El misionero reacio: Jonás predica a Nínive

El misionero reacio: Jonás predica a Nínive

Jonás 3:1-10

La historia de Jonás y la ballena es una historia favorita en la Escuela Bíblica de Vacaciones. Los niños se sienten atraídos por la fascinación de la idea de ser tragados vivos. También aborda el miedo natural que tienen los niños a lo desconocido. Una historia como esta ayuda a los niños a superar este miedo. Si Jonah pudo superar ser tragado por una ballena, entonces pueden enfrentar cosas aterradoras en la vida. Supongo que hay algo de verdad en esto, pero ese no es el propósito del libro. Realmente necesitamos profundizar en el libro y encontrar la plenitud del mensaje.

Para entender el texto del leccionario de Jonás 3 esta mañana, necesitamos obtener más información. En primer lugar, Jonás era de la región de Galilea en el Reino del Norte de Israel alrededor del año 850 a. Esto lo convierte en el primero de los profetas menores. En ese día, la gran potencia del mundo era la nación de Asiria, cuya capital era Nínive. Asiria gobernó a sus vecinos por lo que se conoce como el enfoque del palo y la zanahoria. Si las naciones se sometían y pagaban tributo a Asiria, entonces había algunos beneficios, al menos para las clases dominantes de estas naciones clientes. Si estas naciones no se sometían a Asiria, entonces el terror caería sobre esa nación. Tanto Israel como Judá vieron ambos lados de Asiria. Parte de la sumisión fue reconocer a los dioses de Asiria como superiores a los dioses de las naciones clientes. Algunos líderes de Judá, como Acaz, hicieron estas adaptaciones. Pero Jonás, como israelita que servía a Yahvé, la idea de servir a los dioses asirios era una abominación. Jonás odiaba completamente a los asirios.

Yahweh vino a Jonás y le pidió que fuera a Nínive y predicara allí. Debía denunciar la maldad de la ciudad. Esto debía ser hecho por Yahweh, el Dios de Israel. Jonás estaría arriesgando su muerte por una forma espantosa de ejecución conocida como empalamiento al proclamar tal mensaje a Nínive. Pero el temor de esto no fue la motivación de Jonás. Sin embargo, esto no se revela al comienzo de Jonás. Si uno lo mirara, la respuesta de Jonás de subirse a un barco a Tarsis, que era lo más lejos que uno podía ir en el mundo conocido desde Asiria, uno pensaría que Jonás tenía miedo de lo que los ninivitas le harían.

Sin embargo, Jonás tenía miedo de algo. Como los israelitas no eran un pueblo marinero, surgió la idea de escapar en un barco a otra tierra gentil con una tripulación de gentiles. Jonás estuvo dispuesto a sufrir los terrores del mar y ser recibido por los de Tarsis en lugar de obedecer a Yahweh. Pero el Señor intervino en el viaje de Jonás. Creó una gran tormenta, tan grande que el barco estuvo en peligro de hundirse. Los marineros estaban aterrorizados, cada uno de ellos clamando a su dios. Pero Jonás no se asustó por esto. Mientras rugía la tormenta, él estaba profundamente dormido en el bote. Los marineros no pudieron entender esto mejor que los discípulos de Jesús que vieron a Jesús dormido en la barca cuando estaban en peligro. Tanto Jonás como Jesús tuvieron que ser despertados y advertidos del peligro. Tanto Jesús como Jonás fueron reprendidos con palabras en el sentido de que no les importaba que todos estuvieran a punto de morir. Incluso Simón, el hijo de Jonás (Bar-Jona) se unió a la reprensión de Jesús.

