La Iglesia de Éfeso

Recién estamos comenzando nuestro estudio de Apocalipsis. COMO se abre el libro es alrededor del año 95 d.C. Juan, el último de los 12 discípulos originales con vida, es un anciano que ha estado pastoreando la iglesia en Éfeso.

También durante este tiempo, Domiciano es el emperador del Imperio Romano. Fue el primer emperador de Roma que exige ser adorado como un dios. Es en Éfeso donde se construye un gran complejo de templos (TAB) y se dedica a Domiciano. Tenía 2 gimnasios, que se usaban para el estudio y la discusión filosófica. Ahora es interesante porque cada piso de este complejo tenía estas columnas (TAB), varios pisos y luego en la parte superior había una plataforma, un templo para adorar a Domiciano y una enorme estatua de él. Pero observe que las columnas que sostenían la estructura tenían cabezas de dioses griegos. Entonces, la estatua de Domiciano estaba literalmente sostenida por los dioses griegos. Estaba por encima de todos.

Como dije, su estatua era enorme. (TAB) se estima en aprox. 27 pies de alto. Y está colocado de tal manera que si vienes por tierra o por mar… verás esta estatua del gran Domiciano. Es como si estuviera declarando «No soy rey de reyes, soy dios de dioses».

Pero él es solo uno de los muchos dioses adorados en esta ciudad. Está Artemisa, todos los dioses griegos. Pero debido a que Domiciano es el César vivo y gobernante, existe una conexión especial. Podía visitarlos, y lo hizo. Éfeso era el centro del culto a Domiciano. Así que en varios lugares a lo largo de las calles había pequeños altares para él… Si la gente se detuviera y lo reconociera como dios. De hecho, esto se hizo cumplir: aquellos que se negaron podrían ser castigados.

(TAB) ESTO…. es la ciudad donde se encuentra la iglesia de Éfeso. La iglesia que John está pastoreando. Y muchos creen que debido a que Juan solo adoraba al único Dios verdadero de la Biblia, fue exiliado a Patoms.

Mientras estaba en Patmos, Juan recibe una visión de Jesús en toda su gloria. Le dice que escriba cartas a 7 iglesias de la región. La primera carta es a la iglesia en Éfeso.

Si aún no lo ha hecho, por favor vaya conmigo a (TAB) Apocalipsis 2:1. Estas son las palabras de Jesús. Y le manda a Juan (Leer v.1)

Recuerda en el último capítulo v. 20 Jesús nos dice que los 7 candelabros son 7 iglesias diferentes. Y vemos aquí que Jesús camina en medio de ellos. Él los conoce, Él se preocupa por sus situaciones, sus éxitos y sus fracasos. Y Jesús sabe lo que está pasando con Su iglesia hoy. Él sabe lo que está pasando con las personas que forman la Primera Iglesia Bautista. Él sabe lo que está pasando contigo. Y Él ha comisionado a Su iglesia en todo el mundo, para compartir el mensaje salvador del evangelio a un mundo perdido y moribundo. El hecho de que Él esté caminando en medio de ellos muestra que no solo sabe y se preocupa, ¡sino que también toma en serio los asuntos de Su iglesia! Déjame preguntarte: ¿tomas en serio los asuntos de la iglesia? ¿Que nosotros (usted y yo) debemos ser y compartir la luz, para llevar un mensaje de esperanza y vida a un mundo oscuro y moribundo? Oh, Él quiere que lo tomemos en serio. Es la única esperanza en este mundo.

Veamos el versículo (TAB) 2-3 (leer)

Jesús comparte (TAB) elogios con ellos. De hecho, veremos que Él comparte elogios con las 7 iglesias.

1st (TAB) vemos que son una iglesia trabajadora, diligente en todo lo que hacen.

2. (TAB) son una iglesia perseverante – viven en una ciudad con idolatría desenfrenada, altares callejeros para adorar al César, con el riesgo de consecuencias si no lo hacen – y aún así perseveran.

3ro ( TAB) se dedican doctrinalmente. El V. 2 dice que hay quienes “dijeron” que eran apóstoles, pero la iglesia no solo les abrió los brazos y les dio la bienvenida… ¡NO! Los probaron para asegurarse de que su enseñanza fuera sólida… y cuando no lo era, se negaron a tolerarlos.

