El gran y temible día del Señor

Si alguna vez tenemos preguntas sobre el fin del mundo y sobre lo que sucederá cuando el Rey Jesús regrese en gloria, recurramos al libro de Apocalipsis. Allí, en ese último libro de la Biblia, hay mucho sobre los últimos tiempos: señales y prodigios, desastres y persecuciones, y el Señor Jesús viniendo en toda su gloria para juzgar a vivos y muertos. Es un buen libro para leer en estos últimos días.

Pero no es el único libro para leer. Gran parte de Apocalipsis, de hecho, hace eco y repite lo que se dijo antes, especialmente lo que se dijo en el Antiguo Testamento. Profetas como Daniel, Ezequiel y Zacarías en realidad tenían mucho que decir sobre el fin del mundo. Dios ha estado preparando a la iglesia durante mucho tiempo, diciéndonos qué esperar cuando vuelva.

Y la profecía de Joel toca notas muy similares. Alguien dijo una vez que este pequeño libro incluye casi todos los aspectos de la doctrina cristiana de la escatología, o las “últimas cosas”. El Nuevo Testamento podría darnos más detalles, pero está todo aquí en forma básica.

Sobre el autor Joel se sabe muy poco. Él es el “hijo de Petuel”, eso es todo (1:1). A diferencia de los otros profetas menores que estudiaremos, Joel no nos dice a quién le trajo este mensaje, ni siquiera cuándo se lo trajo. No hay pistas sobre quién podría haber sido rey, o quién era el enemigo principal, o cuáles eran los pecados predominantes en ese momento. Todo es muy general, como si el SEÑOR tuviera la intención de que fuera un mensaje especialmente atemporal, una profecía que se mantendrá hasta el último día del juicio.

Pero como en Apocalipsis, aquí el Señor nos dice que aunque vendrá pronto , todavía hay un poco de tiempo para el arrepentimiento. Todavía hay un poco de tiempo para prepararse. Como dice el apóstol Pedro en su segunda carta: “Con Cristo viniendo otra vez, ¿qué clase de personas debéis ser?” Porque el tono de nuestra vida debe ser vivir en expectativa. Orando por el final. Trabajando por el reino. Asegurándonos de que estamos en paz con Dios y en paz unos con otros. Porque Dios ha prometido que los que viven por la fe serán salvos de la destrucción, y glorificados por la eternidad.

Joel profetiza el día grande y terrible del SEÑOR:

1) un día de prodigios

2) un día de llamamiento

3) un día de salvación

1) un día de prodigios: Es posible que desee leer Joel en entre los servicios de hoy, o más tarde esta noche. Cuando lo haga, notará que a menudo habla de “el día”. Por ejemplo, en 2:31, “la venida del día de Jehová, grande y terrible”. Joel sigue señalándolo a la gente: ¡Prepárense para el día! Joel no es el único profeta que hace esto. Como solo un ejemplo, escuchamos a Isaías cuando dice: “El día de Jehová de los ejércitos vendrá sobre todo lo soberbio y altivo, sobre todo lo enaltecido” (2:12). ¿Y cuál es ese día? Es el día en que Dios vendrá con poder y juicio, con ira y justicia.

“El día” del que estamos hablando es más que un cuadrado en la página de un calendario. Habla de un período general de la historia, una era, como podríamos decir cuando recordamos, «En el pasado …» El profeta advierte a Israel que viene un tiempo de juicio.

Y parece que el pueblo de Dios se sintió bien por ese día. Lo esperaban con ansias, porque sería el día en que sus enemigos serían aplastados, y la causa de Israel se demostraría correcta. Ahora que lo pienso, podríamos esperar el regreso de Cristo por la misma razón. Cuando Jesús regrese, decimos, entonces se demostrará que todos los ateos del mundo están equivocados, y todos esos perseguidores sedientos de sangre finalmente se encontrarán con la justicia…

Pero el profeta Amós, otro que habla de el día del SEÑOR, vuelve esta clase de expectativa sobre su cabeza. Amós dice: “¡Ay de los que anhelan el día del SEÑOR! Porque ¿de qué os sirve el día del SEÑOR? Serán tinieblas y no luz” (5:18). Esa es una dura verdad: la venida del Señor no es algo que Israel deba esperar. No lo es, porque su pecado se interpone en el camino. Si no estás viviendo en obediencia, dice Amós, ¡ten cuidado con lo que deseas! Si no estás viviendo en santidad en este momento, entonces tienes que ser muy valiente para cantar “¡Maranatha, ven Señor Jesús!”

