Las tentaciones de la carne

La semana pasada comenzamos a ver un episodio de la vida de Jesús, uno de los muchos episodios que suenan realmente extraños si te detienes y miras lo que realmente está sucediendo. Jesús se presentó a Juan para ser bautizado, como su declaración pública de que estaba de pie y aceptando el llamado de Dios en su vida para ser el Mesías de Israel. Algo maravilloso sucedió. El Espíritu Santo descendió sobre él en alguna forma visible. Oyó la voz del mismo Dios, que decía: “Tú eres mi Hijo, el Amado; contigo estoy muy complacido.”

Entonces, ¿qué sigue? Nosotros, la gente moderna, podríamos esperar que el Espíritu lo guiara a algo glorioso o práctico, pero en lugar de eso, el Espíritu lo llevó al desierto donde fue tentado por el diablo. ¿Para qué hizo eso? Había tantas cosas que hacer. Pero lo primero fue que se enfrentó a tres tentaciones. Y él sería inútil para Dios, incluso peligroso, hasta que los hubiera resuelto.

Y esto no es solo una lección de historia de lo que Jesús hizo. Fue nuestro representante en esto. Todos enfrentamos las mismas tentaciones. Él nos mostró qué hacer. Y si no aprendemos las lecciones que Jesús nos demostró, nuestra utilidad para Dios se verá muy obstaculizada. Como todos sabemos, la historia de la iglesia cristiana incluye algunas horribles desventuras. E incluso podríamos causar un gran daño al reino de Dios. Y si aprendemos estas tres lecciones estaremos bien equipados para la mayoría de las tentaciones que enfrentamos en la vida. Así que hoy vamos a ver la primera de las tres tentaciones.

Por favor, ponte de pie para la lectura de la palabra de Dios, Lucas 4:1-13. Te animo a que abras la Biblia de tu banco en la página 61 para que puedas verlo por ti mismo.

1 Jesús, lleno del Espíritu Santo, regresó del Jordán y fue guiado por el Espíritu en el desierto , 2 donde durante cuarenta días fue tentado por el diablo. No comió nada en esos días, y cuando terminaron, estaba hambriento. 3 El diablo le dijo: «Si eres Hijo de Dios, di a esta piedra que se convierta en una hogaza de pan». 4 Jesús le respondió: "Escrito está: 'No sólo de pan se vive.'".

5 Entonces el diablo le hizo subir y le mostró en un instante todos los reinos del mundo. 6 Y el diablo le dijo: A ti te daré su gloria y toda esta autoridad; porque a mí me ha sido entregada, y a quien quiero la doy. 7 Si, pues, me adoras, todo será tuyo». 8 Jesús le contestó: «Escrito está: ‘Adora al Señor tu Dios, y sírvele sólo a él'».

9 Entonces el diablo se lo llevó a Jerusalén, y lo colocó sobre el pináculo del templo, diciéndole: Si eres Hijo de Dios, tírate desde aquí abajo, 10 porque escrito está: A sus ángeles mandará acerca de ti, para que te protejan, ' 11 y 'En sus manos te sostendrán, para que tu pie no tropiece en piedra'". 12 Jesús le respondió: «Dicho está: ‘No tentarás al Señor tu Dios'». 13 Cuando el diablo hubo terminado toda prueba, se apartó de él hasta el momento oportuno.

¿Es humanamente posible ayunar durante 40 días, o fue esto un milagro? En 1981, un miembro del ejército republicano irlandés, Bobby Sands, inició una huelga de hambre en una prisión británica y ayunó hasta la muerte para llamar la atención mundial sobre su causa. Murió el día 65. Así que un ayuno de 40 días es posible. Pero pagas un precio por ello. ¿Quién de aquí ha hecho la hambruna de 40 horas con World Vision? Es difícil, pero factible.

Pero, ¿por qué demonios harías tal cosa como ayunar durante 40 días?

