Números 21,4-9, Salmo 107,1-3, Salmo 107,17-22, Efesios 2,1-10, Juan 3,14-21.
(A) UNA SERPIENTE EN UN PALO Y UN HOMBRE EN UNA CRUZ.
Números 21:4-9.
Gran parte de los libros de Éxodo y Números cuenta la triste historia de un pueblo que durante cuarenta años -entregado, guiado y provisto por Dios- hizo profesión de quejarse. El punto de inflexión se produjo cuando se levantó un poste en el desierto con un símbolo del enemigo sobre él (Números 21:8). Allí y entonces, una generación de vagabundos por el desierto fue llamada a crecer, cesar sus constantes quejas, entrar en la fe de Abraham (Gálatas 3:9) y acelerar su viaje hacia el cumplimiento de las promesas.
El simbolismo de la serpiente sobre un asta fue retomado por Jesús (Juan 3:14-15). El pecado murió en el Calvario (2 Corintios 5:21) – y murió la muerte, la paga del pecado (Romanos 6:23). Todos los que fijan sus ojos en Jesús (Hebreos 12:1-2), confiando en Su obra consumada en la Cruz, entran en un nuevo estado de ser llamado “vida eterna” (Juan 3:16).
“Así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo el que cree en él tenga vida eterna. Porque de tal manera amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna. Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para salvar al mundo por medio de él” (Juan 3:14-17).
Si una serpiente en un asta era un símbolo impactante para un pueblo monoteísta, así es la imagen en nuestra mente del cuerpo destrozado de un hombre empalado en una cruz de madera. Sin embargo, en ambos casos, esto es lo que Dios ordenó. Sin la serpiente de bronce no había curación para el israelita que había sido mordido por una serpiente (Números 21:9) – y sin la Cruz no hay salvación para ninguno de nosotros, mordidos como estamos por el aguijón de la muerte que es pecado (1 Corintios 15:55-57).
Jesús fue “levantado” en la crucifixión, para que todo el que cree en Él, no confiando en sí mismo sino en Su sangre sacrificial, tenga eterna vida. Este fue, y es, el acto supremo del amor de Dios.
Nuestro Dios es el Dios de lo insólito. Mirar el símbolo que Él ha ordenado trajo sanidad al israelita envenenado, y de manera similar trae salvación al cristiano en potencia. No hay tiempo para la prevaricación: haz esto o muere.
(B) UN LLAMADO A DAR GRACIAS.
Salmo 107:1-3; Salmo 107:17-22.
Este Salmo es una celebración de las maravillosas obras de Dios. Las situaciones a las que se refiere cada una de sus imágenes verbales sin duda podrían vincularse a algún evento específico en la historia del pueblo de Dios. Sin embargo, son experiencias comunes y relevantes para cada uno de nosotros, y para todos nosotros colectivamente, en todas las generaciones.
El Salmo 107:1 es un versículo familiar: si no de las liturgias de la iglesia, entonces del otro momentos en que las mismas palabras aparecen en el libro de los Salmos. El Salmo 106:1 es un buen ejemplo. Entonces, sí, ¡Demos gracias a Jehová porque es bueno, porque para siempre es su misericordia!
Los relatos de alegría y aflicción que refleja este Salmo nos dejan con un hecho perdurable. Ya sea que nuestra aflicción o nuestro bienestar sean merecidos o inmerecidos: el hecho es que “Jehová es bueno” (Salmo 107:1). Y, sí, ‘todas las cosas’ SÍ ‘colaboran para el bien de los que aman al Señor’ (Romanos 8:28).
En el Salmo 106:47, el escritor apeló al Señor por su gente para ser reunida de entre las naciones. La respuesta viene en el Salmo 107:3, donde son “reunidos” de los cuatro puntos cardinales. Así como la iglesia.
Y, como la iglesia, “Díganlo los redimidos de Jehová” (Salmo 107:2). Las obras maravillosas de Dios alcanzan su cenit en la resurrección de Jesús y nuestra redención a través de Él. El testimonio es tan importante en el testimonio de la iglesia: ‘En otro tiempo estaba perdido, pero ahora he sido encontrado’.
