Jesús' Misericordia para los desesperanzados

En el libro de Proverbios leemos esta sabiduría: “La esperanza que se demora enferma el corazón, pero el anhelo cumplido es árbol de vida” (13:12). Como gran parte de los Proverbios, estas palabras captan bien la experiencia de nuestras vidas.

“La esperanza que se demora enferma el corazón”. Alguien que ora y ora por la curación de una enfermedad puede relacionarse con eso. Alguien que espera y espera a que las cosas mejoren financieramente puede relacionarse con eso. Puedes tener la esperanza de algo durante mucho tiempo, pero tu esperanza sigue siendo pospuesta, aplazada, retrasada: la respuesta no llega.

Y eso enferma el corazón. Te desesperas de ver alguna vez una mejora. O te preguntas si tus oraciones marcan la diferencia. Después de tanto tiempo, sientes ganas de rendirte, que hacer el esfuerzo no valdrá la pena. ¿Por qué prepararse para la desilusión?

El pueblo de Dios puede conocer este tipo de angustia y desesperanza. El hombre de Juan 5 lo sabía, porque durante treinta y ocho años no pudo caminar. Y durante mucho tiempo, este hombre lisiado había esperado junto al estanque llamado Bethesda con la esperanza de mejorar. ¡Tal vez este sería el año en que podría sumergir sus piernas en las aguas curativas y podría caminar a casa con sus propias fuerzas! Pero su esperanza fue diferida, una y otra vez.

Es un hombre que está enfermo de corazón con quien Jesús se encuentra. Pero luego nuestro Salvador ilustra la gloriosa belleza de la segunda mitad de ese proverbio: “La esperanza que se demora enferma el corazón, pero el anhelo cumplido es árbol de vida”. Jesús cumple el deseo terrenal más profundo del hombre, y en el camino le revela al hombre a quien debe desear más que a nada.

Esta es la tercera señal del ministerio de Jesús en el Evangelio de Juan. Ha convertido el agua en vino, ha sanado al hijo moribundo del noble, y ahora Jesús muestra misericordia al hombre lisiado. Al hacerlo, Jesús revela la profundidad de su compasión por los que sufren. Al mismo tiempo, vamos a ver que esta señal apunta a la gran autoridad de Jesús, como uno igual al Padre. Os predico la Palabra de Dios desde Juan 5:1-15 sobre este tema,

Jesús muestra misericordia al paralítico en Betesda:

1) donde sucedió

2) cómo sucedió

3) cuándo sucedió

1) dónde sucedió: Durante su ministerio, Jesús casi siempre estaba viajando. En nuestra lectura de los cuatro Evangelios, probablemente no le demos mucha atención a esto, pero si trazas un mapa de sus movimientos, verás a Jesús yendo al norte hacia Galilea, luego al sur a Judea, luego al norte a Samaria, luego regresando al sur hacia Jerusalén.

Nuestro texto comienza con una de estas notas geográficas. “Después de esto”, es decir, después de la curación del hijo del oficial real, muy al norte en Caná de Galilea, “hubo una fiesta de los judíos, y Jesús subió a Jerusalén” (v 1). Juan nos ha dicho que Él estuvo anteriormente en Jerusalén, justo al comienzo de su ministerio, cuando Jesús despejó por primera vez los atrios del templo. Ese evento provocó un conflicto con los líderes religiosos, un conflicto que pronto estallará nuevamente en este viaje. Dice que Jesús va a “una fiesta de los judíos”, que suponemos que era una de las tres fiestas anuales de peregrinaje: Tabernáculos, Pascua o Pentecostés.

Con Jesús en la capital, Juan establece el escenario en una esquina de la ciudad: “Ahora hay en Jerusalén junto a la Puerta de las Ovejas un estanque, que se llama en hebreo, Betesda, que tiene cinco pórticos” (v 2). En primer lugar, la Puerta de las Ovejas estaba ubicada en la esquina noreste de la ciudad, bastante cerca del templo. Y cerca de esta puerta había una piscina.

Tal vez te estés imaginando algo como tu piscina comunitaria, completa con un gimnasio y carriles para nadar, pero esta piscina era más como un baño público. Debido a que las casas en ese entonces no tenían plomería interior, de vez en cuando la gente iba a lavarse en un baño comunal.

