Jesús libera a su Iglesia

Amados en Cristo, me preocuparía que la iglesia fuera un esfuerzo humano. Si solo dependiera de nosotros defender la iglesia, mantener su unidad o aumentar su número, tendríamos motivos para estar preocupados. Porque la iglesia ciertamente seguiría el camino de tantos clubes y sociedades creados por hombres, por un tiempo fuertes y unidos, pero eventualmente débiles y dispersos.

Sin embargo, damos gracias porque esta iglesia no es un proyecto humano. . Creemos que somos y seguiremos siendo miembros vivos de un cuerpo santo que el Hijo de Dios está reuniendo de todo este mundo. La unidad de la iglesia no se basa en nuestros antecedentes comunes ni en las opiniones compartidas, sino en la propia Palabra de Dios. ¡La iglesia nunca se doblará ni se derrumbará, porque es una obra de Cristo!

Este es un hermoso tema que continúa en Hechos. Probablemente haya escuchado antes que «Los Hechos de los Apóstoles» no es el mejor nombre. Porque se trata de los actos del Señor Jesús, mientras reúne y hace crecer a su pueblo. Así es como Lucas presenta este, su segundo libro: “En mi libro anterior…escribí todo lo que Jesús comenzó a hacer y a enseñar” (1:1, NVI).

Esa palabra “comenzó” dice un lote. En su Evangelio, Lucas escribió acerca de las asombrosas obras y palabras de Jesús. Ahora bien, esta es la Parte 2, la secuela. Y el personaje principal de la historia sigue siendo el mismo. De hecho, es aún más poderoso y majestuoso, ahora que se levantó de la tumba y ascendió a su trono. La cruz fue sólo el comienzo de la obra de Jesús, pues ahora Cristo resucitado continúa. Por su sangre redimió a su iglesia del Nuevo Testamento: nos redimió para la vida y la eternidad.

La hostilidad del gobierno o la persecución o la debilidad interna no importan, porque la iglesia tiene un Salvador celestial y un Rey celestial. Esto lo vemos claramente en Hechos 12, que os predico sobre este tema,

El Señor libra a Pedro de la cárcel. Es una liberación:

1) en poder

2) a través de la oración

3) con propósito

1) es una liberación en poder: Nuestro capítulo no comienza muy bien. En el versículo 3, Pedro es arrestado por el rey Herodes. Peter es lo que podríamos llamar «un delincuente reincidente», muy familiarizado con el interior de una celda de prisión. Su primer arresto se describe en el capítulo 4, donde los líderes judíos están molestos porque los apóstoles están anunciando la resurrección de Jesús. Y después de su liberación, solo un capítulo después, en Hechos 5, Pedro y los apóstoles son encerrados nuevamente.

Probablemente hayan pasado varios años cuando llegamos a nuestro texto, cuando Pedro es arrestado una tercera tiempo. Y esta vez parecía que el adagio del béisbol se iba a cumplir: «Tres strikes y estás fuera». Porque las dos veces anteriores, Pedro fue detenido por los judíos, quienes no tenían autoridad para ejecutar a alguien. Habían matado a Stephen, pero eso fue más como un linchamiento: una turba lo agarró y lo apedreó sin el debido proceso. Pero ahora Pedro está encarcelado por el rey Herodes.

Solo el nombre “Herodes” debería hacernos temer por la vida de Pedro, porque la maldad tiene una forma de correr en la familia. El Herodes que arrestó a Pedro es Herodes Agripa I. Este es un nieto de Herodes el Grande, el rey que mató a la mayor parte de su propia familia por celos paranoicos, y que también ordenó la matanza de los jóvenes de Belén. El Herodes de nuestro texto es también sobrino de Herodes Antipas, el que decapitó a Juan el Bautista. Ahora Herodes Agripa es el rey de Palestina y lleva adelante el negocio familiar de la violencia.

Herodes estaba ansioso por ganarse la buena voluntad del pueblo, porque una región estable generalmente significaba una larga carrera para los romanos. Empezó a perseguir a la iglesia cristiana, porque sabía que estaban causando problemas a los muchos judíos de su tierra.