A medida que llegamos a nuestra imagen de palabra elegida (Salmo 107: 17-22), un fuerte contendiente porque su trasfondo del Antiguo Testamento es Números 21:4-9. Allí la queja del pueblo de Israel fue, ‘sin comida ni agua, y nuestra alma aborrece este pan sin valor’ (Números 21:5). ¡Qué actitud hacia la provisión misericordiosa y milagrosa de Dios!
La acusación contra tales “necios” (Salmo 107:17), es que “su alma aborreció toda comida” (Salmo 107:18). La respuesta de Jehová a “su transgresión ya sus iniquidades” es enviar “aflicción” (Salmo 107:17), haciéndolos “acercarse a las puertas de la muerte” (Salmo 107:18). En el ejemplo que hemos citado, esto tomó la forma de una plaga de serpientes ardientes, que ‘mordieron al pueblo e hicieron morir a muchos de los hijos de Israel’ (Números 21:6).
Pero entonces el pueblo le pidió a Moisés que orara por ellos (Números 21:7). Esto podría corresponder a su “clamo a Jehová en su angustia” (Salmo 107:19). El Señor no solo ideó un esquema para aliviar su angustia actual (la serpiente en un asta – Números 21:8-9), sino también una imagen de un esquema mucho más grandioso, para una salvación más universal, con Cristo en el Cruz en su centro (cf. Juan 3:14-17).
No todas las aflicciones vienen como resultado directo de algún pecado específico, pero algunas sí. Sea cual sea el camino, cuando estamos afligidos, el único camino para volvernos es hacia Dios mismo, por medio del Señor Jesucristo. “Entonces los salvó de sus angustias. Envió su palabra, y los sanó, y los libró de su destrucción” (Salmo 107:19-20). ‘Y así, si una serpiente había mordido a alguien, cuando miraba a la serpiente de bronce, vivía’ (Números 21:9).
Concluimos nuestro pequeño cuadro con un llamado a aquellos que han sido así redimidos, por la sangre del Cordero (1 Pedro 1:18-19), para “alabar a Jehová por su bondad, y por sus obras maravillosas para con los hijos de los hombres (literalmente, hijos de Adán)” (Salmo 107:21 ). Esto es algo así como un estribillo a lo largo de este Salmo.
“Y sacrifiquen sacrificios de acción de gracias y cuenten Sus obras con cánticos de alegría” (Salmo 107:22). Contar sus obras es un gozo, pero a veces contar nuestro testimonio es un sacrificio. Sin embargo, debemos compartir las buenas noticias: “Su misericordia” SÍ “es para siempre” (Salmo 107:1).
(C) OBRA DE DIOS.
Efesios 2:1 -10.
1. PECADO.
Hablando a los cristianos en Éfeso, el Apóstol Pablo dijo: “Vosotros, que estabais muertos en vuestros pecados” (Efesios 2:1).
El pecado es cualquier desobediencia a , o quebrantamiento de, la ley de Dios. Por naturaleza, desde la caída de Adán, el hombre es desobediente a la ley de Dios. El hombre ha quebrantado, y sigue quebrantando, todos los mandamientos que Dios ha dado.
Todos nosotros sabemos distinguir el bien del mal. Está escrito en nuestros corazones saber que el robo, el engaño, el asesinato, la corrupción, el odio, todas estas cosas están mal. Sabemos que es correcto respetar y honrar a los padres, amar a nuestro prójimo, ayudar a los necesitados. Está mal querer lo que pertenece a otra persona.
