Rendimientos decrecientes: cuando lo secundario se vuelve primario
Durante el mes de octubre, nuestra iglesia celebra nuestra herencia de 125 años. Y mientras celebramos todo lo que Dios ha hecho por nosotros, sabemos que Dios continúa haciendo una gran obra incluso ahora. La semana pasada, un joven me envió un correo electrónico con el siguiente mensaje:
“Scott,
Sentí la necesidad de hacerle saber la bendición que ha sido para nuestras vidas asistir a esta iglesia. Todavía no se sabe si seremos reubicados con mi trabajo. Independientemente, si nuestro tiempo en Van Buren First Baptist está llegando a su fin, los pocos meses que hemos estado asistiendo han sido nada menos que un cambio de vida para nosotros como familia. Siempre hemos estado “en la iglesia” pero no nos dimos cuenta de lo muertos que estábamos espiritualmente. Personalmente, Dios ha usado a los hombres de la clase de Adultos 2 como ejemplos para inspirarme a buscar activamente una mayor relación con el Señor. Ha sido grandioso ser parte de un grupo de hombres que tienen tanta pasión por Dios. Sé que [mi esposa] siente lo mismo por las mujeres con las que se ha unido.
Dios ha usado [esta iglesia] para bendecirme grandemente y despertarme [sic] al hecho de que yo estuvo siguiendo los movimientos durante muchos años. Si bien me entristece pensar en mudarme y tener que dejar esta familia de la iglesia, sé que Dios tiene el control y tiene un plan para nosotros, y que el curso en el que estamos ahora ha cambiado radicalmente por la gracia de Dios y el hecho de que comenzamos a asistir a Van Buren First Baptist. Gracias de nuevo por abrirnos sus puertas.”
Fuera del libro de Abdías del Antiguo Testamento, Hageo es el libro más pequeño del Antiguo Testamento. Con solo dos capítulos, el libro tiene solo treinta y ocho versículos. Poco se sabe del autor del libro. El mismo Hageo solo se menciona en un lugar, el libro de Esdras. Supongo que muchos de ustedes nunca han escuchado un sermón de este pequeño libro y es posible que nunca hayan sabido de su existencia.
En el segundo año de Darío (pronunciado Da’ri’us) el rey, en el En el sexto mes, en el primer día del mes, la palabra del Señor vino por mano del profeta Hageo a Zorobabel hijo de Sealtiel (pronunciado She’l’tee’l), gobernador de Judá, y a Josué hijo de Josadac, el sumo sacerdote: 2 “Así dice el Señor de los ejércitos: Este pueblo dice que aún no ha llegado el tiempo de reconstruir la casa del Señor”. 3 Y vino la palabra del Señor por mano del profeta Hageo, diciendo: 4 ¿Es hora de que vosotros mismos habitéis en vuestras casas artesonadas, mientras esta casa está en ruinas? 5 Ahora, pues, así dice el Señor de los ejércitos: Considerad vuestros caminos. 6 Has sembrado mucho y cosechado poco. Comes, pero nunca tienes suficiente; bebes, pero nunca te llenas. Se visten, pero nadie está abrigado. Y el que gana salario lo hace para ponerlo en una bolsa con agujeros.
7 “Así dice el Señor de los ejércitos: Considera tus caminos. 8 Subid a los montes y traed madera y reedificad la casa, para que yo me agrade y sea glorificado, dice el Señor. 9 Buscaste mucho, y he aquí, resultó poco. Y cuando lo trajiste a casa, lo volé a volar. ¿Por qué? declara el Señor de los ejércitos. Por causa de mi casa que está en ruinas, mientras cada uno de vosotros se ocupa de su propia casa. 10 Por eso los cielos arriba de ti han retenido el rocío, y la tierra ha retenido su producto. 11 Y he llamado a la sequía sobre la tierra y los collados, sobre el grano, sobre el mosto, sobre el aceite, sobre los frutos de la tierra, sobre los hombres y sobre los animales, y sobre todo su trabajo.”