Ni Jonás tuvo miedo de ser arrojado a las aguas tempestuosas. No le importaba vivir o morir. Sin la intervención de Yahvé, ciertamente habría perecido. Incluso cuando la tormenta amainó cuando Jonás fue arrojado al mar, difícilmente podría haber nadado para ponerse a salvo, si es que sabía nadar. El texto dice que Yahvé preparó un gran pez para que se tragara a Jonás. Los escépticos señalan que esto era imposible. El único pez lo suficientemente grande como para tragarse a Jonás habría sido una ballena. Pero en el Mediterráneo no se encuentran ballenas del tamaño necesario. Es fácil enredarse en la cabeza con estas malas hierbas, como dice Jonás. Pero Dios es Dios, y preparó un gran pez. No era un “pez” del tipo que se encuentra naturalmente en la creación. Si el hombre quisiera rescatar a Jonás del agua, el gran pez que habrían preparado es un submarino. ¡Cuánto más grande es Dios que el hombre!

Jonás pasó tres noches en el vientre del pez. Jesús relaciona la historia de Jonás con Su propia muerte y resurrección. Entonces Jonás fue restaurado a la tierra, la tierra donde vivían las criaturas y no los peces. Jonás tuvo su propia experiencia en el Seol. Había pasado de muerte a vida. Después de que fue vomitado en tierra, Yahweh vino a él nuevamente y le dijo que fuera a Nínive a predicar. Entonces Jonás fue y predicó: “Dentro de cuarenta días, esta ciudad será destruida. Contrariamente a las expectativas humanas, Jonás no fue arrestado ni ejecutado. Jonah en realidad hubiera preferido esto de una manera extraña. En cambio, la ciudad de Nínive creyó el mensaje, y todos, desde el rey hasta la bestia común, ayunaron y mostraron signos de verdadero arrepentimiento. Creen que Yahweh los perdonará si se arrepienten. Las oraciones de los ninivitas fueron respondidas y la ciudad no fue destruida. Como los marineros gentiles, los ninivitas tenían más temor de Jehová que Jonás. No solo esto, sino que tenían un mejor entendimiento de la misericordia de Yahweh que Jonás.

Curiosamente, lo único que Jonás parece haber temido era que Yahweh es misericordioso. Si Jonás sintiera que el Señor realmente iba a destruir a Nínive, habría obedecido la primera llamada. No habría habido desvío a Tarsis. Habría corrido a Nínive en un tiempo récord y predicado lo que pensó que eran buenas noticias: “¡En cuarenta días, nuestro Yahvé los va a liquidar a ustedes, miserables!” Pero temía que Nínive creyera y se arrepintiera. Sabía también que el Señor no quiere destruir, sino salvar. Esto fue demasiado para Jonás, quien solo deseaba vengarse de los paganos. Se retiraba a sentarse bajo la sombra de una calabaza, completamente abatido. Pero el SEÑOR, que había provisto la calabaza en primer lugar, la hizo secar. Jonás quedó ardiendo en pleno calor del sol. El que tan recientemente había acusado a Dios de ser misericordioso solo podía desear misericordia para sí mismo. Era tan miserable que quería morir. Dios usó esto como una lección para Jonás. El mensaje era la idea de que si uno desea misericordia, debe ser misericordioso.

Podemos ver en el Libro de Jonás cuán entrelazado está su mensaje con el mensaje de Jesús. Habíamos hablado de la tormenta que Jesús y sus discípulos enfrentaron al cruzar el Mar de Galilea. Estaban cruzando hacia el lado gentil del lago. Allí Jesús ministraría a los gentiles. Pero en lugar de ser un misionero reacio y desobediente, Jesús era todo lo contrario de Jonás. El mensaje de la misericordia del Padre se puso a disposición de todos los que se arrepintieran y creyeran en Él. En lugar de enojarse, Jesús se regocijó por la reconciliación de los pecadores. Nadie merece Su misericordia, pero Él la ofrece de buena gana. Mientras que Jonás estaba dispuesto a morir antes que predicar el arrepentimiento a Nínive, Jesús en realidad murió para salvar a los pecadores.