Además, en lo más profundo de nosotros tenemos una necesidad interna de adorar al Dios vivo y verdadero, si tan solo pudiéramos encontrarlo. Sabemos que está mal adorar cualquier cosa que Él haya creado, o cualquier cosa que hayamos hecho con nuestras propias manos. Sabemos de la necesidad de honrarlo, y de apartar tiempo para Su adoración y para buscarlo. Por eso en sus mandamientos dice: “Acuérdate del día de reposo para santificarlo…”
Sin embargo, nuestras conciencias estaban muertas por el pecado. No sabíamos dónde podríamos encontrarlo. Había un gran abismo, un abismo, entre Dios y nosotros. Podríamos haber tratado de encontrarlo al llegar al cielo con nuestras ideas y nuestros ídolos, pero nos quedamos cortos. “Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios” (Romanos 3:23).
El pecado nos separa de Dios. La separación de Dios es muerte espiritual. “Muertos en nuestros pecados” (Efesios 2:1) así somos cuando no creemos en el Señor Jesucristo.
Antes de ser cristianos, estos efesios vivían como todos los demás en el mundo. Fueron desobedientes a Dios (Efesios 2:2), consciente o inconscientemente siguiendo el camino del mal. Ellos saciaron toda lujuria y deseo carnal (Efesios 2:3).
Así era el mundo, y así es el mundo. ¡La gente se deleita en el pecado y se complace en los que se corrompen a sí mismos! Tales personas, abandonadas a sí mismas, están bajo la condenación de Dios. Son “hijos de desobediencia” (Efesios 2:2), e “hijos de ira” (Efesios 2:3).
2. “¡PERO DIOS…”! (Efesios 2:4).
Para la mayoría de las personas a quienes Pablo dirigió esta carta por primera vez, ya no estaban bajo esta condenación, esta separación de Dios. Algo había cambiado.
(i) Algo había cambiado en su relación con Dios.
No era que de repente hubieran encontrado una religión exitosa que de alguna manera les dio un acceso más seguro a Dios. Dios. Ninguna de las religiones del mundo ha logrado alcanzar a Dios.
Fue más bien que Dios los había alcanzado en la Persona de nuestro Señor Jesucristo. De eso se trata el cristianismo. El abismo se salva, pero no por nuestros débiles esfuerzos para alcanzar a Dios, sino por Su poderosa manera de llegar a nosotros.
“Pero Dios” es misericordioso (Efesios 2:4); Dios es amor (Efesios 2:4); Dios es misericordioso (Efesios 2:5); Dios es bondadoso (Efesios 2:7).
Lo único que distingue a los cristianos de otras personas es la sangre y la justicia de nuestro Señor Jesucristo. Toda la humanidad somos pecadores necesitados de un Salvador, y lo único que hace a los cristianos diferentes del resto de la humanidad no es que lo hayamos encontrado, sino que Él se ha acercado a nosotros.
El abismo es unida por la Cruz de nuestro Señor Jesucristo, quien tomó sobre Su santa Persona los pecados de Su pueblo. Así, la ira de Dios contra el pecado se dirige contra Su propio Hijo, nuestro sustituto, quien es el único sacrificio aceptable por el pecado.
Los seguidores de Jesús son vistos como participantes de Su resurrección, siendo vivificados, dados una nueva vida. en Él (Efesios 2:6). Se les da la ciudadanía del cielo. Este mundo no es el hogar del cristiano: él es solo un viajero aquí.
(ii) Algo había cambiado dentro de ellos mismos.
El pasaporte del cristiano al cielo es su fe en lo que Jesús ha hecho por él. Sin embargo, la fe en sí misma no se origina con nosotros. Es un don de Dios (Efesios 2:8).
La gente se queja por falta de fe, pero Jesús enseña que hay un poder inmenso en una fe verdadera que es tan pequeña como un grano de mostaza. Sin embargo, la fe no es obra nuestra: es un don de Dios (Efesios 2:8). Necesitamos alejarnos de la idea de que de alguna manera podemos “desarrollar” suficiente fe: no podemos obtener fe por nuestros propios esfuerzos.
Si quiero darle un regalo a uno de mis nietos, no lo hago. No esperes que hagan nada, ni que den nada a cambio. Todo lo que se requiere es que extiendan su mano para recibirlo.
