Ladrones, ladrones y ladrones, ¡ay!

“Después de esto [Jesús] salió y vio a un recaudador de impuestos llamado Leví, sentado en el banco de impuestos. Y él le dijo: ‘Sígueme’. Y dejándolo todo, se levantó y lo siguió.

Y Levi le hizo un gran banquete en su casa, y había una gran compañía de recaudadores de impuestos y otros sentados a la mesa con ellos. Y los fariseos y sus escribas se quejaron de sus discípulos, diciendo: ‘¿Por qué comes y bebes con publicanos y pecadores?’ Y Jesús les respondió: Los que están sanos no tienen necesidad de médico, sino los que están enfermos. No he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento.’” [1]

¿Cuán perfectamente obedeces los justos dictados del Señor Dios? Sé que no robarías un banco, pero ¿le robas a tu empleador? ¿Alguna vez ha hecho una llamada personal con el centavo de su empleador? ¿Alguna vez toma una barra de jabón sin usar o una muestra de champú del hotel en el que pasó la noche? No me imagino que asesinarías a alguien, pero a la luz de la advertencia de Jesús en Su Sermón del Monte, ¿alguna vez has expresado tu odio hacia un hermano cristiano? Recuerdas la advertencia de Jesús, ¿verdad? “Habéis oído que se dijo a los antiguos: ‘No matarás; y cualquiera que matare será reo de juicio.’ Pero yo os digo que cualquiera que se enoje contra su hermano será reo de juicio; el que insulte a su hermano será responsable ante el consejo; y cualquiera que diga, ‘¡Necio!’ será expuesto al infierno de fuego.” La tragedia de esta situación es que fuimos a la Casa de Dios, nos sentamos ante el Señor, cantamos los himnos de Sion y nos esforzamos por adorar, mientras albergamos ira hacia nuestro prójimo cristiano. Jesús se dirigió a lo que debería haberse hecho: “Entonces, si estás ofreciendo tu ofrenda en el altar y allí te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, deja tu ofrenda allí delante del altar y vete. Primero reconcíliate con tu hermano, y luego ven y presenta tu ofrenda. Ponte pronto de acuerdo con tu acusador mientras vas con él al tribunal, no sea que tu acusador te entregue al juez, y el juez al guardia, y seas puesto en la cárcel. De cierto os digo que no saldréis hasta que paguéis hasta el último céntimo” [MATEO 5:21-26]. Bueno, te haces una idea. La ira injusta equivale a asesinato si tomamos en serio la Palabra del Maestro.

¿Cómo te va en el ámbito del adulterio? Confío en que nunca hayas violado tus votos matrimoniales, pero ¿alguna vez has pensado en lo que sería estar casado con otra hermana en Cristo? ¿O has sopesado lo que sería la vida si solo otro hermano en el Señor fuera tu esposo? Recuerdas las palabras de Jesús sobre ese tema, ¿verdad? El Maestro dijo, “Oísteis que fue dicho, ‘No cometerás adulterio.’ Pero yo os digo que todo el que mira a una mujer con intención lujuriosa, ya adulteró con ella en su corazón. Si tu ojo derecho te hace pecar, sácatelo y tíralo. Porque mejor es que pierdas uno de tus miembros, que todo tu cuerpo sea arrojado al infierno. Y si tu mano derecha te hace pecar, córtala y tírala. Porque mejor es que pierdas uno de tus miembros, que todo tu cuerpo vaya al infierno” [MATEO 5:27-30]. La declaración plantea algunas consecuencias graves si tomamos en serio la Palabra del Maestro.

¡Guau! ¿Qué tal eso de arrancarte el ojo? Si todos los hombres que se entretienen viendo videos pornográficos que «aparecen» mientras navegan se sacaran un ojo, habría más de un ciego alrededor. Al principio nos sobresaltamos por lo que de repente aparece en nuestro monitor. Luego, antes de que nos demos cuenta, estamos buscando más imágenes de este tipo con las que llenar nuestra mente. Al principio estamos asqueados y horrorizados; pero la maldad de nuestro corazón nos obliga a explorar un poco más. Nunca nos detenemos a pensar que estamos viendo la degradación de la hija de alguien, que estamos viendo la degradación de una niña que en su inocencia fue enredada por la red de terror que ahora la tiene atrapada. No es de extrañar que el Maestro nos diga que tal vez deseemos arrancarnos el ojo, ya que se convirtió en la puerta de entrada a la maldad en la que ahora nos revolcamos.

¡Y qué hay de eso de cortarte la mano derecha! Si cada individuo que ha permitido que su mano se quede un poco más de lo que es prudente donde no debería estar, el campo de la bioingeniería se centraría totalmente en el diseño de manos artificiales. Si cada tentación de apoderarse de lo que no es nuestro para retener, habría una gran demanda de cirugías perfectas para reemplazar la mano de aquellos que sufrieron la terrible amputación.

