Navidad – Un regalo de amor

Navidad: Un regalo de amor

Escritura: Juan 3:16; 1 Corintios 13

Juan 3:16 dice: “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna.”</p

El viernes celebraremos la Navidad, ese día del año en que los cristianos hacen una pausa y celebran el nacimiento de Cristo. Si bien hay muchos días festivos que se celebran en los Estados Unidos que son específicos de los Estados Unidos, la Navidad no es uno de ellos. Verás, el Día de Acción de Gracias es un feriado en los Estados Unidos. El 4 de julio es feriado en los Estados Unidos. El Día del Presidente es un feriado en los Estados Unidos. La Navidad no es un día festivo en los Estados Unidos, es un día festivo que se celebra en todo el mundo. Y aunque el mundo ha tratado de hacer esta celebración lo más secular posible, para los cristianos no se trata del árbol, las decoraciones o los regalos. Bueno, no se supone que sea. Se trata de recordar que nuestro Salvador nació y murió por nuestros pecados. Para los cristianos, la Navidad es el día en que celebramos un regalo de amor que Dios Padre nos dio porque nos ama.

Juan 3:16 explica que Dios nos amó tanto que eligió renunciar a su Hijo para morir en una cruz y hacer posible que el hombre, una vez más, esté en una relación de “Padre-hijo” con Él. Dios creó al hombre, pero fue decisión del hombre separarse de Dios. Cuando el hombre tomó esa decisión, no pudo reunirse con Dios como un niño por su propia voluntad o poder. El hombre es incapaz de cumplir con los estándares requeridos para estar en tal relación con Dios y por eso está perdido hasta que se establezca esa relación. Dios en Su amor por nosotros hizo dos cosas. Primero se acercó a Abraham para establecer una relación con él que actuaría como un puente temporal para que las personas estuvieran en comunión con él hasta que llegara el regalo final. Este puente permaneció en su lugar durante aproximadamente 18 siglos (1767 años). Este puente requería que hubiera un intermediario entre el hombre y Dios (los sacerdotes y los profetas). Los sacerdotes/profetas vendrían ante Dios en nombre del pueblo y ofrecerían sacrificios por sus pecados y por los pecados del pueblo. La segunda cosa que Dios hizo fue enviar Su regalo final, Su Hijo unigénito. El segundo regalo reemplazó al primer regalo, lo que significaba que el hombre ya no necesitaba a alguien que se presentara ante Dios por él cuando pecó. El hombre ahora podía venir a Dios mismo y recibir el perdón. A través de Su Hijo, el hombre ahora tenía acceso personal a Dios el Padre que ya no requería un intermediario para realizar sacrificios en su nombre. Ese regalo fue enviado porque Dios nos amó. No quiero que te pierdas la importancia de esto. Jesús tomó la decisión de dejar el cielo unos cuatro mil años antes de que realmente sucediera. Durante ese tiempo, Dios continuó acercándose al hombre y poniendo las cosas en su lugar para que el hombre recibiera a Su Hijo. Después de establecer la relación con Abraham que prepararía aún más el camino para la venida de Jesús, todavía tomó casi 18 siglos para que todo estuviera en su lugar. Este es EL ejemplo de la paciencia de Dios cuando tuvo que obrar a través del hombre para que se cumpliera su voluntad y poder salvarnos por toda la eternidad. Cuando piensas en lo que hizo, nos mostró el amor que nos tiene. El regalo de Dios para nosotros fue uno de amor puro y absoluto. El amor es el mejor regalo que se puede dar o recibir. No se puede comprar nada que reemplace jamás un simple regalo de amor. Nada se acerca. Veamos lo que Pablo dijo sobre el amor en Primera de Corintios capítulo trece.