Porque el “día del SEÑOR” es uno que corta en ambos sentidos. Su día amanece brillante y alegre para el pueblo de Dios, sus verdaderos creyentes. Pero es un día que amanece en densas tinieblas si vives apartado del SEÑOR.

En este libro, Joel describe cuatro escenas separadas de ese maravilloso día de Dios. La primera escena es el capítulo 1. Es el desastre inmediato que cae sobre la tierra, cuando hay una devastadora plaga de langostas. Las langostas se comen todo lo verde y todo lo que vive, y convierten la tierra prometida en un desierto. “¡Ay del día!” el pueblo llora en 1:15. Y las langostas son solo el comienzo.

En el capítulo 2, el día se mira desde otro ángulo. Ahora bien, la plaga es un ejército, con el mismo SEÑOR Dios a la cabeza. Esta gran multitud invadirá la tierra y aterrorizará a las ciudades. Y a medida que ese ejército se acerca, toda la creación es atormentada por terribles señales. Leemos que en el versículo 10, “La tierra se estremece delante de ellos, los cielos se estremecen, el sol y la luna se oscurecen”. Esas mismas señales reaparecen en nuestro texto, cuando Dios dice: “Y daré prodigios en el cielo y en la tierra: sangre y fuego y columnas de humo” (2:30).

Es un día de maravillas Y el pueblo sabe exactamente lo que estas cosas anuncian: ¡el acercamiento del SEÑOR! Cuando el Dios Todopoderoso se acerca, cuando desciende a la tierra, en juicio y en salvación, no hay duda del efecto. Hay terremotos. Hay violencia en los cielos, con nubes y espesa oscuridad. Las cosas se agitan y se destruyen. Es lo que sucedió en Egipto, cuando el SEÑOR mostró sus maravillas en las diez plagas. Ocurrió nuevamente en el Monte Sinaí, cuando la montaña se balanceó y se balanceó y se cubrió con una espesa oscuridad.

Ahora está sucediendo nuevamente, dice Joel. Hay “sangre y fuego y columnas de humo” (2:30). Te hace pensar en esas imágenes que ves en las noticias de Medio Oriente: gente sangrando en las calles, ciudades enteras en llamas, confusión masiva por todas partes. Y el sol “se convirtió en tinieblas” (2:31). Tal vez eso esté describiendo un eclipse real, o tal vez el sol esté tan oscurecido por el humo que ya no puedas verlo, pero el efecto es el mismo. Porque cuando el sol que nutre la vida se va, hay una gran alarma. Durante el día, no hay sol, y en la noche, “la luna [se convierte] en sangre” (2:31). Porque con tantos fuegos ardiendo, hasta las luces celestiales toman un color diferente.

Son señales y prodigios del fin. Ya sean desastres naturales o guerras catastróficas, señala la llegada del Señor Todopoderoso. Y el profeta nos lo está diciendo, porque tenemos que saber cuán serio es. Como él pregunta en 2:11, “Grande es el día de Jehová, y muy terrible; ¿Quién puede soportarlo? Viene un tiempo cuando el castigo por el pecado será entregado. ¿Y quién puede soportarlo? La santidad de Dios se mantendrá, su justicia se mostrará, no solo entre los incrédulos, sino entre su propio pueblo y todo el mundo.

Es precisamente por eso que se llama el día «del SEÑOR». ¡Su dia! Porque por estos eventos, Dios está declarando que Él es poderoso, Él es santo, Él es Rey. Es su día, porque más que nada, nuestro Dios quiere que su nombre sea venerado. Quiere que su gloria sea reconocida. Cuando Dios se acerque en juicio, o cuando se acerque en salvación, no lo ignore. ¡Bajo su propio riesgo, aparta la mirada de estos signos!

Y eso es cierto cuando abrimos el Nuevo Testamento. Podemos señalar tres eventos separados cuando vemos estas señales y prodigios que profetiza Joel. La primera es cuando nuestro Salvador está colgado en la cruz. ¿Qué sucede en esas últimas tres horas? El cielo se oscurece y el sol desaparece. Porque el juicio de Dios se está dictando: no contra un estado-nación, sino contra un hombre solitario de carne y hueso. Jesús está cargando la ira del Señor contra el pecado.

Y cuando Jesús muere, hasta la tierra tiembla, partiendo rocas y abriendo sepulcros. Con todo esto, el Señor anuncia cuán significativo es el evento: hay juicio sobre el pecado, pero ahora también hay salvación. Ese es un evento de estas señales y prodigios: ¡en la cruz de Cristo!