Jesús ha presentado un estándar increíblemente alto de santidad. ¿O lo ha hecho? ¡La perfección es difícil! Cada uno de nosotros vive con un continuo de opciones. Algunas de esas elecciones son bastante obvias, y sabemos que no debemos violar la justicia que agrada a Dios. Otras opciones parecen más bien inofensivas, sin importancia, y no tenemos ningún problema real en realizar esos actos, aunque sabemos, o al menos sospechamos, que técnicamente lo que elegimos es una violación de la justicia. En el medio hay un espectro sin líneas brillantes para marcar cuando cruzamos de la justicia a la injusticia. Y cruzamos esas líneas atenuadas constantemente.

No nos gustan los ladrones. Tal vez esa sea una de las razones por las que nos molesta pagar impuestos: nos molesta la forma en que el gobierno despilfarra lo que arrebata a los gobernados. No confiamos en la gente deshonesta. Tomamos nota de aquellas personas que son menos que confiables, y tendemos a darles un amplio margen. O si no los evitamos por completo, siempre somos cautelosos con ellos. Podríamos intentar utilizar a esas personas para nuestros propios fines, pero nunca confiaremos plenamente en ellas: no queremos que nos engañen y sabemos que son capaces de robar. Sin embargo, seremos excepcionalmente cuidadosos de no ser vistos como asociados con aquellos que están torcidos. Las personas turbias destruirían nuestra reputación y harían que nuestra reputación fuera menos que estelar. ¡Ciertamente no podríamos tener eso!

Sin embargo, esto es lo que necesitamos saber. No me dirijo a aquellos a quienes conoces, te dirijo a ti como individuo. Estoy hablando con esa persona que puede haber cruzado la línea en algún momento del pasado. Necesitas saber que Dios hace lugar para los inadaptados. Aunque hayamos sido deshonestos, aunque hayamos engañado e incluso robado a otros, Dios no solo acepta a aquellos que vienen a Él a través de Jesucristo como Señor, sino que nuestro Dios puede transformar al individuo con un pasado oscuro. ¡El Dios vivo puede hacer buenos a los hombres malos! Y ese es un mensaje que necesita ser escuchado en este día. ¡Dios hace buenos a los hombres malos!

UN PASADO MENOS QUE HONORABLE — “Después de esto [Jesús] salió y vio a un recaudador de impuestos llamado Leví, sentado al banco de impuestos” [LUCAS 5:27]. En años pasados, uno de mis programas de televisión favoritos era “Corner Gas”. Todavía veo las reposiciones de vez en cuando; Siempre tengo la seguridad de reírme mucho de las payasadas de los habitantes de «Dog River, Saskatchewan». Brent Butt hizo un trabajo magistral al revelar, incluso de manera exagerada, la naturaleza humana.

Un episodio presentó a un auditor de la CRA llamado Marvin Drey. El pobre hombre fue constantemente malinterpretado; por lo tanto, fue atormentado constantemente. Por supuesto, Hank y Oscar le dieron pena al pobre hombre, y Wanda no fue de ayuda. Oscar simplemente sabía que estaba a punto de ser auditado, y no pudo encontrar sus registros de años anteriores cuando manejaba Corner Gas. Brent trató de informarle al recaudador de impuestos la razón por la que lo despreciaban y Lacy simplemente trató de ser amable. Lo que hizo que el espectáculo fuera divertido fue que casi cualquiera de nosotros podía identificarse con los sentimientos de los habitantes de Dog River. Los revisores fiscales son despreciados casi universalmente, aunque reconocemos que la naturaleza humana exige que rindamos cuentas.

En el caso de Levi, el recaudador de impuestos de nuestro texto, había una buena razón por la que era detestado y despreciado por las personas a las que gravaba. Es casi seguro que Levi era un ladrón. Digo eso porque los recaudadores de impuestos eran notorios por extorsionar a los que estaban obligados a pagar los impuestos recaudados en ese día antiguo. Roma tenía un sistema de impuestos que estaba sujeto a la corrupción. El gobierno determinaría que era necesario recaudar cierta cantidad de dinero para cualquier proyecto que se estuviera considerando. En consecuencia, el Senado o el Emperador recaudarían un impuesto, exigiendo que una región determinada proporcione una cierta cantidad de dinero. Luego, los burócratas subastarían la concesión para el cobro del impuesto. Los que tuvieran éxito en su oferta proporcionarían a Roma el dinero con el que ganaron la subasta. Entonces, los que ganaron la subasta quedaron libres para extorsionar al populacho, restituyendo así lo que habían gastado. Puede estar seguro de que ganaron dinero con la concesión. Y tenían asegurado el éxito en su intento de ganar dinero porque el ejército romano los respaldaría en la recaudación de impuestos. Inevitablemente, recaudarían mucho más de lo que habían gastado para obtener la concesión. Era un sistema plagado de deshonestidad. En consecuencia, la población odiaba a los recaudadores de impuestos porque eran notoriamente corruptos.

