Deseo comenzar nuestro mensaje de esta mañana compartiendo una historia de Franklin Graham. Él nos dice: “Hace algunos años, estaba en un taxi cuando le pregunté al conductor sobre su fe. Me respondió que era cristiano y le pregunté cómo se hizo cristiano. Nunca olvidaré su respuesta: ‘Oh, nací cristiano’”. Graham continúa diciendo: “La gente a menudo usa el término ‘cristiano’ simplemente como una categoría para describir la herencia cultural, religiosa o familiar de alguien. Otras personas creen que una persona es cristiana porque asiste a la iglesia o se crió en un hogar piadoso. Para otros, el término ‘cristiano’ no es más que una casilla para marcar en una solicitud o formulario de encuesta.”(1)
Un informe de LifeWay Facts and Trends habla de una encuesta realizada preguntando a los creyentes para dar su opinión sobre lo que significa ser cristiano. La encuesta constaba de preguntas guiadas, pero al final se permitió a las personas compartir sus propios pensamientos. “El 15 por ciento ofreció alguna forma de seguir la regla de oro, mientras que el 13 por ciento dijo confiar o creer en Dios, y [solo] el 11 por ciento dijo la salvación a través de Jesús”. (2) Esta aparente falta de comprensión espiritual revela la prevalencia del cristianismo cultural en América.
El sitio web GotQuestions.org dice: “Un ‘cristiano cultural’ es un creyente nominal. Lleva la etiqueta de ‘cristiano’, pero la etiqueta tiene más que ver con los antecedentes y la educación de su familia que con cualquier convicción personal de que Jesús es el Señor. [En] el cristianismo cultural. . . el evangelio a menudo se presenta como una adición sin costo a la vida de uno: simplemente agregue ir a la iglesia a sus pasatiempos, agregue donaciones caritativas a su lista de buenas obras o agregue la cruz a los trofeos en su manto. De esta manera, muchas personas pasan por los movimientos de ‘aceptar a Jesús’ sin rendirse a Su señorío”. (3)
Siendo el cristianismo cultural la norma aquí en Estados Unidos, especialmente en el cinturón de la Biblia del sur: la fe nominal es lo que la gente ve con más frecuencia, y es lo que viene a la mente cuando le decimos a la gente que somos cristianos. Entonces, cuando compartimos nuestra fe nos encontramos con algunos problemas. La gente razonará: “Soy cristiano, porque voy a la iglesia” (es decir, Navidad y Semana Santa), y “Soy una buena persona”. Por otro lado dirán: “Los cristianos son un montón de hipócritas. Dicen que creen esto o aquello, pero luego no lo viven”. Ambas respuestas son el resultado trágico del cristianismo cultural, que es una representación falsa de nuestra fe. Entonces, ¿qué es realmente un cristiano? Bueno, veamos si podemos averiguarlo mientras miramos nuestro pasaje.
Texto principal: 1 Pedro 4:1-5, 14-19
1 Así que, puesto que Cristo padeció por nosotros en la carne, armaos también vosotros del mismo pensamiento, porque el que ha padecido en la carne, ha cesado en el pecado, 2 para que ya no viva el resto del tiempo en la carne para las concupiscencias de los hombres, sino para la voluntad de Dios. 3 Porque bastante de nuestra vida pasada ya hemos gastado en hacer la voluntad de los gentiles, cuando andábamos en lascivia, lujurias, borracheras, orgías, borracheras e idolatrías abominables. 4 En cuanto a estos, les parece extraño que no corras con ellos en la misma corriente de disipación, hablando mal de ti. 5 Le darán cuenta al que está preparado para juzgar a los vivos ya los muertos. . .
