El pecado y la salvación de un hombre hecho a sí mismo

Muchos de los que estamos aquí hoy conocemos a Charles Colson, no tanto por quién era, sino por quién llegó a ser.

Tú Véase, originalmente, Charles Colson era el proverbial hombre hecho a sí mismo. A mediados de los treinta había fundado un gran bufete de abogados que era influyente tanto en Boston como en Nueva York. Y al final de la treintena, su reputación como gran abogado le había valido un trabajo increíblemente prestigioso: se convirtió en asesor especial del presidente de los Estados Unidos, quien en ese momento, a principios de la década de 1970, era Richard Nixon.

Y un efectivo «consejero especial» que era. Fue tan eficaz como asesor especial del presidente para lograr que las cosas se hicieran con éxito que HR Haldeman, el jefe de gabinete del presidente, lo llamó el “asesino a sueldo” del presidente. Otros lo llamaron “el hombre del hacha”. Colson recibió esos elogios, si se les puede llamar así, porque estaba dispuesto a ser brutal para lograr que otros se sometieran a los deseos del presidente. De hecho, un letrero demasiado profano para repetirlo aquí, colgaba sobre su escritorio en su oficina indicando que la forma de lograr que otros hicieran lo que tú quieres era agarrarlos en un área especialmente dolorosa y tirar.

En otras palabras, Charles Colson fue un hombre hecho a sí mismo. Mi experiencia con los hombres hechos a sí mismos con los que me he encontrado es que están muy impresionados con sus propios logros y con ellos mismos, y poco impresionados por Dios. Eso fue cierto para Colson antes de que un histórico allanamiento de la sede demócrata en el hotel Watergate de Washington condujera a la caída de la presidencia de Nixon y la caída de todos los hombres del presidente. Colson fue uno de esos hombres obstinados que cayeron junto con Nixon, y finalmente pagó con la pérdida de todo lo que lo había definido: su reputación, su licencia para ejercer la abogacía y, finalmente, incluso su libertad. Pasó siete meses en una prisión de Alabama. .

Pero sucedió algo gracioso camino a la prisión. Un amigo le dio a Colson una copia de Mero cristianismo de CS Lewis: Colson se humilló a sí mismo y confió en Cristo, y su carácter y vida cambiaron por completo.

Su historia es una demostración moderna del principio de que debemos humillarnos o ser humillados, porque Dios se saldrá con la suya de cualquier manera.

Es una historia que se ha desarrollado muchas veces en la historia, muchas quizás nunca de manera más impresionante que en la vida del rey Nabucodonosor en Babilonia alrededor de 2600 años.

Si has estado con nosotros en nuestra serie sobre el Libro de Daniel, sabes esto sobre Nabucodonosor. Había conquistado el mundo entonces conocido, incluida la nación de Israel, en el año 605 a. C. Se convirtió en el gobernante incuestionable del mayor reino humano jamás conocido, según el testimonio de la Palabra de Dios. Tenía absolutamente todo a su favor como un hombre relativamente joven. Pero él era un dictador arrogante, brutal y despiadado cuando se encontró con algunos jóvenes de la tribu de Judá en los primeros años de su reinado en Babilonia. Los jóvenes eran exiliados de Israel que temían al único y verdadero Dios viviente de Israel. Sus nombres eran Daniel, Hananías, Azarías y Misael, y debido a su devoción a su Dios, Dios comenzó a aparecer en la corte del Rey de maneras increíbles, revelándose al Rey de tal manera que al comienzo de Daniel 4 , el rey había reconocido que su Dios era el Dios Altísimo y había emitido un decreto para que cualquiera que hablara contra este Dios en su Reino fuera descuartizado. Pero una cosa que no había hecho era darle crédito a este Dios por todo lo que tenía y todo lo que era—una cosa que no había hecho era volverse de sus pecados y hacer de este Dios su propio Dios. Y se necesitaría una poderosa obra de humildad de Dios para lograr esto.

Al pasar a Daniel 4 esta mañana, es importante notar, creo, que esta es una de las pocas secciones del Biblia entera que claramente fue escrita por un no judío o un gentil. La única otra sección de las Escrituras que conozco que fue escrita por un gentil es el Evangelio de Lucas. Sin embargo, Daniel 4 deja claro que todo este capítulo fue escrito por un babilónico, el mismo Nabucodonosor, como testimonio de su conversión a la fe arrepentida en el Dios de Israel.