< 12 Entonces Zorobabel, hijo de Salatiel, y Josué, hijo de Josadac, el sumo sacerdote, con todo el resto del pueblo, obedecieron la voz del Señor su Dios, y las palabras del profeta Hageo, como el Señor su Dios lo había enviado. Y el pueblo temió al Señor. 13 Entonces Hageo, el mensajero del Señor, habló al pueblo con el mensaje del Señor: "Yo estoy con ustedes, declara el Señor". 14 Y Jehová despertó el espíritu de Zorobabel hijo de Salatiel, gobernador de Judá, y el espíritu de Josué hijo de Josadac, sumo sacerdote, y el espíritu de todo el remanente del pueblo. Y vinieron y trabajaron en la casa de Jehová de los ejércitos, su Dios, 15 en el día veinticuatro del mes, en el mes sexto, en el año segundo del rey Darío” (Hageo 1: 1-15)
La gran idea de hoy: dedicarse a la gloria de Dios
1. Un pueblo en el lugar correcto
Si viajaras al Museo Británico de Londres y visitaras la Sala 55, encontrarías el Cilindro de Ciro. El cilindro data del siglo VI a. C. y ha estado en exhibición en el museo desde 1880. Mide 9 pulgadas por 4 pulgadas, el cilindro está lleno de escritura cuneiforme acadia (el sistema de escritura más antiguo conocido) en todos los lados. Habla de la invasión de Babilonia por parte del ejército persa. También narra las grandes hazañas de Ciro. Y nada menos que el Sha de Irán lo llamó “la primera carta de derechos humanos del mundo”. La razón por la que el Sha habló del cilindro como una carta de derechos humanos fue porque el cilindro describe las acciones del gobernante persa Ciro. Específicamente, muestra las acciones de Cyrus de mostrar respeto por las tradiciones religiosas de otras personas. Es evidencia de cómo permitió que las personas deportadas regresaran a sus hogares.
La Biblia también describe las acciones de Ciro en el libro de Esdras: “En el primer año de Ciro rey de Persia, que la palabra del Jehová por boca de Jeremías se cumpliese, Jehová despertó el espíritu de Ciro rey de Persia, el cual hizo pregonar por todo su reino y también lo puso por escrito: 2 Así dice Ciro rey de Persia: Jehová , el Dios de los cielos, me ha dado todos los reinos de la tierra, y me ha mandado que le edifique casa en Jerusalén, que está en Judá. 3 El que esté entre vosotros de todo su pueblo, sea su Dios con él, y suba a Jerusalén, que está en Judá, y edifique la casa de Jehová, Dios de Israel; él es el Dios que está en Jerusalén. 4 Y que cada sobreviviente, en cualquier lugar donde more, sea asistido por los hombres de su lugar con plata y oro, con bienes y con bestias, además de ofrendas voluntarias para la casa de Dios que está en Jerusalén. (Esdras 1:1-4)
El pueblo judío había sido conquistado y sus hogares destruidos. Habían vivido durante décadas en las tierras extranjeras de sus enemigos. Y su Templo fue destruido. El Templo que Salomón tardó siete años en construir (1 Reyes 6-7; 2 Crónicas 3-4) fue erradicado. Eran las personas adecuadas. Después de 66 años en otra tierra, un poco más de 42.000 (más 7.000 sirvientes adicionales) dejaron las tierras extranjeras para regresar a Judá. La gente que regresaba había oído hablar de la gloria del Templo de Salomón. Los que tenían entre 70 y 80 años podían hablar del espléndido oro del antiguo Templo (Hageo 2:3). Podían hablar del lugar más sagrado donde se encontraba el Arca del Pacto, llamado el Lugar Santísimo. Habrían hablado durante años de lo aplastados que estaban al enterarse de la destrucción del Templo. Sin embargo, la gran mayoría de ellos se quedó en Babilonia.
Habían establecido una vida cómoda allí en más de seis décadas de vivir allí. Fue solo este pequeño grupo, este remanente, el que mostró devoción a Dios para volver a casa. Estaban en el Lugar Correcto.
Por su amor a Dios, eligen dejar las comodidades que habían preferido por los rigores de reconstruir su tierra natal. Eran celosos de la casa de Dios y habían dejado atrás a muchos de sus amigos, familiares y vidas cómodas. Cuando llegó la llamada de Ciro, salieron de Babilonia y regresaron a Jerusalén lo antes posible.
Estaban haciendo el Trabajo Correcto. Aunque muchas cosas requerían su atención, se arremangaron para reconstruir el Templo. Necesitaban ganarse la vida. Necesitaban establecer escuelas, tiendas y comercio. Pero el primer edificio que desearon reconstruir fue el Templo. El libro de Esdras del Antiguo Testamento nos dice que recolectaron más de 18 millones en oro solo para la reconstrucción del Templo (Esdras 2:69). Este dinero se entregó para pagar albañiles y carpinteros. Se dio para comprar y transportar troncos de cedro del Líbano. Claramente querían servir a Dios y poner Su obra por encima de sus propios intereses.
