eda temporal, pero luego acarre\u00f3 un aumento de la hostilidad, lo que oblig\u00f3 a que el agente saliera del pa\u00eds. Las tentativas de la SBA en M\u00e9xico no fueron m\u00e1s exitosas. Debido a la guerra, entre 1846 y 1848 hubo una gran demanda de la Biblia para los soldados y los territorios anexados por los Estados Unidos.<\/p>\n
Se enviaron muchos ejemplares en castellano con los soldados. En 1847, un agente de habla hispana, W. H. Norris, ex-misionero en Buenos Aires, llevo miles de ejemplares de la Biblia y el Nuevo Testamento para distribuir. Mientras estaban las tropas estadounidenses no hubo grandes problemas. Sin embargo, cuando desocuparon el pa\u00eds, se descubri\u00f3 que los compatriotas de los conquistadores no eran bienvenidos, ni siquiera con la Biblia en las manos. La hostilidad hacia los representantes de las denominaciones e instituciones protestantes hizo imposible la continuaci\u00f3n significativa de la obra.<\/p>\n
Otro episodio que nos ayuda a comprender el esp\u00edritu de esta \u00e9poca tuvo lugar en julio de 1856, cuando la SBA envi\u00f3 como su representante a Am\u00e9rica Central a D. R. Wheeler, con sede en Nicaragua, justamente en tiempos del filibustero William Walker.<\/p>\n
Despu\u00e9s de unos tres meses, cuando Wheeler hab\u00eda viajado a Granada, llegaron las tropas para combatir a Walker. Estas exigieron que todo hombre sano se les uniera en el combate. Como Wheeler y otros dos estadounidenses se negaron, apelando a su neutralidad en el conflicto, fueron ejecutados. El esp\u00edritu contra los estadounidenses no permiti\u00f3 la continuaci\u00f3n de la obra.<\/p>\n
En Brasil, el ambiente era diferente. El emperador Pedro II (1840-1889) favoreci\u00f3 la distribuci\u00f3n de las Escrituras. Dijo: \u00abAmo la Biblia. La leo todos los d\u00edas y cuanto mas la leo, mas la amo\u00bb. 3<\/p>\n
Daniel F. Kidder llego a R\u00edo de Janeiro en 1836 como representante de la SBA, junto con R. T. Spaulding hicieron una eficaz y vigorosa difusi\u00f3n de la Biblia.<\/p>\n
Les siguieron muchos otros agentes que trabajaron con denuedo, como puntas de lanza que abrieron el camino para la llegada de las denominaciones misioneras. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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