Y fue un testimonio, un público declaración, que fue publicada en todo el reino de Nabucodonosor, hasta los confines de la tierra. Eso está claro en el versículo uno: “Nabucodonosor rey, a todos los pueblos, naciones y hombres de todas las lenguas que habitan en toda la tierra. ‘¡Que tu paz abunde!’ Fíjense, él ha escrito esto para ser leído, para ser proclamado a todos los pueblos, naciones y hombres de todos los idiomas (fue traducido a todos los idiomas conocidos) para que las personas que habitaban en toda la tierra lo oyeran o lo leyeran. Y viene con una bendición, un deseo de bendición para todos estos pueblos, como si el mensaje que iba a ser impartido trajera esa bendición, una bendición de paz, o “Shalom”, la plenitud, la alegría y la bendición que sólo los Dios de los judíos podría traer. Este deseo de bendecir a todos los hombres de la tierra parece fuera de lugar para el Nabucodonosor con el que nos hemos familiarizado en Daniel 1-3. Nabucodonosor presentó que había habido terror para muchos pueblos. cualquiera que no se sometiera a su voluntad podía ser arrojado al fuego o ser descuartizado miembro por miembro por la menor de las ofensas, incluida la incapacidad de interpretar sus sueños.

Y de hecho es un Nabucodonosor diferente, un hombre cambiado. En lugar de centrarse en su propia gloria y grandeza, ahora se centra en presentar la gloria y la grandeza del Dios Altísimo a quien ha llegado a conocer: el Dios de Daniel, Hananías, Azarías y Misael, porque dice en el versículo dos y tres: “Me ha parecido bien declarar las señales y prodigios que el Dios Altísimo ha hecho por mí. ¡Cuán grandes son sus señales y cuán poderosas sus maravillas! Su reino es un reino eterno y Su dominio es de generación en generación.” Una vez más, algo claramente le sucedió al Nabucodonosor de Daniel 1-3. Es una persona nueva. Se trata de hablar de las señales y prodigios del Dios de los judíos, y de declarar la grandeza del reino de Dios, en lugar del suyo propio. ¿Cómo se produjo este notable cambio en el mundo?

Pero antes de continuar aquí, es importante notar la bondad y misericordia de Dios que ahora se muestra ante todos los hombres. Lo que sabemos por nuestra lectura de las Escrituras es que la vida de Nabucodonosor se había trastornado completamente. Lo había perdido todo. Se había sentido terriblemente humillado. Y todo porque hay un Dios en el cielo que se preocupa hasta de los pecadores más horrendos, de los monarcas más orgullosos y crueles, un Dios que siempre ha querido salvar a toda la humanidad, y no sólo a los judíos. Y un Dios que oye poderosamente las oraciones de los que le buscan.

Cuando tu vida se trastorna, cuando la vida de alguien que conoces se trastorna, recuerda esto. Recuerda que Dios obra para tu bien y la salvación de todos los hombres en los momentos difíciles. Dios nunca ha estado satisfecho con no hacer nada cuando los hombres de cualquier nación o idioma pecan y van al infierno. Siempre ha estado activo en el intento de salvar a la humanidad. No estaba simplemente interesado en salvar a los judíos. Y aprovechó esta oportunidad, cuando un rey idólatra pagano se había convertido en la fuente de juicio para un Israel pecador para demostrar Su poder, gracia y misericordia a todo el mundo gentil a través de la conversión de este Rey gentil muy pecaminoso y una vez orgulloso. Este es un testimonio de la gracia de Dios publicado en todo el mundo hace 2600 años, y créanme, no surgió por accidente. Surgió porque Dios desea salvar a los pecadores, y obra poderosamente con ese fin. ¿Quién puede dudar que Daniel, Hananías, Azarías y Misael no solo oraron por Nabucodonosor sino que oraron por la conversión de Nabucodonosor en todas sus experiencias con él? Y Dios obró poderosamente hacia ese fin. Entonces, si está experimentando una vida al revés, o conoce a alguien que lo está, reconozca que Dios puede estar trabajando poderosamente para Sus propósitos, para su salvación o su bien a través de este tipo de circunstancias.

Así que , comenzando en el versículo 4, como hemos leído, Nabucodonosor ahora ha tenido un segundo sueño que lo perturba mucho. Siente que el sueño vívido que ha tenido tiene algún significado sobre su futuro, como lo había tenido el primer sueño de Daniel 2. Pero parece que ha aprendido muy poco sobre a quién consultar cuando necesita una interpretación. Inmediatamente hace lo que hizo en el capítulo 2 al buscar una interpretación al sueño. Se dirige a todos los sabios de Babilonia, a los adivinos, magos y astrólogos en busca de una respuesta, y no le dan ninguna.