Vamos a tener una idea de lo que estaba pasando para entender por qué este evento en particular fue lo suficientemente importante como para incluirlo en el Evangelio de Lucas. Por supuesto, debería ser suficiente decir que la perícopa está incluida para alentar a cualquiera de nosotros que pueda tener oscuros secretos rondando nuestra memoria. Cristo, el Señor, vino a salvar a los pecadores, y eso sin duda incluye a cualquiera de nosotros que haya escondido oscuros secretos del pasado que aún rondan nuestra mente. Sin embargo, algo más inmediato explica la inclusión de esta perícopa particular.

Nótese las pequeñas palabras, “Después de esto” al comienzo del texto. ¿Despues de que? Jesús acababa de llamar a unos pescadores para que lo siguieran. ¡Pescadores! ¡No eruditos religiosos, sino pescadores! Y estos hombres no dudaron cuando Jesús los llamó; inmediatamente dejaron sus redes y se hicieron discípulos del profeta de Galilea [ver LUCAS 5:1-11]. El mero hecho de que Jesús elegiría deliberadamente a pescadores en lugar de líderes religiosos sin duda resultó ofensivo para los fariseos y sus escribas.

Entonces, un hombre «lleno de lepra» se le acercó a Jesús. ¡Piénsalo! Jesús permitió que un hombre leproso se acercara a Él; ni siquiera mantuvo el distanciamiento social. Peor aún, cuando este hombre le pidió al Señor que lo sanara, ¡Jesús lo tocó! Jesús tocó a un hombre inmundo, y el toque del Maestro fue suficiente para limpiar al hombre. Jesús tuvo cuidado de honrar la Ley. Cuando el hombre fue sanado, Jesús le ordenó que no se lo dijera a nadie, sino más bien: “Ve y muéstrate al sacerdote, y haz una ofrenda por tu limpieza, como Moisés mandó, para prueba para ellos” [ver LUCAS 5:12 -14]. Una vez más, su negativa a obedecer las normas religiosas seguramente debe haber ofendido a los líderes religiosos.

Frente a la creciente ira hacia Él, Jesús caminó hacia una trampa que le habían tendido los fariseos y los maestros de la Ley. Leamos el relato como Lucas lo presenta para nuestro entendimiento. “Uno de esos días, mientras él enseñaba, estaban sentados allí fariseos y maestros de la ley, que habían venido de todas las aldeas de Galilea, de Judea y de Jerusalén. Y el poder del Señor estaba con él para sanar. Y he aquí unos hombres traían en una cama a un paralítico, y procuraban meterlo y ponerlo delante de Jesús, pero no hallando cómo meterlo, a causa de la multitud, subieron a la azotea. y bájalo con su cama a través de las tejas en medio delante de Jesús. Y cuando vio la fe de ellos, dijo: ‘Hombre, tus pecados te son perdonados.’ Y los escribas y los fariseos comenzaron a preguntar, diciendo: ‘¿Quién es este que habla blasfemias? ¿Quién puede perdonar los pecados sino sólo Dios?’ Cuando Jesús percibió sus pensamientos, les respondió: ‘¿Por qué dudáis en vuestros corazones? ¿Qué es más fácil, decir: “Tus pecados te son perdonados”, o decir: “Levántate y anda”? Mas para que sepáis que el Hijo del Hombre tiene potestad en la tierra para perdonar pecados —dijo al paralítico—, a ti te digo, levántate, toma tu camilla y vete a tu casa. E inmediatamente se levantó delante de ellos, recogió el lecho sobre el que había estado acostado y se fue a su casa glorificando a Dios. Y el asombro se apoderó de todos ellos, y glorificaron a Dios y se llenaron de asombro, diciendo: ‘Hoy hemos visto cosas extraordinarias’” [LUCAS 5:17-26].

Te haces una idea: Jesús estaba rompiendo las normas religiosas, demostrando que el galimatías exigido por los líderes religiosos era ineficaz, pero que el poder de Dios seguía siendo eficaz cuando se buscaba. Lo que era peor, los que estaban fuera de la burocracia religiosa estaban glorificando a Dios e ignorando al liderazgo religioso. Si Jesús hubiera sido amable con la élite religiosa, nunca se habrían ofendido con él. Así las cosas, Él no infló sus egos, ¡y estaban enojados porque Dios fue glorificado y ellos no!

“Después de esto…” Después de esta serie de actos que ofendieron a los líderes religiosos, Jesús vino a una caseta de impuestos, y allí estaba sentado un pecador. El nombre de este pecador era Levi. Cuando Jesús llegó a la cabina de impuestos, en lugar de actuar como siempre actuaban los líderes religiosos, Jesús caminó directamente hacia el recaudador de impuestos y llamó al hombre para que lo siguiera. En lugar de burlarse del hombre como lo hacían normalmente los fariseos, y en lugar de escupir en la tierra para mostrar disgusto como lo harían los maestros de la Ley, Jesús llamó al hombre. ¡Imaginar! ¡Jesús, el Profeta de Galilea, trató a este hombre como si fuera digno de respeto! ¿Te imaginas lo insultante que esto debe haber sido para los fariseos y los maestros de la Ley?

