Estados Unidos estaba en guerra con España en 1898. Se produjo uno de los incidentes más inusuales en la historia de
la guerra naval. Una noche, el capitán Freemont del barco estadounidense Porter detectó un objeto extraño que se acercaba al barco. Al acercarse vio que se trataba de un torpedo. Alférez Irving
Gillis instantáneamente se quitó el abrigo y los zapatos y saltó al agua. Nadó hacia el costado del
torpedo, que flotaba hacia el barco y no se impulsaba rápidamente. Rodeó el morro de guerra
con el brazo y atornilló bien el percutor para que no se disparara. Luego tiró del arma desarmada al costado de la nave. Él y su premio fueron subidos a bordo y el barco se salvó de la
destrucción.
Esta experiencia muy inusual es un paralelo de la experiencia única de Paul en el camino a
Damasco. Era, por su propia admisión, como un torpedo enemigo enviado para hundir el barco de la
iglesia de Cristo. Estaba armado y era mortal, pero Jesús saltó a los acontecimientos de la historia y desarmó este
torpedo y lo subió a bordo del barco. Se convirtió en uno de los grandes trofeos de victoria en la historia de
la iglesia. El punto es que la experiencia de conversión de Pablo es extremadamente inusual. No hay nada
como esto en ninguna parte de la Biblia o de la historia cristiana. Es una experiencia única en la historia y se convierte en una base maravillosa para el estudio de la experiencia cristiana. Hay más Escrituras que tratan de la conversión de Pablo que de cualquier otra en la Biblia. La historia se repite tres veces en el libro de los Hechos.
La palabra experiencia proviene del latín expertus, que significa probar, probar o poner a prueba. Un
experto es aquel que ha tenido experiencia, pues ha probado cosas y probado probando lo que funciona. Un
experimento es la prueba para ver si una teoría es real y se puede probar. Cada una de estas palabras tiene el mismo significado
. Pablo aquí en Hechos 22 es un testigo experto en su propio nombre mientras se defiende
ante una multitud enojada que lo quiere muerto. Su defensa no es un sillón, una torre de marfil, una teología que ha razonado. Su defensa por ser cristiano y amante de los gentiles es su experiencia con
el Cristo vivo. Pablo no estudió ni razonó su entrada a la iglesia. Fue arrastrado, y en
su testimonio deja claro que es cristiano, no por designio propio, sino por designio
soberano de Cristo que escogió él.
La conversión catastrófica de Pablo es probablemente la conversión más famosa de toda la historia. No fue
solo un punto de inflexión en la vida de Pablo, sino en la vida de la iglesia cristiana. A partir de este momento,
los cristianos se mudarían al mundo gentil y ya no estarían confinados como un
movimiento dentro del judaísmo. En este mensaje queremos mirar este evento desde el punto de vista de
lo que tiene que decir sobre la experiencia cristiana.
LA EXPERIENCIA ES PERSONAL.
Este es el testimonio personal de Paul, y no encaja con nadie más en toda la historia. En lo que respecta al registro
va, nadie más en este planeta se convirtió por completo al ser derribado al suelo y cegado
por la presencia de Cristo. Lo que le sucedió a Paul fue una experiencia única en la historia. Cae en la
categoría de-
1. Moisés en la zarza ardiente. Nadie más ha visto jamás a Dios en una zarza ardiente.
2. Adán caminando con Dios en el jardín.
3. Daniel en el foso de los leones.
4. Los tres amigos de Daniel en el horno de fuego.
5. Jonás en el vientre de la ballena.
El punto es que hay todo tipo de cosas que suceden en este mundo que son únicas y personales.
No son experiencias comunes que suceden todos los días. Dios no golpea a las personas con
un cortador de galletas haciéndolos a todos iguales, como si fueran partes de una máquina en una línea de montaje. Las personas
pueden tener mucho en común, pero cada uno de nosotros es único. Dios tiró el molde después de hacernos,
y no solo a la persona muy inusual. Todos nosotros tenemos mucho en común, incluso con Paul. Tenemos
dos ojos, dos piernas y dos brazos, y podríamos seguir y seguir con la lista de las muchas cosas que
tenemos en común. La forma en que somos como Pablo podría llenar un libro. Sin embargo, fue único y
diferente de todos nosotros, y de todos los demás Apóstoles. Es su diferencia radical lo que llama nuestra atención sobre el hecho de que la experiencia es tan personal.
