Avaricia

Leo Tolstoy escribió una vez una historia sobre un granjero exitoso que no estaba satisfecho con su suerte. Quería más de todo. Un día recibió una oferta novedosa. Por 1000 rublos, podía comprar toda la tierra que podía caminar en un día. La única pega en el trato era que tenía que estar de regreso en su punto de partida al atardecer.

Temprano a la mañana siguiente, comenzó a caminar a un ritmo rápido. Al mediodía estaba muy cansado, pero siguió adelante, cubriendo más y más terreno. Bien entrada la tarde se dio cuenta de que su codicia lo había llevado lejos del punto de partida. Aceleró el paso y cuando el sol comenzó a hundirse en el cielo, comenzó a correr, sabiendo que si no regresaba antes del atardecer, perdería la oportunidad de convertirse en un terrateniente aún más grande.

A medida que el sol comenzaba a hundirse en el horizonte, llegó a la vista de la línea de meta. Jadeando por respirar, con el corazón acelerado, hizo uso de todas las fuerzas que le quedaban en el cuerpo y cruzó tambaleándose la línea justo antes de que el sol desapareciera. Inmediatamente se derrumbó, la sangre brotaba de su boca. A los pocos minutos estaba muerto.

Después, sus sirvientes cavaron una tumba. No medía mucho más de seis pies de largo y tres pies de ancho (Bits & Pieces, noviembre de 1991).

¿Qué es la avaricia?

El apóstol Judas encontró una recompensa similar a la del campesino, como todo el que comete el pecado mortal de la avaricia. ¿Pero, qué es esto? La avaricia es el amor y el deseo egoísta y desmedido por el dinero, la riqueza, el poder, la comida u otras posesiones. Esto da como resultado un anhelo constante por las cosas, una codicia o codicia, que nos hace querer poseer y atesorar cosas, y además da como resultado un apego a ellas que nos causa un dolor inmenso cuando tenemos que separarnos de ellas.

Mateo habla de un joven que tenía tal problema (ver Mateo 19:16-29). Este hombre una vez le preguntó a Jesús qué necesitaba hacer para obtener la vida eterna. “Bueno”, respondió Jesús. Conoces la ley. ‘No mates, no cometas adulterio, no robes, no des falso testimonio, honra a tu padre ya tu madre’ y ‘ama a tu prójimo como a ti mismo’. Haz estas cosas y lo lograrás”.

“Hago todas estas cosas”, dijo el joven, con aire de superioridad moral. “¿Qué más tengo que hacer?”

Me imagino a Jesús dándole una mirada larga y escrutadora antes de responder: “Si quieres ser perfecto, ve, vende tus bienes y dáselo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo. Entonces ven, sígueme.”

Cuando el joven escuchó esto, se fue triste, porque tenía muchas riquezas y no podía renunciar a ellas.

Entonces Jesús dijo a sus apóstoles: “Es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja, que un rico entre en el reino de Dios.”

¿Seríamos capaces de separarnos de nuestro ¿riqueza? ¿O las otras cosas a las que estamos apegados? La avaricia es extremadamente posesiva. Lleva nuestra necesidad básica de seguridad y propiedad a niveles perversos, haciéndonos trabajar para ellos en lugar de que ellos trabajen para nosotros. Terminamos ansiando cosas, muy a menudo pertenecientes a otros, acumulándolas y luego negándonos a desprendernos de ellas, habiéndose apegado inmensamente a ellas.

¿Qué posees de lo que no puedes separarte? ¿Es tu colección de libros o de películas? ¿Te resulta difícil prestarlos? Y si lo hace, ¿puede estar tranquilo hasta que se los devuelvan? ¿Qué tal las curiosidades que adornan tu escaparate? ¿Qué pasa si uno de ellos se rompe? ¿Se te rompe el corazón con eso? ¿Qué pasa con un preciado artículo de joyería? Si se pierde, ¿pones tu casa patas arriba tratando de encontrarla, desesperándote cada vez más a cada momento? ¿Qué pasa con su casa, en sí? Si un día tuvieras que dejarlo repentinamente, ¿qué tan difícil sería para ti alejarte y no mirar atrás?