Jerusalén en el primer siglo tenía varias piscinas de este tipo. Los arqueólogos incluso han descubierto cuál era el sitio probable del estanque de Bethesda. En realidad, era un conjunto doble de piscinas, dos una al lado de la otra. Había un porche o área cubierta a lo largo de cada uno de los cuatro lados, y luego había una quinta área de porche, entre las dos piscinas, probablemente para separar el área de hombres de la de mujeres.

La piscina se llamaba Bethesda , que en hebreo significa algo así como “casa de misericordia”. En un momento veremos por qué. Bajo los cinco pórticos, donde podían resguardarse del calor del sol, se reunía cada día mucha gente: “una gran multitud de enfermos, ciegos, cojos, paralíticos” (v 3).

Trata de imaginar la escena de toda esta gente pobre y afligida. Tal vez una noche estuvo en un departamento de emergencias muy lleno en el hospital, con personas enfermas por todas partes: algunos gimiendo en sus camas, algunos tropezando, otros acostados muy quietos, pero todos necesitando ayuda. El estanque de Bethesda era donde la gente acudía en busca de ayuda, esperando desesperadamente alguna mejora en su condición.

¿Y qué los trajo aquí? El versículo 3 dice muy simplemente que estaban “esperando el movimiento del agua”. El suministro de agua de Jerusalén provenía de un manantial constante fuera de los muros de la ciudad, y el agua se traía a través de una serie de túneles. Pero sin bombas y chorros, no esperaría mucho movimiento en el agua de la piscina.

Sin embargo, Juan explica lo que Dios hizo que sucediera en Betesda: “Porque un ángel descendió a cierta hora. tiempo en la piscina y revolvió el agua; luego, cualquiera que entrara primero, después de que el agua se agitara, sanaría de cualquier enfermedad que tuviera” (v 4).

Este versículo suscita muchas preguntas en nuestras mentes. ¿Cuánto tiempo había estado sucediendo esto? ¿Por qué solo las primeras

personas en la piscina fueron sanadas? ¿Con qué frecuencia se movieron las aguas? ¿Y por qué Dios hizo que sucediera? Para la mayoría de estas preguntas no tenemos respuestas sólidas.

Pero en cuanto a por qué sucedió esto, seguramente encontramos nuestra respuesta en el carácter de Dios. El SEÑOR es un Dios compasivo y misericordioso. En una época en la que había poco alivio disponible para los enfermos, cuando había una ayuda mínima para los discapacitados, el SEÑOR mostró gracia.

Y esta es la forma en que Dios siempre se ha inclinado. Escuche lo que Él declara a Sión en Jeremías 30:17: “Pero yo te devolveré la salud y sanaré tus heridas”. A través de su poder todopoderoso en Betesda, Dios dio pequeños adelantos de lo que podría hacer en la restauración. A través de la agitación de las aguas, los enfermos podían ser sanados.

Ese estanque de sanidad puede traernos a la mente lo que dice la Escritura acerca de la capacidad del agua para limpiar. En el curso de la vida diaria, la contaminación del pecado rodeaba por todas partes al pueblo de Dios. Así que la ley del SEÑOR instruyó a los israelitas a limpiarse con agua, a someterse a rituales regulares de lavado. Pero el agua no es suficiente. Puedes ducharte todos los días y frotarte hasta que tu piel esté en carne viva, pero aún así estarás sucio con la contaminación del pecado. Porque el agua solo limpia lo exterior.

Entonces Dios prometió algo más, prometió una verdadera purificación del pecado. En lugares como Ezequiel 36:25, el Señor le dijo a Israel: “Os rociaré con agua limpia, y seréis limpios; Os limpiaré de todas vuestras impurezas y de todos vuestros ídolos”. Para aquellos que estaban prestando atención en Bethesda, estaban a punto de vislumbrar esta salvación. Viajando a Jerusalén, y luego visitando este lugar de curación, Jesús estaba a punto de cumplir la promesa de Dios.