14 Si sois vituperados por el nombre de Cristo, bienaventurados sois, porque el Espíritu de gloria y de Dios reposa sobre vosotros. Por parte de ellos Él es blasfemado, pero por vuestra parte Él es glorificado. 15 Pero ninguno de vosotros padezca como homicida, ladrón, malhechor o entrometido en asuntos ajenos. 16 Pero si alguno sufre como cristiano, que no se avergüence, sino que glorifique a Dios en este asunto. 17 Porque es tiempo de que el juicio comience por la casa de Dios; y si primero comienza por nosotros, ¿cuál será el fin de aquellos que no obedecen al evangelio de Dios? 18 Ahora bien, si el justo con dificultad se salva, ¿dónde aparecerá el impío y el pecador? 19 Por tanto, los que padecen según la voluntad de Dios, encomiéndenle su alma haciendo el bien, como a un fiel Creador.
¿Qué significa la palabra cristiano?
Echemos un vistazo en el versículo 16 por un momento y luego regresaremos a los otros versículos. Aquí encontramos el término “cristiano”, la palabra con la que los creyentes de hoy se identifican. Al investigar esta palabra, aprendí algunas cosas nuevas. Primero, toda mi vida me han enseñado que la palabra cristiano significa “pequeño Cristo”, y que se supone que debemos modelar a Jesús de tal manera que la gente vea a Cristo en nosotros. Esta información es verdadera y tiene un buen punto; sin embargo, el término griego Christianos también significa “como el Ungido”, o “seguidor del Ungido”. (4) No solo debemos ser “como el Ungido” como pequeños Cristos, sino que debemos “seguirlo”; o más bien, estar completamente comprometido con Él.
También aprendí que el término cristiano es el nombre menos usado en el Nuevo Testamento para identificar a los creyentes, usado solo tres veces (Hechos 11:26, 26:28 ; 1 Pedro 4:16). El segundo nombre más usado para los creyentes es “el Camino” o “Seguidores del Camino”, que se encuentra seis veces en el libro de los Hechos (9:2, 19:9, 19:23, 22:4, 24:14, 24:22); sin mencionar Juan 14:6, donde Jesús se identificó a sí mismo como “el Camino”, lo que probablemente inspiró a los primeros creyentes a llamarse así.(5) Sin embargo, según un artículo de Relevant Magazine, “En la Biblia, el título con mayor frecuencia usado fue ‘Santos’.”(6)
Aquí hay algo más que aprendí. En Hechos 11:26, un versículo con el que probablemente estemos familiarizados, leemos: “Y los discípulos fueron llamados cristianos por primera vez en Antioquía”. El autor Mark Mattison dice que el término “cristiano” no fue tanto un nombre que eligieron como un nombre que se les aplicó. El texto dice que “fueron llamados cristianos”. Posiblemente fue un término de burla, un término puesto sobre los seguidores de Cristo por sus críticos. (7) Si usted es un “seguidor del Ungido” comprometido, entonces probablemente ya se dé cuenta de que los verdaderos cristianos no son ajenos a la burla y la crítica. Quiero sacar una conclusión sobre estos hallazgos cerca del final de nuestro mensaje; pero por ahora, sigamos mirando nuestro texto.
Punto #1: Un verdadero cristiano niega la carne (vv. 1-2)
El versículo 1 nos dice que si somos fieles a Cristo, entonces sufriremos en la carne. Esto significa que debemos estar dispuestos a negarnos a nosotros mismos los deseos y placeres de la carne. ¿Significa esto que los cristianos no pueden divertirse o realizar actividades significativas? Estoy bastante seguro de que eso no es lo que Peter tenía en mente. Él quiso decir que debemos renunciar a lo que es pecaminoso; cosas como drogas recreativas, consumo excesivo de alcohol, pecados sexuales y demás. Debemos renunciar a las cosas que desagradan a Dios; las cosas que hacemos para servir a nuestra propia naturaleza pecaminosa; y debemos poner los deseos de Dios primero. Cuando lo hacemos, es una señal de verdadero arrepentimiento.