Y de los versículos 4-7 aprendemos esto. Tenga cuidado de buscar consejo de fuentes equivocadas. Busca a Dios. Busque consejo piadoso. Estás confundido acerca de los eventos de tu vida. Necesitas algo de sabiduría. ¿Dónde lo vas a buscar? ¿Vas a buscar consejería secular? ¿Vas a ver algunos libros de autoayuda? ¿Vas a buscar tu horóscopo o vas a un lector de palmas? Si lo haces, te estás buscando problemas. Incluso debe tener cuidado con el «consejero cristiano» al que acude, ya que muchos de ellos se han comprometido para obtener una licencia de asesoramiento: han sido educados en toda la enseñanza de la psicología secular, por lo que pueden sean cristianos que aconsejen, pero no según la Palabra de Dios, sino según las tradiciones y los consejos y la sabiduría de los hombres. ¿Y de qué nos advierte Colosenses 2:8 en el Nuevo Testamento? “Mirad que nadie os engañe por medio de filosofías y huecas sutilezas, según las tradiciones de los hombres, según los principios elementales del mundo, y no según Cristo.”

Finalmente, como verso 8 dice, aparece Daniel, el que conoce a Dios y sigue Su Palabra. En Daniel 2, solo Daniel pudo interpretar los sueños del Rey. El Rey es un aprendiz extremadamente lento. Es casi como si ahora buscara la sabiduría de Daniel como último recurso, cuando por experiencia debería haber sabido desde el principio que este hombre de Dios, en quien está el espíritu de los dioses santos como lo había dicho Nabucodonosor, era el único fuente confiable de sabiduría a la hora de interpretar sus sueños. Cuán lentos somos para aprender que tenemos que buscar sabiduría de fuentes piadosas. Parte de nuestro problema debe ser que preferiríamos no escuchar la sabiduría de Dios sobre nuestros problemas: queremos a alguien que de alguna manera nos consuele en lo que ya queremos hacer con nuestros problemas.

Entonces aparece Daniel y ofrece la interpretación real del sueño del Rey. Duda un poco en decir la interpretación, porque no es una profecía agradable sobre el futuro inmediato del Rey, pero el Rey lo alienta, no obstante, queriendo saber la verdad. Y como sabemos por la historia, el sueño es un presagio de cosas terribles que pronto sucederán en la vida del Rey. Increíblemente, este hombre que es un cargo absoluto, perderá todo lo que tiene. La imagen de él como un gran árbol que es visible hasta los confines de la tierra y bajo el cual todos y cada bestia vive y prospera es que ese árbol será cortado, aunque sus raíces quedarán firmemente en la tierra, y todos esos los que vivan bajo su fecundidad se dispersarán. Y el árbol será cortado como resultado de un decreto de un santo y angelical vigilante del cielo. Y luego está la muy extraña predicción de que el rey no habitará en su glorioso palacio, sino que será expulsado de los hombres y habitará con las bestias de la tierra, comiendo hierba de la tierra tal como lo hacen las bestias, porque él perderá la cordura. Se le dará la mente de una bestia en lugar de la mente de un hombre. Y pasarán sobre él siete períodos de tiempo—aparentemente siete años—porque en ese tiempo su cabello creció como plumas de águila.

La parte más importante de la interpretación de Daniel se encuentra en el versículo 17 y nuevamente en el versículo 25. Incluso en el sueño mismo, Nabucodonosor, según el versículo 17, escuchó la verdad crucial que los hombres, y él mismo, llegarían a reconocer. El versículo 17 dice así: “Esta sentencia es por decreto de los vigilantes angélicos y la decisión es un mandato de los santos, para que los vivientes sepan que el Altísimo gobierna sobre el reino de la humanidad, y lo otorga a a quien quiere y pone sobre él al más bajo de los hombres.”

En otras palabras, el Dios Altísimo es absolutamente soberano sobre todos los asuntos de los hombres, no Nabucodonosor, a pesar de lo que pueda pensar, y que Nabucodonosor no es responsable de su propia buena fortuna. No ha llegado al poder porque sea más inteligente o más grande que los demás hombres, de hecho está entre los más humildes de los hombres, y sucede que Dios incluso “pone al más humilde de los hombres, Nabucodonosor, sobre los reinos de los hombres.

En el versículo 25, Daniel aclara que la restauración del poder de Nabucodonosor solo vendría una vez que reconociera esta verdad. Note a la mitad del versículo 25: que todas estas cosas le sucederían a Nabucodonosor “hasta que reconozca que el Altísimo es el señor sobre el reino de la humanidad y lo otorga a quien Él quiere”.