2) cómo sucedió: en esa gran multitud de personas que sufrían, puedes estar seguro de que todos tenían una triste historia para contar Jesús destaca solo uno: “Estaba allí un hombre que tenía una enfermedad de treinta y ocho años” (v 5). No sabemos cuál era la naturaleza de su enfermedad, pero era algo que dificultaba el movimiento y la marcha del hombre. Está lisiado y lo ha estado durante mucho tiempo, probablemente sufriendo durante gran parte de su vida.

Tampoco sabemos cuánto tiempo ha estado en Bethesda, pero suponemos muchos años. Si no podía caminar, no había mucho más que pudiera hacer: rogar, esperar, observar. Reunidos en ese estanque estaban las personas prescindibles de Jerusalén, los olvidados y los que no se necesitaban.

En ese sentido, es el lugar perfecto para que Cristo vaya. Jesús tiene una profunda compasión por los que sufren y ayuda a los necesitados. Caminando entre las camas improvisadas y las esteras para dormir, Jesús ve al hombre, y “supo que ya había estado en esa condición por mucho tiempo” (v 6). Ni siquiera tiene que preguntar su historia, porque Cristo lo sabe.

Esa es una verdad alentadora, ¿no? El conocimiento perfecto de Cristo significa que Él está totalmente familiarizado con nuestra situación, con todos y cada uno de nosotros. Él conoce nuestro pecado, conoce nuestro dolor, conoce nuestras desilusiones y luchas, lo sabe todo. A veces, una persona no puede molestarse en explicar sus problemas a otra persona, porque es muy complicado. Tanto que decir, y ha estado sucediendo durante tanto tiempo, ¿por dónde empezarías? Pero Cristo nos busca y nos conoce. Él nos entiende, cada capítulo de nuestra historia, cada párrafo, cada giro y vuelta. Y Él tiene compasión.

Hablando al hombre que no ha caminado durante treinta y ocho años, Él le pregunta: “¿Quieres ser sanado?” (v6). Después de esperar tanto tiempo, uno pensaría que, por supuesto, el hombre lisiado querría curarse.

Pero piense en cómo había visto pasar la oportunidad, año tras año. Durante casi toda su vida ha estado atrapado en la ‘sala de espera’, viendo a otras personas enfermas llegar a Bethesda, y algunas se van después de ser sanadas, y probablemente viendo morir a muchas otras. Y tal vez después de todos estos años, la forma de evitar la amargura era renunciar a la esperanza. Así es como nos protegemos a veces: bajar nuestras expectativas, no alimentar el optimismo, simplemente existir.

¿El hombre todavía quiere mejorar? Para Jesús, tal pregunta nunca es simplemente sobre el bienestar físico, la fuerza corporal y la calidad de vida. ¿Cuál es el verdadero problema de este hombre? ¿Y podría la ley salvarlo de ello? ¿O podría el agua milagrosa de Bethesda realmente limpiarlo? Este hombre necesitaba algo más, al igual que nosotros necesitamos algo más. Nuestra mayor ayuda no vendrá de la medicina, ni de la psicología, ni del dinero, ni de las buenas relaciones, ni de ninguna otra cosa. ¿Quieres ponerte bien? ¿Quieres ser hecho completo? Entonces, ¿estás deseando a Cristo? ¿Estás buscando al Señor, y poniendo tu esperanza solo en él?

A la pregunta de Jesús, él responde con rodeos: “Señor, no tengo a nadie que me meta en el estanque cuando el agua se agita. arriba; pero mientras yo vengo, otro desciende antes que yo” (v. 7). En Bethesda, era el primero en llegar, el primero en ser atendido. Para obtener sanidad, tenías que entrar en las aguas inmediatamente después de la agitación. Y solo había lugar para unos pocos antes de que se perdiera el efecto. Piense en lo agonizante que debe haber sido: estar a la vista de la restauración física, al alcance de la mano, pero sin poder moverse, sin nadie que lo ayude.

Pero en este día, el Ayudante del hombre finalmente ha llegado. En rica misericordia, Jesús dice: “Levántate, toma tu lecho y anda” (v 8). Y de inmediato, el hombre es sanado. Toma su cama, probablemente poco más que una estera delgada hecha de hojas de palma. Y camina.