4º (TAB) Son una iglesia que resiste e incluso odia el pecado. Salta al v. 6 (Read v.6)

Se suponía que los nicolaítas eran «creyentes en Jesús» que comprometieron su fe para disfrutar de las prácticas pecaminosas del día. Clemente de Alejandría, un teólogo del siglo II dijo esto de los nicolaítas, (TAB) “Se abandonaron a los placeres como cabras, llevando una vida de autocomplacencia”. Eran una secta en la región que practicaba actos impuros. Tanto es así que Jesús dijo (verso TAB) que odiaba sus prácticas. La palabra «odio» es un lenguaje fuerte, especialmente de Jesús… pero observe que él no odiaba a «la gente»… Él odia sus prácticas.

Entonces, la iglesia de Éfeso, es trabajadora, diligente, tienen una perseverancia incansable AUN frente a las dificultades y la persecución, son devotos doctrinalmente, resisten y odian el pecado.

Ese es un currículum espiritual. Me refiero a que solo en esos artículos se ven como el paquete completo. ¡Derecha! Pero Jesús no solo comparte elogios… también tiene palabras de condenación. Mire v.4 (LEER)

GUAU, debió haber sido difícil para ellos escuchar. No es que no amen al Señor en absoluto, por supuesto que lo aman. Pero (TAB) Jesús no es su primer amor.

Se ha dicho que el hombre tiene una naturaleza espiritual triple.

(TAB) La cabeza: el lugar del entendimiento/ intelecto.

(TAB) La voluntad: donde el hombre decide a quién cederá también.

Éfeso tenía los primeros 2 abajo. Toda su actividad exhibió que Dios tenía su cabeza y voluntad…. Pero la tercera área es el área de (TAB) El Corazón: Ah, y esta es esencial. Es el trono de la vida. Puedes tener 2 sin este, pero Jesús nunca puede tenerte a TI sin este.

Date cuenta de que es el año 95 d.C. Así que esta iglesia es de aprox. 40 años ahora… la segunda generación de cristianos ahora está en el liderazgo. Continuó siendo una persona ocupada, trabajadora y perseverante incluso frente a la persecución. Son doctrinalmente fuertes, odian el pecado… pero su motivación ha cambiado – su amor por Jesús ha sido mal priorizado. Su cabeza y voluntad estaban bien… pero sus corazones no, y ESO pone en peligro su futuro como iglesia, como luz y esperanza en un mundo perdido y moribundo.

Cuando no priorizas el enfoque de un corazón amoroso hacer de Jesús tu primer amor… es solo cuestión de tiempo y la apatía se instalará. ¿Y de qué sirve una iglesia apática? ES un camino seguro al cementerio de la iglesia.

Para aquellos de ustedes que están casados o tienen una pareja…. Recuerda lo emocionado que estabas cuando te enamoraste por primera vez… aún había tanto que no sabías sobre ellos, pero estabas tan emocionado de compartir tiempo con ellos, invertir en ellos. ¿POR QUÉ? Porque estabas enamorado.

¿Recuerdas lo emocionado que estabas cuando conociste a Jesús por primera vez? Tenías mucho que aprender acerca de Dios… pero sabías una cosa: cuánto te amaba. Y el amor que mostró al ganar su perdón, su lugar en la familia de Dios hizo que usted (TAB) lo amara con entusiasmo. ¿Recuerdas?

Pero luego, después de ser cristiano durante años, décadas… has aprendido mucho más acerca de Dios, los servicios de la iglesia, las clases, el estudio de la Biblia y la lectura personal… Antes te faltaban conocimientos pero te sobraban ganas… tal vez ahora te sobran conocimientos, es la ilusión lo que te falta. Necesitamos saber que tanto el entusiasmo como el conocimiento (TAB) son necesarios para una vida vibrante y productiva en Cristo. Y priorizaría el amor que mantiene eso.