¿La Biblia nos está enseñando que está mal disfrutar de nuestra comida? ? De nada. La Biblia describe a nuestro Dios como un padre amoroso que creó un mundo completamente bueno y nos puso en él como sus hijos para disfrutar de sus bendiciones. La historia de la creación en Génesis es muy clara en cuanto a que Dios se aseguró de que tuviéramos buenos alimentos para comer.

Pero incluso en la creación de Dios no hay nada tan bueno que no pueda ser llevado al extremo y abusado. El chocolate es una maravilla. Pero probablemente todos nos hemos metido en problemas con eso.

Y este es un tema más amplio que solo la comida. Dormir y descansar son bendiciones de Dios. Pero a veces las personas pueden dejar que sus deseos de tomar su consuelo se salgan de control para que todo lo que hagan sea holgazanear y desperdicien su vida.

Nuestra sexualidad es un regalo maravilloso de Dios, un regalo para las parejas casadas. participar en el pacto del matrimonio. Pero es tan bueno que tengamos una plaga de personas que buscan sexo sin amor y sin compromiso y que lo convierten en algo feo.

El Apóstol Pablo tenía una palabra para esta tendencia a que dejemos que los buenos dones de Dios ser distorsionada en nuestras vidas. Llamó a eso ‘la carne’, esa fuerza en nosotros, parte de nuestra naturaleza pecaminosa, que nos distrae de obedecer a Dios, que desequilibra nuestra vida, que nos lleva a la pereza y la autocomplacencia, y es la raíz de mucho de lo que está mal en el mundo de hoy.

Para expresarlo en términos científicos más modernos, he estado leyendo un libro de un psicólogo, el Dr. David Walsh, llamado «No: ¿Por qué los niños de todas las edades necesitan escucharlo y las formas en que los padres pueden decirlo”.

Describe nuestro cerebro como un sistema eléctrico, con impulsos que se disparan de un lado a otro, generando suficiente corriente para encender una bombilla de veinticinco vatios. Y este sistema eléctrico está hecho de células cerebrales, llamadas neuronas, cada una de las cuales tiene largos cables que fluyen de ellas. Un bebé humano nace con alrededor de 100 mil millones de neuronas. Y cada una de esas 100.000 millones de neuronas tiene unas 10.000 ramificaciones.

Cuando nace un bebé, el cerebro tiene un potencial increíble para hacer conexiones y almacenar información, pero aún no sabe cómo coordinarla. todos.

¿Alguna vez has visto a un recién nacido con una mirada burlona en su rostro, luchando por concentrarse, luchando por encontrarle sentido a lo que está viendo? Esas neuronas envían miles de mensajes al cerebro, puntos de color como los puntos que forman la pantalla de tu televisor. Y el cerebro está zumbando tratando de descifrar lo que significan, para hacer las conexiones. Y no pasará mucho tiempo antes de que llegue el momento en que el bebé aprenda a reconocer el rostro de su madre y lleguen las sonrisas. Y no pasará mucho tiempo antes de que aprenda a reconocer la voz de su madre también, y distinguirla de todos los ruidos aleatorios de este mundo.

Y mientras está acostado en su canasta, sus brazos y piernas se simplemente agite y agite mientras el cerebro hace las conexiones que le permitirán coordinar esos brazos y piernas para correr y tocar algún día.

Tomé lecciones de piano hace muchos, muchos años. Recuerdo mirar la partitura y sentirme casi abrumado al descubrir cómo funcionaba leer las notas de «Twinkle, Twinkle, Little Star» y mover mis dedos para presionar las teclas correctas en el momento correcto. Pero con el tiempo se me hizo bastante fácil leer las notas, no solo los diferentes tonos, sino también los cambios de ritmo, incluso poder ver acordes completos como una unidad y tocarlos con la mano izquierda y la mano derecha juntas. Nunca podría hacer lo que nuestro organista hace todas las semanas. Pero aprendí algo. Y tomó horas y horas de práctica, leer la música, entrenar mis dedos para moverme al lugar correcto en el momento correcto. Y no lo sabía en ese momento, pero mi cerebro estaba haciendo esas conexiones, y cada vez que tocaba cierta nota, una neurona se disparaba en mi cerebro y hacía las conexiones más y más fuertes, de modo que, mientras practicaba, mi los dedos comenzaban a trabajar por costumbre sin que yo pensara conscientemente en ellos.

