Lo conocí y me dio un nuevo corazón

Hoy en día, los médicos literalmente pueden darle un nuevo corazón… bueno, nuevo para usted al menos. Una vez perteneció a otra persona. Algún día la ciencia médica podrá darnos un corazón mecánico… pero realmente creo que solo Dios puede darte un cambio de corazón. Cuando digo eso, no estoy hablando de este corazón [señala mi pecho]. Este corazón es solo un músculo que bombea sangre por todo nuestro cuerpo. No tiene sentimientos, ni emociones.

Cuando digo que solo Dios puede cambiar un corazón, obviamente no estoy hablando de un músculo, ¿o sí? Hablo de nuestro corazón emocional o espiritual…y ningún médico, ni psicólogo, ni sacerdote, ni rabino, ni pastor puede cambiar el corazón espiritual de una persona…solo Dios puede.

Ahora…me voy para ir un poco «Juan Calvino» en este momento y hablar de «gracia irresistible». «Gracia irresistible». La descripción perfecta de lo que le sucedió a Saulo de Tarso en el camino a Damasco.

Antes de llegar a la parte “irresistible”… hablemos brevemente sobre la “gracia” misma. La gracia es el favor gratuito e inmerecido de Dios que se manifiesta en la salvación de los pecadores y la concesión de bendiciones. Es bondad de Dios que no merecemos. No hay nada que hayamos hecho o podamos hacer para ganar este favor… y es irresistible porque no se puede decir «no» cuando Dios te quiere y te llama.

Muchos consideran la conversión de Saulo como el evento más importante en la historia de la iglesia desde Pentecostés. También se considera superado solo por la resurrección de Jesucristo como la prueba más convincente de la verdad de la fe cristiana. Se le da más espacio a la narración de la conversión de Saulo que a cualquier otra historia en el Nuevo Testamento, a excepción de la crucifixión de Jesús.

¿Cómo se convirtió este militante y entusiasta oponente de Jesucristo y sus seguidores en el defensor más ferviente del cristianismo? ? ¿Por qué pasaría de perseguir celosamente a los cristianos a soportar el terrible sufrimiento por el que pasó como un celoso seguidor de Jesucristo a menos que estuviera convencido de que Jesucristo resucitó de entre los muertos? A través del Espíritu Santo, Lucas vio la conversión de Saulo como un hito en la iglesia primitiva. Repite la historia de la conversión de Saulo tres veces en el Libro de los Hechos, su historia relativamente corta del nacimiento y expansión de la iglesia cristiana primitiva. Encontrará la historia de conversión de Saulo en Hechos 9, Hechos 22 y Hechos 26.

Saulo no era un candidato probable para recibir un nuevo corazón. Lucas afirma en el versículo 1 que Saulo todavía respiraba amenazas de muerte contra los discípulos de Jesús. Era un hombre consumido por una pasión que lo impulsaba… erradicar a todos los seguidores de Jesús… si no de la faz de la tierra… al menos de la nación y la fe de Israel. No fue suficiente que él participara en la disolución de la comunidad cristiana emergente en Jerusalén después de estar presente y presenciar la muerte de Esteban… consideró que era su deber sagrado viajar por Asia Menor y ciudades como Damasco para reunir a los cristianos y traerlos de regreso. a Jerusalén en cadenas. Como dije, estaba en una cruzada… una misión… para librar a la fe judía y a la comunidad que tanto amaba de este nuevo movimiento herético que comenzaba a extenderse como la levadura o la lepra más allá de Jerusalén. Su miedo a este nuevo movimiento era tan grande y era una fuerza impulsora tan poderosa que Luke nos dice que incluso arrestó a mujeres y hombres… sin importarle lo que les sucediera a sus hijos. Tenía un odio tan intenso por Jesucristo y sus seguidores que sentía que cualquier dolor y sufrimiento que les infligiera a ellos y a la comunidad cristiana y al movimiento en su conjunto estaba justificado. “Ciertamente, yo mismo estaba convencido de que debía hacer muchas cosas contra el nombre de Jesús de Nazaret. Y esto es lo que hice en Jerusalén: con la autoridad de los principales sacerdotes, no sólo encerré en prisión a muchos de los santos -confesó más tarde-, sino que también emití mi voto contra ellos cuando estaban siendo condenados a muerte. . Castigándolos a menudo en todas las sinagogas, traté de obligarlos a blasfemar”, dice Pablo, “y como estaba enojado con ellos, los perseguí hasta en las ciudades extranjeras” (Hechos 26:10-11). No fue suficiente para Saúl simplemente expulsarlos de la ciudad de Jerusalén. Su ira y odio por estos primeros seguidores de El Camino era tan grande y tan intenso que se ofreció como voluntario para ir a cazarlos dondequiera que huyeran para encontrar seguridad en las ciudades y campos circundantes.

