Matthew, el recaudador de impuestos
Alguien dijo que nunca podrías llevarte tu dinero, pero
algunos pueden recordar cuándo el gobierno te permitía conservar
algo mientras todavía estaban aquí. Es difícil para muchos creer que
nuestro país fue fundado en parte para evadir impuestos. Sin embargo, a pesar de lo malos que son los impuestos, solo dos clases de personas se quejan: hombres y mujeres. Sin embargo, los impuestos no son nada nuevo. Los romanos tenían justo
todos los impuestos que hacemos hoy, y eran pesados. Roma necesitaba
impuestos porque construyó el mejor sistema de carreteras que el mundo jamás había
visto. Algunos de los caminos construidos en los tiempos del Nuevo Testamento todavía están en uso hoy. El comercio estaba en auge debido al sistema de carreteras.
Los soldados patrullaban las carreteras para proteger a los viajeros de los bandidos.
Para mantener este sistema y la protección de la patrulla de carreteras, además de construir
edificios gubernamentales, ayuntamientos, baños y estadios, había una
necesidad de muchos impuestos.
Gravaban una décima parte de las cosechas de cereales, una quinta parte de la producción de</p
vino, aceite y frutas, además tenían un impuesto sobre la renta del uno por ciento.
Además, tenían un impuesto de capitación para hombres de 14 a 65 años y mujeres de 12 a 65.
Era un denario al año, que era el salario de un hombre
medio por un día. Luego, por supuesto, estaban los impuestos de importación y exportación, los impuestos de circulación, los impuestos portuarios y el impuesto por el uso de la plaza del mercado. Se apostaron funcionarios de aduanas
en todas partes para recaudar estos impuestos, y tenían el poder de ser
muy injustos. Se sabe que algunos cobraban impuestos tan altos que el comerciante
no podía pagar, por lo que el recaudador de impuestos le prestaba el dinero
para su impuesto a una tasa de interés alta. Fue literalmente un robo en la carretera.
Esta carga fiscal y el poder abusado del recaudador de impuestos ha
sobrevivido hasta nuestros días. Charles Brown, el decano de Yale
Divinity School, fue a Palestina hace años cuando estaba bajo
control turco. Habló con un agricultor en Jericó que le dijo que
tenía que colocar su cosecha de trigo en diez montones.
Los hizo lo más parejos posible porque el recaudador de impuestos había
El derecho a venir y seleccionar uno de los diez para el estado. Para conseguir que el
recaudador de impuestos viniera y hiciera su selección, tenía que darle al
recaudador otra de las diez pilas por su tarifa personal. Luego, para
obtener un papel firmado que le permitiera trillar su cosecha, tenía que
dar otra pila como pago final.
Este mismo tipo de opresión estaba ocurriendo. en los días del Nuevo Testamento
y los judíos lo despreciaban, y todos los relacionados con él.
Los judíos no se oponían a los impuestos, pero, como teocracia, sentían
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Sólo un hombre designado por Dios tenía derecho a recaudar impuestos. No les importó apoyar a su gobierno, pero se opusieron al apoyo de un gobierno extranjero. Aquellos que cooperaron con los romanos fueron considerados traidores a Israel. Eran tan odiados
que su dinero no era aceptado en el templo. Su palabra no tenía valor en los tribunales, y los judíos los enumeraban junto con las rameras y los asesinos. Ni siquiera los propios romanos
respetaban al recaudador de impuestos. Cicerón dijo que era un oficio impropio de un caballero, y que era vulgar. Lucian los enumeró
con adúlteros, delatores y prestamistas. En general, era
una clase de personas con pocas probabilidades de contribuir con alguien a un
movimiento religioso y, sin embargo, Jesús eligió a uno de estos recaudadores de impuestos
para sé uno de sus 12 hombres escogidos.
Mateo el publicano fue elegido mucho antes que el único fariseo
Jesús escogió como apóstol, que fue Pablo. Mateo, o Leví
como se le llama, también tenía un potencial que nadie más hubiera
intentado jamás descubrir, pero Jesús no solo lo descubrió, Él
desarrollado y usado. Cuando Mateo salió de su cabina de impuestos, tomó su
bolígrafo con él, y fue usado por Dios para registrar las palabras de Jesús que
de otro modo no tendríamos, y seríamos mucho más pobres. El
Sermón de la Montaña es solo uno de los principales ejemplos.
En 1844, un erudito del Nuevo Testamento visitó el monasterio de Santa.
