El pequeño rebaño
El mundo está lleno de historias interesantes sobre números. Por ejemplo, ¿por qué el presidente
recibe un saludo de 21 cañonazos? Todo comenzó en 1776 cuando Francis Hopkinson, uno de los firmantes de la
Declaración de Independencia, notó que si sumas los números en 1776 resultan 21.
Dijo para sí mismo, ¿por qué no un saludo de 21 cañonazos a nuestro presidente? Presentó su idea al congreso y
les gustó. Ha estado en uso desde entonces.
David Barrett partió en los años 60 para encontrar la respuesta a una pregunta. ¿Cuántas denominaciones cristianas diferentes
hay en el mundo? Estimó que el número sería de alrededor de 5000.
Para cuando viajó a casi todos los países del mundo, llegó a un número superior a
20.800. En 1982 se publicó su enorme libro, World Christian Encyclopedia, y por 95
dólares puedes encontrar números para cada tipo de cristiano en cada lugar del planeta. Sus números
muestran que hace una década había 780 millones de cristianos dedicados en el mundo, o alrededor del 18% de
la población mundial.
Hemos recorrido un largo camino desde el día en que Jesús dijo a sus seguidores aquí en Lucas 12:32:
"No temáis, manada pequeña". El rebaño ha crecido hasta el punto en que Jesús, el gran Pastor,
necesita cientos de miles de subpastores para evitar que el rebaño se descarríe. Cuando Jesús
pronunció estas palabras Su rebaño era realmente pequeño. Si la segunda venida hubiera tenido lugar poco
después de la resurrección, y si Jesús hubiera llevado a Su novia al cielo con Él en la
ascensión, habría sido solo un poco rebaño. Pero Jesús murió por el pecado del mundo entero, y
Su plan involucra grandes números. Pedro dice que la segunda venida se retrasa porque Jesús quiere
que todos vengan al arrepentimiento. Él no está ansioso por venir y acabar con la posibilidad de que millones más
entren en el reino. Su objetivo no se logrará hasta que haya personas de cada tribu, lengua y nación que sean parte de Su rebaño.
Entonces, lo que tenemos en la Biblia tanto en el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento es una gran
paradoja numérica. La paradoja es esta: Dios ama y elige a los pequeños antes que a los grandes, y
sin embargo, su objetivo es llegar a un gran número. Entonces, ¿cuál es el mejor, el grande o el pequeño? La respuesta es
ambos. Por supuesto que es imposible que dos opuestos sean ciertos, pero Dios se especializa en lo imposible,
y los hechos bíblicos dejan en claro que los planes de Dios siempre son grandes, pero sus medios para lograr sus
Los grandes planes logrados son siempre pequeños. La batalla de David y Goliat está en la mente de Dios todo el tiempo.
Le encanta lograr grandes victorias con pequeños recursos.
Un tema principal del Antiguo Testamento es Dios. haciendo Su voluntad a través del grupo pequeño.
Cada vez que el pueblo de Dios llegó a ser un gran rebaño, lo abandonaron y se fueron tras otros dioses. Él
tuvo que juzgar a Su pueblo y reducir el rebaño a un remanente fiel, y luego comenzar de nuevo con ese
pequeño grupo. La historia de la inundación se repite una y otra vez con variaciones. Se eliminan las masas
Y Dios vuelve a empezar con unos pocos. Se poda el árbol hacia atrás, y con unas pocas ramitas
Dios vuelve a empezar. A Dios nunca le molestó trabajar con el grupo pequeño. De hecho, fue Su delicia,
pues el grupo pequeño siempre fue más fiel en responder a Su voluntad.