Franklin Graham dice: “Para ser cristiano, debes tomar una decisión consciente de alejarte de tus pecados, eso es arrepentimiento, y creer por fe que Jesús es el Hijo de Dios.” Luego pregunta: «¿Cómo sabemos si es real en nuestras vidas?» ¿Su respuesta? “La Biblia dice: ‘Sabemos que hemos llegado a conocerlo si obedecemos sus mandamientos. El que dice: ‘Yo lo conozco’, pero no hace lo que Él manda, la verdad no está en él’ (1 Juan 2:3-4). Un cristiano, entonces, es una persona que nace de nuevo por el Espíritu de Dios cuando él o ella confía de todo corazón en Jesucristo y busca seguirlo en obediencia”. (8) ¿Captó por casualidad la última parte que mencionó Graham? «Un cristiano . . . confía de todo corazón en Jesucristo y busca seguirlo en obediencia.”
¡Seguir en obediencia es enorme! El versículo 2 dice del cristiano que “ya no viva el resto del tiempo en la carne conforme a las concupiscencias de los hombres, sino conforme a la voluntad de Dios”. ¿Cuántos cristianos verdaderamente viven para Dios en lugar de ellos mismos? 2 Corintios 5:15 dice de Cristo y sus seguidores: “Por todos murió, para que los que viven, ya no vivan para sí, sino para aquel que murió y resucitó por ellos”.
Punto # 2: Un verdadero cristiano está separado del mundo (vv. 3-5)
El versículo 3 dice: “Porque bastante tiempo de nuestra vida pasada hemos gastado en hacer la voluntad de los gentiles”. Esa palabra “gentil” simplemente se refiere a un incrédulo oa una persona perdida; y según el versículo 4, como cristianos, ya no “corremos con ellos”. Esto no significa que debamos escondernos del mundo en nuestro grupo sagrado. Debemos esforzarnos por ser como Jesús y pasar tiempo con los perdidos si deseamos verlos salvos.
Lo que Pedro está diciendo es que ya no debemos “actuar como ellos”. Pero hoy, algunos cristianos tienen la noción de que tenemos que parecernos al mundo, ser relevantes y conectarnos con el mundo. He oído a jóvenes cristianos decir que van a los bares para llegar a la gente, y beben un poco para no ofender. Tenemos toda una generación de cristianos hoy en día haciéndose tatuajes, a pesar de que Levítico 19:28 dice: “No harás . . . tatuarte alguna marca. Muchas iglesias nuevas se asegurarán de vestirse como estrellas de rock, asegurándose de mostrar sus nuevos tatuajes; e incluso cantando canciones seculares en la iglesia.
Mi esposa habló con un compañero de trabajo perdido que le confió que las personas como ella piensan que los cristianos que actúan así son impostores, tratando de ser algo que no son, o tratando ser algo que no deberían; y que ella y sus amigos piensan que este tipo de cristianos son extraños y no quieren saber nada de eso. Ves, incluso los perdidos saben que un cristiano debe ser diferente; Entonces, ¿cuándo vamos a tener una pista? El problema es que muchos cristianos aún no han crucificado la carne con sus pasiones y deseos. Todavía tienen un pie en el mundo; y están tratando de justificar su amor por el mundo afirmando que están tratando de ser un testigo relevante y efectivo.
Cuando Jesús ministró a los perdidos, es cierto que pasó tiempo con ellos donde lo eran, pero estoy bastante seguro de que trazó una línea en algún momento. En la Biblia, ¿vemos a Jesús participando en lujurias, lujurias, borracheras, orgías, borracheras e idolatrías abominables, como Pedro mencionó que ya no deberíamos hacer? ¡No! 1 Tesalonicenses 5:22 amonesta: “Absteneos de toda especie de mal” (RV). Debo ponerme del lado de Peter y decir que se supone que no debemos correr con los perdidos haciendo las cosas que ellos hacen. Peter dijo que ya hemos pasado demasiado tiempo en nuestro pasado viviendo así; y agregaré, ¡nosotros también hemos pasado demasiado tiempo luciendo así!
