¡Mira esa serpiente!

¡Mira esa serpiente!

Números 21:4-9

El libro de Números del Antiguo Testamento puede ser una lectura difícil. A diferencia de Levítico, que es difícil de leer debido a todos los detalles de numerosas ofrendas y rituales, Números es difícil de leer debido a los constantes fracasos y juicios sobre los hijos de Israel en el desierto. Tenemos el juicio después de que los espías dieran un mal informe. Moisés y Aarón recibieron la sentencia de muerte por lo que algunos verían como un estallido normal de ira. Vemos el juicio después de que Balaam le dijo a Balac que el Señor maldeciría a Israel si lograban hacerlos pecar, lo cual sucedió. Estos son solo algunos de los numerosos fracasos. El pasaje de hoy sobre la serpiente de bronce es solo uno más.

Es cierto que Israel fracasó miserablemente una y otra vez. Pero antes de subirnos al carro de la condena, debemos considerar esto. Aunque Yahweh había bendecido grandemente a Israel, quien los había librado milagrosamente de la esclavitud egipcia y los había llevado a través del Mar Rojo, debemos recordar que vivir en el desierto de Sinaí fue muy duro. Cayó poca lluvia allí, y cuando lo hizo, estuvo acompañada de inundaciones repentinas. Estaba lleno de tortuosos barrancos que serpenteaban en todas direcciones. La poca agua que había a menudo era mala para beber. Podría superar los 120 grados Fahrenheit durante el día. Sin la procedencia del Señor del maná y el agua para beber, Israel no habría sobrevivido. Era una tierra de extremos. Uno tenía que tener una fe extrema en Yahweh para sobrevivir allí.

Para cuando llegamos al pasaje de esta mañana, Israel había sufrido una serie de reveses. En primer lugar, murió Miriam, la hermana de Moisés. Entonces, los descendientes de Esaú, hermano de Jacob, se negaron a dejar pasar a Israel por el Camino del Rey. Tendrían que dar la vuelta a la tierra de Edom a través de un desierto muy duro. Cuando se quedaron sin agua, los Hijos de Israel acusaron al Señor de haberlos sacado de Egipto para matarlos primero. El SEÑOR le dijo a Moisés que le hablara a la roca y saldría agua. Pero en cambio, Moisés golpeó la roca con su bastón. Dios no estaba complacido con Moisés y Aarón. No vivirían para guiar a los Hijos de Israel a la Tierra Prometida. Entonces Aarón muere y es reemplazado como Sumo Sacerdote por su hijo Eleazar. Entonces los cananeos atacaron y tomaron como rehenes a algunos de los israelitas. A pesar de que fueron rescatados en Hormah y el enemigo los destruyó, solo aumentó el desánimo total de la gente. Habían pasado décadas en el desierto y parecía que no iban a ninguna parte rápidamente.

La gente estaba desanimada por un desvío más alrededor de Edom. Hablaron contra Yahweh y Su siervo Moisés. Habían perdido la fe en Dios. Ellos no creyeron Sus promesas. En cambio, acusaron a Yahweh de tener malos motivos. Estaban cansados de comer maná. A pesar de que su descripción era el sabor de la miel en una oblea, estaban hartos de eso. Esta fue una gran provocación a Dios. El SEÑOR respondió enviando serpientes venenosas al campamento para morder al pueblo. El desierto estaba lleno de cobras, áspides y víboras bufadoras. El SEÑOR los reunió contra Israel. Muchos estaban muertos y muchos estaban muriendo.

El pueblo se dio cuenta de la gravedad de su pecado y de cómo habían ofendido al SEÑOR. Confesaron su pecado y le pidieron a Moisés que interviniera. Entonces el SEÑOR le dijo a Moisés que hiciera una serpiente de bronce y la pusiera sobre un asta. Todos los que habían sido mordidos tendrían que mirar a esa serpiente y vivirían. Los que lo hicieron se salvaron de la muerte.

La serpiente se menciona por primera vez en el Libro de Génesis. Una serpiente es una serpiente venenosa en comparación con otras serpientes que no lo son. La serpiente originalmente caminó sobre piernas que perdió como parte de la maldición sobre la serpiente. Es interesante notar que las serpientes tienen vestigios de huesos de pies que muestran que originalmente caminaba. Sabemos que la serpiente era muy sabia. El veneno con el que mordería fueron sus palabras mortales a Eva. Fue veneno que maldijo a toda la humanidad a la muerte y la dificultad. Como resultado, la serpiente tiene una mala reputación. Cuando vemos un personaje particularmente inútil, podríamos decir: «¡Mira esa serpiente!» Entonces entendemos que las serpientes hablan metafóricamente del mal humano. La mayoría de las serpientes son inofensivas para los humanos. Incluso las serpientes venenosas intentan evitar a los humanos y desperdician su veneno para atrapar presas más pequeñas. Pero representan algo más siniestro que está en nosotros.