La forma en que respondemos a nuestra distinción es la clave de nuestra autoimagen y nuestra felicidad como
Cristianos. Obviamente, Dios tenía la intención de que Pablo fuera único y diferente de todos los demás Apóstoles.
Había muchas cosas en él de las que no había que enorgullecerse. Él fue el único que persiguió a la
iglesia, por lo que fue el único indigno de ser llamado Apóstol. Dijo que era el más pequeño de los Apóstoles, y en I Cor. 15:8 donde enumera las apariciones resucitadas de Cristo dice:
"Y al último de todos se me apareció también a mí, como a un nacido anormal". Pablo no solo fue el último y
el menor, fue el único Apóstol que no tuvo un parto normal. Nació de nuevo, pero no como
los demás que tuvieron nacimiento natural. Caminaron con Cristo y vivieron con Él. Llegaron a amarlo
y comprenderlo, y por un acto de su voluntad se entregaron a Él. Este no fue el caso de Pablo.
La palabra griega aquí para nacimiento anormal significa aborto o nacimiento prematuro.
Pablo no estaba listo para nacer en el reino de Dios. Era como Macduff en el Macbeth de Shakespeare. "Desde el vientre de su madre arrancado a destiempo". Pablo no creció ni se desarrolló para convertirse en cristiano. Lo empujaron prematuramente y, como un bebé prematuro, no estaba completamente formado. Él
Era algo así como una monstruosidad, y los cristianos todavía lo temían como un enemigo feroz. Era como un feto sin forma, y todavía un producto de la ley. Necesitaba mucho cuidado antes de ser formado y
desarrollado en Cristo. Los demás Apóstoles tuvieron tres años para ser formados y moldeados por Cristo. Pablo
solo fue el Apóstol abortado que fue forzado a entrar en el reino.
Pablo no está orgulloso de su singularidad en el sentido de que fue bueno para él haber estado tan ciego
y cruel como un perseguidor. Él dice en el versículo 9: «Porque yo soy el más pequeño de los Apóstoles y ni siquiera merezco ser llamado Apóstol, porque perseguí a la iglesia de Dios». Paul no consideró su distinción personal como buena, o como una insignia de honor. Era una vergüenza que fuera un perseguidor de
la iglesia. Pero Pablo continúa en el versículo 10 y dice: «Pero por la gracia de Dios soy lo que soy». Porque
por la gracia de Dios trabajó más duro que cualquiera que haya nacido naturalmente. En otras palabras, no permitió que
su experiencia negativa y su singularidad dañaran su propia imagen. Dejó que esto condujera a una exaltación positiva de
la gracia de Dios y, por lo tanto, a su propio valor positivo.
Estamos lidiando con una paradoja que impide que los cristianos desarrollen una autoimagen saludable.
La paradoja es que los cristianos que no han sido salvajes y anticristianos como Pablo sienten que su
conversión no ha sido radical, y por eso sienten que se han perdido Por otro lado, aquellos que
han sido como Pablo, y han sido enemigos de Cristo, se sienten retenidos y son cristianos de segunda clase
porque han sido personas tan terribles antes su conversión. El resultado es que Satanás
gana en ambos sentidos, ya que los cristianos que han sido demasiado buenos o demasiado malos desarrollan una mala imagen de sí mismos
y se conforman con ser cristianos mediocres.</p
Lo que necesitamos aprender de la experiencia personal de Pablo es que la forma en que naces de nuevo no es
más importante en cuanto a tu valor como cristiano que la forma en que naces de la carne es importante para
tu valor como persona. ¿Le preguntas a alguien que admiras si nació prematuro o no? ¿Preguntas si nacieron en un hospital, en casa o en un taxi? La experiencia personal de nacer puede
variar mucho, pero ninguna de estas diferencias influye en el valor que le damos a una persona. No decimos: "Me gustaría que conocieras a fulano de tal, pero ten en cuenta que nos llega por cesárea.