Y era el momento adecuado para ello, porque la iglesia acababa de superar un gran obstáculo. Después de varios años de incertidumbre, la iglesia había aceptado a los gentiles como miembros de pleno derecho. Justo antes de nuestro capítulo, Pedro recibió una visión sorprendente. El Señor le dijo a la iglesia que extendiera la mano del compañerismo a los creyentes de todos los orígenes, sin importar si guardaban la ley ceremonial. Esto era bueno y correcto, por supuesto, pero para los judíos, la aceptación de los gentiles era demasiado. Estos cristianos se estaban volviendo más ‘poco ortodoxos’ cada día. Así que para ganarse el favor de los judíos, Herodes se pone manos a la obra.

En su primer ataque, mata al apóstol Santiago. Parece que eso salió bien, por lo que Herodes luego atrapa a Pedro, una captura aún mayor que la de Santiago, ya que Pedro tenía el papel de vocero principal. Silencienlo, y silenciarán una voz fuerte. Habría un juicio, pero el resultado no estaba en duda. Ciertamente parecía que Peter iba a morir pronto.

Ahora es la noche antes de que comience el juicio. Es probable que Pedro esté en la torre de Antonia, que era una fortaleza romana cerca del templo de Jerusalén. Peter estaba cuidadosamente custodiado por cuatro escuadrones de soldados; en realidad, dos soldados estaban con él, y es posible que incluso haya estado encadenado a ellos. Solo imagina a Peter, encerrado en el oscuro corazón de una fortaleza, doblemente encadenado, estrechamente vigilado, quizás pasando su última noche en la tierra.

¿Y qué hace Peter? ¡El duerme! Pedro durmió antes, en el Huerto, durante la angustia de su Señor, cuando debía estar alerta y orando. Pero este sueño es diferente. Ahora Pedro tiene valor, y descansa en Dios. Algunos de nosotros no podemos dormir bien la noche anterior a una cita con el dentista o un examen de ciencias, pero Peter se quitó las sandalias y se bajó la ropa: ¡se preparó para una buena noche de sueño!

Esto nos recuerda el Salmo 4:8, donde David alaba a Dios con confianza: “Me acostaré y dormiré en paz, porque solo tú, oh SEÑOR, me haces habitar seguro”. Dios le ha dado a Pedro esta fuerza. Es verdad, ya sea que durmamos o estemos despiertos: el Espíritu de Cristo puede dar una paz que nada en la tierra puede sacudir. Y el despliegue del poder de Dios en esa prisión apenas comenzaba.

Porque de repente aparece un ángel del Señor y llena la celda de luz resplandeciente. Y cuando Peter se pone de pie, las pesadas cadenas se le caen como si no estuvieran allí. No se da ninguna explicación para esto, y no se necesita ninguna. El Salmo 146 dice que nuestro Dios es el que “da libertad a los presos” (v 8), y el que libera a los cautivos. ¡Dios libera a los suyos!

Los guardias de alguna manera se ven impedidos de ver salir a su prisionero. Pero aun así el ángel actúa rápidamente. Se le dice a Peter que meta su túnica en su cinturón, para que pueda moverse rápido. Más allá de un grupo de guardias, luego de otro, se apresuran a llegar a la pesada puerta de hierro de la fortaleza, una última barrera imposible. Pero el versículo 10 dice que la puerta “se les abrió por sí misma”. Este también era el poder de nuestro Dios, “que abre y nadie puede cerrar”.

Al cruzar la puerta, el ángel escolta a Pedro por la calle y luego se marcha. Finalmente Pedro entiende lo que está pasando: “Ahora sé con certeza que el Señor ha enviado a su ángel y me ha librado” (v 11).

De principio a fin, esta fue una obra poderosa del Señor eso se logró a través de uno de sus siervos celestiales. Vemos esto más a menudo en Hechos, que Jesús actúa poderosamente por su iglesia a través de los ángeles. Esta es la antigua promesa del Salmo 91 que sigue cumpliéndose, “Él mandará a sus ángeles acerca de ti para que te guarden en todos tus caminos” (v 11).

Sí, los ángeles están muy ocupados en Hechos. ! Piense en cómo en el capítulo 1, el Señor envió a dos ángeles para consolar a sus discípulos después de ascender al cielo. Luego, cuando los apóstoles estaban en prisión en el capítulo 5, el Señor envió un ángel para liberarlos. Y vea lo que el ángel le hace a este mismo Herodes en 12:23, “Él lo derribó… fue comido por los gusanos y murió”. Una y otra vez, la joven iglesia experimentó la cercanía del cuidado del Señor a través de sus ejércitos de ángeles. Los ángeles los mantuvieron a salvo, los mantuvieron con vida, los mantuvieron trabajando.