Recuerdo ser el capitán del equipo y poder elegir a las personas que jugaría. Yo
siempre elegí primero a los más grandes y al final a los más pequeños. Esto se llama el deseo de ganar, y
es parte de mi condicionamiento cultural. Pero Dios aparentemente no es estadounidense, porque no está tan
condicionado. De hecho, Él se inclina hacia el otro lado y elige deliberadamente a los pequeños, los débiles y los que tienen menos probabilidades de ganar. Dios dice en Deut. 7:7, "El Señor no puso Su afecto en ustedes
y los escogió porque eran más numerosos que otros pueblos, porque eran los más pequeños de todos
pueblos. " Ahora sea honesto, ¿qué pensaría de un capitán de un equipo que obtuvo la primera opción y él
pasa por alto al Sr. América y elige a Casper Milktoast?
Alguien que intenta psicoanalizar a Dios podría concluir que tiene una fijación con los camarones y un
miedo al éxito, ya que parece especializarse en perdedores seguros. Después de toda la locura del Antiguo Testamento
Uno pensaría que Él habría superado esa fijación por lo inferior, pero no es así. Llegamos al
Nuevo Testamento y su tiempo de repetición nuevamente. Pablo escribe en I Cor. 1:26-28, "Hermanos, pensad en
cómo erais cuando fuisteis llamados. No muchos de ustedes eran sabios según los estándares humanos; no muchos
fueron influyentes; no muchos eran de noble cuna. Pero lo necio del mundo escogió Dios, para avergonzar a los sabios; Dios escogió lo débil del mundo para avergonzar a lo fuerte. Escogió lo bajo
de este mundo y lo menospreciado, y lo que no es, para anular lo que
es."
Dios ciertamente está en una rutina. Nada disfruta mejor que patrocinar a un desvalido. Dios pudo
haber escogido a los babilonios para ser su pueblo. Podría haber elegido a los persas, a los griegos,
o incluso a los romanos. Dios tenía Su elección y pudo haber elegido a cualquiera de las grandes personas que construyeron imperios en todo el mundo. Pero en cambio, no elige a ninguno de estos grandes daneses, pastores alemanes o perros esquimales de Alaska, sino a un simple caniche para llevar a cabo su plan en la historia. Si Dios solo hiciera
esto ocasionalmente, podrías decir que solo estaba experimentando, pero Dios lo hace habitualmente. No hay otra área de la vida en la que los caminos de Dios no sean los caminos del hombre de manera más notoria. Todos menos
Dios sabe que esta no es una buena estrategia. Nadie pudo convencer a Dios de lo contrario, aunque
lo intentaron.
Cuando Dios vino a Gedeón y le dijo que fuera y salvara al pueblo de Israel de la mano de
los madianitas, Gedeón pensó que era importante señalar una falla en este plan. Dice en Jueces
6:15, "Pero Señor, ¿cómo puedo salvar a Israel? Mi clan es el más débil de Manasés, y yo soy el más pequeño de
mi familia. Con cualquier otro General planeando una guerra, esto habría creado una crisis y una
reunión de emergencia de los Jefes de Estado Mayor para descubrir qué error de computadora confundido aconsejó
poner este pip-squeak en cobrar. Pero con Dios no fue ningún problema en absoluto, sino solo una confirmación
de que Él tenía al hombre que cumplía con Sus requisitos, porque era el que tenía menos probabilidades de tener éxito. Si
Gedeón hubiera dicho que estaba al lado del Dios más débil, podría haber reconsiderado reemplazarlo con
alguien que estaba en el último lugar, pero como era el más débil, él era Dios. ;s hombre.
Para conseguir un trabajo con Dios, su currículum debe convencerlo de que usted es el menos calificado
de todos los solicitantes, y el que tiene menos probabilidades de hacer bien el trabajo. . Samuel conocía los caminos extraños de Dios, y por eso supo que había encontrado al hombre adecuado para ser el primer rey de Israel cuando escuchó a Samuel
responder en I sam 9:21, "Pero, ¿no soy yo benjamita, de la tribu más pequeña de Israel, y no es mi clan el más pequeño de todos los clanes de la tribu de Benjamín?" Los hombres siempre usan su insignificancia
como excusa para no darse cuenta de que, desde el punto de vista de Dios, esa es su calificación principal.
