¡Redimidos!

“Todos nosotros nos descarriamos como ovejas;

nos apartamos cada cual por su camino;

y Jehová puso sobre él

la iniquidad de todos nosotros.” [1]

¡La Navidad sin Cristo no tiene sentido! Si Cristo, el Señor de la Gloria, no es el centro de nuestra celebración, ¿qué estamos celebrando? ¿Nieve? ¿Frío? ¿Oscuridad? ¿En serio? Es esto lo mejor que podemos hacer? ¡Quizás nuestras celebraciones están expresando una esperanza, no muy diferente a la que esperaban nuestros antepasados paganos, de que de alguna manera podamos asegurar que la primavera vuelva a llegar a través de nuestra salvaje celebración en medio del oscuro invierno! Encenderemos velas, colgaremos pancartas festivas, traeremos vegetación a nuestros hogares, quemaremos un tronco de navidad, intercambiaremos regalos, todo esto lo haremos, llamándolo una celebración del nacimiento del Hijo de Dios. ¡Pero toda nuestra celebración no tiene sentido si no lo reconocemos! Si Cristo no es realmente honrado, todo lo que nos queda es una ruidosa esperanza de que la primavera volverá como lo ha hecho durante muchos siglos antes. Una vez más, hago la pregunta esencial que exige una respuesta: «¿Qué estamos celebrando si Cristo el Señor no es el centro de lo que estamos haciendo?»

¡Pero, por supuesto, los cristianos celebran la venida de Cristo a la tierra! Y la razón por la que celebramos Su primer Advenimiento es precisamente porque Jesús venció la muerte y sacó a la luz la vida y la inmortalidad. Celebramos la Primera Venida de Cristo porque Él ha provisto la redención para los perdidos. Los únicos que tienen motivo para celebrar la Navidad son los redimidos por la fe en el Hijo de Dios resucitado. Debido a que somos redimidos, celebramos el nacimiento del Hijo de Dios, regocijándonos en nuestra comprensión de lo que significa Su advenimiento para los perdidos y en la promesa de Su Segunda Venida.

CONDICIÓN DE LA HUMANIDAD —

“Todos nosotros nos descarriamos como ovejas;

nos apartamos cada uno por su camino”

La condición de la raza hoy no es peor que en el día Isaías escribió las palabras de nuestro texto. Nuestra situación no es mejor, pero tampoco peor. El pueblo de la época de Isaías fue condenado porque se había descarriado. La gente, sin excepción, había seguido su propio camino. Nada ha cambiado mucho; la gente todavía sigue su propio camino.

Tenemos grandes tecnologías hoy en día, pero no necesariamente vivimos vidas que son mejores que las personas que vivieron durante los días que escribió Isaías. Tenemos ventajas físicas que habrían sido la envidia de las personas a quienes Isaías escribió por primera vez. Hoy tenemos mayores oportunidades para una vida saludable; y, sin embargo, las estadísticas sobre la muerte continúan a un ritmo deprimente, revelando que uno de cada uno muere. Puede que parezcamos más guapos con nuestros trajes a medida y zapatos de charol, pero estas ayudas a la belleza no harán que nuestro viaje a la tumba sea más cómodo.

Parece molestar a algunas personas cuando señalo la condición lúgubre que caracteriza nuestra existencia presente, pero nuestra condición es terminal. Nacemos muriendo. Podemos ser adormecidos brevemente al pensar que hemos desafiado las probabilidades: nacemos, crecemos, maduramos y luego revelamos la verdadera condición de nuestra existencia a medida que envejecemos. Durante años imaginamos que éramos invencibles, que nunca nos enfrentaríamos al último enemigo. Luego, cuando lo inevitable se hizo cada vez más evidente, nos vimos obligados a reconocer que, a pesar de toda la energía que pudimos reunir, no fue suficiente para superar la atracción descendente de la muerte. Estamos muriendo, y por fin, a pesar de nuestras protestas ya pesar de nuestros esfuerzos, nos vemos obligados a confesar que la muerte reina. Esta es la razón por la que la Palabra habla de la muerte como el «último enemigo» [ver 1 CORINTIOS 15:26].

La Escritura es directa al recordarnos a cada uno de nosotros: «La paga del pecado es muerte» [ROMANOS 6:23a]. Esas palabras resumieron lo escrito previamente en esta carta. “Como el pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, así la muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron” [ROMANOS 5:12]. Si hay una buena noticia que declarar, siempre comienza con la mala noticia de nuestra condición. Debemos darnos cuenta de nuestra condición de impotencia si apreciamos lo que el Salvador ha provisto.