La esposa de Lot lo encontró extremadamente difícil (ver Génesis 19:1-29). Antes de que destruyera las ciudades de Sodoma y Gomorra, Dios envió un ángel para decirle a Lot que saliera con su familia porque fue hallado justo ante los ojos de Dios. Cuando hubieron salido de la ciudad, el ángel dijo a la multitud: “Levántense, tomen a su mujer y a sus dos hijas que están aquí, o serán consumidos en el castigo de la ciudad”. La esposa de Lot, sin embargo, no pudo resistir la tentación de echar un vistazo a la ciudad de placer que estaba dejando atrás, y todas las posesiones que tenía en ella, e instantáneamente se convirtió en una estatua de sal.

Hay una fuerte moraleja a esta historia. El apego excesivo a las cosas materiales puede conducir a una perversión del alma. La codicia hace que uno sea mezquino y odioso y nuestra literatura está repleta de historias de hombres como ese: Scrooge, el Rey Midas, Silas Marner, el Grinch. Nos encontramos detestando a estos hombres y regocijándonos cuando cambian, muy a menudo sin darnos cuenta de cuánto los reflejamos.

Falsos dioses

El primero de los Diez Mandamientos dados a Moisés dice: “ Yo soy el SEÑOR tu Dios… no tendrás otros dioses delante de mí” (Éxodo  20:2-3).

“Otros dioses” incluye cualquier cosa que establezcamos en nuestros corazones ante Dios y esto incluye todas estas cosas de las que hablamos. Jesús nos dice: “Nadie puede servir a dos señores; porque el esclavo o aborrecerá al uno y amará al otro, o se apegará al uno y despreciará al otro. No podéis servir a Dios y a las riquezas” (Mateo 6:24). La Versión Estándar Revisada usa la palabra «mamón» en lugar de «dinero», que Merriam-Webster define como «bienes materiales o posesiones especialmente por tener una influencia degradante».

Cuando establecemos otros dioses en nuestro vidas, comienzan a exigir sacrificio y se necesita mucho para satisfacerlos. Terminamos mintiendo, engañando, robando e incluso matando para apaciguar a estos dioses. Traicionamos la confianza de aquellos que confían en nosotros, incluso preparándolos para una caída.

Hay muchos ejemplos que ilustran esta verdad particular en las Escrituras, el más notable es Judas. Su codicia lo convirtió en ladrón (cf. Juan 12:6), y luego en traidor, vendiendo a su amigo Jesús por treinta piezas de plata (cf. Mateo 26:15).

La codicia puede hacer hacemos muchas cosas malas. Una encuesta en Estados Unidos realizada por James Patterson y Peter Kim hace algunos años (The Day America Told the Truth) reveló lo que algunas personas estaban dispuestas a hacer por dinero. A cambio de $10,000,000, el 25% de las personas encuestadas dijo que estaría dispuesta a abandonar a toda su familia, el 25% dijo que estaría dispuesta a abandonar su iglesia, el 23% dijo que se prostituiría por una semana o más, el 16% dijo ¡renunciarían a su ciudadanía, y el 7% dijo que estaría dispuesto a matar a un extraño!

Muchos estaban preparados para hacer otras cosas, pero piensen un poco en eso último. De cada cien personas en los Estados Unidos de América, hay siete que estarían dispuestas a matarte, un completo extraño, por dinero. Me imagino que eso nos da una muy buena perspectiva sobre la codicia y lo que la gente está dispuesta a hacer por ella. ¿Pero el dinero nos va a hacer felices? No hizo feliz a Judas. Consumido por la culpa y la angustia, fue y se suicidó. Jesús pregunta: “¿De qué les sirve si ganan el mundo entero y pierden su vida?” (Mateo 16:26).