Un corazón que se enfría hacia Dios puede conducir a la apatía espiritual. Lo que lleva a los cristianos que no priorizan su amor y hacen poca o ninguna diferencia por la causa de Cristo.

La iglesia en Éfeso – trabajó muy duro. Tenían una perseverancia incansable. Ante las dificultades y la persecución, se entregaron doctrinalmente, resistieron e incluso odiaron el pecado. ¿Cómo podría Jesús NO ser su primer amor?

El difunto Warren Wiersby lo expresa perfectamente:

(TAB) “El trabajo no sustituye al amor, ni la pureza sustituye a la pasión. La iglesia debe tener ambos si va a agradarle a Él.”

Volviendo a una relación matrimonial: un esposo puede mantener financieramente a su esposa, puede ser fiel a ella, sin siquiera mirar a otra mujer. Pero el amor y la pasión del corazón son más que provisión financiera y fidelidad marital. ¿CIERTO?

Déjame preguntarte: ¿Amas a Dios con el mismo fervor que amabas cuando lo conociste por primera vez?

De repente, esta carta de 2000 años de antigüedad al iglesia en Éfeso es tan aplicable para nosotros hoy. ¿Es Jesús tu primer amor? ¿Ese amor se ha trasladado a alguien oa algo más?

Si es así, Jesús da una receta sobre qué hacer: v.5a (leer) 3 palabras sobresalen. El primero es: (TAB)

#1 (TAB) Recuerda, piensa en los primeros años de tu relación con Jesús. El amor y la gratitud que tenías. La sed y el hambre de conocerlo más. Querías estar en Su presencia, querías estudiar y leer, adorar y orar. Tus amigos y familiares vieron un cambio en ti. Encontraste coraje para compartir la Buena Nueva de Jesús con ellos. Jesús les dice a ellos y a nosotros: “Recuerden ese lugar del que han caído, vean cuando vemos dónde estábamos, nos ayuda a darnos cuenta de dónde estamos. ¡Recuerda!

Luego #2 (TAB) Arrepiéntete.” VUELVA del camino equivocado (donde usted está) a Jesús. Su camino. Para seguirlo. haciendo de Él tu primer amor. Es un cambio de rumbo y de actitud. Recuerda, arrepiéntete

Luego #3 (TAB) “Haz” “Haz las cosas que hacías al principio”. Recuerdo cuando Melissa y yo salíamos. La sorprendía regularmente con actos de amor. Incluso le preparé la cena una vez. Puse velas de té por toda la cocina. Dejaría notas post-it para que ella las encuentre. La sorprendería con flores y le daría complementos, le diría lo bonita que es…. No hice eso por obligación… «Tengo que hacer esto» Si dijera eso, me empujaría las flores por la nariz. ¿Por que hice eso? Porque la amaba.

Jesús dice: “recuerda”, “arrepiéntete” y haz las cosas que hiciste al principio, no porque tengas demasiado, sino porque quieres, lo amas. Conocemos Su amor por nosotros (TAB – cruz)

“Nadie tiene mayor amor que este; dar la vida por los amigos.” Entonces que dice. “LOS HE LLAMADO AMIGOS.”

Recuerden, arrepiéntanse y hagan las cosas que hicieron al principio.

¿Hay cambios que necesitan hacer? Decide hacerlas.

Pregunta: (TAB) ¿Qué sucede si no se atiende a la necesidad de arrepentirse? Mira la segunda mitad del v.5b «Si no te arrepientes, vendré a ti y quitaré tu candelero de su lugar». La iglesia (no un edificio – la gente) está destinada a reflejarlo al mundo… para ser luz en la oscuridad. Y Jesús les advierte: “Si no se presta atención a la necesidad de arrepentirse, su luz se extinguirá”. Dejarán de ser una iglesia.

¡Whoooa! ¡Y esto de JESÚS!

¿Qué podemos tú y yo, qué podemos aprender los Primeros Bautistas de esto? Que podamos ser:

-trabajadores duros como iglesia

-persistentes por Su causa aun frente a la persecución

-Dedicados a la doctrina apropiada

-Dedicados a la doctrina apropiada

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-y resistiendo el pecado, odiándolo…

Pero si nuestro amor por Él está fuera de lugar… si nuestro motivo es algo diferente a nuestro amor por Jesús. Todo puede ser en vano.