Saúl era tan celoso para proteger la Ley de Moisés y la comunidad judía porque los veía como una infección, una enfermedad que era capaz de propagar su peligrosa herejía por todo Israel si no se extirpaba quirúrgicamente… y se veía a sí mismo como el bisturí en la mano de Dios y verdaderamente creyó que estaba haciendo algo bueno y justo para proteger a los elegidos de Dios.

Mientras Saúl y sus compañeros fanáticos se acercaban a la ciudad de Damasco, una luz brillante del cielo de repente brilló a su alrededor y cayeron al suelo. el terreno. Saulo oyó una voz, una voz que decía: “Saulo, Saulo… ¿por qué me persigues?”. (Hechos 9:4). Los otros hombres oyeron una voz pero no vieron a nadie (Hechos 9:7). En su conmoción y confusión, Saúl pregunta: “¿Quién eres, Señor?” (Hechos 9:5). Debió saber a quién pertenecía la voz porque llamó al orador «Señor», pero estoy seguro de que no estaba preparado para lo que escuchó a continuación. “Yo soy Jesús, a quien vosotros perseguís” (Hch 9,5).

“Yo soy Jesús…” (Hch 9,5). En ese mismo instante, Saulo vislumbró a Jesús en Su gloria. El brillo de la gloria Shekinah era tan brillante que dejó ciego a Saúl. El Señor le ordenó a Saulo que fuera a la ciudad de Damasco y esperara hasta que el Señor le hablara de nuevo.

No hay una explicación “humana” para la conversión de Saulo. De hecho, no hay explicación humana para ninguna conversión verdadera porque la salvación es del Señor y no del hombre. Como el propio Pablo se dio cuenta más tarde, “…no lo recibí de una fuente humana, ni me lo enseñaron, sino que lo recibí por revelación de Jesucristo” (Gálatas 1:12).

La salvación no depende de la voluntad caída del hombre… gracias a Dios… sino de la voluntad soberana y el poder de Dios. Todo acerca de la conversión de Saúl vino de Dios. Saúl no estaba buscando al Señor ni estaba buscando ni orando por la salvación. ¿Por qué lo haría? Te habría dicho que ya era uno de los elegidos de Dios haciendo la obra del Señor en nombre del pueblo elegido de Dios. El Señor no se apareció a Saulo en el camino a Damasco para rogarle. “Oh Saulo, ¿no confiarías en Mí como tu Salvador? He hecho todo lo posible para que eso sea posible. Ahora el resto depende de ti. Es tu decisión… No puedo forzar tu voluntad… pero realmente deseo que simplemente abras tus ojos a la verdad de mi Hijo, Jesús”. En cambio, el Señor tiró a Saúl al suelo y lo dominó por completo. Dejó ciego a Saúl y luego le dio órdenes directas sobre qué hacer a continuación.

Por un lado, el sentido de Saúl de que Dios tenía una misión, un propósito, para su vida era correcto. Él iba a ser el instrumento de Dios para cumplir una tarea muy definida… pero no la que Saúl escogió para sí mismo, ¿amén? Su misión, la que Dios ha planeado para él, era ser “instrumento que yo he escogido para llevar el nombre de [Jesús] ante los gentiles y reyes y ante el pueblo de Israel” (Hechos 9:15).</p

La conversión de Saúl no dependía de si ejerció su “libre albedrío” o no. Dios lo tenía planeado de principio a fin. Como Pablo lo expresó en su carta a la comunidad cristiana en Roma: “No depende, pues, del deseo o esfuerzo humano, sino de la misericordia de Dios” (9:16).