“Si yo hablara lenguas humanas y angélicas, y no tengo amor, vengo a ser como metal que resuena, o címbalo que retiñe. . 2 Y aunque tengo el don de profecía, y entiendo todos los misterios y todo conocimiento, y aunque tuviera toda la fe, como para mover montañas, y no tengo amor, nada soy. 3Y si repartiera todos mis bienes para dar de comer a los pobres, y si entregase mi cuerpo para ser quemado, y no tengo amor, de nada me sirve. 4El amor es sufrido y bondadoso; el amor no tiene envidia; el amor no se jacta de sí mismo, no se envanece. 5No se comporta con rudeza, no busca lo suyo, no se irrita fácilmente, no guarda registro de la maldad. 6 No se regocija en la iniquidad, sino que se regocija en la verdad. 7Todo lo soporta, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. 8 El amor nunca deja de ser; pero si hay profecías, se desvanecerán; sea que haya lenguas, cesarán; si hay conocimiento, se desvanecerá. 9Porque en parte conocemos, y en parte profetizamos. 10Pero cuando venga lo perfecto, entonces lo que es en parte se acabará. 11Cuando yo era niño, hablaba como niño, pensaba como niño, pensaba como niño; mas cuando ya fui hombre, dejé las cosas de niño. 12Porque ahora vemos por espejo, oscuramente; pero entonces cara a cara: ahora sé en parte; pero entonces conoceré como también soy conocido. 13 Y ahora permanecen la fe, la esperanza, el amor, estos tres; Pero el mayor de ellos es el amor.» (1 Corintios 13:1-13)

Quiero que recuerdes dos versículos de este pasaje esta mañana. El primero es el versículo siete y luego la primera parte del versículo ocho. Dice: “7Todo lo soporta, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. 8El amor nunca falla…” El segundo verso es el verso trece. Dice: “Y ahora permanecen la fe, la esperanza, el amor, estos tres; Pero el mayor de ellos es el amor.» Mientras escucha el resto de lo que compartiré esta mañana, quiero que recuerde que el amor nunca falla y es el más grande en comparación con la fe y la esperanza. No estoy seguro de lo que hay en tu lista de Navidad este año, pero todo lo que realmente quiero es amor. No hay nada que pueda comprar en una tienda que alguna vez reemplace el amor que me dan y muestran.

A lo largo de mi vida he recibido cientos de regalos de tiendas y algunos hechos personalmente a mano solo para yo. La mayoría de esos regalos ya no los tengo o ni siquiera los recuerdo. Eran importantes para mí en ese momento, algunos realmente los quería y los necesitaba mucho, pero a medida que mi vida cambió, esos regalos perdieron su importancia. Sin embargo, el amor fue el único regalo que recibí que todavía recuerdo. Si alguien realmente te amó y lo compartió contigo, nunca lo olvidarás. Se implanta en sus bancos de memoria y en su corazón. He recibido tantos regalos de amor que sigo disfrutando hoy, aunque la mayoría de ellos ahora son solo recuerdos. Estoy muy agradecida por aquellas personas que cosieron amor en mi vida. Permítanme compartir algunos de mis regalos de amor con ustedes con la esperanza de que puedan estimular los recuerdos de algunos de los regalos de amor que han recibido a lo largo de los años.

En agosto de 1968, acepté a Cristo como mi Salvador personal. Aunque no entendía del todo lo que estaba haciendo, lo que sí sabía era que no quería ir al infierno. Me dieron la seguridad de que iría allí sin parar si no me unía a la iglesia: daría mi vida a Cristo. Entonces, basado en mi conocimiento limitado, acepté a Cristo en mi corazón. Ese regalo se ha quedado conmigo y me ha cambiado. Recuerdo ese viernes por la noche. Recuerdo estar asustada y emocionada al mismo tiempo. Recuerdo haber corrido a casa para decírselo a mi madre. Recuerdo que me dijo que sabía que me salvaría esa noche. Recuerdo ese regalo vívidamente. ¿Por qué? ¡Porque fue un regalo de amor que me cambió para mejor! Este regalo no se podía comprar con dinero; no fue algo que estuvo de moda por una temporada; y no fue algo en lo que me enganché por el momento. Era un regalo que se necesitaba y se sigue necesitando. Muchos de ustedes también pueden recordar ese regalo en su vida. Ese amor todavía arde dentro de mí mientras espero ver a mi Salvador cara a cara.