Luego, en el día de Pentecostés, cuando el Espíritu Santo desciende, Dios hace otra exhibición de sus poderosas maravillas. Porque hay un gran estruendo, un viento recio que sopla, y lenguas de fuego. Y fíjate cómo en ese día el apóstol Pedro toma Joel 2 como texto de su sermón. ¡Porque este evento significa que el Señor se acerca nuevamente, esta vez para morar en nosotros a través de su Espíritu! Es exactamente lo que Joel profetiza justo antes de nuestro texto: “Y acontecerá… que derramaré de mi Espíritu sobre toda carne” (2:28). Está amaneciendo una nueva era, porque en Cristo Dios ha hecho su gran obra redentora.

En Pentecostés, notarás que no se cumple toda la parte de Joel 2. Todavía hay esos otros signos como que el sol se convierte en negrura y la luna en sangre. No significa que Dios se olvidó de poner algunos efectos especiales. Significa que Pentecostés es solo el comienzo de algo más: “el principio del fin”, se podría decir. Porque ahora estamos en esa fase final del plan de Dios para el mundo. Los últimos días comenzaron con la venida de Cristo y su Espíritu, y los últimos días concluirán cuando Cristo regrese.

Ese es el tercer evento principal donde el acercamiento aterrador de Dios es tan visible. Esta vez no es un evento real, sino una profecía, en Mateo 24. Los discípulos de Jesús le habían preguntado, “¿Qué señal habrá de tu venida, y del fin del mundo?” (verso 3). Y como parte de su respuesta, Jesús dice: “Inmediatamente después de la tribulación de aquellos días, el sol se oscurecerá y la luna no dará su resplandor; las estrellas caerán del cielo, y los poderes de los cielos serán sacudidos” (v 29). Estarás de acuerdo en que esto nuevamente suena muy parecido a Joel 2.

Y entonces el Señor mismo llegará, «El Hijo del Hombre aparecerá en el cielo», dice Jesús, «y todas las tribus de los la tierra se enlutará, y verán al Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria” (24:30). Ese es el paso final en el desarrollo del plan de Dios. Cristo regresa, en gran gloria, para purificar toda la creación con fuego y para juzgar a toda la humanidad. Ese último y más glorioso día de maravillas aún no ha sucedido. Pero seguramente llegará, lo que hace que hoy…

2) un día de llamado: tal vez hayas visto un «profeta» moderno. Por lo general, es un hombre desaliñado en la esquina de una calle del centro, sosteniendo un cartel que anuncia: «Arrepentíos, porque el fin se acerca», o algo por el estilo. Tal «profeta» tiene al menos una cosa en común con los profetas del Antiguo Testamento: llamaron a la gente a cambiar sus caminos, antes de que fuera demasiado tarde.

Así que para Joel. Se le advierte sobre langostas que se aproximan, ejércitos invasores y prodigios que se desarrollan en la creación. Él quiere que todos sepan que el Señor se acerca para juzgar. Porque aquí también hay otro mensaje, justo debajo de la superficie: “Arrepiéntanse, antes de que sea demasiado tarde para arrepentirse”.

La gente nunca ha querido escuchar ese mensaje. La gente del centro no quiere oírlo. Y probablemente hasta nosotros pensemos que no se aplica a nosotros. «¿Arrepentirse? ¡Pero nosotros somos la iglesia! Y deberíamos estar exentos de todo ese dolor: las dificultades y el sufrimiento le suceden a otras personas, no a nosotros”. No te engañes, dice el profeta.

En cambio, Israel debe saber—¡debemos saber!—que es una advertencia que necesitamos. Recuerda que el Señor disciplina a los que ama. Y las dificultades que se avecinan están destinadas a ablandar los corazones endurecidos, están destinadas a traer a la gente a sus sentidos. ¡Porque Dios es Juez de los pecadores, pero Salvador de los que le invocan!

Esta fue siempre una de las razones de las maldiciones del pacto de Dios. Para que después de ser acosado por las langostas o diezmado por el enemigo, Israel finalmente pudiera volverse al Señor. Habrá problemas y persecuciones. Habrá guerras y plagas y pruebas. Ciertamente no estaremos exentos. Sin embargo, estas cosas son una advertencia amorosa para el pueblo de Dios. Son una llamada de atención para aquellos que podrían estar durmiendo. El final está cerca, ¡así que prepárate!