De la misma manera, simplemente nos acercamos a Dios y le abrimos nuestro corazón. Él entra en nuestra vida concediéndonos el don de la fe para creer las cosas que nos va mostrando. Nuestro clamor es: “Señor, creo. Ayuda mi incredulidad” (Marcos 9:23-24).
Los cristianos en Éfeso habían hecho esto. Quemaron sus libros de ocultismo (Hechos 19:19), y adoraron a Dios solo por medio de nuestro Señor Jesucristo. ¡Qué cambio se había producido en sus corazones!
3. OBRAS.
Solo para que sepamos no jactarnos de nuestra fe cuando la tenemos, Pablo asegura a sus lectores que si se salvan de sus pecados y tienen fe, no es por nada que tengan. hecho: “no por obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:9).
Los que son salvos, los que participan del don de la fe, creyendo por sí mismos el evangelio, son vistos más bien como hechura de Dios: “Somos hechura de Dios, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios dispuso de antemano a fin de que las pongamos en práctica” (Efesios 2:10).
Qué maravilloso que Dios esté obrando hoy en nuestros corazones, habiendo preparado obras para que las hagamos…
(D) EL DON DEL AMOR DE DIOS.
Juan 3:14-21 .
Jehová Dios hizo los cielos y la tierra, y todo lo que en ellos hay. Él da la mañana y la tarde, la siembra y la cosecha. En Él vivimos, nos movemos y existimos.
Jehová Dios dice de Sí mismo: ‘Yo soy Jehová, y no hay otro;
No hay Dios además de mí’ (Isaías 45:5).
Dios es sabio y santo, y apartado de los pecadores. Dios es justo y bueno y verdadero. Sin embargo, el atributo de Dios que sobresale por encima de todo es su amor.
En el versículo más famoso de toda la Biblia, leemos: “Porque de tal manera amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna” (Juan 3:16).
El SEÑOR es el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo. No hay otro Dios. Sólo Él es el Dios vivo y verdadero.
Cuando el hombre fue creado, el hombre eligió rebelarse contra Dios. El hombre escogió el camino de la muerte antes que el camino de la vida. Sin embargo, Dios todavía ama al hombre pecador. Dios ideó un plan para salvar al hombre del pecado y la muerte. Dios nos ama tanto, que dio a su Hijo unigénito.
El Hijo de Dios es visto en las Escrituras como la sabiduría de Dios, existiendo junto a Dios desde toda la eternidad: “En el principio era la Palabra, y la Palabra estaba con Dios, y la Palabra era Dios. Él estaba en el principio con Dios. Todas las cosas por Él fueron hechas, y sin Él nada de lo que ha sido hecho, fue hecho” (Juan 1:1-3).
Por Él, por Él y para Él fueron creadas todas las cosas. El Hijo es engendrado por generación eterna. No tenía «madre» antes de la encarnación.
Primero Dios nos amó. Luego dio a Su Hijo como sacrificio por nuestros pecados. Dios se hizo hombre en la Persona de nuestro Señor Jesucristo. Uno de los nombres de Jesús es ‘Emanuel: Dios con nosotros’ (Mateo 1:23).
El Señor Jesús vivió una vida perfecta. Aunque tentado en todo según nuestra semejanza, Jesús nunca pecó. Sin embargo, en la crucifixión de Cristo en la cruz del Calvario tuvo lugar una transacción increíble.
El apóstol Pablo dice: ‘Os rogamos en nombre de Cristo, reconciliaos con Dios. Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él’ (2 Corintios 5:21).
Jesús no es un pecador, pero en el Cruz llevó el castigo de nuestros pecados. Sufrió la separación de Dios Padre que nosotros merecemos. Al hacerse pecado por nosotros, hizo posible que fuésemos contados como justos ante Dios.
El sacrificio de Jesús fue la única ofrenda que podía cerrar la brecha entre Dios y el hombre. Por amor a nosotros, Dios nos dio a su Hijo, para que: “todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna”.
Sin Jesús, la humanidad perece. Sin Jesús, la humanidad se precipita hacia el castigo de la condenación eterna. Sin embargo, todo lo que un hombre o una mujer tiene que hacer es creer en el Señor Jesucristo.