Pero hay más en esa historia. Pude aceptar a Cristo como mi Salvador personal por el amor que mis padres me mostraron y me demostraron seguido del amor que recibí de todas las personas que mi familia tenía en nuestro círculo extendido. Verá, debido al amor que se me mostró, fue fácil para mí creer en un Dios que me amaba lo suficiente como para enviar a Su Hijo a morir por mí. Crecí rodeada de amor. Mi familia me amaba. Algunos de nuestros vecinos me amaban. Mi familia de la Iglesia me amaba, y realmente estoy hablando de todos ellos. Crecí rodeada de amor por lo que no tengo un punto de referencia para una vida sin él. Esas personas mayores en mi Iglesia que nos amaban, todavía los recuerdo. Recuerdo sus expresiones de alegría cuando interactuaban con nosotros, especialmente aquellos que no tenían hijos propios. Nueva Luz, con toda transparencia, cuando comencé esta Iglesia quería duplicar el ambiente de amor de la Iglesia que tenía cuando estaba creciendo. Verás, el amor de la Iglesia abrió los corazones para que otros recibieran en un momento de necesidad. Espero haber estado cerca de establecer eso, pero nunca dejaré de intentarlo.

Otro regalo de amor que recibí fue cuando le pedí a Nikki que se casara conmigo en 1980 (hace cuarenta años) y ella dijo sí. Recuerdo haber pensado en lo bendecido que fui porque ella realmente accedió a casarse conmigo; podría haber tenido a quien quisiera, pero eligió decirme que sí. Un regalo de amor. Recuerdo nuestra boda 2 años después y cómo en la cena de ensayo mi hermano y mi mejor amigo se burlaban de mí porque había cambiado de opinión porque llegaba tarde; cómo comencé a preguntarme si ella aparecería y cuando lo hizo me enamoré de nuevo. Recuerdo haber dicho “Sí, acepto” y haber pensado que esto sería para el resto de mi vida. Eso fue hace 38 años el próximo domingo y la amo tanto hoy como entonces. ¿Recuerdas cómo te sentiste, ese primer amor verdadero? El amor es un regalo que sigue dando. Recuerdo cuando nació Clarissa y cuando trajimos a Victoria a casa. Recuerdo haber pensado: «Está bien, Dios, me has dado a estas niñas para que las cuide, ayúdame». Recuerdo cómo les encantaba estar en mi presencia, especialmente después de que salí del camino, el suyo fue un regalo de amor. Recuerdo que a medida que crecían y se convirtieron en mujeres increíbles, encontraron su voz para hablar por sí mismas y decirme cómo las hago sentir a veces (supongo que eso es bueno y malo), pero amor de todos modos. Y ahora tengo una nieta que es puro amor, ¿qué más puedo decir? ¿Alguna vez piensas en tus hijos, cuánto los amas y cuánto te aman? ¿Cómo ha sido bendecida tu vida gracias a ellos? ¡Un regalo de amor que sigue dando!

Recuerdo cuando Dios me llamó a predicar en marzo de 1981 y después de varios años de predicar fui llamado a pastorear. Recuerdo la espera de 21 años para recibir la luz verde para pastorear. Recuerdo las pruebas, el dolor y las tribulaciones por las que pasé para llegar a este punto hoy. Pero sabes qué, el amor me trajo aquí. El amor nos trajo aquí. Ha habido miembros que han ido y venido a lo largo de los años, pero incluso cuando se fueron, no podían decir que no sintieran el amor en esta Iglesia. Verá, aunque somos una Iglesia pequeña, el tamaño de esta membresía de la Iglesia no es una medida del amor que existe aquí y no estoy hablando solo del amor que compartimos entre nosotros. ¿Recuerdas lo que dijo Pablo en el versículo siete sobre el amor que todo lo soporta, cree, espera y soporta? Esta Iglesia ha vivido ese versículo. Lo vivimos cuando nos reuníamos en una escuela y teníamos que acarrear todo hacia y desde allí para tener nuestros servicios. Lo vivimos cuando pasamos por algunas luchas financieras. Lo vivimos cuando tuvimos que lidiar con situaciones personales que surgieron dentro de la Iglesia. Lo vivimos cuando trajimos el edificio y las luchas que siguieron surgiendo durante el proceso de remodelación. Lo vivimos cuando los miembros se unieron y partieron. Y lo estamos viviendo hoy cuando nos reunimos virtualmente durante estos tiempos difíciles. Nueva Luz, ha sido el regalo del amor que nos ha mantenido en pie y apoyándonos unos a otros a través de los años y especialmente este año.