Hay una conexión más. Mencionamos que el apellido de Simón Pedro era “Bar-Jona” o “Hijo de Jonás”. Hay más en esto que el hecho de que el padre de Simón se llamaba “Jonás”. “Bar-Jona” se menciona dos veces de Pedro en los Evangelios. Se le llama así en Mateo 16 después de que confiesa a Jesús en Cesarea de Filipo”. Cesarea fue donde el antiguo templo de Baal fue tallado en la roca sobre una cueva donde venía una de las fuentes del río Jordán. El nombre de la cueva en griego es “Palai Hadou” o las “Puertas del Infierno (Hades)”. Dios iba a construir Su iglesia sobre la cima de la roca donde fue tallado el Templo de Baal (Pan), y sobre las Puertas del Infierno que no prevalecerían contra él. El lugar donde Pedro confesó a Jesús como Cristo (no el Mesías) estaba en un área gentil. El mensaje era también para los gentiles. Simon ahora recibiría un nombre griego «Peter». Recientemente había sido llamado por el arameo “Cephas”, que significa lo mismo. La idea judía de Jesús como “Mesías”, que es un término arameo, fue reemplazada por el equivalente griego. Esto es sutil pero necesita ser notado. Jesucristo es para todas las personas, no solo para los judíos.

El otro lugar donde se le llama a Pedro “Bar-Jona” es después de la resurrección de Jesús en el Evangelio de Juan, capítulo 21. Allí se le preguntan tres veces por Jesús: “Simón hijo de Jonás, ¿me amas más que estas cosas? Tres veces Simón afirmó esto, y tres veces Jesús lo llamó para alimentar y cuidar Su rebaño. Vemos renuencia en Pedro a predicar a los gentiles al principio en el Libro de los Hechos. Tres veces Pedro tuvo que ver una visión de una mesa puesta con animales inmundos. Pedro fue llamado a matar y comer. Pedro al principio se negó porque estos animales estaban impuros. Pero Jesús le dijo a Pedro que estas cosas ahora estaban limpias. “Lo que Dios limpió, no lo llames inmundo”. Pedro finalmente entendió el mensaje. No sabemos si Jonás alguna vez se arrepintió realmente, pero Pedro sí. Él abriría las puertas a los gentiles.

Hay un «Jonás» más para mirar. Su nombre es Saulo de Tarso. Él, como fariseo, despreció a los gentiles. Podría haber permitido una membresía de segunda clase a los gentiles creyentes, pero la idea de predicarles a Cristo era anatema. Tampoco tenía miedo. Cruzaría mar y tierra para dar caza a los cristianos. Sin embargo, Dios tenía otros planes para él. Él, en cierto modo, también era un misionero reacio. Hechos 8 registra que en su misma persecución de la iglesia, los creyentes se dispersaron por todas partes y predicaron a Cristo en los pueblos donde iban. Pero pronto, Jesús lo confrontaría en el camino a Damasco. El mismo que era reacio a incluir a los gentiles en cualquier parte significativa ahora predicaría el evangelio a los gentiles. Muchos gentiles creyeron en Jesús y fueron perdonados, al igual que muchos judíos orgullosos no lo hicieron y no fueron reconciliados.

Entonces, cuando se trata de nosotros, ¿estamos audaces y dispuestos a ofrecer un mundo tan inicuo como el de Nínive? que si se arrepintieran y creyeran en Jesús serían salvos. Nuestro problema es más por miedo que por odio racial, al menos eso espero para todos los involucrados. Pero estamos llamados a salir y hacer discípulos a todas las naciones (gentiles). Debemos bautizarlos y enseñarles a observar lo que Jesús ha mandado. Que Dios nos dé tanto audacia para anunciar el Evangelio como la motivación del amor para alcanzar a los perdidos. El mismo Dios que llamó a Jonás, nos llama a nosotros. El mundo está a punto de ser derribado por la mano de Dios. Arrepentíos y creed en las buenas nuevas de que todos los que invocaren el nombre de Jehová serán salvos.