Todo el que no es nadie puede ser alguien con Dios. . De hecho, Jesús hizo un punto para identificar
con nadies. Dijo en Mat. 25:40, "De cierto os digo que todo lo que hicisteis por uno de estos hermanos míos más pequeños
me lo hicisteis a mí". Y en el versículo 45 dijo: "De cierto os digo que todo lo que
no hicisteis por uno de estos más pequeños, no lo hicisteis por mí.
>Esta preferencia por los pequeños y los últimos la heredó Jesús. Tal Padre como Hijo, y así
Jesús dejó en claro que el sistema de valores del Nuevo Testamento no es diferente del que
vemos a lo largo del Antiguo Testamento. Lo pequeño es significativo para Dios. No se puede deletrear más claramente de lo que lo hace Jesús en Lucas 9:48. "El que recibe a este niño en mi nombre, a mí me recibe; y el que me recibe a mí, recibe al que me envió. Porque el más pequeño entre vosotros
ése es el mayor.”
Por lo tanto, no debería sorprendernos escuchar a Pablo, el hombre más considerado como el mayor de
los Apóstoles, diciendo lo que hace en I Cor. 15:9, "Porque yo soy el más pequeño de los Apóstoles y no
ni siquiera merezco ser llamado Apóstol…" A estas alturas, por supuesto, sabemos que eso es lo que lo hizo
calificar para el trabajo a los ojos de Dios. Si se lo hubiera merecido, lo habrían pasado por alto. Fue su
ser el menor lo que lo hizo tan grande.
Ahora, la razón por la que he seguido este tema a través del Antiguo y Nuevo Testamento es porque es
un tema tan contrario a nuestra cultura y al sistema de valores que nos guía en nuestro pensamiento, y que también
juega un papel importante en nuestro sentido de valía y autoestima. Para tener una mejor idea del contraste
entre el sistema de valores bíblico y nuestro cultural, permítanme compartir con ustedes por qué el tema de cuanto más grande es mejor
llegó a dominar el estilo de vida estadounidense.
Como nación hemos pasado de una cultura rural a una urbana. A medida que la gente dejaba las granjas y se reunía en las grandes ciudades, todo iba de lo pequeño a lo más grande. De la escuela pequeña para unos pocos se pasó a la escuela grande para toda la comunidad. Los bancos se hicieron más grandes; las tiendas se hicieron
más grandes; y las gasolineras se hicieron más grandes. Lo que sea, y se hizo más grande, al igual que las iglesias en
las grandes ciudades. Así que la iglesia siguió los cambios en la cultura. A medida que los centros comerciales a lo largo de
Estados Unidos se han desarrollado, y los centros de compras cada vez más grandes estaban de moda, el
crecimiento de la iglesia se convirtió en la moda. La idea de masas de personas que van a una iglesia espectacular
donde se pueden satisfacer todas las necesidades encaja perfectamente con la forma estadounidense de hacer las cosas. Nadie preguntó
si este era el ideal bíblico, porque todo lo que importaba era que era el estilo estadounidense y
funcionaba. La gente acudía en masa a los centros comerciales ya las megaiglesias. Lo grande era el rey.
Antes de esto, lo pequeño estaba presente ya lo largo de la historia, la mayoría de las tiendas, la mayoría de las escuelas y la mayoría de
las iglesias eran pequeñas. David Ray en su libro Small Churches Are The Right Size escribe: «La historia
está del lado de una iglesia pequeña». Bigness es el chico nuevo en el bloque. Históricamente, las denominaciones protestantes
en los Estados Unidos han sido comparativamente pequeñas. En el momento de la Guerra Civil,
el tamaño de la iglesia protestante promedio era de menos de 100 miembros. Algunas iglesias grandes estaban
en el centro de la ciudad, o en el centro de la comunidad étnica. Para el cambio de siglo,
la congregación promedio todavía tenía menos de 150 miembros».