Este pasaje sería solo un fracaso más en el Libro de Números si no fuera citado más tarde en Juan 3. Justo antes del famoso “Porque tanto amó Dios el mundo” pasaje de Juan 3:16. Jesús había estado hablando con Nicodemo sobre la necesidad del nuevo nacimiento. Esta es la manera de vencer la maldición de la muerte. Jesús le dice a Nicodemo que debe creer en el Hijo del Hombre que había bajado del cielo. Luego le dice a Nicodemo por qué había bajado. Luego usa la narración de la serpiente de bronce para explicar que Él iba a ser levantado tal como fue levantada la serpiente en el desierto. Aquellos que creyeron que Dios había puesto la primera serpiente para que todos los que solo miraran a esa serpiente vivieran y escaparan del aguijón de la muerte por un poco más de tiempo. Ahora Jesús le pide a Nicodemo (y a nosotros) que consideremos la historia en el Libro de Números que él, como maestro de Israel, estaba bastante familiarizado. De la misma manera, aquellos que crean en el testimonio de Jesús y miren a Jesús crucificado con fe, serán salvos. Esto no fue solo un indulto, sino un nuevo nacimiento a la vida eterna. La serpiente en el desierto fue una señal de la mayor liberación en Jesús.

La serpiente fue maldecida por el SEÑOR en el Edén. Se arrastraba sobre su vientre y lamía el polvo de los otros animales. El Antiguo Testamento también pronuncia una maldición sobre un hombre colgado de un árbol. Al ser crucificado, Jesús se convirtió en maldición. Pero no fue su maldición la que cargó en esa cruz, sino la nuestra. Este fue el don del amor del Padre. Los hijos de Israel en el desierto pensaron que Dios los había sacado de Egipto para maldecirlos con la muerte. Esto fue fatal. Necesitaban creer que era la voluntad de Dios salvarlos y llevarlos a la Tierra Prometida. ¡Qué importante es pensar correctamente acerca de Dios! Debemos creer que Dios está motivado por amor para salvar. Él no quiere que nadie se pierda sino que tenga vida eterna. Pero debemos creer la verdad. Estamos condenados aparte de la fe correcta. ¡Solo mira esa serpiente! Este hombre no es una serpiente ordinaria. Sus palabras son vida y no veneno.

Hoy vivimos en nuestro propio desierto. Probablemente es muy diferente al desierto en el que los hijos de Israel vivieron durante cuarenta años. La mayoría de nosotros no vivimos en el duro clima del desierto. Aunque ese día, solo los israelitas fueron mordidos por las serpientes ardientes, todos los que vivían en ese mundo ya habían sido mordidos por una serpiente mucho más mortal, Satanás. Es posible que no hayan muerto ese mismo día, pero de todos modos han estado muertos hace mucho tiempo. Pablo nos dice claramente que “Todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios. Como ellos y todos los que han vivido, estamos condenados en nosotros mismos. Hemos sido mordidos y vamos a morir. Sería que nos había mordido una cobra. Al menos hay un antídoto si se administra rápidamente. Pero la ciencia moderna no puede maldecir la mordedura de serpiente del pecado. De hecho, niegan que exista la mordedura de serpiente del pecado. No encaja en su narrativa.

La única cura es mirar a Jesús y creer en Él. Esto no significa que todavía no enfrentaremos dificultades. Hay tiempos que probarán las almas de los hombres. Los Hijos de Israel todavía estaban en el desierto. Todavía no habían llegado a la Tierra Prometida. Pero los que quieren terminar la carrera mantienen su fe hasta el final. Dios quiere que lleguemos al Reino eterno. Recordamos en esta temporada de Cuaresma que debemos mantener nuestro enfoque en esta meta y no dejar que nada nos disuada. No nos atrevemos, como nos recuerda Hebreos, a dejar que las cosas se nos escapen. No miramos a Egipto de donde venimos, sino a Canaán. Egipto en los días de Moisés se consideraba “iluminado”. Pero como Jesús nos recuerda: «Si esa luz en ti es en realidad oscuridad, cuán grande es esa oscuridad». Nadie es más ignorante que alguien que cree que ve. Los Hijos de Israel miraron hacia atrás a Egipto y fueron heridos por serpientes. Prefieren creer en el mundo que en la promesa de Dios. No importa cuán difícil le parezca el viaje, la única salida es hacia adelante, «puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de nuestra fe». Soportó ser la maldición sobre el madero porque vio esto como la única forma de llevar muchos hijos a la gloria. ¡Solo mira a ese hombre y vive!