2. La rueda de ardilla del descontento perpetuo
Cuatro veces en el libro de Hageo, el profeta dice: “Considera tus caminos…” (Hageo 1:5, 7; 2:15, 18). Es una declaración que llama a una cuidadosa reflexión por parte del pueblo de Dios. La gente había dejado de trabajar en el Templo que había comenzado dieciocho años antes. Lo que habían comenzado, pronto comenzaron a poner excusas por no haber podido completar el proyecto. Mire cuidadosamente el versículo tres: “Así dice el Señor de los ejércitos: Este pueblo dice que aún no ha llegado el tiempo de reconstruir la casa del Señor”. (Hageo 1:3)
La excusa del pueblo: no era el momento adecuado. Mire cuidadosamente las palabras de su excusa. Se traicionaron a sí mismos porque su excusa demuestra que sabían que tenían la obligación de restaurar el templo. Sin embargo, como Dios señala en el versículo cuatro: “¿Es hora de que vosotros mismos habitéis en vuestras casas artesonadas, estando esta casa en ruinas?” (Hageo 1:4)
Dios les pide que consideren sus caminos. Considere cuidadosamente cómo ha tenido tiempo y recursos para sus hogares, pero la casa de Dios está en ruinas. Esto estaba mordiendo. Dios estaba acusando a la gente de tener mucho tiempo para sí mismos mientras les agradaba por falta de tiempo para Dios. Tenían mucho dinero para gastar en su propia comodidad y placeres mientras afirmaban tener suficientes recursos para el servicio de Dios.
¿Es el momento adecuado para hacer la obra de Dios? El momento económico no podría ser peor. Los impagos de las tarjetas de crédito y los pagos atrasados han aumentado. El dólar está débil frente a los mercados extranjeros. La tinta roja es alta a medida que caen los bancos. Se nos dice que Pakistán se enfrenta al colapso económico. Conocemos el fraude hipotecario y la pérdida de empleo. Sin duda, estamos en tiempos económicos difíciles.
Kathi era una ama de casa judía que vivía una vida normal de clase media. Cuando su hijo murió en un accidente, su esposo empezó a beber y se alejó de ella. Él se divorció de ella y ella se quedó sola a los 43 años, sin habilidades laborales, sin historial laboral y sin pensión alimenticia (su estado tenía una ley de divorcio sin culpa). Su esposo se recuperó de su alcoholismo, se volvió a casar y pronto estaba ganando $65,000 al año. Comenzó a trabajar como mesera por $900 al mes. No podía pagar el alquiler de su apartamento de un dormitorio y seguir comiendo. Comenzó a vivir en hoteles de asistencia social y no en un centro de rehabilitación para mujeres indigentes.
Casi el 42 por ciento de los niños estadounidenses crecen en familias de bajos ingresos. Sin embargo, una asistencia récord se reunió el 25 de septiembre de este año cuando el #1 Alabama jugó contra el #10 Arkansas en la colina. Casi 77.000 personas llenaron el estadio Donald W. Reynolds Razorback ese sábado.
Hoy nos hemos reunido para adorar en vehículos valorados en millones de dólares. Vestidos con ropa fina, nos sentamos en nuestras sillas acolchadas. El promedio de pies cuadrados de nuestras casas en el sur ha aumentado un 50 % desde principios de la década de 1970. Según Self Storage Association, un grupo comercial encargado de monitorear los hábitos de almacenamiento contemporáneos, el país ahora posee alrededor de 1.900 millones de pies cuadrados de espacio de almacenamiento personal fuera del hogar. Según una encuesta reciente, los propietarios de 1 de cada 11 viviendas también disponen de un espacio de trastero. Esto representa un aumento del 75 por ciento desde 1995. El lujo de ayer es la necesidad de hoy.
La gran idea de hoy: dedicarse a la gloria de Dios
Si no tenemos cuidado, redefiniremos El cristianismo como una religión que sigue a un buen Jesús estadounidense de clase media. Un Jesús que está bien con la devoción nominal que no infringe nuestras comodidades. Un Jesús que nos trae consuelo y prosperidad mientras vivimos nuestro giro cristiano en el sueño americano. Tú y yo necesitamos despertar y darnos cuenta de que hay cosas infinitamente más importantes en tu vida que el fútbol y un 401(k). Hay verdaderas batallas que pelear. Tal vez no sea tanto una cuestión de tiempo para nosotros como una cuestión de procrastinación para nosotros. Nuestra procrastinación es más grande que el egoísmo. Cuando la gente de la época de Hageo no priorizó la obra de Dios, rehusaron la gracia de Dios. El Templo era la forma exterior de la presencia real del Señor entre Su pueblo. Negarse a construir la casa era, en el mejor de los casos, decir que no importaba si el Señor estaba presente con ellos. En el peor de los casos, presumía de la gracia divina que el Señor viviría con su pueblo aunque ellos se negaran voluntariamente a obedecerle. Cuando fallamos en arremangarnos y comprometernos seriamente en la obra de Dios, hemos invertido nuestras prioridades.