Su punto es que la tendencia moderna hacia la iglesia grande no puede cambiar la realidad histórica de que
La mayoría de las iglesias siempre serán pequeñas. Lo grande está de moda y eso es un hecho, pero no se puede escapar del
hecho de que hay un valor en la iglesia pequeña que no puede ser reemplazado. El gran movimiento de la iglesia
no ha hecho del cristianismo una fuerza más fuerte en nuestra tierra. Es algo, lo ha debilitado, porque
cuantas más personas hay en una iglesia, más de ellas están inactivas y no involucradas. Cuantas más
iglesias grandes tenemos, mayor porcentaje tenemos de cristianos no involucrados. Es una paradoja, pero a medida que
la iglesia crece, el impacto cristiano a menudo se debilita porque la mayoría se ve obligada por la misma
naturaleza de las cosas a ser espectadores. La iglesia pequeña exige un mayor nivel de compromiso, ya que
todos son conscientes de vuestra presencia y vuestra participación. En una iglesia grande puedes irte y nunca perderte.
La necesidad de iglesias más grandes también fue causada por un factor económico. A medida que las denominaciones
se convirtieron en grandes estructuras corporativas con grandes oficinas centrales y enormes nóminas, los gastos
se volvieron tales que hubo la necesidad de que iglesias más grandes los pagaran. Las iglesias pequeñas no dan tanto como
las iglesias grandes, por lo que era necesario presionar para que las iglesias grandes pagaran las cuentas. Nuevamente, nadie
preguntó si esto era bueno para la gente, y si los cristianos se fortalecían con esto. El dinero habla,
y el dinero dijo que cuanto más grande, mejor. No inicie 10 iglesias de 100 cada una, porque necesitan la mayor parte de su dinero
para ministrar a los 100. Inicie una iglesia de 1000, y entonces habrá un montón de dinero
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Sobrante para dar a la sede. Una iglesia grande dará más que muchas iglesias pequeñas, así que
vaya por lo grande.
Los predicadores también sabían que hay un salario mayor en una iglesia de 500 miembros que en una de 100.
iglesia miembro, y entonces el dinero también les habló y les dijo, vayan por lo grande. Grande significa más dinero
para todos. Es el estilo americano. Renuncias a algo de intimidad, pero compras más para equilibrar esa pérdida. Pero no es sólo el dinero. En nuestra cultura, el tamaño está relacionado con el éxito. ¿Y qué si el tendero de la esquina se gana bien la vida y es feliz con su vida? No tiene éxito, porque es demasiado pequeño.
El gran momento es el único momento que califica el éxito de la etiqueta. ¿Y qué si el gran ejecutivo está en su tercera esposa y tiene hijos que lo odian? Si es grande, tiene éxito, y eso es lo que importa. Tamaño
es el nombre del juego, y pequeño simplemente no es suficiente.
Todos jugamos este juego porque no podemos evitarlo. Es parte de nuestra cultura. Preguntamos qué tan grande es
su iglesia y juzgamos el valor de esa iglesia por su tamaño. Si alguien nos dice que su iglesia es
57 personas, asumimos que es un grupo de perdedores. Pero si van a una iglesia de 780 personas, sentimos
que son un grupo exitoso de almas nobles de todos los ámbitos de la vida. Es un juicio terrible, pero es
la forma en que los estadounidenses evalúan el valor. El tamaño por sí solo es la clave sin saber nada del
carácter y compromiso de las personas. Todo lo que necesitamos oír para juzgar el éxito o el fracaso de una iglesia es el número de personas que hay en ella. Este es un prejuicio de la peor clase, pero hace la vida más fácil
cuando se trata de emitir juicios rápidos. No tiene que saber nada más que un número para
llegar a un juicio de valor rápido.