No leas este relato tan rápido que te pierdas el impacto de las acciones de Jesús en las personas religiosas que parecían viajar siempre junto a Él para servir como una especie de equipo de respuesta rápida. Tratar a los marginados de la sociedad con respeto seguramente generará la ira de la élite religiosa.

Durante los días de ministerio en el Distrito de la Misión Exterior de San Francisco, presencié un incidente de prejuicio religioso. La congregación en la que servía había organizado un equipo de baloncesto de la iglesia integrado por jóvenes de la comunidad. Era una comunidad diversa, que representaba a personas de casi todos los continentes del mundo. Estos jóvenes, verdaderamente representativos de esa comunidad, asistían a los servicios de la iglesia. Ahora, varias tardes cada semana, los hombres jugaban baloncesto en el gimnasio de la iglesia. No pasó mucho tiempo hasta que preguntaron si podían participar en una liga de baloncesto de la iglesia. Estarían jugando baloncesto contra equipos que representaban a otras iglesias en toda el Área de la Bahía.

Como era de esperar, los jóvenes del Outer Mission District, el vecindario donde se ubicaba la iglesia, eran en su mayoría niños pertenecientes a minorías. Tenían pocas salidas para sus energías y seguramente carecían de formación religiosa. Sin embargo, estaban ansiosos por asistir a los servicios y estaban ansiosos por jugar baloncesto. Eran bastante buenos en el deporte y rápidamente se estaban volviendo versados en las Escrituras. Un número creciente de estos hombres había venido a la fe y seguido al Maestro en el bautismo.

No pasó mucho tiempo para que casi todas las iglesias en esa liga notaran que estos hombres no eran como ellos. Los jóvenes no eran pulidos, y provenían de algunos entornos difíciles, y aunque hicieron un esfuerzo genuino por ser educados, a veces encontrábamos que era necesario sentarlos en la banca hasta que recuperaran el control de sus lenguas. En consecuencia, los líderes religiosos de esas iglesias formularon nuevas reglas diseñadas para excluir a estos jóvenes de jugar baloncesto en la liga de la iglesia. Aparentemente, esos líderes religiosos pensaron que los jóvenes podrían contaminar sus mentes puras.

Si la respuesta de esos líderes religiosos fue una excepción, podría estar dispuesto a hacerlo pasar como una aberración. Sin embargo, he vivido por más de unos pocos años; y he observado que la élite de nuestro mundo, mientras habla un buen juego sobre el populacho, en realidad no quiere tener mucho que ver con las personas a las que considera inferiores.

UNA RESPUESTA SIN VACILACIÓN — “[Jesús] le dijo a [Leví]: ‘Sígueme’. Y dejándolo todo, [Leví] se levantó y siguió a [Jesús].

“Y Leví le hizo un gran banquete en su casa, y había una gran compañía de recaudadores de impuestos y otros sentados a la mesa con ellos” [LUCAS 5:28-29].

¿No es asombroso? Jesús llamó a Levi, y Levi dejó todo: su concesión, su sustento, su riqueza. ¡Eso es compromiso! Eso es algo que es raro dentro de la comunidad de los santos. Llamamos a las personas a disfrutar de los beneficios de la salvación, pero ¿cuándo escuchó por última vez un llamado al compromiso demostrado por la voluntad de dejar todo atrás? ¿Cuándo fue la última vez que escuchaste a un seguidor de Cristo el Señor admitir que había dejado todo por Él?

Admiramos al Apóstol Pablo por lo que logró por Cristo el Señor. De hecho, merece nuestra admiración, incluso nuestra emulación. Sin embargo, subyacente al poderoso servicio del Apóstol hay un sentido de compromiso que es raro entre los santos del Salvador Resucitado. Escuche a Pablo mientras escribe sobre su compromiso con Cristo. Él tiene las credenciales; tiene derecho a jactarse; pero su gloria es en Cristo su Señor.

“Nosotros somos la circuncisión, los que adoramos por el Espíritu de Dios y nos gloriamos en Cristo Jesús, y no ponemos la confianza en la carne, aunque yo mismo tengo motivo para confiar en la carne también. Si alguno piensa que tiene motivos para confiar en la carne, yo tengo más: circuncidado al octavo día, del linaje de Israel, de la tribu de Benjamín, hebreo de hebreos; en cuanto a la ley, fariseo; en cuanto al celo, perseguidor de la iglesia; en cuanto a la justicia bajo la ley, irreprensible. Pero cualquier ganancia que tuve, la consideré como pérdida por amor de Cristo. De hecho, todo lo estimo como pérdida a causa del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor. Por él lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo y ser hallado en él, no teniendo mi propia justicia que es por la ley, sino la que es por la fe en Cristo, la justicia de Dios que depende de la fe, para que yo pueda conocerlo a él y el poder de su resurrección, y pueda compartir sus sufrimientos, haciéndome como él en su muerte, para que por cualquier medio pueda alcanzar la resurrección de entre los muertos.