Observe el resultado de sus prioridades invertidas: “Ahora, por lo tanto, así dice el Señor de los ejércitos: Consideren su maneras. 6 Has sembrado mucho y cosechado poco. Comes, pero nunca tienes suficiente; bebes, pero nunca te llenas. Se visten, pero nadie está abrigado. Y el que gana salario lo hace para ponerlo en una bolsa con agujeros”. (Hageo 1:5-6)
Habían antepuesto otras cosas a Dios, y Dios, que no quiere otros dioses delante de él, les envió tiempos difíciles. Como las personas que aceptan trabajos adicionales y que trabajan durante el almuerzo pero no avanzan.
Estaban en una cinta de correr. En una escalera mecánica corriendo dos pasos atrás mientras gasta toda su energía para seguir adelante. Obtuvieron salarios solo para colocarlos en bolsas que tienen enteros en ellos. Ellos comen pero la comida estaba satisfaciendo su hambre. Aquí estamos como estadounidenses de clase media en 2010 con más automóviles, más vacaciones… Más televisores de pantalla plana… Más juegos… Y todavía estamos insatisfechos. Podríamos cantar la canción de Mick Jaggar.
¿Por qué estaba pasando algo de esto? “Buscaste mucho, y he aquí, resultó poco. Y cuando lo trajiste a casa, lo volé a volar. ¿Por qué? declara el Señor de los ejércitos. Por causa de mi casa que está en ruinas, mientras cada uno de vosotros se ocupa de su propia casa. 10 Por tanto, los cielos sobre vosotros han retenido el rocío, y la tierra ha retenido su producto. (Hageo 1:9-10)
Deberíamos aprender de nuevo que Dios interviene en nuestra vida ordinaria y cotidiana. Lo hizo con Ananías y Safira en Hechos 5. Los mató por mentir. Y Dios hizo lo mismo con los miembros egoístas de la iglesia en Corinto en 1 Corintios 11. Los mató por alimentarse a sí mismos primero.
Dios está obrando en nuestra economía. Dudar de esto es actuar como un deísta funcional. Pensamos economía y pensamos gobierno. Nuestras soluciones económicas no se encuentran en Washington bajo ninguna de las dos administraciones. La ideología de la izquierda cree que los grandes gobiernos y la reforma social resolverán los males sociales, mientras que la derecha cree que las grandes empresas y el crecimiento económico lo harán. La izquierda espera que un ciudadano sea legalmente responsable del uso de su riqueza, pero totalmente autónomo en otras áreas, como la moralidad sexual. La derecha espera que un ciudadano sea legalmente responsable en áreas de moralidad personal, pero totalmente autónomo en el uso de la riqueza. El “ídolo” americano –el individuo tiene sus derechos– está detrás de ambas ideologías. Dios nos llama a aliviar el sufrimiento de los pobres y oprimidos. Hay 1.200 millones de personas que viven en la pobreza extrema hoy en día y cada día 30.000 niños siguen muriendo de hambre.
3. Una respuesta dispuesta
“Entonces Zorobabel hijo de Salatiel, y Josué hijo de Josadac, sumo sacerdote, con todo el resto del pueblo, obedecieron la voz de Jehová su Dios, y las palabras de Hageo el profeta, como el Señor su Dios lo había enviado. Y el pueblo temió al Señor. 13 Entonces Hageo, el mensajero del Señor, habló al pueblo con el mensaje del Señor: «Yo estoy con ustedes, declara el Señor». 14 Y Jehová despertó el espíritu de Zorobabel hijo de Salatiel, gobernador de Judá, y el espíritu de Josué hijo de Josadac, sumo sacerdote, y el espíritu de todo el remanente del pueblo. Y vinieron y trabajaron en la casa de Jehová de los ejércitos, su Dios, 15 en el día veinticuatro del mes, en el mes sexto, en el año segundo del rey Darío. (Hageo 1:12-15)
Hageo habló por primera vez el 30 de agosto de 520 a.C. y la obra comenzó el 21 de septiembre de 520 a.C. Un cambio notable tuvo lugar en solo 23 días. El pueblo reanudó el trabajo el día veinticuatro del mes. Cuando compara esto con el primer versículo del capítulo, se nos dice que Hageo comenzó a predicar el primer día del mes.
La gran idea de hoy: dedicarse a la gloria de Dios
Es la gloria de Dios por el versículo 8. El remedio de Hageo para la frustración es así: “Sube a los montes y trae madera y reedifica la casa, para que yo la disfrute y sea glorificado, dice el Señor.” (Hageo 1:8) Tanto entonces como ahora el verdadero problema no es el descuido de un edificio sino la indiferencia a la gloria de Dios. El templo del Antiguo Testamento existía para la gloria de Dios. Y la Iglesia hoy existe para la gloria de Dios.