Esto nos afecta a todos, y el impacto en la iglesia suburbana que es pequeño es aún peor que
en la pequeña iglesia rural. Cuando hay una iglesia grande justo al final de la calle con un gran personal y presupuesto, y una presencia dominante, es fácil sentir que eres de poco valor en comparación. En la
ciudad pequeña, por lo general, todas las iglesias son pequeñas, por lo que no existe el problema de la comparación. La
única manera de mantener un sentido de autoestima como iglesia pequeña es reconocer que ser pequeño
no significa que uno tiene que ser menos exitoso. De hecho, puede ser más exitoso en lograr
la meta que Dios tiene para la iglesia.
Ninguno puede escapar de ser producto de nuestra cultura, pero debemos ser conscientes que la cultura puede
desviarnos. En las décadas de 1930 y 1940, los reformadores educativos instaron a los pequeños distritos escolares públicos a consolidarse con otros en unidades mucho más grandes. Esto se convirtió en la moda y en una generación se eliminó la escuela pequeña. Ahora, después de unas cuantas décadas de grande es
mejor educación, las autoridades están cambiando de tono. Lyle Schaller, en su maravilloso libro It's A
Different World, cita al destacado psicólogo infantil Bruno Bettelheim diciendo: «La
escuela de un salón fue la mejor escuela que hemos conocido». tenido. Era como una familia, y los niños mayores ayudaban a los más pequeños, y había más interacción uno a uno.
Algunos están tan convencidos de que era lo mejor que están tratando de traerlo como un entorno superior
para el aprendizaje. Desde Nebraska hasta Manhattan, la escuela de una habitación está regresando
. El mayor crecimiento se da entre los Amish y los Hutteritas, y por un número creciente de
iglesias fundamentalistas. Las iglesias protestantes liberales en el centro de la ciudad también se están moviendo en esta
dirección.
El tema de lo grande es mejor se llevó al extremo en nuestra cultura, y el resultado es que tenemos
Dañado muchos de los valores que nos hicieron la gran nación que somos. El sistema de mayor valor es mejor
es una de las razones de la pérdida de autoestima del hombre como persona. Cuando la ciencia comenzó a extenderse
y descubrir cuán grande y vasto es este universo, convirtió a nuestro planeta en una insignificante mota de polvo.
Hay estrellas por ahí tan grandes que podrías pon un millón de nuestra tierra dentro y sonarían. Si
grande es mejor, entonces la conclusión lógica es que nuestra tierra no tiene más valor que una hoja caída en un
inmenso bosque. En otras palabras, no valemos nada. Estamos entre los más pequeños de todos los cuerpos celestes, y
esto ha llevado a los hombres a concluir que es ridículo pensar que Dios tendría alguna preocupación por
esta partícula infinitesimal. Sería como un hombre que dedica su vida a tratar de comunicarse con una
bacteria.
El hombre perdió su autoestima y esto lo llevó a perder la fe en Dios. Llegó a la conclusión de que era demasiado
pequeño para importar, y si el tamaño es la medida del valor, entonces tenía razón, porque somos solo una pequeña parte de
la realidad. Muchos de los grandes líderes de nuestra nación se convirtieron en deístas. Un deísta es alguien que piensa que Dios
es demasiado grande para molestarse con los insignificantes como nosotros. Hizo todo lo que es en su vasta maravilla,
pero no tiene cuidado ni preocupación por los detalles menores como el hombre. Tenemos mejores cosas que hacer que involucrarnos
con los insectos en nuestro césped, y Dios tiene mejores cosas que hacer que involucrarnos con nosotros.
Estos grandes hombres simplemente están siguiendo el lógica de su sistema de valores que dice que lo grande es mejor. Ellos
no ven que esto es precisamente de lo que se ríen cuando el niño pequeño elige la moneda de cinco centavos grande
en lugar de la moneda de diez centavos pequeña, o la canica grande sobre el diamante pequeño. Una vez le preguntaron a Einstein qué estaba pensando y respondió: «Estoy pensando que, después de todo, esta es una estrella muy pequeña». Él
tenía razón, pero es una estrella muy pequeña que produce un Einstein, que hasta donde sabemos, no son
producidos por las estrellas muy grandes de nuestro universo. El tamaño no es suficiente cuando se trata de los valores
que realmente importan. Si la materia es todo lo que importa, entonces el tamaño es la única medida que importa. Pero si
la mente, el espíritu y las relaciones importan, entonces el tamaño ya no es el problema.