Estamos impotentes, no tenemos esperanza en el mundo [véase EFESIOS 2:12]. Nos vemos obligados a clamar: “¿Quién me librará de este cuerpo de muerte” [ver ROMANOS 7:24b]? Es en este punto que la Palabra de Dios presenta la Buena Noticia. “Cristo, cuando aún éramos débiles, a su tiempo murió por los impíos. Porque apenas morirá alguno por un justo, aunque tal vez alguno se atreva a morir por un bueno; pero Dios muestra su amor para con nosotros en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. Así que, puesto que ahora hemos sido justificados por su sangre, mucho más seremos salvos por él de la ira de Dios. Porque si siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho más, ahora que estamos reconciliados, seremos salvos por su vida. Más que eso, también nos gloriamos en Dios por el Señor nuestro Jesucristo, por quien hemos recibido ahora la reconciliación” [ROMANOS 5:6-11]. No tenemos fuerzas para cambiar la sentencia que cada uno recibimos por haber nacido en la raza. ¡Y sin embargo, el Hijo de Dios me amó y se entregó a sí mismo por mí!

“Difícilmente uno morirá por un justo, aunque tal vez uno se atreva a morir por una buena persona, pero Dios muestra su amor. por nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” [ROMANOS 5:7-8]. El propio Hijo de Dios presentó Su vida como un sacrificio por mí. No fue cuando enderecé mi vida o cuando de alguna manera me puse presentable que Cristo murió por mí; Cristo tomó mi lugar mientras yo era un pecador. No podía hacerme presentable, nunca podía hacerme aceptable, nunca podía limpiarme: necesitaba a Aquel que me rescataría cuando estaba muerto en mis delitos y pecados. Necesitaba que Uno me salvara cuando era antipático y antipático.

Hoy, por el sacrificio provisto por el Hijo de Dios, mi condición está definida por la transformación de mi vida, una transformación que Él no solo proporcionado pero que Él ha aplicado a mi vida. El Apóstol da testimonio de esta gracia cuando escribe: “Puesto que ahora hemos sido justificados por su sangre, mucho más seremos salvos por él de la ira de Dios. Porque si siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho más, ahora que estamos reconciliados, seremos salvos por su vida. Más que eso, también nos gloriamos en Dios por el Señor nuestro Jesucristo, por quien hemos recibido ahora la reconciliación.” [ROMANOS 5:9-11].

Mi situación estaba definida por la condición descrita en la Carta a los Efesios del Apóstol: “Acordaos que en aquel tiempo estabais separados de Cristo, apartados de la ciudadanía de Israel y de los extraños. a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo” [EFESIOS 2:12].

Cristo cambió todo eso y mi situación actual es descrita con precisión por el Apóstol, “Ahora en Cristo Jesús vosotros que en otro tiempo estabais lejos, habéis sido acercados por la sangre de Cristo. Porque él mismo es nuestra paz, quien de ambos nos hizo uno y derribó en su carne la pared divisoria de la enemistad, aboliendo la ley de los mandamientos expresados en ordenanzas, para crear en sí mismo un solo hombre nuevo en lugar de los dos, haciendo así la paz, y reconciliarnos a ambos con Dios en un solo cuerpo por medio de la cruz, acabando así con la enemistad. Y vino y predicó la paz a vosotros que estabais lejos, y la paz a los que estaban cerca” [EFESIOS 2:13-17].

La nueva realidad para mí es esta: “Ya no hay, pues, condenación para los que están en Cristo Jesús. Porque la ley del Espíritu de vida os ha librado en Cristo Jesús de la ley del pecado y de la muerte. Porque Dios ha hecho lo que la ley, debilitada por la carne, no podía hacer. Al enviar a su propio Hijo en semejanza de carne de pecado y a causa del pecado, condenó al pecado en la carne, para que la justicia de la ley se cumpliese en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu. Porque los que viven según la carne, piensan en las cosas de la carne, pero los que viven según el Espíritu, piensan en las cosas del Espíritu. Porque el ocuparse de la carne es muerte, pero el ocuparse del Espíritu es vida y paz. Porque la mente que está puesta en la carne es enemiga de Dios, porque no se sujeta a la ley de Dios; de hecho, no puede” [ROMANOS 8:1-7].

Estamos obligados a recordar la realidad que es válida para cada individuo: “Estabais muertos en vuestros delitos y pecados en los que anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, siguiendo al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia, entre los cuales todos nosotros vivimos en otro tiempo en las pasiones de nuestra carne, haciendo los deseos de la carne y la mente, y éramos por naturaleza hijos de ira, como los demás hombres” [EFESIOS 2:1-3].