Punto #3: Un verdadero cristiano es reprochado por su integridad (vv. 14-16)
Volviendo al versículo 4, Pedro dijo que si elegimos no correr con los perdidos, hablarán mal de nosotros. Tal vez, otra razón por la que algunos cristianos sienten que deben verse y actuar como el mundo es porque temen que la gente hable mal de ellos; tienen miedo al ridículo ya la burla; pero debo preguntar, “¿Por qué estamos tan preocupados por lo que los incrédulos piensan de nosotros? ¿Qué pasa con lo que Dios piensa?” El versículo 14 dice que ciertamente seremos afrentados por Cristo. ¡Es un hecho! De hecho, seremos burlados por nuestra postura de caminar en integridad. ¡Sucederá!
Jesús dijo: “Bienaventurados seréis cuando os injurien y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros con mentira por mi causa. Gozaos y alegraos mucho, porque vuestro galardón es grande en los cielos, porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros” (Mateo 5:11-12). Sufriremos por Cristo. Si no estamos sufriendo, entonces algo anda mal. Si estamos predicando y testificando, y la gente solo habla bien de nosotros, entonces tal vez estemos compartiendo un mensaje diluido; uno que habla sólo del amor de Dios y deja fuera Su juicio sobre los pecadores. Tal mensaje a menudo conducirá a la conversión; sin embargo, será una conversión sin arrepentimiento.
En el versículo 15, Pedro dijo que cuando las personas hacen cosas como asesinar y robar, o hacen cualquier cosa para transgredir la Ley, entonces, por supuesto, sufrirán. Sufrirán por su estupidez, y sufrirán como transgresores de la Ley si son atrapados. Recuerdo cuando estaba en la universidad tratando de testificarle a este compañero. Se detuvo y me pidió que subiera a su auto. Después de entrar, noté que estaba fumando marihuana; pero al fingir ser genial, para no arruinar mi testimonio, no dije nada, es decir, ¡hasta que estaba conduciendo a 100 mph por la carretera! Si hubiéramos estado en un accidente automovilístico, habría sufrido en mi intento de testificarle a este hombre; pero ese no es el tipo de sufrimiento que trae gloria a Dios. ¡A los ojos de la Ley, yo hubiera sido visto tan culpable como él por estar en ese auto!
En el versículo 16, Pedro dijo que si sufrimos como cristianos, asegurémonos de que las cosas sufrimos no nos dejes avergonzados. Asegurémonos de que nuestro sufrimiento no sea el resultado de tener un pie todavía en el mundo. Si andamos en integridad, apartándonos de las cosas que quebrantan la Ley; y asegurándonos de que nuestros corazones sean puros ante Dios; entonces cuando nos encontremos siendo reprochados, será porque hemos hecho lo correcto; y como resultado, y solo de esta manera, el Señor será glorificado (v. 14).
Punto #4: Un verdadero cristiano cree en la justicia de Dios (vv. 17-18)
De regreso en el versículo 5, leímos anteriormente: “Ellos darán cuenta a Aquel que está listo para juzgar a los vivos y a los muertos”. En el versículo 17, Pedro nos dijo: “Porque ha llegado la hora del juicio”, y en el versículo 18, hizo una pregunta seria: “¿Dónde aparecerá el impío y el pecador?”. En el libro de Apocalipsis, Juan declaró: “Y vi a los muertos, pequeños y grandes, de pie delante de Dios, y se abrieron los libros. Y otro libro fue abierto, que es el Libro de la Vida. Y fueron juzgados los muertos según sus obras, según las cosas que estaban escritas en los libros” (Apocalipsis 20:12).