Hace unos 2000 años nació un bebé en un pesebre. No fue nada lujoso; no hay ropa rica, cunas o VIPs presentes. Se cree que Jesús en realidad estaba envuelto en ropas funerarias (debían viajar con sus ropas funerarias en caso de que les pasara algo mientras estaban en los caminos). Pero no hubo nada espectacular en Su entrada al mundo, sin embargo, ese regalo sigue dando. Cuando los ángeles anunciaron su nacimiento a los pastores, fueron a verlo. Vieron un bebé, sin darse cuenta de lo que este niño significaría para ellos. No había lugar para Él en la posada, así que nació en lo que llamaríamos un granero, un establo. No estaba rodeado por el personal del hospital asegurándose de que todas sus necesidades fueran satisfechas. No, estaba rodeado de animales completos con el olor exterior de un granero. Este regalo fue dado al mundo sin otra fanfarria que las profecías que se habían dicho durante cientos de años y los ángeles proclamando Su nacimiento. Un regalo de amor, y no había lugar para que Él fuera acogido en el mundo. Él nació para nosotros, fue un regalo para nosotros. Sólo aquellas cosas del amor resistirán la prueba del tiempo. Todo lo que compre con efectivo algún día se pudrirá, se desmoronará o se deteriorará de alguna manera. Pero el don del amor nunca dejará de fluir; nunca dejaré de dar.

Quiero decirles a cada uno de ustedes mi amor por ustedes, cada uno de ustedes. Yo amo a todos y a cada uno de ustedes. Amo al Señor y amo servirle. Me encanta pastorear y servirte como tu pastor. Eres parte de mi familia extendida y no doy por sentado que tomaste la decisión de continuar tu crecimiento espiritual en New Light. Aquellos de ustedes que me conocen saben que lo que ven conmigo es lo que obtienen, trato de no fingir. Pero cada uno de ustedes tiene un lugar especial en mi corazón, no solo porque son miembros aquí, sino porque juntos hemos crecido en nuestra relación con Cristo. Los amo mucho a cada uno de ustedes y les agradezco por darme el regalo de su amor. Tienes mi amor y es un regalo con el que siempre podrás contar.

Nueva Luz, al terminar esta mañana tengo un pedido para ti. Cuando lees el capítulo trece de Primera de Corintios, Pablo nos dice qué es el amor. En primer lugar, dijo que no importa lo que tengas y todos los logros que puedas lograr, si no tienes amor, no significa nada. Hay muchas cosas que puedes hacer en esta vida, pero al final si no tienes amor no importa. Después de haber dicho eso, esto es lo que dijo que hace el amor y lo que es:

4El amor es sufrido, y es bondadoso; el amor no tiene envidia; el amor no se jacta de sí mismo, no se envanece.

5 No se comporta con rudeza, no busca lo suyo, no se irrita fácilmente, no guarda registro del mal.

6 No se regocija en la iniquidad , pero se regocija en la verdad.

7Todo lo soporta, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta.

8El amor nunca falla…

13Y ahora permanece la fe, la esperanza, el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor.”

Cuando lea esta lista, tomemos la decisión hoy, para esta temporada navideña y para el resto de nuestras vidas, de que viviremos una vida de amor, una vida donde las personas conocerán a Cristo por el amor que reside en nosotros. Cumplamos plenamente lo que dijo Jesús cuando dijo: “En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros”. (Juan 13:35) También de Juan 15:12-13, “Este es mi mandamiento, que os améis unos a otros, como yo os he amado. Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos.” Nueva Luz, la gente responde al amor. Amémonos unos a otros. Espero que cada uno de ustedes tenga una celebración navideña segura y bendecida con su familia.

Hasta la próxima, “El Señor los bendiga y los guarde. Que el Señor haga resplandecer Su rostro sobre ti y tenga de ti misericordia. Que el Señor alce Su rostro sobre ti y te dé la paz”. (Números 6:24-26)

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