Ahora, dijimos que a diferencia de algunos profetas que condenan la idolatría o la injusticia, Joel simplemente llama a la gente al arrepentimiento. No de este o aquel pecado, sino del arrepentimiento, simple y llanamente. La única referencia al pecado de Israel es 1:5, acerca de emborracharse. Allí el profeta exhorta: “Despertad, borrachos, y llorad; y gemid, todos los bebedores de vino.” Pero eso ni siquiera significa que la embriaguez fuera el principal problema en Israel. Más bien, su actitud era. Ellos estaban durmiendo. Fueron descuidados. Sus sentidos espirituales estaban embotados.

¿No es así siempre? Si no estás viviendo a la expectativa de Cristo, entonces no te importará mucho su causa. Si estás completamente inmerso en el mundo, entonces la iglesia de Cristo no será tan importante para ti. Si lo tuyo es el presente, entonces el futuro no significa nada. Y luego es demasiado fácil no darse cuenta de lo que realmente está pasando en este mundo. Te olvidas de que este mundo se va a acabar.

Así que caemos en un estupor, como describe Joel. Es como lo que sucede cuando bebes demasiado vino o cerveza: entonces, nada importa realmente. Es todo una neblina, perdido en la niebla. ¡Así que “despierta”, dice el profeta! La única forma en que puede prestar atención a la advertencia de Dios es si está alerta espiritualmente. La única forma en que puedes creer es con una mente sobria.

Es por eso que Pablo escribió a los tesalonicenses: “No durmamos como los demás, sino velemos y seamos sobrios. Porque el que duerme, duerme de noche, y el que se emborracha, se emborracha de noche. Pero seamos sobrios los que somos del día. ¿Y por qué? Escuche cómo termina Pablo: “Porque no nos ha puesto Dios para ira, sino para alcanzar la salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo” (1 Tes 5,6-9). Así que sé sobrio. ¡No te llenes tanto del hoy que te olvides del mañana, cuando Cristo regrese para traer la salvación!

Entonces el SEÑOR tratará de despertarnos. Porque todavía hay tiempo: “Acontecerá que todo aquel que invocare el nombre de Jehová, será salvo” (2:32). Antes de que el sol se oscurezca por completo, todavía hay un destello de luz. En este momento, todavía puedes invocar el nombre de Dios.

¿Qué significa eso de invocar el nombre de Dios en estos últimos días? Es mucho más que conocerse, como tú sabes mi nombre y yo sé el tuyo. ¡Conocemos el nombre de Dios y lo usamos! Y esto también es más que seguir los movimientos de la oración, donde murmuramos algo al final del día.

Invocar el nombre de Dios significa adoración devota, una búsqueda sincera de Dios. Invocarlo significa confesar: “¡Tú eres mi Dios! Confío en ti, aunque este mundo se desmorone. Te sirvo, incluso si este mundo pide mi lealtad. Espero en ti todo lo bueno, incluso si no tengo nada”. Hay una relación con Dios, donde conocemos su poder y sus promesas, pero también hay un amor por él y una obediencia a él.

Es como Dios dijo anteriormente en el capítulo 2 a través de Joel: «Vuélvanse a mí con todo tu corazón, con ayuno, llanto y lamento. Rasga, pues, tu corazón, y no tus vestidos; vuélvanse al SEÑOR su Dios, porque Él es clemente y misericordioso, lento para la ira y grande en misericordia; y se arrepiente de hacer mal” (vv 12-13). Ese es el verdadero arrepentimiento. Ese es un verdadero llamado a Dios. Significa hacer algo con tu pecado, además de repetirlo. Significa afligir tu pecado, confesarlo y buscar una nueva santidad en Jesucristo.

Pedro trajo este mismo mensaje en Pentecostés. Primero explica lo que estaba pasando, que “los últimos días” habían comenzado con la venida de Cristo y su Espíritu. Y vea cómo Pedro termina su cita de Joel con el versículo 32 de nuestro texto: “Y acontecerá que todo aquel que invocare el nombre de Jehová, será salvo” (Hechos 2:21). Esa es la invitación abierta de Dios, y esa es la promesa perdurable de Dios para todo aquel que escuche. ¡Todo aquel que invocare el nombre del SEÑOR, será salvo!

Entonces, cuando la multitud le preguntó a Pedro qué tenían que hacer, fue muy simple: “Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesús. Cristo para la remisión de los pecados” (Hechos 2:38). Ese es el verdadero arrepentimiento: hacer un cambio de sentido. Alejando la rueda de tu vida del pecado y hacia Jesucristo. Y aún más de lo que Pedro entendió en Pentecostés, la oferta de salvación de Dios es para todas las personas: “¡Todo aquel que invoque el nombre del Señor, será salvo!” Eso es para nosotros, eso es para nuestros vecinos, eso es para todos.