Me tomé unos años libres y se volvió más difícil nuevamente. Pero si me siento y trabajo en eso, comienza a regresar nuevamente. Las conexiones no se pierden.

Mi madre solía decirme que podía hacer cualquier cosa que me propusiera. Y eso no está lejos. Estos cerebros que Dios nos dio son asombrosamente adaptables. Los bebés estadounidenses pueden aprender a hablar en inglés. Bebés chinos con el mismo cerebro aprenden a pensar en chino. Con la repetición, podemos memorizar esas tablas aritméticas, podemos aprender a realizar un seguimiento del tráfico que nos rodea mientras conducimos nuestros automóviles, controlando la dirección y la velocidad, bebiendo nuestro café y hablando con nuestros amigos, sin pensar en absoluto en la conducción. . Pero recuerde la primera vez que condujo y necesitó toda su energía para encajar.

Escuche en esto que hay esperanza de cambio. podemos crecer Podemos ser diferentes. Y, por supuesto, esto funciona mejor cuando somos jóvenes, pero siempre hay esperanza. Mi padre comenzó a aprender a usar computadoras cuando tenía 60 años y aprendió a hacer todo tipo de cosas útiles.

Hay algunos impulsos que están integrados en nuestro cerebro. Si hay peligro, nuestra adrenalina comenzará a bombear automáticamente para prepararnos para luchar o huir. Estamos programados para querer comer regularmente y tenemos una fuerte atracción por la buena comida. Todos tenemos una fuerte atracción por disfrutar de las cosas buenas de la vida. Esos están cableados en nosotros. Esa es la forma en que Dios nos diseñó para ser.

Y para coronarlo todo, para separarnos de los animales que son impulsados por esos instintos, tenemos el maravilloso don del libre albedrío. Podemos dar un paso atrás y observar nuestros impulsos y decidir si los escucharemos o no. Podemos aprender a no dar un puñetazo si sentimos que alguien ha amenazado nuestra reputación. Podemos aprender a apartarnos de la mesa después de haber comido lo suficiente. Podemos aprender a levantarnos e ir a trabajar temprano en la mañana o esforzarnos para salir y palear la nieve incluso cuando no tenemos ganas.

Dr. Welsh no tenía una palabra para esto, pero con gusto lo llamaré nuestro espíritu humano. Y cuando nuestros espíritus mantienen todos estos impulsos trabajando juntos en armonía y equilibrio, los humanos podemos lograr cosas maravillosas.

Pero mantener ese equilibrio es una batalla. El camino hacia esa silla muy suave con el control remoto a su lado, la forma más fácil y perezosa de pasar una noche, puede quedar profundamente arraigado en nuestras vidas. Al igual que el camino hacia el gabinete de helados en la tienda de comestibles, el hábito de responder con palabras hirientes cuando no nos salimos con la nuestra, la tentación de imponer el nuestro a otras personas, el hábito de planificar todo el día con cosas para nosotros mismos, ignorando los planes que Dios pueda tener para nosotros.

Y así, en la lectura de respuesta de hoy leemos las palabras del Apóstol Pablo, describiendo esta batalla entre la carne y el espíritu. Y en demasiadas personas la carne se ha vuelto tan poderosa que el espíritu casi se destruye.