Como con todos los milagros de Jesús, estamos esperando este. No nos desconcierta. Probablemente pensamos poco en el hecho de que después de treinta y ocho años sin caminar, las piernas de este hombre se habrían reducido a nada: sin músculos, poca circulación, articulaciones completamente paralizadas. Probablemente ya ni siquiera sabría caminar. Pero se para y camina.

Es otro milagro espectacular. Y en las Escrituras, la curación de los lisiados es siempre una señal de la venida del Mesías. En el día de su salvación, dice Isaías, “Se abrirán los ojos de los ciegos, y se destaparán los oídos de los sordos. Entonces el cojo saltará como un ciervo, y la lengua de los mudos cantará” (Isaías 35:6). Con gran poder y misericordia, Cristo restaurará a todos los que están quebrantados.

El milagro de la curación es una señal, un marcador de camino para el Mesías. Se trata de la obra que Él está comenzando y la obra que aún debe realizar. Cristo quiere sanar a todos, restaurar a todos los que creen en él.

Esa gran obra de restauración va a suceder también en Jerusalén, no en este viaje en Juan 5, sino en otro viaje, cuando Cristo venga por otra fiesta, la Pascua. Vendrá a la ciudad sabiendo que Él es el Cordero que va a ser sacrificado, que de su cuerpo correrán ríos de sangre purificadora, a través de los cuales su pueblo será sanado.

Ese día en Betesda, Jesús sanó a un solo hombre de toda la multitud de ciegos, cojos y paralíticos. En cierto modo, eso es realista para nuestra vida en la actualidad. No a todos en la iglesia se les quita la carga. Algunos tienen que esperar mucho tiempo por la respuesta de Cristo. Una persona que sufre reza y reza, y sólo escucha lo que suena a silencio. Una persona tiene dolor y obtiene poco alivio. La esperanza puede posponerse con tanta frecuencia que, después de un tiempo, ponemos una tapa pesada sobre ella para evitar que duela.

Sin embargo, esta señal nos señala a todos nuestra esperanza segura en Cristo. Cada uno de nosotros estaba paralizado en el pecado, totalmente cautivo de nuestra miseria. No teníamos la capacidad de mejorar nuestra condición y carecíamos de todos los ayudantes. Pero Cristo vino a nosotros, porque conocía nuestra miseria y nos tendió la mano con misericordia. Por su muerte, Él ya nos ha restaurado a Dios, ya nos ha sanado. Y Él ha prometido restaurarnos por completo, para un día sanarnos en cuerpo y alma. Esta es nuestra esperanza, el ancla de nuestra alma, firme y segura en los cielos.

3) cuando sucedió: A veces un buen narrador añade un giro, justo cuando pensabas que las cosas estaban a punto de terminar. arriba. Eso es lo que tenemos en nuestro texto. Si la historia terminara a la mitad del versículo 9, sería una historia simple y hermosa de curación: “Y al instante el hombre se curó, tomó su camilla y andaba”.

Pero luego viene la segunda mitad del versículo, “Y aquel día era sábado”. Hay más que decir aquí, otra capa debido a cuándo sucedió este milagro. Cuando los líderes judíos ven al hombre salir de Betesda, estera en mano, se ofenden. Verso 10: “Entonces los judíos le dijeron al que había sido curado, ‘Es día de reposo; no te es lícito cargar tu cama’”.

Ahora, ¿de dónde sacaron esta idea? ¿Había realmente una ley que prohibía llevar la cama los domingos? El cuarto mandamiento decía que tenías que descansar el sábado y no trabajar. Pero, ¿cómo se define el trabajo? Para la mayoría de la gente, el trabajo consistía en cargar cosas, ya fueran herramientas, racimos de uvas o jarras de leche. Así que no podías llevar una carga en sábado (cf. Jer 17:21).

Pero incluso una ‘carga’ necesitaba ser definida. ¿Qué tan pesado es demasiado pesado? ¿Y qué tan lejos es demasiado lejos para llevar? Esta es la razón por la que se desarrollaron muchas tradiciones en torno a la ley, reglamentos para especificar y aclarar.

Y los líderes juzgan que este hombre ha quebrantado el sábado. Su delgado petate podría haber sido su única posesión mundana, y podría estar caminando por primera vez en treinta y ocho años, pero la ley es la ley. En lo que respecta a los líderes, si el hombre ha esperado tanto tiempo para sanar, ¿por qué no pudo esperar unas horas más hasta que terminara el sábado?

