Preparándose para la Navidad

Preparándose para la Navidad

Lucas 3

En nuestro mensaje de hoy, me gustaría abordar mi declaración final del mensaje de la semana pasada sobre cómo Satanás es tratando de robar la Navidad.

Dije que «al entrar en esta temporada navideña, preparemos nuestros corazones de la manera correcta para que la verdadera alegría de la Navidad pueda llenar nuestros corazones y nuestras vidas».

Con la Navidad a la vuelta de la esquina y a pesar de la pandemia actual, que amenaza con cancelarla, la Navidad ya está en pleno apogeo con las decoraciones en aumento, los especiales de televisión que se encienden y las ventas que comienzan a aumentar. Pero, hay una pregunta que debe hacerse, y es: «Mientras nos preparamos para la Navidad, ¿nos estamos preparando para Jesús?»

Porque de eso se trata realmente la Navidad, eso es , Jesús, el Hijo de Dios, que viene a esta tierra. La Navidad no se trata de dar o recibir regalos; más bien, se supone que la Navidad es un tiempo para recordar el regalo de Dios Padre de Su Hijo, Jesucristo, y celebrar Su venida para buscar y salvar a los perdidos. Y mientras nos preparamos para la Navidad, en última instancia deberíamos estar preparándonos para Jesús y para Su regreso.

La realidad es que todo lo que hacemos durante este tiempo de Navidad, lo hacemos en una especie de neblina, donde todo se confunde en nuestras cabezas cuando miramos hacia adelante a lo que se debe hacer y lo que nos queda por lograr, como la comida que tenemos que cocinar, las reuniones a las que tenemos que asistir y las personas a las que tenemos que comprar regalos.

Y nuestras mentes se vuelven un revoltijo, es decir, hasta que miramos por el espejo retrovisor y vemos el coche de policía deteniéndose detrás de nosotros. Inmediatamente, la niebla se aclara y cada parte de nuestro cuerpo se mueve a def-com 1. Nuestros corazones comienzan a latir con fuerza y nuestra adrenalina comienza a fluir, nuestros ojos se fijan en el velocímetro y el camino por delante, mientras miramos por el retrovisor. retrovisor para ver si se han encendido las luces del coche de policía, porque nos damos cuenta de que vamos un poco demasiado rápido.

Lo que podríamos decir es que nuestra atención ha sido captada. Y eso es exactamente lo que Dios quiere hacer con nosotros en esta temporada navideña. Él quiere captar nuestra atención y hacer que nuestras mentes, corazones y espíritus vuelvan a lo que es más importante. Él quiere sacar nuestras mentes de la niebla y de qué se trata la Navidad, y esa es la venida, el ministerio y la misión de Jesús.

Él quiere prepararnos para algo más que la Navidad; Él quiere que nos preparemos para el regreso de Su Hijo de la misma manera que Él preparó a la nación de Israel para la venida del Mesías cuando envió a Su mensajero, Juan el Bautista, antes que Jesús, y este mensaje que Juan dio es el mismo mensaje para nuestros día.

Lea Lucas 3:2-18

Hay varios aspectos de este mensaje que Juan da a la nación de Israel en los que me gustaría centrarme mientras nos preparamos para saludar a Jesús, no sólo en este tiempo de Navidad, sino en su próxima venida.

1. Un Mensaje de Arrepentimiento

“Recorrió toda la tierra alrededor del Jordán, predicando el bautismo de arrepentimiento para el perdón de los pecados.” (Lucas 3:3 NVI)

Arrepentirse significa cambiar de opinión sobre lo que estamos haciendo y la dirección en la que vamos, y luego volvernos hacia lo que es correcto. En otras palabras, alejarnos de nuestros pecados y regresar a la dirección de Dios y Su palabra y camino para nuestras vidas.

Juan el Bautista vino a la nación de Israel para preparar el camino para la venida del Mesías, para preparar el camino al ministerio de Jesucristo. Llegó a una nación ensimismada, una nación absorta en sus propios asuntos y problemas. Estaban absortos en sus rutinas y actividades diarias, junto con sus deberes y tradiciones religiosas.

Y Juan el Bautista vino a esta nación y les dijo que tenían que arrepentirse. Necesitaban cambiar sus mentes, corazones y espíritus, y volverse a Dios, y como símbolo de ese arrepentimiento, debían bautizarse.

Pero, ¿por qué predicar tal mensaje? Porque Dios envió a Juan Bautista a preparar el corazón del pueblo para escuchar y aceptar Su método de salvación, porque Israel estaba a punto de ser visitado por su Salvador, el Mesías, Jesucristo, y así estaba a punto de ser invadido por el Reino de los Cielos. .