“No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto, sino que prosigo para hacerlo mío, porque Cristo Jesús me ha hecho suyo. Hermanos, no considero que lo haya hecho mío. Pero una cosa hago: olvidando lo que queda atrás y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús” [FILIPENSES 3:3-14].

Después de escribir estas palabras, el Apóstol hace que el tema se aplique a todos los que dicen ser seguidores de Cristo el Señor cuando escribe: “Así pensemos los que somos maduros, y si en algo pensáis de otra manera, Dios os lo revelará también a vosotros” [FILIPENSES 3:15]. No me digas lo que lograste, ¡dime lo que Cristo ha logrado en tu vida! Háblame del poder del Salvador Resucitado demostrado a través de ti y revelado en la manera en que vives tu vida.

A lo largo de los años de mi servicio ante el Señor y ante Su pueblo, he sido testigo mucha gente profesando amor al Salvador. Algunos confesarían a Cristo sin ninguna emoción perceptible. Era como si estuvieran haciendo una transacción comercial de rutina. En otras ocasiones, la gente obviamente sentía una profunda vergüenza por el pecado que había mancillado su vida; lloraron copiosamente al venir al Señor. Entre los que llegaron a la fe, muchos lucharon mientras sopesaban lo que pensaban que debían renunciar para recibir a Cristo como Dueño de la vida. Otros aparentemente aprovecharon la oportunidad de dejar su situación actual para seguir al Señor.

Lo que he aprendido de estas situaciones es que nadie puede predecir la realidad de una profesión de fe por la respuesta de el que reclama la fe en ese preciso momento. Algunos que no muestran emoción llegan a ser los cristianos más comprometidos y los servidores más dedicados del Salvador. Otros que parecen profundamente conmovidos son como semillas plantadas en el camino. Brotan rápidamente, solo para morir cuando el calor del día les quita la vida espiritual. No sabemos nada de la obra del Espíritu cuando Él toca una vida por primera vez, y no podemos saber nada porque no somos Dios. Pablo detiene a cualquiera que imagina que puede saber lo que está pasando en la vida de otra persona cuando escribe: “¿Quién conoce los pensamientos de una persona sino el espíritu de esa persona, que está en él? Así tampoco nadie comprende los pensamientos de Dios sino el Espíritu de Dios” [1 CORINTIOS 2:11].

Leví escuchó la llamada del Maestro, y sin dudarlo dejó su vida anterior. La cabina de peaje, e incluso la riqueza que había acumulado ese día, quedaron atrás. Levi había encontrado algo mucho más valioso que el mero dinero. Su respuesta al llamado de Jesús ejemplificó la parábola del Maestro acerca de un comerciante que inesperadamente encontró una perla. Jesús contó una parábola sobre el Reino de los Cielos en la que dijo: “El reino de los cielos es como un tesoro escondido en un campo, que un hombre encuentra y oculta. Entonces, en su alegría, va y vende todo lo que tiene y compra aquel campo” [MATEO 13:44].

Aunque no puedo predecir ni la permanencia del compromiso resultante de la profesión que un individuo hace ni la tenacidad con la que se ejercerá esa profesión, me alegro, no obstante, cuando observo a alguien que actúa con presteza y muestra resolución cuando afirma su determinación de seguir al Salvador. Y sospecho que se deleita al presenciar una vibrante profesión de fe en el Salvador. Lo que no quiero ver, sin embargo, es un individuo que se equivoca al afirmar que está viniendo a la vida ofrecida en Cristo como Señor. No quiero ver a alguien que afirme un deseo de seguir incluso cuando se preocupa por el costo de seguir a Jesús. Permítanme decir claramente que hay un costo por seguir a Jesús. Esta vida cristiana te costará en términos de lo que este mundo puede ofrecerte.

Los amigos pueden abandonarte, y sé que en muchos casos la familia se resentirá contigo porque tienes fe en Cristo Resucitado. Jesús nuestro Señor nos advirtió a los que le seguimos: “No penséis que he venido a traer paz a la tierra. No he venido a traer paz, sino espada. Porque he venido a poner al hombre en contra de su padre, a la hija en contra de su madre, ya la nuera en contra de su suegra. Y los enemigos de una persona serán los de su propia casa. El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí, y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí. Y el que no toma su cruz y me sigue, no es digno de mí. El que encuentre su vida, la perderá, y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará” [MATEO 10:34-39].

Un antiguo himno presenta la estrofa que afirma:

Estoy resuelto a entrar en el reino, dejando los caminos del pecado.