La salvación no depende en los méritos o los puntos buenos de nuestra naturaleza sino completamente en la gracia gratuita de Dios. Dios no escogió a Saúl porque vio algo de valor en la naturaleza de Saúl… excepto tal vez por su fuego y pasión. Saúl no había hecho nada para hacerse digno de la gracia de Dios. Dios no miró hacia abajo a través del tiempo y pensó: «Puedo ver que Saulo me elegirá algún día por su libre albedrío y será un apóstol bastante efectivo, así que lo haré uno de mis elegidos». Eso habría hecho que la elección de Dios dependiera de algo bueno en Saúl… a saber, su sabia elección o su fe o su potencial. Si Dios concede la salvación a alguien, no es por nada en nosotros sino que es el resultado de Su gracia… ¡y punto!

La Biblia es clara… si la salvación depende de algo en nosotros, entonces nadie sería salvado. “Escrito está”, dice Pablo, ‘Nadie es justo, ni aun uno’” (Romanos 3:10). El hombre o la mujer natural no puede creer en Cristo ni arrepentirse de sus pecados a menos que se le conceda. Como Pablo predicó una vez: “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe, y esto no de vosotros; es don de Dios, no fruto de obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:8-9).

A pesar de cómo suena esto, son buenas noticias… grandes noticias , ¡De hecho! Significa que Dios puede tomar a un hombre como Saulo, que exhala amenazas asesinas… un enemigo comprometido de la fe cristiana… y cambiar su corazón de uno lleno de odio intenso a uno que está completa y totalmente sometido a Dios. Aunque el corazón de Saulo cambió instantáneamente, allí en el polvo del camino en su camino para perseguir a los cristianos en Damasco, los frutos de la verdadera conversión se desarrollan y profundizan con el tiempo. De hecho, como demuestra la conversión de Saúl, los frutos de la conversión continuarán desarrollándose y profundizándose durante la vida de aquel cuyo corazón ha sido cambiado por Dios.

¿Cómo sabemos si el corazón de una persona ha sido cambiado? ¿por Dios? ¿Cuáles son las señales de que a una persona se le ha dado un corazón nuevo? Bueno… echemos un vistazo más de cerca a lo que le pasó a Saúl. Primero, fue convencido de su pecado. Antes de que una persona pueda convertirse en santa, primero debe verse a sí misma por lo que realmente es. Deben verse a sí mismos a través de los ojos de Dios. Cuando Jesús pregunta: “Saulo, Saulo… ¿por qué me persigues?” (Hechos 9:4), Él no estaba buscando perspicacia o información sobre el comportamiento de Saúl. Estaba tratando de hacer que Saúl investigara su propio comportamiento. Saulo pensó que estaba sirviendo a Dios pero en realidad, Jesús le señala que, de hecho, está persiguiendo al pueblo de Dios… y, en el proceso de perseguir al pueblo de Dios, persiguiendo a Jesús mismo. Con cada cristiano al que dañó, era como si Saulo clavara una espada en el costado herido de Jesús una y otra vez. Y cuando Saúl vio esto… cuando Saúl entendió que esto era lo que había estado haciendo, no comió ni bebió durante tres días. El ayuno y la oración de Saulo no eran una señal de su religiosidad o de su piedad… eran una señal de su dolor. Cuando alguien está de luto por la pérdida de un ser querido o está abrumado por un dolor tremendo, tiende a perder el apetito… y Saulo estaba afligido y experimentando un profundo pesar por lo que sus pecados le habían estado haciendo a Jesús.

¿Me sigues hasta ahora?

No existe tal cosa como una persona verdaderamente nacida de nuevo que carece de un sentido creciente de su propia pecaminosidad. Cuanto más caminemos en la Luz… con “L” mayúscula… cuanto más caminemos en la Luz, más revelará la Luz el pecado de nuestros corazones. Lamentándose de las conversiones superficiales y espurias de su época, el gran predicador Charles Spurgeon hizo la siguiente observación:

“Este marchitamiento es una experiencia muy necesaria, y en este momento se necesita mucho para insistir. Hoy tenemos tantos edificados que nunca fueron derribados… tantos llenos que nunca fueron vaciados… tantos exaltados que nunca fueron humillados… que con mayor fervor les recuerdo que el Espíritu Santo debe convencer de pecado, o no podemos ser salvos ” (1708. La triple convicción de los hombres del Espíritu Santo