La autoestima del hombre no se basa en el tamaño de su planeta, sino en la tamaño de su Dios a cuya
imagen es creado. Asimismo, la autoestima de una iglesia no se basa en su tamaño, sino en el
Salvador a quien está comprometida. Hay decenas de miles de pequeñas iglesias donde el amor por
Cristo y la obediencia a su voluntad es el bien supremo, y desafío a cualquiera a encontrar un texto en la Biblia
que diga estos los pequeños en tamaño no son tan amados por Cristo, y tan útiles para su causa, como los mayores
en tamaño. De hecho, a menos que Dios haya cambiado recientemente sus caminos de los días del Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento, puede estar usando a los pequeños y a los más pequeños aún más. En Lucas 12:32 Jesús dice a
Sus seguidores: «No temáis, manada pequeña, porque al Padre le ha placido daros el
reino». Agradó a Dios dar el reino más grande y más eterno de todos los tiempos y la eternidad, no a las fuerzas masivas de Roma, o incluso a las legiones menores de Israel, sino a los más pequeños.
probablemente de todos los grupos, el pequeño rebaño de cristianos.
¿Todo esto debe ser visto como una justificación para no crecer? De nada. Dios escoge a los pequeños,
pero para grandes metas, y la meta del rebaño pequeño era llegar a todo el mundo. La iglesia tiene la
obligación para siempre de llegar a tantas personas como le sea posible, y de crecer tanto como pueda.
No hay un espíritu anti-grande en la iglesia. Nuevo Testamento. Lo grande puede ser hermoso y mejor si se conservan los valores de
lo pequeño, y se ha comprobado que pueden serlo incluso en la iglesia más grande. El
punto es que ninguna iglesia necesita sentir una sensación de inutilidad solo porque es pequeña. Toda
La Biblia rechaza el tamaño como medida de valor. Si una iglesia pequeña falla, no es por el tamaño, sino
porque deja de preocuparse por hacer la voluntad de Dios, y deja de tratar de alcanzar y crecer.
Es importante entender los hechos acerca de la iglesia pequeña porque la mayoría de las iglesias
son pequeñas, y si esto es una señal de fracaso, entonces todo el plan de Cristo es un fracaso. Lyle Schaller es
una autoridad líder en estadísticas eclesiásticas. Él dice que una cuarta parte de todas las iglesias en este continente
tienen menos de 35 personas en asistencia. La mitad de todas las iglesias tienen un promedio de menos de 75. El noventa por ciento de todas las iglesias alcanzan su punto máximo a los 15 años y rara vez crecen más allá de ese nivel. Todo esto significa que las probabilidades están en contra de que cualquier cuerpo de creyentes se convierta en un gran cuerpo de
creyentes. No es la pequeñez de tamaño lo que nos debe molestar, sino la pequeñez de nuestro compromiso de
Amar a Dios con todo nuestro ser, y al prójimo como a nosotros mismos.
Una iglesia pequeña con una mayor grado de tal amor honra a Dios más que una iglesia grande sin
tal amor. Así como amamos más al cachorro que al elefante, y al gatito más que al león, no
solo porque son más pequeños, sino porque nos devuelven el amor. Entonces Dios ama a esas iglesias
sin importar su tamaño donde su amor se expresa en su compromiso con Él. La iglesia en
Efeso en Apocalipsis 2 es regañada por Jesús porque habían abandonado su primer amor. El rebaño pequeño
que es un rebaño amoroso está haciendo lo más grande que se puede hacer en este planeta, pues es agradable
a Dios y da gusto al Salvador. Que Dios ayude todas las iglesias pequeñas para ser un pequeño rebaño tan amoroso
.