Pueden los amigos oponerse a mí, los enemigos pueden acosarme, aun así entraré. [2]

Siguiente Cristo puede ser exigente, y aquellos que nos precedieron en la Fe parecen haber sido mucho más conscientes del costo que nosotros en este día. Parecemos casi casuales acerca de obedecer el llamado de seguir al Salvador. En consecuencia, parecemos sorprendidos cuando encontramos oposición porque nos atrevemos a creer que Jesús murió a causa de nuestro pecado.

Puede haber un costo fiscal, por no hablar de un costo físico, cuando elige seguir el Cristo. Un escritor anónimo dice de aquellos que siguieron el llamado del Dios vivo: “Me faltaría tiempo para hablar de Gedeón, Barac, Sansón, Jefté, de David y Samuel y los profetas, quienes por la fe conquistaron reinos, hicieron justicia, alcanzaron promesas. , taparon las bocas de los leones, apagaron el poder del fuego, escaparon del filo de la espada, se hicieron fuertes de la debilidad, se hicieron poderosos en la guerra, pusieron en fuga a los ejércitos extranjeros. Las mujeres recibieron de vuelta a sus muertos por medio de la resurrección. Algunos fueron torturados, negándose a aceptar la liberación, para que pudieran resucitar a una vida mejor. Otros sufrieron burlas y flagelaciones, e incluso cadenas y prisión. Fueron apedreados, aserrados en dos, muertos a espada. Andaban vestidos con pieles de ovejas y cabras, desvalidos, afligidos, maltratados —de los cuales el mundo no era digno—, errantes por desiertos y montes, y por cavernas y cuevas de la tierra” [HEBREOS 11:32-38].

En su primera misiva a la Iglesia de Dios en Corinto, Pablo pregunta a los lectores, personas que se han posicionado como seguidores de Cristo, “¿Por qué estamos en peligro a cada hora?” [1 CORINTIOS 15:30] ? Les está recordando que incluso estar de parte de Cristo puede poner en peligro al cristiano. Seguramente, lo que escribió en esa misiva sirve para desafiarnos.

Hablando de sus propias fatigas como resultado de su devoción a Cristo, el Apóstol escribiría en una carta posterior a estos mismos santos en Corinto: “Cinco veces Recibí de manos de los judíos los cuarenta latigazos menos uno. Tres veces me golpearon con varas. Una vez estuve drogado. Tres veces naufragé; una noche y un día estuve a la deriva en el mar; en frecuentes viajes, en peligro de ríos, peligro de ladrones, peligro de mi propio pueblo, peligro de gentiles, peligro en la ciudad, peligro en el desierto, peligro en el mar, peligro de falsos hermanos; en el trabajo y las penalidades, a través de muchas noches de insomnio, en el hambre y la sed, a menudo sin comida, en el frío y la intemperie. Y, aparte de otras cosas, está la presión diaria sobre mí de mi ansiedad por todas las iglesias. ¿Quién es débil y yo no soy débil? ¿Quién es hecho caer, y yo no me indigno” [2 CORINTIOS 11:24-29]?

Quisiera desear que todos los que me escuchan hablar este día, reciban a Cristo como Maestro de vida. Sin embargo, tengo el deber de advertir a todos los que consideren el llamado de Cristo que sopesen el costo potencial. Haces bien en tomar en serio las palabras que Jesús habló sobre el costo de seguirlo. Jesús advirtió: “Si alguno viene a mí y no aborrece a su padre, a su madre, a su mujer, a sus hijos, a sus hermanos y a sus hermanas, y aun a su propia vida, no puede ser mi discípulo. El que no lleva su propia cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo. Porque ¿quién de vosotros, queriendo edificar una torre, no se sienta primero y calcula los gastos, a ver si tiene lo que necesita para acabarla? De otra manera, cuando haya puesto los cimientos y no pueda terminar, todos los que lo vean comenzarán a burlarse de él, diciendo: ‘Este hombre comenzó a edificar y no pudo terminar.’ ¿O qué rey, al salir al encuentro de otro rey en la guerra, no se sienta primero y delibera si puede hacer frente con diez mil al que viene contra él con veinte mil? Y si no, mientras el otro está aún muy lejos, envía una delegación y pide condiciones de paz. Por lo tanto, cualquiera de ustedes que no renuncie a todo lo que tiene, no puede ser mi discípulo.

“La sal es buena, pero si la sal pierde su sabor, ¿cómo volverá a ser salado? No sirve ni para el suelo ni para la pila de estiércol. Se tira. El que tiene oídos para oír, que oiga” [LUCAS 14:26-35].

Es bastante fácil decir: “No cuentes el costo de seguir a Jesús como Salvador; cuenta el costo de no seguirlo.” Sin embargo, cuando Jesús llamó a la gente a seguirlo, no dudó en recordarles a quienes escucharon su llamado que se les pediría que renunciaran a todo. Si imagina que puede venir al Salvador y seguirlo con un pie plantado firmemente en este mundo moribundo, se engaña a sí mismo. Jesús advirtió a los que lo oyeron en aquel día antiguo, tal como advierte a cualquiera que lo escuche en este día: “Nadie puede servir a dos señores, porque o aborrecerá al uno y amará al otro, o se dedicará al mismo. uno y despreciar al otro. No podéis servir a Dios y al dinero” [MATEO 6:24].