A medida que avanzamos en estos últimos días, esa invitación se hace más fuerte. Se está subiendo el volumen, porque recuerda, ya estamos en la fase final del plan de Dios para el mundo. Puede que no quede mucho tiempo. Cristo viene, así que es hora de llamarlo. Es tiempo de renovar nuestro llamado, y de fortalecer nuestro llamado. Cristo viene, y también su día de salvación.

3) un día de salvación: ¿Qué significa realmente ser “salvo”? Cuando Joel habla de salvación en nuestro texto, ¿se refiere solo a escapar del desastre: escapar de las langostas, refugiarse de los ejércitos? Y cuando hablamos de salvación, ¿a qué nos referimos? ¿“Ser salvo” es simplemente poder evitar la ira de Dios?

La salvación es mucho, mucho más: “Todo aquel que invoque el nombre de Jehová, será salvo” (2:32). Sí, salvado del desastre. Sí, salvo del juicio. Pero más que eso, Joel explica: “En el monte Sión y en Jerusalén habrá liberación” (2:32). De repente, Joel lo ha llevado a un nuevo nivel, porque nos ha dado una ubicación. El Monte Sión era donde estaba el templo, era el centro de la verdadera adoración, donde se invocaba el Nombre del Señor. Y Sión era el lugar donde moraba Dios entre su pueblo.

Joel dice que “en el monte Sion” habrá liberación. ¡Jerusalén, llena de la salvación misma! Porque en esa ciudad habrá una nueva y amorosa armonía entre el SEÑOR y su pueblo. En Sión, Dios habitará con nosotros, y nosotros con él, algo que solo es posible gracias a la sangre derramada de Cristo.

Este monte Sión es la misma ciudad de la que habla el libro de Apocalipsis en el capítulo 21 y 22. Es la Nueva Jerusalén, la ciudad con doce puertas y doce cimientos. ¡Es la ciudad que no tiene templo, ni sol ni luna, porque está tan llena de la gloria de Dios, viviendo entre su pueblo!

Parece increíble, ¿no? Porque hay momentos en los que no podemos evitar preguntarnos si la iglesia está condenada. En estos últimos días, experimentamos debilidad, vemos incredulidad, escuchamos acerca de persecuciones. A veces, parece que los poderes de Satanás están tomando la delantera. Pero note esa pequeña frase en el versículo 32: todo esto será “como ha dicho Jehová” (2:32). En eso, escuchas la clave de la confianza de Joel: “Como ha dicho Jehová”. Esa sigue siendo la lección de fe, cuando aprendemos a escuchar la voz de Dios, en lugar de nuestra propia voz. En Sión habrá liberación, tal como “Jehová ha dicho”.

Habrá liberación, sí, aunque sea solo un “remanente”, dice Joel (2:32). Después de las invasiones y la matanza, parecía que solo quedaban unos pocos santos. El resto sería esparcido entre las naciones, y muchos nunca regresarían. Pero el «remanente» significa que siempre quedan unos pocos.

¿No sigue siendo esa una buena palabra para describir la iglesia en la tierra hoy? Un remanente. Para algunos se han ido. Algunos han fallecido. Los creyentes están esparcidos por los cuatro rincones de la tierra. La iglesia nunca se siente fuerte en sí misma, un pueblo que puede ser engullido y abrumado en cualquier momento. Pero aquí está la diferencia: somos “el remanente que el SEÑOR llama” (2:32). El remanente es salvo, porque a través de Cristo somos de nuestro Dios.

Ser un remanente en estos últimos días significa tener una cierta perspectiva. Eres pequeño y débil, así que sabes que necesitas mucha ayuda. Ser un remanente significa que estás en la minoría y sabes que realmente no perteneces aquí. Alguien que es parte del remanente de Dios sabe que toda nuestra fuerza está en el Señor. Sin embargo, Dios le ha dado a su remanente santo algo que esperar: la salvación, no solo la liberación de las penas terrenales, sino la restauración completa en cuerpo y alma, «como ha dicho el SEÑOR».

Como Jesús declara en Apocalipsis 22: “¡He aquí, vengo pronto! Mi recompensa está conmigo, y daré a cada uno según lo que haya hecho” (v 12). Sí, ya mucho antes del Apocalipsis, Joel nos habló de ese día venidero. ¡Arrepentíos, dijo, porque el fin está cerca! “¡Porque todo aquel que invocare el nombre de Jehová, será salvo!” Amén.