Cuanto más hacemos esas cosas menos agradables pero necesarias, más fáciles se vuelven. Y cada vez que elegimos tomar el camino más fácil, acostarnos más tarde de lo que deberíamos, comer en exceso, perder los estribos con alguien, también se vuelve más fácil. Todos los días, las decisiones que tomamos moldean nuestro cerebro. "Siembra un pensamiento, cosecha una acción". Siembra una acción, cosecha un hábito. Siembra un hábito, cosecha un carácter. Siembra un carácter, cosecha un destino.' Estamos eligiendo cada día quiénes seremos.

Jesús eligió trabajar los impulsos profundamente en su cerebro de que diría que sí a cualquier cosa que Dios le pidiera que hiciera, incluso si estaba desesperadamente hambriento, incluso si era era incómodo, incluso si daba miedo. Lo hizo durante 40 intensos días en el desierto.

Y si no aprendemos la misma lección, a vivir con propósito, a ser libres para seguir cuando Dios llama, nuestras vidas bien pueden desperdiciarse en yendo de una indulgencia a otra, empujados por impulsos que agotan nuestro tiempo y energía.

El ayuno es una de las mejores maneras de ayudar a nuestro cerebro a aprender a decir ‘no’ o, para usar la terminología de Paul, para empoderar el espíritu.

Esto probablemente suene extraño, pero ¿crees que los estadounidenses del siglo XXI pueden aprender a practicar disciplinas espirituales, pueden aprender a enfocar sus vidas para estar disponibles para Dios? ¡Si podemos! Para aquellos de nosotros que estamos allá arriba en años, ¿aún puedes aprender nuevas formas? ¿Puedes enseñar trucos nuevos a un perro viejo? Bueno, algunos momentos de aprendizaje son más lentos, pero nuestros adultos mayores pueden aprender cosas nuevas. Mi padre me lo demostró.

Pero hay muchas otras disciplinas espirituales, además del ayuno, que pueden ayudarnos a fortalecer nuestro espíritu y obtener control sobre nuestras vidas. En los primeros días del movimiento metodista, pasaban la mayor parte de su tiempo trabajando en aprender a usar disciplinas espirituales y luego animándose unos a otros a aplicar lo que habían aprendido.

John Wesley escribió un documento llamado ‘The Reglas de las Sociedades Unidas’ que describe 3 categorías de disciplinas en las que los metodistas trabajaban juntos constantemente. Y te animo a que pienses detenidamente en tomar una disciplina espiritual este año para la Cuaresma de una de estas categorías.

En primer lugar, no hacer daño. Una disciplina espiritual en esta categoría puede ser dejar de chismorrear sobre la gente, dejar de hacer alguna práctica ecológicamente irresponsable, controlar parte de la dieta diaria, reducir las horas que se pasa viendo la televisión.

Segundo, hacer todo el bien que puedas. Las disciplinas espirituales aquí pueden ser visitar a alguien que necesita un amigo, escribir notas de aliento a las personas, contribuir a una organización benéfica, recoger basura en la calle, trabajar para animar a una persona por día. Ore todos los días por nuestra misionera, la Dra. Elma Docson. Escríbele una nota de aliento. Hay muchas posibilidades.

Y la tercera categoría era alimentar tu alma. Eso puede significar un esfuerzo especial para asistir a la iglesia todos los domingos de Cuaresma, leer la Biblia todos los días, pasar tiempo escuchando a Dios todos los días, compartiendo su corazón por el mundo.

Somos metodistas. Eso significa que hemos aceptado el llamado a ser metódicos acerca de crecer en utilidad para Dios. Es una vocación que hemos ignorado con demasiada frecuencia. Es un llamado que nos da esperanza para una nueva vida.

Te invito a tomar una nota adhesiva de tu boletín, o una en las libretas en el atrio, escribe una disciplina espiritual que creas que sería una buena idea para la Cuaresma. Y si es un poco un desafío, eso no duele. Atrévete a soñar que Dios puede hacer grandes cosas en ti. Publique su post-it en el nártex y los agregaremos hasta el Miércoles de Ceniza. Luego, el primer domingo de Cuaresma, lo animaremos a que se comprometa a crecer en la gracia este año. AMÉN