Juan el Bautista vino con el mismo efecto aleccionador sobre la nación de Israel, y sobre nuestras propias vidas, que el coche de policía en el espejo retrovisor. Continúa diciendo que el hacha ya está puesta a las raíces del árbol y está lista para derribarlo y echarlo al fuego si no produce lo que Dios había diseñado para que produjera, lo que en nuestro caso significa que necesitamos enderezarnos y volar bien.

John está tratando de despertar a Israel y a todos nosotros a nuestra situación para que podamos darle la vuelta, porque el Reino de Dios está aquí, y Jesús está en camino.

Lo triste es que no todos entendieron el mensaje. Algunos dijeron que estaban bien con Dios porque eran judíos, es decir, eran de la línea de Abraham, Isaac y Jacob. Pero Juan aplastó ese pensamiento diciendo que Dios podía levantar a cualquiera o cualquier cosa para que fuera Su hijo, incluso una roca, y si queremos arreglar las cosas con Dios, entonces debemos traer a la mesa el arrepentimiento piadoso, es decir, el arrepentimiento respaldado. por la acción.

En otras palabras, si nos llamamos cristianos, es decir, creyentes en Jesucristo, entonces es necesario que haya un arrepentimiento piadoso para respaldarlo. Si no hay un corazón y espíritu quebrantado y aplastado por nuestro pecado, entonces podemos ser cristianos solo de nombre.

Hay muchas personas que están tristes y arrepentidas por sus pecados, pero el remordimiento no es arrepentimiento. El remordimiento también puede denominarse tristeza mundana, es decir, arrepentirse de lo que se hizo, pero nada que nos lleve a tomar medidas y cambiar nuestro modo de pensar y nuestro comportamiento.

El arrepentimiento, sin embargo, es tristeza según Dios. . Va mucho más profundo y nos mueve a hacer los cambios necesarios en nuestras vidas para estar bien con Dios, y vivir para Él y de acuerdo a Su palabra. Es el arrepentimiento piadoso lo que salva.

El pastor, evangelista y autor Alan Redpath dijo: “La tristeza según Dios que lleva al arrepentimiento, por lo tanto, es una tristeza que lleva a un cambio de propósito, de intención y de de acción. No es el dolor de las lágrimas ociosas; no es llorar junto a tu cama porque una vez más has fallado; ni es un vano arrepentimiento, desear que las cosas nunca hubieran sucedido, desear poder volver a vivir los momentos. No, no es eso. Es un cambio de propósito e intenciones, un cambio de dirección y acción.”

El Apóstol Pablo revela esto mismo; es por nuestras acciones que nos hemos limpiado ante Dios como verdaderamente arrepentidos.

“Pues observa esto mismo, que te entristeciste de una manera piadosa: ¡Qué diligencia te produjo, qué limpieza de vosotros mismos, ¡qué indignación, qué temor, qué vehemente deseo, qué celo, qué reivindicación! En todas las cosas demostrasteis ser claros en este asunto.” (2 Corintios 7:11 NVI)

Lo que Pablo estaba diciendo es que su arrepentimiento fue genuino, por lo que produjo en sus vidas. Había un fervor de su parte para limpiarse ante Dios, y entusiasmo, por así decirlo, para estar bien con Dios.

Eso es exactamente lo que sucedió con aquellos que recibieron la llamada de atención de John.

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Juan dijo: “Produzcan fruto digno de arrepentimiento”, a lo que ellos respondieron: “¿Qué debemos hacer entonces?”. (Lucas 3:8,10 NVI)

Lo que Juan el Bautista y el Apóstol Pablo están diciendo es que debe haber acciones detrás de nuestras palabras de tristeza. En otras palabras, que nuestro arrepentimiento sea evidente para todos a medida que se manifiesta en nuestras vidas.

Entonces, ¿cómo debemos prepararnos para la Navidad? De la misma manera debemos prepararnos para el regreso de Jesús, y el primer paso en ese proceso es el arrepentimiento. Este fue el mensaje de Jesús también al comienzo de Su ministerio cuando dijo: “¡Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado!” (Mateo 3:2 NVI)

Por lo tanto, debemos tomar la decisión consciente de arrepentirnos, es decir, volvernos de nuestros pecados y seguir la palabra de Dios y Sus caminos.

2 . Un mensaje de humildad

En la década de 1970, Muhammad Ali fue el campeón mundial de boxeo de peso pesado. Nadie era más consciente de esto que Ali. Pero un día encontró a su pareja. Cuando su avión estaba a punto de despegar, la azafata le pidió que se abrochara el cinturón de seguridad y Ali respondió diciendo: «Superman no necesita cinturón de seguridad». A lo que la azafata respondió: «Señor, Superman no necesita un avión». No hace falta decir que Ali se abrochó el cinturón.