Confesamos que Cristo todavía está preservando su iglesia hoy. Entonces, ¿no te preguntas adónde han ido todos los ángeles? ¿Dónde están cuando los cristianos en China y en otros lugares son encarcelados y necesitan ser liberados? ¿Dónde están los ángeles cuando hay enemigos de la iglesia que deben ser derribados y devorados por gusanos? Más cerca de casa, ¿los ángeles de Cristo también están ocupados con el cuidado de nuestra congregación?

Los ojos en nuestra cabeza no los ven. ¡Pero con los ojos de la fe, podemos! Hoy los ángeles no están menos presentes ni menos poderosos, y están obrando por el bien de su pueblo. Lo sabemos por la promesa de Dios en el Salmo 91: “A sus ángeles mandará acerca de ti”. Lo sabemos por Hebreos 1, que dice que los ángeles son espíritus ministradores, enviados para cuidar de los que heredarán la salvación. Y lo sabemos por Hechos.

Porque Cristo aún conserva su iglesia comprada con sangre por todos los medios disponibles. Él nos preserva de la mano de su Padre celestial, que gobierna todas las cosas. Él nos defiende por su Espíritu Santo, que da paz a nuestros corazones en las horas de angustia. Y el Señor nos protege todos los días a través de sus servidores celestiales, los ángeles. Es algo para meditar, que dondequiera que vayas, allí están los ángeles, ¡tan cierto como que tu Señor Jesús reina en el cielo!

La iglesia oprimida y temerosa siempre será sostenida, porque Jesús nuestra Cabeza tiene todas las poder y gloria. En esta guerra espiritual, Él comanda vastos ejércitos de ángeles y no puede ser amenazado por las huestes del mal. Incluso las naciones están bajo él, y los reyes de la tierra deben someterse a él. Este es el gran poder del Señor, y es un poder que incluso puede ser movido por las oraciones de la iglesia.

2) Es una liberación a través de la oración: Cuando contamos la historia de la liberación de Pedro, nos saltamos un verso breve pero importante. Versículo 5: “Pedro estaba… encarcelado, pero la iglesia ofrecía oración constante a Dios por él”. Es fácil de leer rápidamente, pero este versículo es realmente uno para subrayar.

Piense en esto: Pedro estaba en una prisión de máxima seguridad, encerrado por un tirano que tenía antecedentes familiares de violencia. Lo que es más, su juicio simulado se llevaría a cabo al día siguiente, y nadie se sorprendería si terminara con la ejecución de Peter. En resumen, la esperanza humana se redujo a menos del 1%. Los creyentes no podían sacar a Pedro con la ropa sucia, ciertamente no podían asaltar la fortaleza y no podían contar con la misericordia de Herodes. A esta hora tardía, siendo realistas, ¿qué podían hacer? ¿Empezar a planificar el funeral?

La iglesia podría orar, lo mínimo que podría hacer es orar. Eso es lo que decimos a veces. Cuando no hay solución humana, cuando no vemos cómo salir de este aprieto, cuando se ha agotado todo tratamiento, cuando hemos agotado todas nuestras palabras para persuadir a una persona al arrepentimiento. Entonces decimos: “Supongo que todo lo que podemos hacer es orar”. Es como si finalmente aceptamos que las cosas están fuera de nuestras manos: «Oremos, ¿qué daño puede hacer?»

Pero mira lo que hace la iglesia en Hechos 12. Incluso con la espada del verdugo afilada, ellos no No se resignan a oraciones vacías, peticiones formadas con palabras huecas que realmente no creen que nada pueda cambiar.

Porque la iglesia ora “constantemente”. La palabra griega original en el versículo 5 combina las ideas de perseverancia e intensidad. Los creyentes oran por Pedro sin cesar, y oran con fervor. Esta no es una oración a medias, ya derrotada, flotando hacia Dios. Es verdadera oración bíblica: presentada a Dios en verdadera fe, con la certeza de que, por amor a Cristo su Señor, Dios Todopoderoso oirá y responderá.

Porque la oración no es lo mínimo que podemos hacer, es lo más. La oración es poderosa y eficaz, dice la Escritura, ¡porque invoca al Señor Todopoderoso! La oración nos lleva a la presencia del Salvador, quien tiene una gran fortaleza y un propósito infalible. La oración busca al Señor que pagó el precio más alto por su iglesia, pagó con su propia sangre, para que no se quede de brazos cruzados cuando sus creyentes pasen por problemas.

