Persecución–¿Viene a una iglesia cerca de usted?

Fiesta de Santa Inés 2021

Santa Inés fue martirizada en la persecución de Diocleciano, justo alrededor del año 303 de nuestro Señor. Ahora nosotros en los Estados Unidos tienden a pensar en términos de cuatro a ocho años, la duración de una administración presidencial. Pero imagina cómo era la vida en la última mitad del siglo III en el Imperio Romano. El emperador Galieno había dejado de perseguir a las minorías religiosas en el año 260. Hubo más de una docena de emperadores romanos entre esa época y Diocleciano, aproximadamente un cuarto de siglo después, y dejaron a la Iglesia prácticamente sola. El sociólogo Keith Hopkins estima que la población cristiana creció en la última mitad de ese siglo de 1 a 6 millones. La gente común comenzó a pensar que seguir a Cristo estaba bien y era atractivo.

Pero Diocleciano y sus co-emperadores eran intolerantes. Creían que el declive del poder y la cultura romanos en el siglo III se debió a la falta de respeto a los antiguos dioses romanos, en particular a Júpiter y Hércules. Así que gradualmente aumentaron la discriminación contra todas las demás religiones, particularmente los católicos, porque se los veía adorar a un hombre, Jesús, y por eso se los consideraba ateos. Los emperadores comenzaron a insistir en la adoración pública de los dioses romanos, pero los fieles cristianos no querían tener nada que ver con la adoración de lo que sabían que eran demonios.

El coemperador Galerio probablemente era el principal enemigo de los cristianos, pero Diocleciano y los demás comenzaron la purga: “El 23 de febrero de 303, Diocleciano ordenó que la iglesia cristiana recién construida en Nicomedia fuera arrasada, sus escrituras quemadas y sus tesoros incautados. El 23 de febrero era la fiesta de la Terminalia, para Terminus, el dios de las fronteras. Era el día en que terminarían con el cristianismo. Al día siguiente, se publicó el primer ‘Edicto contra los cristianos’ de Diocleciano. Los principales objetivos de esta legislación eran los clérigos cristianos de alto rango y los cristianos' propiedad. . El edicto prohibía a los cristianos reunirse para adorar y ordenaba la destrucción de sus escrituras, libros litúrgicos y lugares de culto en todo el imperio. . También se privó a los cristianos del derecho de petición ante los tribunales, lo que los convertía en sujetos potenciales de tortura judicial; Los cristianos no podían responder a las acciones presentadas contra ellos en los tribunales; cristiano[s]. . .fueron privados de sus filas; y los libertos imperiales cristianos fueron re-esclavizados.. . . Después de la publicación del segundo edicto, las prisiones comenzaron a llenarse: el sistema penitenciario subdesarrollado de la época no podía manejar a los diáconos, lectores, sacerdotes, obispos y exorcistas que se le imponían. Eusebio escribe que el edicto atrapó a tantos sacerdotes que los delincuentes comunes fueron desplazados y tuvieron que ser liberados.”

La crisis de diez años terminó definitivamente con la victoria de Constantino y el Edicto de Milán. Pero muchas, muchas historias de mártires nos han llegado desde esa época. Estos eran los hombres, mujeres y niños que sabían que solo Jesús “puede salvar eternamente a los que por él se acercan a Dios, viviendo siempre para interceder por ellos”. De todos los sacrificios hechos a los llamados «dioses» en esa época, solo el sacrificio del Dios-hombre conmemorado en la Eucaristía era útil para alguien. Jesús predicó y cumplió las “buenas noticias de la liberación” en el don de sí mismo en la cruz.

Santa Inés de Roma tenía alrededor de trece años cuando se publicaron los edictos de los emperadores. Toda su familia era cristiana y rica; los anales nos dicen que Agnes tenía muchos pretendientes, pero que estaba decidida a permanecer virgen. Así que los hombres rechazados la entregaron a las autoridades. Al ser condenada, fue sentenciada a un burdel, pero la protección divina la protegió y avergonzó a quienes la habrían violado. Entonces los perseguidores intentaron quemarla hasta la muerte, pero las llamas no la tocaron. Finalmente ella murió por la espada. Su tumba se convirtió casi de inmediato en un destino para los peregrinos y aquellos que buscaban curaciones.

Cuando estaba en la escuela secundaria, los católicos estadounidenses estaban en lo más alto. Había un católico bautizado en la Casa Blanca, nuestras escuelas, impartidas por miles de religiosos y sacerdotes consagrados, estaban llenas, y el Consejo escuchaba la guía del Espíritu Santo. Hoy en día hay un católico bautizado en la Casa Blanca que esencialmente ha prometido destruir la oposición de la Iglesia al asesinato de niños no nacidos. Está rodeado de funcionarios con misiones que en su mayoría son la antítesis de las intransigentes doctrinas morales de la Iglesia. Eso significa que tenemos dos desafíos: dar a conocer la fe en Nuestro Señor y actuar de tal manera que los estadounidenses se vuelvan a Cristo ya la Iglesia y se arrepientan y sean sanados. Y como base de ese esfuerzo, debemos orar, orar, orar, y especialmente confesar nuestros pecados y celebrar la Eucaristía juntos en alegría y esperanza. Dios es bueno todo el tiempo. Todo el tiempo: Dios es bueno.