Catalina en el monte. Sinaí. Estando allí vio unos papeles en una
canasta. Su ojo detectó caracteres griegos que resultaron ser
el famoso manuscrito de la Biblia llamado Codex Sinaiticus. Se
Era una copia que databa del siglo IV. Para los monjes
allí era solo una Biblia vieja sin valor, pero para el erudito fue
un descubrimiento invaluable. Así fue con Mateo el publicano. Para su propio pueblo era un judío sin valor; una desgracia para su nación, y
sin valor alguno, pero para Jesús era tan precioso que lo eligió
para ser una de las piedras fundamentales del Nuevo Israel- la Iglesia.
Jesús no seleccionó a Sus 12 de acuerdo con ningún estándar de
aceptación social de Su época. Eligió hombres de cualquier clase o posición que tuvieran profundidad de carácter y compromiso. En Su selección de
Mateo notamos que escogió a un hombre exitoso y
rico. Lo sabemos porque tenía una casa y pudo
hacer en ella una gran fiesta para Jesús y sus discípulos, además de un gran
número de viejos amigos que eran publicanos y pecadores . La
Escritura enfatiza cuán grande fue este asunto. Probablemente fue el
mayor evento social al que Jesús jamás haya asistido, y la noticia se difundió
tanto que los escribas y fariseos se quejaron de que comía con impuestos
coleccionistas y pecadores. En Lucas 5:29 leemos: "Leví le hizo un gran banquete
en su casa, y había una gran compañía de publicanos
y otros sentados a la mesa con ellos. .»
Matthew era obviamente un líder entre su clase de gente despreciada
y era muy querido si todos asistían a su fiesta.
El punto que queremos notar nuevamente es que Jesús no llamó a una docena de holgazanes para que fueran sus hombres clave. Llamó a hombres que ya habían
demostrado su habilidad en el mundo secular. Matthew había
alcanzado el éxito en su profesión, al igual que Peter, Andrew, James
y John en el negocio de la pesca. Por lo que sabemos, todos
los 12 pertenecían a la clase media y media alta de la sociedad de ese
día. A menudo nos gusta enfatizar que Jesús tomó a un montón de pobres
nadie y los convirtió en líderes dinámicos. Él puede y lo ha hecho
pero cuando escogió a hombres para la fundación de Su iglesia
Él escogió a los mejores que pudo encontrar. No estamos siendo honestos con los
hechos de las Escrituras si no reconocemos que los hombres que Jesús escogió
eran hábiles en su campo.
Otro factor que es común en las selecciones que hizo Jesús es
la forma en que eligió conjuntos de hermanos. Pedro y Andrés eran
hermanos; Santiago y Juan eran hermanos, y ahora llegamos a
Mateo que también tenía un hermano que era uno de los 12. En Marcos 2:14
leemos, "Al pasar Entonces vio a Leví, hijo de Alfeo, sentado en la oficina de impuestos, y le dijo: Sígueme, y él se levantó y lo siguió. Mark nos da la misma imagen rápida de un llamado al
discipulado sin ningún detalle en cuanto al trasfondo tal como lo hizo
en el llamado del pescador. Sin embargo, sabemos por el
Evangelio de Juan que una gran parte de los antecedentes tuvieron lugar de antemano.
Podemos estar seguros de que esto también fue cierto con Mateo. No
no conocemos la historia de ese trasfondo, pero Jesús debe haber tenido
contacto frecuente con Mateo y su familia, pues Mateo es
llamado hijo de Alfeo, y el otro Apóstol llamado Santiago es
en Mateo, Marcos, Lucas y Hechos, siempre mencionado como Santiago hijo
de Alfeo.
Esto es sin duda para distinguirlo de Santiago, hijo de
Zebedeo y hermano de Juan. También vincula a Mateo y este
Santiago como otro grupo de hermanos. No es imposible es
solo una coincidencia que ambos tuvieran padres del mismo nombre,
pero el patrón de Jesús hace probable que Jesús se metió en eso
familia y ganó a ambos niños para Sí mismo, tal como lo hizo con otras
familias. Jesús parecía especializarse en hermanos. El resultado fue
que tenía un grupo muy unido desde el principio. Tenía una
lealtad natural sobre la cual construir desde el principio. Qué gozo debe haber sido esto para Alfeo, el padre de Mateo. Recuerde, Matthew
era un paria despreciado por el establecimiento y la mayoría de
ciudadanos respetados. Matthew había vendido su patriotismo por el desagüe
porque quería ganar dinero a toda costa.
Matthew representa a los millones que anhelan hacer una fortuna,
y están dispuestos a renunciar a todos los demás valores para hacerlo. Mateo estaba
hambriento de dinero, y el camino que tomó lo separó de su pueblo
y lo alejó de las instituciones de la fe de Israel. Mateo
dijo que la religión de Israel es irrelevante, pero ganar dinero y
amigos en el mundo, y llegar a alguna parte es todo lo que cuenta.