La corrupción del alma

Gehazi es otro hombre de las Escrituras que ejemplifica la codicia y las consecuencias de la codicia (ver 2 Reyes  5: 21-27). La codicia no le costó la vida, pero sufrió mucho a causa de ella. Giezi era el siervo de Eliseo, el profeta. Fue testigo de todos los grandes milagros que realizó Eliseo, incluida la milagrosa curación de Naamán, que sufría de lepra. Cuando Giezi buscó beneficiarse personalmente del milagro —le mintió a Naamán que Eliseo quería una recompensa por curarlo— Giezi se infectó con la lepra de la que había sido curado Naamán.

La codicia ensucia nuestras almas y afecta los que nos rodean. El egocentrismo de la codicia nos impide compartir las bendiciones que hemos recibido con los demás, robando así los recursos de la comunidad. Es la avaricia lo que explica, en gran medida, la enorme disparidad que existe entre los ricos y los pobres en el mundo de hoy.

Una pregunta que muchas personas tienen a menudo es cómo un Dios amoroso y misericordioso permitir una pobreza tan degradante como la que se ve a menudo en partes de Asia y África. La culpa no es de Dios. Es nuestro. Hay suficiente riqueza, comida y recursos para cuidar diez veces a cada hombre, mujer y niño en esta tierra. Desafortunadamente, el pecado de la codicia hace que unas pocas personas acumulen mucho para sí mismos, dejando al resto hambrientos incluso para las necesidades básicas.

Pero no es solo materialmente lo que afecta a las personas. Incluso espiritualmente, el mundo se empobrece si quienes obtienen bendiciones espirituales no están preparados para compartirlas con los demás. Recuerdo un momento de mi vida, muy poco tiempo después de mi conversión, cuando Dios me estaba enseñando muchas cosas. Me estaba dando muchas ideas valiosas sobre la vida, el amor y muchos otros temas. Incluso mientras pensaba en la mejor manera de compartir estos conocimientos con los demás, escuché una voz en mi cabeza que me decía que no necesitaba hacerlo porque si lo hacía, ¡otros también crecerían y posiblemente me alcanzarían!

Afortunadamente no escuché, porque no solo los habría privado de las bendiciones compartidas, sino que me habría privado de más bendiciones porque cuanto más damos, más nos da Dios (cf. Lucas 6). :38).

¿No necesitamos seguridad?

“¿Pero no necesitamos dinero y la seguridad que trae el dinero?”, nos podemos preguntar. El dinero solo es bueno para lo que nos compra, y en realidad no necesitamos comprar más de lo que necesitamos. Los cristianos obtienen, o deberían obtener, su seguridad de Dios. Jesús trae este punto a través de otra parábola relacionada con la avaricia que le dijo a la gente (ver Lucas 12:16-21).

Un labrador rico una vez tuvo una gran cosecha. Sin embargo, en lugar de estar contento con la bendición que recibió, comenzó a preocuparse por dónde almacenaría su cosecha. Finalmente, después de pensarlo bien, decidió que derribaría todos sus viejos graneros y construiría otros nuevos, y almacenaría todas sus posesiones en ellos. Entonces él levantaría los pies y se lo tomaría con calma por el resto de su vida. Esa noche Dios se le apareció y le dijo: “¡Necio! Vas a morir antes de que salga el sol. ¿Quién obtendrá lo que has preparado para ti mismo?”

Hay paralelos con esta historia en lo que está sucediendo en el mundo hoy. Muchos de los que ponemos nuestra fe en las cosas del mundo hemos aprendido nuestra lección en tiempos de recesión. Creíamos que estábamos garantizando la seguridad de nuestro futuro y el futuro de nuestras familias al poner nuestra fe en nuestra riqueza, nuestras acciones y bonos, y nuestras inversiones. Con muchos de nosotros, toda esta «seguridad» se eliminó de la noche a la mañana, dejándonos privados de todo. Pero los que ponemos nuestra confianza en nuestro Señor seguimos estando seguros de que el que viste la hierba de los campos y alimenta a los cuervos en el cielo nos vestirá y alimentará también, además de cuidar de todos nuestros requerimientos. Lo que tenemos que hacer es buscar su reino y su justicia y no las cosas materiales de este mundo.