No intentes argumentar que eres una buena persona, porque la Escritura nos asegura ,

“Nadie es justo, ni aun uno;

nadie entiende;

nadie busca a Dios.

Todos se han desviado; juntos se han vuelto inútiles;

nadie hace el bien,

ni siquiera uno.”

“Su garganta es un sepulcro abierto;

usan su lengua para engañar.”

“Veneno de áspides hay debajo de sus labios.”

“Su boca está llena de maldiciones y amargura.”

“Sus pies son veloces para derramar sangre;

en sus caminos ruina y miseria,

y no conocieron camino de paz.”

“No hay temor de Dios delante de sus ojos.”

[ROMANOS 3:10-18]

No eres una buena persona. O eres una persona salva o eres una persona perdida, pero no eres una buena persona. Nunca olvides que todo el mundo está dividido en «santos» y «no lo es». O eres una persona redimida o estás perdido, no hay término medio.

Sin embargo, incluso las personas redimidas luchan contra el pecado. Pablo escribió: “Sabemos que la ley es espiritual, pero yo soy de la carne, vendido al pecado. Porque no entiendo mis propias acciones. Porque no hago lo que quiero, sino lo que detesto. Ahora bien, si hago lo que no quiero, estoy de acuerdo con la ley, que es bueno. Así que ahora ya no soy yo quien lo hace, sino el pecado que habita dentro de mí. Porque sé que nada bueno mora en mí, es decir, en mi carne. Porque tengo el deseo de hacer lo correcto, pero no la capacidad para llevarlo a cabo. Porque no hago el bien que quiero, sino que el mal que no quiero es lo que sigo haciendo. Ahora bien, si hago lo que no quiero, ya no soy yo quien lo hace, sino el pecado que habita dentro de mí.

“Así que encuentro que es una ley que cuando quiero hacer lo correcto, el mal está al alcance de la mano. Porque me deleito en la ley de Dios, en mi ser interior, pero veo en mis miembros otra ley que hace guerra contra la ley de mi mente y me hace cautivo a la ley del pecado que habita en mis miembros. ¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte” [ROMANOS 7:14-24]?

La vida tal como la conocemos es una condición terminal. Sin embargo, para hacer el caso aún más desesperado, el Apóstol nos ha expuesto como moralmente débiles. Pablo dice que somos “pecadores” [ver ROMANOS 5:8]. Aunque es posible que queramos hacer lo correcto, nuestra condición nos predispone a tomar decisiones equivocadas constantemente.

Bueno, ¡ese es el mensaje de Adviento, pastor Mike! ¿No puedes decirnos algo positivo sobre quiénes somos? No puedo hablar positivamente porque incluso nosotros, que somos seguidores de Cristo, nos rebelamos contra el Dios Santo más a menudo de lo que queremos admitir. Intentar promover nuestros propios intereses en lugar de buscar lo que lo honraría a Él es algo natural para nosotros. Debido a que somos moralmente débiles, constantemente tomaremos decisiones equivocadas y violaremos la voluntad de Dios nuestro Creador. Solo cuando nos rendimos a Su Buen Espíritu tenemos el poder de resistir la entrega a la carne.

LA INTERVENCIÓN DE DIOS —

“Jehová ha puesto sobre él

la iniquidad de todos nosotros.”

Debido a la condición indefensa de la humanidad caída, el Dios Viviente se vio obligado a intervenir. Él no podía desechar la rebelión del hombre sin comprometer su propio carácter santo. De alguna manera, la deuda del pecado tendría que ser pagada. Dado que el pecado de cualquier individuo, por no hablar del pecado de la raza, fue contra el Dios infinito, la expiación requerida debe, por necesidad, ser infinita. Sea como sea que se cancele la deuda, significaría que el precio exigido debe ser infinito.

Aquí está lo que debemos recordar: sin la intervención de Dios, no habría posibilidad de libertad, no habría posibilidad de perdón de pecado, sin posibilidad de redención. Sin embargo, el Padre sí intervino, enviando a Su Hijo quien presentaría Su vida como sacrificio por nuestro pecado. Jesús, el Hijo de Dios, tomaría sobre Sí mismo el pecado de cada uno de nosotros.