Ahora bien, esto era en realidad uno. de esas severas misericordias que Dios trae sobre los que salva. Era una disciplina, y en este caso, una advertencia, para que Nabucodonosor se humillara mejor y reconociera quién estaba realmente en control y lo hiciera su Dios. Realmente necesitaba tomar esta advertencia como una bendición.

Y así es con nosotros. Hay varias circunstancias que se nos presentan, a veces incluso sueños de advertencia, me han sucedido a mí, que debemos ver como la manera misericordiosa de Dios de advertirnos que algo debe cambiar. Y somos nosotros. No es Él. Algo necesita cambiar o habrá algunas consecuencias por nuestro pecado. En este caso, el cambio que Nabucodonosor necesitaba experimentar era una humillación de su orgullo, dejando de gloriarse en sí mismo y volviéndose humildemente a Dios, reconociendo que solo Dios era la fuente de todo lo bueno que poseía.

Entonces, ¿ha experimentado algunas advertencias? Tal vez sea incluso este sermón de esta mañana, tal vez sean las advertencias de la Palabra de Dios. ¿Eres todo acerca de ti mismo como lo fue Nabucodonosor? Bueno, entonces toma esta o cualquiera de las advertencias de Dios como una gran bendición. Él quiere ahorrarte Su disciplina. Puedes aprender de la manera fácil, escuchando, o de la manera difícil, experimentando incluso Su severa disciplina.

Bueno, Nabucodonosor no pide consejos adicionales a causa de su sueño, pero Daniel, sintiendo para el futuro del rey, lo ofrece. Y sigue siendo tan relevante incluso hasta el día de hoy. versículo 27; “Por tanto, oh rey, que mi consejo te sea agradable, rompe ahora con tus pecados haciendo justicia y con tus iniquidades mostrando misericordia a los pobres, en caso de que haya una prolongación de tu prosperidad”. En otras palabras, esta advertencia de disciplina, que podríamos llamar juicio, fue condicional. Estaba condicionado a que Nabucodonosor continuara en sus pecados, en lugar de arrepentirse. Si Nabucodonosor tan solo se arrepintiera de su orgullo y su pecado, y comenzara a mostrar compasión incluso por los más pequeños y los más pobres de Su reino por respeto a Dios, Dios podría arrepentirse de esta calamidad que le había sido predicha.

Este es el último consejo que todos debemos escuchar, tanto para nuestra salvación y nuestro bienestar eterno, como para nuestro bien y bendición terrenal. ¡Arrepiéntete, aléjate de tus pecados y vuélvete a Cristo, quien murió por tus pecados y escucha Su Palabra, mientras aún tienes una oportunidad! Más que eso, aprende de la manera fácil, en lugar de la difícil. Escucha la Palabra de Dios y vuélvete a Dios de tu obstinado orgullo antes de que las cosas se pongan serias.

Lamentablemente, el rey no escuchó, y por eso experimentó las consecuencias. ¡Entonces el sueño se cumplió!

Versículo 28: “Todo esto sucedió al rey Nabucodonosor. Doce meses después estaba caminando sobre el techo del palacio real de Babilonia. El Rey reflexionó y dijo: ‘¿No es ésta la gran Babilonia, que yo mismo he edificado para residencia real con el poder de mi poder y para la gloria de mi majestad? ¿Te das cuenta de la frecuencia con la que aparecían las palabras yo, mí mismo y mi en esta oración? Obviamente, el rey estaba muy impresionado consigo mismo. Todo se trataba de él. Todo sobre su gloria, su poder, su majestad, y todas las cosas que había hecho por sí mismo, y en ese momento, mientras las palabras estaban en su boca, todo lo que había sido predicho por el sueño y Daniel se cumplió.

Versículo 29: “Mientras la palabra estaba en la boca del rey, vino una voz del cielo, que decía: ‘Rey Nabucodonosor, a ti se te dice: te ha sido quitado el dominio, y serás echado de humanidad, y tu lugar será con las bestias del campo.” Y el versículo 33 nos dice que este decreto se cumplió inmediatamente. Nabucodonosor se volvió un loco que comía hierba y vivía con las bestias del campo.