LÍDERES OFENDIDOS — “Los fariseos y sus escribas refunfuñaban contra sus discípulos, diciendo: ‘¿Por qué comen y beben con publicanos y pecadores? ‘ Y Jesús les respondió: Los que están sanos no tienen necesidad de médico, sino los que están enfermos. No he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento’” [LUCAS 5:30-32]. Los líderes religiosos en ese día se ofendieron porque Jesús no les permitió sentirse bien con ellos mismos; No permitió que fueran vistos como importantes a los ojos del público. Algo así aparentemente infecta a muchos líderes religiosos en la actualidad.

En la producción original de “El Mago de Oz”, Dorothy, el Espantapájaros y el Hombre de Hojalata están a punto de adentrarse en un bosque oscuro. Mirando el bosque y anticipando los terrores que podrían acechar entre los árboles, Dorothy expresa sus temores cuando dice: “¡No me gusta este bosque! ¡Es… es oscuro y espeluznante!”

El Espantapájaros explica: “Por supuesto, no lo sé, pero creo que se oscurecerá antes de que se aclare”.

Luego, Dorothy pregunta: «¿Supones que nos encontraremos con algún animal salvaje?»

El hombre de hojalata amablemente explica: «Podríamos».

Esto, por supuesto, provoca una exclamación de Dorothy, que grita: «Oh…»

El Espantapájaros, escuchando atentamente, pregunta: «¿Animales que, que comen paja?»

Nuevamente, el Hombre de Hojalata intenta sea útil respondiendo: “Algunos; pero sobre todo leones, tigres y osos».

Dorothy exclama: «¿Leones?».

El Espantapájaros pregunta tímidamente: «¿Y los tigres?».

El El Hombre de Hojalata amablemente concluye: “¡Y osos!”.

Dorothy luego comienza a cantar: “¡Oh! ¡Leones, tigres y osos! ¡Oh mi!» Y el trío comienza a viajar a través del bosque oscuro recitando el mantra, “¡Leones, tigres y osos! ¡Oh mi!» Aumentando la velocidad a medida que recitan las palabras, continúan por el camino de ladrillos amarillos, saltando y diciendo al unísono: “¡Leones, tigres y osos! ¡Oh mi!» ¡hasta que escuchan un rugido feroz! Por supuesto, para aquellos que han visto la película, el rugido feroz es el León Cobarde anunciando su presencia. Todo lo que tiene el león es su rugido porque en realidad es tímido y asustado por todo. La mera idea de encontrar algo o alguien que pueda rugir aterroriza al león.

Muchos líderes religiosos de hoy logran rugir ferozmente, declarando vigorosamente cómo se enfrentarán a la maldad si tal maldad alguna vez se atreve a aventurarse cerca de ellos. , cómo resistirán las incursiones de los políticos malvados que se imaginan que son más importantes que Dios. Están convencidos de que no quieren que ningún pecador entre en su congregación. ¡Ladrones, ladrones y salteadores, por no hablar de las prostitutas y los profanos, no encontrarán acogida entre sus feligreses! Son mucho más puros que permitir que tal gentuza entre en su iglesia. Realmente han aprovechado el cargo de ser guardianes del rebaño, aunque están teniendo algunos problemas para lidiar con esos pasajes que exigen misericordia y gracia.

Tales líderes religiosos suenan como Pedro cuando se jactaba de su coraje. , “Aunque todos caigan, yo no lo haré” [MARCOS 14:29]. Y de nuevo, somos testigos de que Pedro se jactó enfáticamente: “Si tengo que morir contigo, no te negaré” [MARCOS 14:31]. Pero simplemente decir las palabras no es evidencia de coraje. Estos cristianos jactanciosos, muchos de los cuales son líderes, piensan que con sus rugidos feroces asustarán al maligno e intimidarán a los incautos. Sin embargo, a menudo he observado que esos mismos líderes religiosos parecen incapaces de mantenerse firmes cuando los amenazan con multas o prisión. Se requiere valor real para mantenerse firme en la causa de Cristo. Y el único coraje que será suficiente en el análisis final es el que viene de la presencia del Espíritu Santo.

No se necesita mucho para enfurecer a muchos de la élite religiosa. Un pecador que venga a unirse a ellos amenazará su control. Recuerde un incidente cuando Jesús vio a una mujer que había estado incapacitada por dieciocho años. Será instructivo ver el relato tal como lo registra el doctor Luke. “[Jesús] estaba enseñando en una de las sinagogas en sábado. Y he aquí, había una mujer que tenía un espíritu incapacitante desde hacía dieciocho años. Estaba doblada y no podía enderezarse por completo. Cuando Jesús la vio, la llamó y le dijo: ‘Mujer, quedas libre de tu invalidez’. Y él le impuso las manos, y al instante se enderezó, y glorificaba a Dios” [LUCAS 13:10-13].