Sin embargo, aunque él tomó su decisión, y lo estaba haciendo bastante bien, no estaba
satisfecho. Puedes imaginarte a Mateo en esa gran fiesta
dando su testimonio. No puede haber duda de que lo hizo, porque estaba dejando su antigua vida para seguir a Jesús, y quería decirle a su antigua pandilla por qué. Había ganado todo lo que podía pedir en términos de riqueza,
éxito y fama entre su clase social. Sin embargo, estaba vacío.
La historia de Mateo se repite en vidas cotidianas. Boswell le dijo a Johnson mientras pasaban por la mansión de Lord Scarsdale: «Uno pensaría que el propietario de todo esto debe estar feliz». ; "No señor" respondió Johnson: «Todo esto excluye sólo una
pobreza maligna». Ese es el único mal que Mateo escapó, y le costó más
de lo que valía, y él lo sabía, y Jesús sabía que
él lo sabía. Jesús sabía que a veces tu mejor potencial está en
personas fuera de la institución de la iglesia. A veces, un rebelde es
tan valioso solo porque se separó y encontró el mundo
tan vacío y tiene hambre de encontrar el camino de regreso a lo real
experiencia de compromiso. Mateo no estaba en la pocilga como
el hijo pródigo, pero estaba igual de vacío y hambriento.
Mateo era un rebelde que había cumplido su sueño en el mundo,</p
y que se dio cuenta de que no era satisfactorio. Se llama a sí mismo el
publicano, sin embargo, en su Evangelio, porque se regocija de ser un
trofeo de la gracia. Tuvo un gran testimonio al renunciar al éxito
en el mundo para seguir a Jesús. El Evangelio de Mateo revela claramente la experiencia personal del autor. Mateo es el único que
registra las parábolas del tesoro escondido y la perla de gran
precio. Estos le quedan tan bien que nunca podría olvidarlos. La historia
de un hombre que busca algo y finalmente lo encuentra en
Cristo, describe perfectamente a Mateo.
También es en Mateo donde encontramos texto como, "No puedes
servir a Dios ya las riquezas". Esa fue la decisión que tuvo que tomar.
"Buscad primeramente el reino de Dios y todas estas cosas os serán añadidas
," está sólo en Mateo. Como le queda. O, "¿De qué
aprovechará al hombre, si ganare todo el mundo, y perdiere su propia
alma"? Eso es precisamente lo que casi hizo Matthew. Cómo debe
haber brotado de él mientras escribía para que otros leyeran las palabras
de Cristo que habían sido tan relevantes para su propia vida. Hay
muchos más que revelan que el autor era muy consciente de los
peligros del amor al dinero.
Mateo se convirtió en un celoso lector de la Biblia, por su Gospel tiene 65
citas del Antiguo Testamento. Es el primer Evangelio, y
tiende un puente entre el Antiguo Testamento y el Nuevo
Testamento. La tradición dice que durante 15 años Mateo predicó a
los judíos. Es el más judío de los escritores de los Evangelios, y tiene como objetivo
las conversiones judías. Mateo abandonó a Israel para enriquecerse, pero Jesús
lo llamó a abandonar sus riquezas para ser misionero en Israel. Él
ya había aprendido a ser odiado por los judíos por ser un
colaborador hambriento de dinero con Roma, por lo que no tuvo ningún problema en
ajustarse a ser odiado por ser Apóstol de Cristo. Todo el odio
y el ridículo que enfrentó en su vida anterior lo prepararon para ser un valiente
testigo de Jesús.
Es interesante cómo las pequeñas cosas pueden revelar un factor en el carácter de un hombre. Mateo era un hombre humilde, y uno que, sin duda,
se sentía inferior a los otros Apóstoles que nunca habían abandonado a Israel como
él lo había hecho. En Marcos y Lucas los Apóstoles se enumeran con Mateo
y Tomás, en ese orden. Pero en el Evangelio de Mateo es Tomás
y luego Mateo. Este es un testimonio incidental de la humildad del autor. Necesita conocer el autor de la parte de la Biblia que está estudiando, ya que esto le da la perspectiva desde la que está viendo su revelación.
>Las tradiciones varían en cuanto a dónde y cómo murió Mateo. Unos dicen
en Arabia, y otros en Etiopía. Algunos dicen que murió por la
espada, pero la iglesia griega usa el fuego como símbolo de Mateo,
porque creen que murió mártir quemándose. Todo lo que sabemos
con certeza es que este ex-recaudador de impuestos se convirtió en un provechoso servidor de
Cristo; enseñándonos a nunca subestimar el potencial de cualquier persona mundana para el reino de Dios. Cuando veas a un
hombre ambicioso, materialista, hambriento de dinero, recuerda a Mateo,
y no lo desprecies, sino ora y trabaja por su conversión.
>Al igual que Mateo, puede volverse tan celoso por el Maestro como lo era
anteriormente por el dinero.