Desde nuestra perspectiva, la oración a veces parece palabras desperdiciadas. , como orar por la curación de alguien que tiene un dolor crónico. O es inútil llevar siempre ante Dios las necesidades del mismo hijo rebelde, recordar ante Dios el mismo matrimonio tambaleante, o la misma persona necesitada. Oramos al respecto tantas veces antes, entonces, ¿por qué otra vez? O simplemente nos cansamos de orar por los líderes de nuestra nación. ¿Algo de esto realmente hará una diferencia?

Pero “orad continuamente” (1 Tesalonicenses 5:17), nos exhorta la Escritura. Y “orad en el Espíritu en toda ocasión con toda clase de oraciones y peticiones” (Ef 6,18). Orar con perseverancia. Ora con determinación, aunque te canses de los nombres y las causas, aunque te cueste ver el punto. Oren sabiendo esta verdad: nuestras oraciones son más que palabras vacías. ¡Porque roguemos al Señor de la iglesia, para quien todas las cosas son posibles!

Es un gran misterio de la oración que nuestras palabras de alguna manera puedan mover al Dios Uno y Trino a la acción. Está más allá de nuestro entendimiento cómo nuestras humildes peticiones pueden afectar cualquier cosa en el propósito de Dios. Sin embargo, este misterio no debe impedirnos ser constantes ante él. Nos dice que hablemos con él. Nos dice que le digamos. ¡Y Él promete que oye, escucha y responde!

Cuando lea el libro de los Hechos, notará que la iglesia a menudo ora. Es un gran ejemplo para nosotros. Escuchamos a los creyentes orar fervientemente por crecimiento, sabiduría, fortaleza y guía.

Sabían que si la iglesia iba a crecer a través de la difusión del evangelio, entonces necesitaban orar. Sabían que si iban a ser preservados en la doctrina verdadera, necesitaban orar. Sabían que si Dios quería traer unidad a partir de su diversidad, necesitaban orar. Así que hoy: una iglesia que vive en dependencia de su Señor no solo lo dice, sino que lo vive, y será una iglesia que ora.

Aun así, también debemos notar cómo la iglesia recibe la respuesta de Dios Cuando la criada regresa corriendo para decir que Pedro está en la puerta, los creyentes no le creen: “¡Estás fuera de ti!”. (v 15). Llegan a la conclusión de que debe haber sido el ángel del Señor, quizás enviado para consolar a Pedro en su última noche. Pueden aceptar que Dios enviará ángeles para defender a sus creyentes, pero ¿para liberarlos de la prisión? Eso es demasiado. La iglesia ora por Pedro, pero con expectativas que no se corresponden con la grandeza del Señor.

¿Nos vemos en eso? ¿No se puede encontrar la misma actitud en nuestras oraciones? Nos reprimimos u oramos con una idea preformada de cómo Dios nos responderá; “Oraré, aunque estoy bastante seguro de que Dios hará algo diferente. Preguntaré, pero esta situación probablemente no cambiará ni un poco”. Tenemos pocas expectativas y odiamos estar decepcionados. Pero, ¿es esto orar con fe? ¿Es este el tipo de oración que describió Jesús, cuando dijo: “Pedid, y se os dará. Busca y encontrarás”?

Cuando conocemos la grandeza del Señor, su poder y generosidad, entonces nuestras oraciones pueden comenzar a cambiar lentamente. ¡Porque sabemos, confiamos, que el Señor puede hacer lo que le pedimos! Dios puede hacer caer las cadenas. Dios puede abrir puertas de hierro. Dios puede sorprendernos en su gracia. Podemos orar con una fe que sabe que el Señor escuchará y responderá. Y su respuesta será conforme a su buen propósito.

3) es una liberación con propósito: El Señor Jesús mira desde el cielo, y sabe exactamente lo que su iglesia necesita en un momento dado. Por eso envió un ángel a esa fortaleza. Pedro era un apóstol, un testigo presencial del Cristo resucitado, y acababa de recibir esa importante visión acerca de aceptar a los gentiles en la iglesia. Si Peter hubiera sido asesinado en este momento, la iglesia joven habría sufrido de manera seria. Para el bien a largo plazo de su pueblo, Cristo les responde aquí en Hechos 12.