Todavía recuerdo la primera vez que traduje las palabras de esta porción de la profecía. Revisando lo que había traducido, me quedé atónita. Sabía lo que decía la traducción al inglés, pero no me di cuenta del impacto de lo que Dios había dicho a través del profeta Isaías. Literalmente, el mensaje es que el Señor hizo que todo pecado, todo pensamiento inicuo y toda acción inicua, fueran canalizados sobre la cabeza de Su Hijo. El SEÑOR presentó a Su Hijo como sacrificio en nuestro lugar. Jesús tomó toda la perversidad, toda la maldad, todo el quebrantamiento que contaminaba nuestras vidas y presentó Su vida como una cubierta para todo eso. No hay pecado para el cual Dios no haya provisto salvación. Y esa provisión está en la Persona de Jesús, Quien es el propio Hijo de Dios.

El Hijo de Dios se hizo hombre. Nacido de una virgen, el Salvador vivió una vida sin pecado. Él presentó Su vida como un sacrificio a causa de nuestra condición pecaminosa quebrantada. El fue enterrado. Y la Buena Noticia es que Jesús venció la muerte, rompiendo las ataduras de la muerte y resucitando de entre los muertos, después de lo cual ascendió al Cielo donde está sentado a la diestra del Padre para interceder por Su amado pueblo.

EL MENSAJE DE LA TEMPORADA — Este, entonces, es el mensaje de la temporada, el mensaje de que Dios ha enviado un Salvador. Nadie necesita ser condenado ya que Jesús ha provisto para el perdón de los pecados. Debido a Su sacrificio, puedes ser aceptado en la Familia de Dios. Hay libertad para cada uno que recibe el regalo gratuito de la vida en Cristo el Señor.

Si estás intentando celebrar la Navidad pero descuidando la nota oscura del sacrificio divino, te estás perdiendo el corazón mismo de la temporada. celebracion. El amor costoso se encuentra en el corazón de la Navidad cuando la Navidad se celebra correctamente. Dios envió a Su propio Hijo para dar Su vida como sacrificio por la condición pecaminosa y quebrantada de la humanidad. Cristo el Señor ha venido a traer vida y luz a todos los que lo reciban como Maestro sobre la vida. Confieso que el mensaje no ocupa un lugar destacado ya que el propósito de la Navidad queda oscurecido por la estridente celebración de la sociedad. Sin embargo, el mensaje de Navidad es la redención de la humanidad de su condición caída. El mensaje fue anunciado por múltiples personas en el nacimiento del Hijo de Dios, Aquel a quien decimos celebrar durante estos días festivos.

José cuestionó si debería casarse con María cuando le informaron que estaba embarazada. . Sin embargo, el Señor intervino y envió un ángel para abordar sus temores. Así, leemos, “El nacimiento de Jesucristo se llevó a cabo de esta manera. Estando desposada María su madre con José, antes de que se juntaran, se halló que ella había concebido del Espíritu Santo. Y su marido José, siendo hombre justo y no queriendo avergonzarla, resolvió divorciarse de ella discretamente. Y pensando él en estas cosas, he aquí un ángel del Señor se le apareció en sueños y le dijo: José, hijo de David, no temas recibir a María tu mujer, porque lo que en ella es engendrado es del Espíritu Santo. Ella dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados.’ Todo esto sucedió para que se cumpliera lo que el Señor había dicho por medio del profeta:

‘He aquí, la virgen concebirá y dará a luz un hijo,

y llamarán su nombre Emanuel’

(que significa, Dios con nosotros). Cuando José despertó del sueño, hizo como el ángel del Señor le había mandado: tomó a su mujer, pero no la conoció hasta que ella dio a luz un hijo. Y llamó su nombre Jesús” [MATEO 1:18-25].

Cuando Simeón hubo tomado al niño en sus brazos después de que José y María lo trajeron al templo para ofrecer el sacrificio que requerido por la Ley, el anciano exclamó:

“Señor, ahora dejas partir en paz a tu siervo,

conforme a tu palabra;

porque mis ojos han visto tu salvación

que has preparado en presencia de todos los pueblos,

luz para revelación a los gentiles,

y gloria para tu pueblo Israel.”

[LUCAS 2:29-32]

De hecho, hay muchas razones para que aquellos de nosotros que seguimos al Hijo de Dios nos regocijemos en esta santa temporada. El gozo es característico de aquellos que son liberados de la culpa y la condenación, y esa libertad ahora se ofrece a cada persona que escucha nuestro mensaje. La libertad se ofrece a cada uno a través del sacrificio de Jesús, el Hijo de Dios. El mensaje de Dios es invocar a Jesús como Señor, hoy. ¿Lo invocarás? Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Standard Bible Society, 2016. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.