Ahora no sé cuántos hombres hechos a sí mismos tenemos aquí, o mujeres orgullosas, para el caso. Sospecho que no demasiados. Pero la lección aquí es obvia; Arrepiéntete de tu obstinado orgullo mientras aún tengas una oportunidad. ¿Hay algo de lo que Dios te ha estado hablando, por lo que lo estás resistiendo? ¿Hay algo que crees saber mejor que Dios? ¿Algo que te niegas a humillarte ante Él o ante los demás para finalmente seguir Su dirección? Bueno, la lección aquí es arrepentirse o ser quebrantado. Rompe con tus pecados o sé quebrantado. Dios es paciente, pero hay un momento en que su paciencia llega a su fin, y a menudo para nuestro bienestar. Así fue para Nabucodonosor. Sabed que Dios resiste a los soberbios, pero da gracia a los humildes. El orgullo precede a la destrucción y el espíritu altivo a la caída. Nabucodonosor personifica aquí las verdades de ambos proverbios bien conocidos.

Pero así como en el momento en que habló sobre su orgullo desmedido, Nabucodonosor fue quebrantado y lo perdió todo, fue en el mismo momento en que, en humildad, finalmente miró al cielo que había sido restaurado. Note esto en el versículo 34: “Pero al final de ese período”, esos siete años, “yo Nabucodonosor, alcé mis ojos al cielo”. Creo que esto es una evidencia de que comenzó a orar y a buscar el rostro de Dios, reconociendo que verdaderamente su destino no dependía de sus propias habilidades sino de las misericordias del Dios Altísimo, que Dios le devolvió la cordura y su reino, tal como lo predijo. . Cuando nos arrepentimos de nuestra orgullosa rebelión, Dios se arrepiente de sus severas misericordias y somos restaurados.

Ahora considere el marcado contraste entre lo que Nabucodonosor dijo una vez acerca de sí mismo en el versículo 30 y lo que ahora dice acerca de Dios. . Mitad del versículo 34: “Y bendije al Altísimo y alabé y honré al que vive para siempre”. Tenga en cuenta que ya no se trata solo de sí mismo, sino que se trata de dar gloria y honor donde realmente se debe: al Señor Soberano y Creador. Después de todas estas increíbles experiencias con el Dios de Daniel, Nabucodonosor finalmente lo entiende: “Porque su dominio (no el mío) es un dominio eterno, y su reino (no el mío) permanece de generación en generación. Todos los habitantes de la tierra son contados como nada, pero Él hace conforme a Su voluntad en el ejército del cielo (entre los ángeles del cielo) y entre los habitantes de la tierra; y nadie puede apartar su mano ni decirle: ‘¿Qué has hecho?’”

Nabucodonosor sabía todas estas cosas por experiencia, por experiencia personal con el Dios del Cielo. El resultado: se convirtió en un adorador de este Dios Altísimo. Él declara para todo su reino terrenal escuchar en el versículo 37: “Ahora yo, Nabucodonosor, alabo, exalto y honro al Rey de los cielos, porque todas sus obras son verdaderas, y sus caminos son justos, y Él puede humillar a los que andan en él. orgullo.”

¡Hola! El hombre más orgulloso de la tierra acababa de ser humillado. Dios lo había resistido, pero ahora Dios le da gracia como le da honor a Dios.

Ves lo que tenemos que darnos cuenta es que no somos responsables de lo que somos, los talentos que tenemos o las cosas nosotros poseemos. Dios es el proveedor de todas estas cosas. Como dijo una vez el apóstol Pablo, en I Corintios 4:7: “Porque ¿quién os considera superiores? ¿Qué tienes que no hayas recibido? Y si lo recibiste, ¿por qué te jactas como si no lo hubieras recibido?

Vaya, qué mensaje para tiempos como estos. Con toda la agitación de la pandemia, las protestas, las elecciones y los nombramientos de la Corte Suprema, los hombres se esfuerzan por reclamar el control de la nación y las naciones. El orgullo los lleva a pensar que pueden solucionar sus propios problemas.

Sin embargo, necesitamos tomar una página de Nabucodonosor en Daniel 4. ¡Humíllense o sean humildes, porque Dios se saldrá con la suya!

Eso no es solo lo que aprendió Nabucodonosor. En última instancia, fue lo que Charles Colson aprendió cuando estuvo cerca del poder presidencial a principios de los años 70, y luego perdió prácticamente todo por lo que había trabajado cuando Dios lo humilló. Pero cuando Dios lo humilló, llegó a la fe en Cristo y fundó Prison Fellowship, el ministerio cristiano más grande de prisiones, se convirtió en autor de 30 libros cristianos y un orador de gran renombre, alabando al Dios del cielo por el Salvador que envió, Jesús, quien verdaderamente salvó a Colson de su pecado.

Ese es un mensaje para cada uno de nosotros hoy, y para nuestra nación. de una forma u otra.