Esta mujer estaba presente cuando Jesús estaba enseñando en una sinagoga un día. Aparentemente, su cuerpo retorcido era obvio para cualquiera que la viera. Jesús tomó nota especial de su condición y delante de todos la llamó. Luego, simplemente pronunció las palabras que transformarían su vida y dejarían a un líder religioso farfullando de rabia. Jesús simplemente dijo: “Mujer, eres libre de tu discapacidad”, y le impuso las manos. ¡Delante de todos, Dios la sanó! Inmediatamente se enderezó. Todos vieron lo que había sucedido. ¡Ciertamente, todos estaban emocionados por las misericordias de Dios!

Bueno, no todos estaban emocionados, porque el doctor Lucas escribe: “Pero el principal de la sinagoga, indignado porque Jesús había sanado en sábado, dijo a los pueblo, ‘Hay seis días en los que se debe trabajar. Ven en esos días y serás sanado, y no en el día de reposo’” [LUCAS 13:14]. El gobernante de la sinagoga se ofendió porque en su mente había un conflicto de horarios. ¡Esta mujer debería haber tenido más sentido común que permitir que la curaran en sábado! Necesitaba ir a casa y pensar en lo que había hecho.

¡Hablando de una decepción! ¡Dios mostró misericordia y la élite religiosa se quejó! Durante un pastorado en el Bajo Continente, había estado suplicando que la gente se salvara. La respuesta al mensaje de vida fue alentadora. Después de tres meses el edificio se llenó de gente de la comunidad que venía a escuchar la predicación de la Palabra. La mayoría de los que venían eran canadienses de primera generación. Estuvieron presentes personas de las islas del Caribe, personas del Medio Oriente, personas de África, personas de varias naciones asiáticas y personas de América del Sur. Qué bendecidos fuimos.

Una mañana en particular, di una invitación y una mujer de Barbados salió de la banca y recorrió vacilante el pasillo para presentarse ante la congregación. Ella fue la primera persona en responder a una invitación en ese momento de mi mandato. Ella vino solicitando el bautismo porque había puesto su fe en Cristo como Señor como yo había estado predicando. Mientras me regocijaba y me volteé para presentarla a la congregación, un hombre se puso de pie y dijo en voz alta: «¡Nadie se salvará hasta que yo lo diga!»

Él era un líder de la iglesia, y él se había encargado de juzgar el testimonio de cualquiera que se atreviera a buscar al Señor. Estaba asombrado. Los diáconos se reunieron en sesión de emergencia para discutir si el Pastor podía hacer un pronunciamiento sobre el testimonio de alguien sin la aprobación de este hombre en particular. Después de una discusión que consumió la mayor parte de la tarde, estos líderes decidieron que si alguien testificaba abiertamente de su fe ante la congregación, la iglesia podía recibir ese testimonio. Estaba siendo testigo de algunas de las etapas iniciales de la aterosclerosis espiritual. Los síntomas se revelaron en ese incidente, y partí de esa asamblea poco después. Mi ausencia les permitiría estrangular la vida de los que quedaban y asegurar que el Espíritu de Dios ya no fuera una molestia. Esa iglesia finalmente murió por el endurecimiento del corazón agravado por la autosuficiencia terminal del liderazgo.

Somos bendecidos de no tener líderes que están tan inflados con su propia importancia que se resienten de Dios. trabajando entre su pueblo. Tenemos un liderazgo que quiere ver el Espíritu de Dios obrar en cada corazón. Y aquí tenemos la bendición de saber que el predicador puede hacer un llamado para que cada uno de los que escuchan el mensaje reciba el perdón de los pecados y así tener la seguridad de una cálida recepción dentro de la Familia de Dios. Un ladrón, un ladrón o un ladrón: Dios transforma a cada uno, haciéndolo apto para los recintos del Cielo. Aquellos que son conocidos en este mundo como asesinos o como rameras y fornicarios encontrarán la aceptación del Dios Vivo cuando cada uno reciba a Cristo como Maestro sobre la vida. Como prometen las Escrituras, “Todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo” [ROMANOS 10:13].

Y eso te incluye a ti cuando pones tu fe en Jesús, el Hijo de Dios resucitado. La promesa de Dios es recibir a todos los que vienen a Él con fe. Jesús te invita, diciendo: “A todo el que me reconozca delante de los hombres, también el Hijo del Hombre lo reconocerá delante de los ángeles de Dios; pero al que me niegue delante de los hombres, será negado delante de los ángeles de Dios” [LUCAS 12:8- 9]. Cree en Él y sé salvo. Amén.

[1] La Santa Biblia: versión estándar en inglés (Crossway Bibles, Wheaton, IL 2016)

[2] Palmer Hartsough, “I Am Resuelto”, 1896