Ese es el punto de vista en blanco y negro de un legalista. Pero Jesús no tuvo problemas para hacer que el hombre ‘trabajara’. Como mostró en sus otras curaciones, Cristo en realidad vio el sábado como el día perfecto para tal actividad. Él dijo a los fariseos en Lucas 6:9: “Os pregunto, ¿qué es lícito en sábado, hacer el bien o hacer el mal, salvar la vida o destruirla?” El sábado es el día de Dios para la restauración y renovación. El sábado es un día de buenas noticias de Dios para las personas quebrantadas. ¡Qué mejor día para sanar a alguien!

El hombre sanado tiene una respuesta directa para los líderes: simplemente les señala a la persona misteriosa que había venido a la piscina ese día: “El que me sanó dijo a mí, ‘Toma tu cama y anda’” (v 11). ¡Él me dijo que lo hiciera! Y en el versículo 15 el hombre vuelve a señalarles a Jesús: “[Él] les dijo a los judíos que era Jesús quien lo había sanado”.

Algunos comentaristas sugieren que esto era algo así como una traición. El hombre quería quitarse la culpa de encima, así que la desvía hacia Jesús. Eso es posible. Pero también podría ser que este hombre realmente reconozca que Jesús tiene autoridad sobre el sábado. Si el Cristo me dijo que caminara y tomara mi camilla, ¡entonces lo haré! Un hombre que restaura la vida así también tiene la autoridad para quitar la carga de las tradiciones humanas.

Aún así, esta curación trae problemas para Jesús. La siguiente sección comienza con una nota de oposición: “Por esta razón los judíos perseguían a Jesús y buscaban matarlo, porque Él había hecho estas cosas en sábado” (v 16). Los líderes dan un paso más hacia lo impensable. Buscan matarlo, y luego lo matarán. La persecución resulta y más controversia—en el capítulo 5, Jesús y los líderes discuten acerca de guardar el sábado. Jesús dice cosas como: «Mi Padre ha estado trabajando hasta ahora, y yo he estado trabajando» (v 17).

Y se puede decir que para Jesús, el argumento no es tanto una cuestión legal , pero una pregunta personal. ¿Quién es Jesús? ¿Cuál es su identidad? La defensa de Jesús se reduce al hecho de que Él y el Padre son uno. El Dios que una vez habló en el Sinaí es el mismo que sanó en Betesda. Por lo tanto, Jesús está por encima de todas las limitaciones y tradiciones, y es poderoso para hacer todas las cosas por el bien de su pueblo.

En cuanto al hombre sanado, Jesús continúa con él en el versículo 14. Note que su conversación tiene lugar “en el templo”. Durante treinta y ocho años, al hombre no se le había permitido entrar en los patios del templo debido a su enfermedad, considerada inmunda. Pero ahora ha sido limpiado y se acerca a Dios, seguramente para agradecerle y alabarle por sus misericordias.

Allí Jesús se encuentra con él, y le dice una palabra: “Mira, has sido sanado. no peques más, para que no te suceda algo peor” (v. 14). Jesús quiere asegurarse de que está de vuelta en el camino de la vida. Porque, de nuevo, Él se preocupa por mucho más que la rehabilitación física. El mayor problema del hombre no eran las piernas marchitas, sino un corazón marchito. Así que Cristo le insta a “no pecar más”.

Eso no significa que el hombre haya traído esta enfermedad sobre sí mismo a través de un pecado especialmente terrible. Pero el hecho es que todo pecado merece juicio, ¡el nuestro también! Entonces Jesús llama al hombre al arrepentimiento. No peque ahora, sino vaya con Dios. No des por sentado tu nueva plenitud, sino usa tu vida restaurada al servicio de Cristo.

Y ese es el mandato perdurable de Cristo para todos los que Él perdona y renueva. Si Jesús en su misericordia te ha hecho libre, entonces eres verdaderamente libre, no para pecar, sino para obedecer. ¡Si Cristo te ha dado esperanza, ve y no peques más, y luego vive para él en todas las cosas buenas! Amén.