Así que tampoco hacemos una cuestión de conversión personal. ¿Sucedió en el camino a
Damasco, o mientras estaba arrodillado al lado de una cama después de una gran lucha? ¿Fue después de mucho pensar y estudiar, o fue instantáneamente por convicción en una cruzada? Hay cientos de factores diferentes en
la experiencia personal de las personas de venir a Cristo. Lo único que realmente importa es que confiesen que
Jesús es el Señor y crean que Dios lo resucitó de entre los muertos. Es el Señorío de Cristo lo que cuenta
y tu sumisión a Él, y no los medios o métodos por los cuales llegaste a experimentarlo
.
Ser conformarse al mundo está claramente condenado, pero a menudo no vemos el daño en tratar de
conformarse a la experiencia de otros en la iglesia. Casi siempre es doloroso sentir la presión de ser
algo que no eres. El cliente se quejó de que los zapatos son dos estrechos y puntiagudos. El
vendedor respondió: «Estos son los que están usando esta temporada, el estilo estrecho y puntiagudo».
El cliente que sufre dijo: «Puede ser, pero yo» #39;sigo usando los pies de la última temporada. Las modas se desarrollan tanto en la
iglesia como en el mundo. El resultado es que los cristianos están siendo presionados constantemente para que se ajusten a la idea de alguien de estar espiritualmente a la moda. CS Lewis en una charla a los estudiantes universitarios de Cambridge
dijo: «La más convincente de todas las tentaciones es la tentación del círculo interno. Los hombres mentirán,
traicionarán a sus esposas para ser admitidos en el círculo…. el encanto del círculo interior radica en el hecho de que otros
no pueden entrar, que solo un selecto pocos son admitidos. Esta tentación apremiante es la fuerza detrás de
las modas que arrastran a las masas de personas a todo tipo de cosas debido a su deseo de estar en el
círculo interno. Las personas anhelan la experiencia, y es por eso que se enamoran de cada culto que aparece y que
ofrece una experiencia única.
En la década de 1950, cuando South Pacific estaba en su apogeo en Broadway y Rogers y
Hammerstein se cantaba para llenar las multitudes, había muchos visitantes en Nueva York que querían
boletos pero no podían conseguirlos. Un par de jóvenes de Nueva York vieron una oportunidad. Comenzaron a recoger
talones de boletos caídos y programas descartados. Los vendieron a forasteros que querían volver a casa con pruebas de que habían estado allí. Estaban dispuestos a pagar para tener pruebas que transmitieran
que habían estado en el círculo íntimo donde todos sus amigos nunca habían estado. Lo mejor después de
ver el programa fue experimentar la envidia de aquellos que pensaron que sí. Este rasgo de la naturaleza humana
a menudo obliga a los cristianos a forzarse a vivir una experiencia única, o a fingir para poder estar
en el círculo interior.
La razón por la que es importante que veamos la naturaleza personal de la experiencia es porque existe una tendencia humana normal a tratar de imitar o duplicar lo que admiramos. En muchos niveles, esto es
bueno. Pablo incluso dijo: «Sed imitadores de mí, como yo lo soy de Cristo». Pero cuando tratamos de implicar esto a
la experiencia única y personal de la vida que no está abierta para que todos la imiten, nos frustramos
y nos desanimamos porque no podemos ser como nuestros héroes. y los que admiramos. Pablo sabía que su
conversión era muy personal y única, y en ninguna parte leemos de Pablo tratando de imponer su
experiencia a los demás. Nunca esperó que sus conversos pasaran por lo que él pasó. Nunca preguntó si
habían visto una visión y se habían quedado ciegos. Sabía que las personas se salvaban por su propia confianza personal en
Cristo, y no por tratar de duplicar la experiencia de otra persona.
Uno de los principales problemas con las experiencias únicas es que las personas no reconozcan que son
personales. Buscan utilizar su experiencia personal como un estándar por el cual miden la
experiencia de los demás. Este era el principal problema en Corinto. Unos habían sido bendecidos con el ministerio
de Pablo, y otros con el ministerio de Apolos, y aún otros con un ministerio de Pedro o de Cristo.
Comenzaron a formar divisiones en el iglesia porque cada uno tomó su propia experiencia y dijo que era
la vara de medir de la espiritualidad. Para aumentar la complejidad de este lío, hicieron lo mismo
con sus regalos. Aquellos con lenguas y otros dones carismáticos tomaron su experiencia como la norma.