Es esencial para cada uno de nosotros, y para nuestra familia de la iglesia, mantener lo principal como lo principal.

(TAB) Amar a Dios primero

¿Me recuerda a las palabras de los Apóstoles Pablo? (TAB) Si tengo el don de profecía y puedo sondear todos los misterios y todo el conocimiento, y si tengo una fe que puede mover montañas, pero no tengo amor, nada soy. Si doy todo lo que poseo a los pobres y entrego mi cuerpo a las tribulaciones para gloriarme, pero no tengo amor, de nada me sirve. 1 Cor. 13: 2-3

Y nuestra iglesia no ganará nada si Él no es nuestro primer amor. Incluso corremos el riesgo de ser una iglesia para Jesús si Él no es nuestro primer amor.

Y cuando Él es nuestro primer amor, entonces reflejamos nuestro amor por Él en lo que decimos y hacemos. Jesús mismo dijo: “En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si os amáis los unos a los otros”. Juan 13:35

Debemos amar a Dios primero y amar a los demás. Y entonces seremos conocidos por el amor. Y si no… no tenemos nada.

Evalúa tu vida espiritual ahora mismo, ¿es Él tu primer amor?

Lo que nos lleva a otra pregunta: (TAB) ¿qué sucede? si se atiende a la necesidad de arrepentirse: … mira el v. 7.

“El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. Al que venciere, le daré derecho a comer del árbol de la vida, que está en el paraíso de Dios.”

Observe que es un enfoque individual. ÉL no dice si “la iglesia” tiene oído y oye. Dice «Él». Incluso si la iglesia no está dispuesta… PERO TÚ ESTÁS… Vencerás. Y Él les dará a USTEDES el derecho de comer del árbol de la vida. Este árbol estaba en el Jardín del Edén, permitía la vida eterna. Pero cuando Adán y Eva pecaron, fueron sacados del jardín antes de que pudieran comerlo.

La vida eterna es lo que Jesús vino a darnos: el perdón de nuestros pecados, una relación restaurada con Dios y la eternidad con Él.

Lo que él está diciendo aquí es que cuando nos aseguramos de que Jesús es nuestro primer amor, demostramos que somos suyos. Somos vencedores. Somos parte de la familia eterna de Dios.

Para el pueblo de Dios, ÉL es su primer amor. Si no lo es, entonces no somos Su pueblo. Estamos en la oscuridad. (TAB) Sin amor no somos nada, estamos perdidos.

¿Es Él tu primer amor? Si no, Él te ha dicho qué hacer.

Recuerda lo que Él ha hecho por ti… Arrepiéntete, vuélvete del mal camino hacia Él. Y comenzar a hacer aquello a lo que Él nos ha llamado. Ámalo con tu vida, todo lo que eres, haces y dices. Y luego reflejarlo a Él y su amor a los demás.

Esta podría ser una carta de hace 2000 años, pero mientras miramos las noticias, mientras vemos lo que está pasando hoy… oh, cuánto necesitamos escucharlo.

Oremos:

Padre, usted es serio acerca de su iglesia. Vivimos en un día que nos muestra la necesidad de la verdadera iglesia de Jesucristo. Una luz en la oscuridad, Amor en un mundo de odio. Gracias Señor, que modelaste esta vida para nosotros… Y como te amamos primero, nos ayudarás a ser todo lo que deseas que seamos, mostrando y compartiendo el mensaje de esperanza y vida nueva, en tu amor. Ayúdanos a tomar en serio esta carta para que puedas usarnos como luz en un mundo cada vez más oscuro. En el nombre de Jesús.

Y si nunca has abierto tu corazón y tu vida a Jesús, y estás listo para entregarte a Él, ora conmigo. Jesús, perdóname, sé que me quedo muy corto. Gracias por amarme lo suficiente como para asumir el castigo de mi pecado. Gracias porque venciste el pecado y la muerte por mí. Te entrego mi vida hoy. Ayúdame a seguirte como mi primer amor desde este día en adelante. En el nombre de Jesús.