A nadie le gusta oír hablar de juicio. Tanto la sociedad como los cristianos nominales dirán que un Dios amoroso no juzga y tampoco debería hacerlo un cristiano; pero un verdadero cristiano se da cuenta de que la justicia y el juicio de Dios son reales. De hecho, “comienza por la casa de Dios” (v. 17). En 1 Corintios 3:11-15, aprendemos que en el Día del Juicio los creyentes serán salvos, pero solo después de soportar el calor del fuego refinador de Dios. Según Pedro, seremos “apenas salvos” (v. 18). Con esta verdad aleccionadora en mente, debemos responder viviendo una vida de santidad en el temor del Señor; y al predicar la Ley de Dios a los pecadores, advirtiéndoles de la justicia y el juicio venideros del Señor.
Cuando llevamos a cabo encuestas comunitarias usando la estrategia «El Camino del Maestro», compartimos la Ley de Dios, el Diez Mandamientos, porque la Ley es lo que hace responsable a los seres humanos. La Ley nos permite ver que realmente somos pecadores que van a juicio. La realidad del juicio de Dios es lo que lleva a la persona al arrepentimiento; y como verdadero cristiano, no vamos a reprimir esta dura verdad.
Punto #5: Un verdadero cristiano hace obras desinteresadas (v. 19)
El versículo 19 dice: “Por lo tanto, que los que sufren según la voluntad de Dios, encomiéndenle sus almas haciendo el bien, como a un fiel Creador.” Hacer el bien es algo que mucha gente reconoce como asociado con el caminar cristiano; por lo cual, muchos creen que es como alguien llega al cielo. Por eso, cuando hacemos encuestas comunitarias, hacemos algunas preguntas a las personas sobre las buenas obras. Aproximadamente la mitad de los encuestados en “nuestra propia” comunidad dijeron que una persona va al cielo viviendo una buena vida, y el 91 por ciento piensa que es una buena persona. Pero la Biblia dice en Tito que Dios nos salvó “no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino según su misericordia, por medio de . . . Jesucristo” (Tito 3:5-6).
Las personas no se salvan mediante las buenas obras (Efesios 2:8-9), pero Dios espera que los creyentes participen en actos de servicio como expresión de su nuestra fe. Santiago dijo: “La fe en sí misma, si no tiene obras, es muerta” (Santiago 2:17); y Rich Mullins dijo que la fe sin obras es “tan inútil como la puerta mosquitera de un submarino”. Los que están “sin” Cristo hacen buenas obras para ganar su lugar en el cielo, o tal vez para recibir algún tipo de realización personal, o tal vez incluso para merecer el aplauso de los hombres. Si solo quieres hacer buenas obras, únete al Cuerpo de Paz; pero déjame decirte que no te llevará al cielo. Pablo dijo que hay muchas personas que hacen buenas obras “para obtener una corona corruptible, pero nosotros por una corona incorruptible” (1 Corintios 9:25).
Como cristianos, se espera que hagamos actos de servicio, pero es nuestro motivo lo que nos diferencia del resto del mundo. Como creyentes, nuestra motivación para hacer buenas obras es demostrar el amor de Cristo y cultivar relaciones, en ya través de las cuales podemos compartir un mensaje: el mensaje más importante que una persona pueda escuchar jamás; la buena noticia de que “tanto amó Dios al mundo que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna” (Juan 3:16). Si vamos a ser verdaderamente apartados del mundo, entonces debemos involucrarnos en actos de servicio desinteresado, aquellos en los que no esperamos honor y alabanza de los hombres o recompensa personal.
Tiempo de reflexión
Anteriormente compartí información sobre el término “cristiano”. Hay creyentes hoy en día que preguntan: “Si el nombre cristiano se usó originalmente de manera despectiva, entonces ¿por qué nos llamamos cristianos?”. y “Si el término cristiano ahora es solo cultural, y cualquiera puede ser cristiano, incluidos aquellos que viven en contra de las enseñanzas de Cristo, ¿por qué no nos encontramos con otro nombre para nosotros mismos?”. Hay iglesias hoy que eligen abandonar el título cristiano, llamándose a sí mismas de otra manera; y uno de esos ejemplos es «Followers of the Way».