Esto no es solo creer los hechos acerca de Él: ¡porque incluso los demonios creen y tiemblan! Es poner nuestra confianza en Él como el único que puede salvarnos del infierno y darnos vida eterna. Si no crees, seguramente perecerás: “¡el que no cree, ya está condenado!” (Juan 3:18).
Si crees, tendrás vida eterna. La vida eterna es una vida espiritual que comienza aquí y ahora.
Cuando recibimos el don de la vida eterna, entramos en una nueva relación con Dios Padre a través de nuestro Señor Jesucristo, por el poder de Su Santo Espíritu. Aunque todavía estamos sujetos a la muerte física, tenemos la garantía de un lugar en el cielo cuando morimos. Tenemos una vida presente abundante en comunión con Dios.
Jesús señaló la base de la fe: “Así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo el que crea en él tenga vida eterna” (Juan 3:14).
¿Cómo fue levantado Jesús? En la Cruz, cuando fue crucificado y levantado de la tierra en esa espantosa ejecución cruel y asesina.
También dijo: “Yo, si fuere levantado de la tierra, atraeré a todos hacia mí” (Juan 12:32).
Jesús fue “levantado” en la crucifixión para que todo el que confía en Él tenga vida eterna. Este fue, y es, el acto supremo del amor de Dios.
Hagamos algunas preguntas sobre Juan 3:16; examínelo, por así decirlo.
"Dios tanto amaba al mundo…»
¿Quién? Dios.
¿Qué dios? El Dios que dio a Su Hijo, obviamente desde el contexto del Nuevo Testamento, el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo.
Entonces, este Dios, ¿qué hizo? Él amó. No simplemente amado, sino «tan amado».
¿Cómo es eso? Dando a su Hijo unigénito.
¿Qué fue primero, el amar o el dar? El amar.
¿En qué consistía este dar? Era la ofrenda de un sacrificio que era el único que podía cerrar la brecha entre Dios y el hombre. Para lograr eso, Dios se hizo hombre en la Persona de nuestro Señor Jesucristo; y Jesús sufrió la separación de Dios Padre que nosotros merecemos, haciéndose pecado por nosotros: el Dios infinito pagando el precio infinito por el pecado infinito del hombre finito contra el Dios infinito.
¿Qué Hijo hizo ¿Él da? Su unigénito. Aquel que estuvo allí con Él en los consejos de la eternidad, antes de la creación del mundo, y por quien fue hecho el mundo.
¿De qué manera engendrado? Por generación eterna. No hubo "madre" antes de que Jesús se hiciera hombre.
¿Por qué entregó a su Hijo? Porque amó.
¿Para qué lo hizo? "Para que todo aquel que en El cree, no se pierda, mas tenga vida eterna."
Entonces, ¿la humanidad perece sin él? Sí.
¿Qué tiene que hacer un hombre o una mujer para no perecer? Creer.
¿Creer qué? En Él – que es poner nuestra confianza en Él como el único que puede revertir nuestro estado perecedero y darnos vida eterna.
¿Qué pasa si no creo? Pereces: "el que no cree, ya ha sido condenado!" – Juan 3:18.
Si creo? Tienes vida eterna.
¿Qué es la vida eterna? Es una vida espiritual que comienza en el aquí y ahora, en la que entramos en una relación renovada, correcta, con Dios Padre a través del Señor Jesucristo, por el poder del Espíritu Santo. Aunque todavía estamos sujetos a la muerte física, es la garantía de nuestro lugar en el cielo cuando morimos. No "pastel en el cielo cuando muera" – sino la plenitud de una vida de comunión con Dios con sus comienzos en el presente.
Ah – pero ¿y este "cualquiera?" Bueno amigo, ahí es donde radica tu responsabilidad. ¡Tu negocio es obedecer el mandamiento de creer! De lo contrario, al rechazar el don del amor de Dios, anulamos el sacrificio de Cristo por nosotros…