Dijeron que esto es lo que necesitas experimentar para ser cristianos de primera clase como nosotros. Impusieron su
experiencia a los demás, y el resultado fue que se convirtieron en la iglesia más dividida y menos amorosa del
Nuevo Testamento. La experiencia puede ser una gran bendición, pero cuando no se reconoce como personal sino que
se convierte en una obligación general, puede convertirse en una maldición, como ocurrió en Corinto.
Alguna forma de esto La tontería de imponer lo personal a los demás ha plagado a la iglesia a lo largo de la historia. Es un rechazo a todo lo que dice Pablo acerca de que el amor es bondadoso, no orgulloso, grosero o egoísta. Todos nosotros podemos jugar este juego cruel. Podemos tomar nuestros puntos fuertes e intereses únicos
y hacer que otros se sientan culpables porque no tienen estas mismas experiencias en sus propias vidas. Yo
no lo he hecho, pero creo que lo haría si fuera confrontado por un cristiano, que empezó a imponerme su
experiencia personal. Si un cristiano que ha hablado en lenguas me instara a buscar este don
porque ha hecho tanto por él, le respondería que le pedí al Espíritu el don del amor por
aprendiendo, y rara vez he vivido una semana sin sentir que no he leído de dos a cinco libros. Podría
preguntar si él también tiene este don, y por qué no cuando la Biblia deja claro que esto también es la voluntad de Dios
para que crezcamos en sabiduría y en el conocimiento. El punto es que no hago esto porque sé que mi
experiencia es personal y que no todos los creyentes
tienen las mismas motivaciones. No lo espero de los demás, pero si alguien busca imponerme su experiencia personal, puedo hacerles ver la locura tratando de imponer mi experiencia personal.
a ellos. La experiencia es lo que te hace ser quien eres. Si tuvieras la misma experiencia que todos
los demás, entonces no existiría tu singularidad individual. Todos seríamos clones y
copias, y todos seríamos iguales sin variedad. Dios quiere que seamos diferentes, y es por eso que
las experiencias suelen ser tan personales. Nadie es como Pablo en su conversión, y por eso Pablo es quien es. Él es único. Dios nos ha diseñado a todos para ser únicos. Algún poeta desconocido escribió,
Me pregunto si mis huellas dactilares
Se sienten solos en la multitud.
No hay otros como ellos,
Y eso debería enorgullecerlos.
Podemos estar orgullosos de nuestro carácter distintivo porque Dios ama la variedad, pero no sentir el orgullo negativo
que dice que somos mejores que los demás porque nuestras experiencias son diferentes. Mis huellas dactilares no son
mejores que las de los demás. Los de Paul eran diferentes a los de Peter, y también eran diferentes en muchos otros aspectos. Su valor para la causa de Cristo no se derivaba de su superioridad entre sí,
sino de su singularidad. Paul no era mejor que los demás, sino simplemente diferente, por lo que podía
hacer un trabajo para el que los demás no estaban preparados. Unas tijeras no son mejores que un martillo o un destornillador, pero son más útiles para tareas específicas. Cada uno es mejor que el otro para ciertos trabajos.
Cada uno es valorado por su singularidad. Dios no quiere que seamos otra persona, sino que quiere que
solo seamos lo mejor de lo que somos.
El punto de todo esto es que la experiencia es única, pero no es nuestro fundamento. El fundamento es
la verdad objetiva de Cristo. Esto es lo que todos los cristianos tienen en común por muy única y diferente que sea su experiencia. No tenemos que ser como Pablo más de lo que tenemos que estudiar con
Gamaliel para ser educados. Lo que tenemos que hacer para entrar en el único círculo interno que realmente importa es
poner nuestra confianza en la obra terminada de Cristo. Él es quien te salva a ti y no tu experiencia.
Pablo no se salvó por haber sido derribado al suelo y cegado por su visión de Cristo. Fue
salvado por lo que Cristo hizo por él en la cruz, y por su sumisión al señorío de Cristo.
Todos se salvan de la misma manera y no tratando de imitar la experiencia única de Pablo.