Pero debo preguntar: «¿Renombrarnos a nosotros mismos es la respuesta?» En el artículo de Relevant Magazine, el escritor dice: “La iglesia primitiva fue llamada ‘cristiana’ por los poderes fácticos por primera vez en Antioquía. . . A menudo se supone que el nombre ‘cristiano’ se dio con cierta ligereza o incluso despectivamente. . . [pero la gente de Antioquía nos dio este nombre debido a nuestra fe radical]. Hoy depende de nosotros mantener viva esa reputación”. Concluye que “la etiqueta ‘cristiana’ se redefine constantemente en función de la reputación que le damos . . . Nos toca a nosotros recuperar esa distinción [de fe radical]; desafiar las categorías del mundo una vez más.”(9)
Si vamos a recuperar lo que nos distingue como cristianos, entonces: 1.) Debemos renunciar a las cosas que desagradan a Dios, las cosas que hacer para servir a nuestra propia naturaleza pecaminosa, y debemos poner los deseos de Dios primero y seguirlo en obediencia; 2.) Debemos dejar de tratar de parecer y actuar como el mundo. Los cristianos deben convertirse en los nuevos creadores de tendencias; 3.) Necesitamos comenzar a hacer lo correcto a los ojos de Dios, y dejar de herir nuestros sentimientos cuando no les agradamos a los incrédulos; 4.) Necesitamos creer lo que dice la Biblia acerca de la justicia y el juicio de Dios, y no avergonzarnos de proclamarlo; y 5.) Necesitamos reservar tiempo para estar más involucrados en buenas obras y actos de servicio, a fin de construir relaciones en las que podamos compartir el mensaje de esperanza y salvación que se encuentra en Cristo.
I quiero compartir ese mensaje contigo ahora mismo. Romanos 3:10 dice: “No hay justo, ni aun uno”. Romanos 3:23 nos dice: “Por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios”. Verás, ninguno de ellos es lo suficientemente bueno para llegar al cielo por su cuenta, oa través de sus propias buenas obras; y no sólo eso, sino que hay un castigo por nuestro pecado. Romanos 6:23 dice: “La paga del pecado es muerte”, que es la muerte espiritual, o pasar la eternidad en el infierno. ¡Pero alabado sea Dios porque Romanos 6:23 no se detiene allí! Continúa declarando: “La dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro.”
Entonces, ¿cómo recibe una persona esta dádiva? Romanos 10:9-10 dice: “Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree para justicia, y con la boca se confiesa para salvación.”
NOTAS
(1) Franklin Graham, “¿Qué es un cristiano?” Asociación Evangelística Billy Graham: https://billygraham.org/story/what-is-a-christian/.
(2) Aaron Earls, “Survey: What US Christians Say It Means to be a Christian ”, Datos y tendencias de LifeWay: https://factsandtrends.net/2016/05/31/survey-what-us-christians-say-it-means-to-be-a-christian/.
(3) “¿Qué es el cristianismo cultural?” GotQuestions.org: https://www.gotquestions.org/cultural-Christianity.html.
(4) “Secta de ‘El Camino’, ‘Los Nazarenos’ & ‘Cristianos’: nombres dados a la iglesia primitiva”: https://biblethingsinbibleways.wordpress.com/2013/11/21/sect-of-the-way-the-nazarenes-christians-names-given-to-the- iglesia primitiva/.
(5) Ibíd.
(6) “De dónde vino realmente el nombre ‘cristiano’”: https://relevantmagazine.com/article/where -christian-name-realmente-vino/.
(7) Mark M. Mattison, «¿Qué es un cristiano?»: http://www.auburn.edu/~allenkc/openhse/christian. html.
(8) Franklin Graham, “¿Qué es un cristiano?” Asociación Evangelística Billy Graham: https://billygraham.org/story/what-is-a-christian/.
(9) «De dónde vino realmente el nombre ‘cristiano'»: https://relevantmagazine.com/article/where-christian-name-really-came/.