Y esto nos enseña algo más acerca de la oración, que debemos recordar orar por las necesidades de nuestra iglesia. Probablemente tendemos a pensar en la iglesia como 250 o más individuos, en gran parte personas separadas con sus luchas únicas. Hay verdad en eso. Pero en Hechos 12 vemos oraciones por la iglesia, como iglesia. Peter no era solo un amigo que estaba en problemas, un hermano entre muchos. Oraron por él como líder y apóstol. Oraron por él, porque la iglesia de Cristo estaba al frente de sus preocupaciones.

Así debería ser para nosotros. Oramos no solo por las necesidades y preocupaciones individuales que nos rodean, como un miembro anciano o una hermana que lucha. Oren también por los líderes de la iglesia, por los diáconos en su trabajo, y los ancianos cuando visitan, y por mí como ministro mientras predico y enseño la Palabra. Oren también por la comunión de los santos en esta iglesia, que sea fuerte, genuina y activa. Oren para que seamos fieles en la verdad y en compartir la verdad.

Y oren no solo por nuestra iglesia local, sino por todo nuestro vínculo, y por la iglesia católica en todas partes, para que sea preservada y aumentada. . Vemos en Hechos que es por las oraciones de los creyentes que se edifica la iglesia—y así hoy. Ore por aquellos que sufren bajo gobiernos malvados. Oren por aquellos que claman por Biblias en su propio idioma, y oren por que se levanten trabajadores para la cosecha. Ore amplia y ampliamente por la iglesia.

Me gustaría salir del texto ahora e imaginar a los creyentes recordando los eventos de este capítulo. Imagínese que se preguntan: “Entonces, ¿por qué Pedro fue liberado de la prisión, pero Santiago no?” Después de todo, Santiago también había caminado con el Señor durante tres años, él también había recibido el Espíritu y estaba listo para una vida de servicio. Sin embargo, Santiago fue cortado por la espada de Herodes, mientras que Pedro fue liberado. ¿No podría Dios haber hecho más con Santiago y Pedro? ¿Y qué hay de Esteban, ese testigo audaz? ¿Por qué fue asesinado poco tiempo después de su ministerio, en lugar de vivir para predicar el evangelio?

Podríamos hacernos preguntas similares. ¿Qué está haciendo el Señor cuando quita a los líderes de una iglesia por medio de la enfermedad, la muerte o el pecado, o cuando permite que Satanás tenga éxito a través de la división y las enseñanzas falsas? ¿No nos está cuidando Dios como dijo?

Pero confiamos en que el Señor de la iglesia sabe exactamente lo que está haciendo. Recuerda que es su iglesia. Puede usar un líder fuerte por poco tiempo. Él puede permitir que un gobierno malvado nos pode a través de su hostilidad. Puede permitir que Satanás inflija daños severos. Sin embargo, el Señor Jesús todavía está haciendo la buena obra que ha comenzado, haciéndola imparable.

En Hechos 5, el fariseo Gamaliel habló en el juicio de los apóstoles. Y en ese momento, Gamaliel instó al concilio a dejar en paz a los apóstoles. Porque esto es lo que dijo acerca de la iglesia: “Si este plan o esta obra es de los hombres, se desvanecerá. Pero si es de Dios, no puedes derribarlo; incluso podrías encontrarte luchando contra Dios” (v 39). Tan cierto, sus palabras: “Si esta obra es de los hombres, se desvanecerá. pero si es de Dios, no lo podéis derrocar.”

Eso describe lo que está pasando en nuestro capítulo, y lo que continúa pasando en la iglesia de Cristo hoy. La iglesia es débil en sí misma. Si fuera simplemente el trabajo de personas como tú y como yo, seguramente colapsaría. Pero por la gracia inquebrantable de Dios, sus creyentes no pueden ser derrotados.

Entonces, después de todo esto, llega una conclusión maravillosa al capítulo 12. Lo encontramos a menudo en Hechos, y lo vemos en todo el mundo hasta este mismo momento. día: “Pero la palabra de Dios crecía y se multiplicaba” (v 24). Su Palabra seguirá creciendo y multiplicándose, podemos estar seguros, porque es la Palabra de Dios, acerca del Cristo de Dios.

¿Te unirás a la hermosa obra de Dios al orar por la iglesia? ¿Te comprometerás a orar a menudo por su pueblo aquí y en otros lugares? ¡Porque entonces Cristo continuará edificando su iglesia, para la gloria de su gran nombre! Amén.