La humildad es la capacidad de vernos a nosotros mismos como realmente somos ante Dios. Jesús había descrito a Juan el Bautista como la persona más grande jamás nacida de una mujer.

“De cierto os digo, que entre los nacidos de mujer no se ha levantado otro mayor que Juan el Bautista.” (Mateo 11:11a NVI)

Pero observe cómo se veía Juan a sí mismo. Él dijo: “Yo los bautizo con agua. Pero vendrá uno más poderoso que yo, cuyas sandalias no soy digno de desatar. (Lucas 3:16a NVI)

Juan estaba diciendo que él no era digno ni siquiera de acercarse al Mesías venidero incluso de esta manera tan humilde como desatarle las sandalias, porque esta tarea se dejó para el esclavo más bajo de la casa. . Entonces, en la mente de Juan, él es más bajo que lo más bajo, a pesar de que era el profeta de Dios.

Y fue en este estado de honesta humildad ante Dios que Jesús lo levantó a alturas tan asombrosas como el más grande jamás. , pero luego Jesús dijo que hasta el más pequeño en el reino de los cielos es mayor que Juan.

“Pero el más pequeño en el reino de los cielos es mayor que él”. (Mateo 11:11b NVI)

Necesitamos mirarnos a nosotros mismos con la mayor humildad, porque la verdad del asunto es que todos pecamos, y según el Apóstol Pablo, estamos destituidos del santo de Dios. y normas justas para la vida (Romanos 3:23). Y cuando realmente poseemos este espíritu de humildad, entonces Dios puede hacer grandes cosas en nosotros y a través de nosotros.

Pero si continuamos aferrándonos al orgullo de nuestra capacidad, entonces el Señor encontrará la manera de traernos a nuestros sentidos, y a nuestras rodillas.

Jesús dijo: “Y el que se enaltece será humillado, y el que se humilla será enaltecido”. (Mateo 23:12 NVI)

Y así dice el Apóstol Santiago: “Humillaos delante del Señor, y Él os exaltará”. (Santiago 4:10 NVI)

Y así, solo en tal humildad podemos estar listos para recibirlo. Solo cuando venimos a Dios completamente humillados, realmente nos preparamos no solo para la Navidad, sino también para el regreso de Jesús.

Entonces, el mensaje de Juan es primero un mensaje de arrepentimiento, y luego es un mensaje de humildad. Por último, es un mensaje de liberación.

3. Un Mensaje de Liberación

Este último aspecto del mensaje de Juan es de la cita usada por Juan concerniente a sí mismo. Se encuentra en el capítulo 40 de Isaías.

Por favor, diríjase a Isaías 40

Mientras avanza allí, permítame darle algunos antecedentes de la profecía. Dentro de un período de tiempo comparativamente corto, los hijos de Israel irían al cautiverio de los babilonios. La tristeza de esto se capta en el lamento del salmista.

“Junto a los ríos de Babilonia, allí nos sentamos, sí, lloramos cuando nos acordamos de Sion. Colgamos nuestras arpas en los sauces en medio de ella. Porque allí los que nos habían llevado cautivos nos pedían un cántico, y los que nos despojaban pedían alegría, diciendo: ‘¡Cantadnos uno de los cánticos de Sión!’ ¿Cómo cantaremos la canción del Señor en tierra extraña? ¡Si me olvido de ti, oh Jerusalén, que mi diestra se olvide de su habilidad! Si no me acuerdo de ti, que se me pegue la lengua al paladar, si no exalto a Jerusalén sobre mi supremo gozo. (Salmo 137:1-6 NVI)

Fue allí en Babilonia donde experimentaron la disciplina del Señor bajo la opresión de los babilonios. Para los judíos, su situación parece completamente desesperada al ver cuán poderosa y fuerte era Babilonia. Pero siempre existió esta esperanza, la esperanza de liberación a través del Mesías venidero, y el mensajero que precedería Su venida.

“’¡Consolad, sí, consolad a Mi pueblo!’ dice tu Dios. Hablad consuelo a Jerusalén, y clamadle que ha terminado su guerra, que es perdonada su iniquidad; porque ha recibido de la mano del Señor el doble por todos sus pecados.’ La voz de uno que clama en el desierto: ‘Preparad el camino del Señor; enderezad calzada en el desierto para nuestro Dios. Todo valle será exaltado y todo monte y collado será rebajado; los lugares torcidos se enderezarán y los lugares ásperos se allanarán; la gloria del Señor será revelada, y toda carne juntamente la verá; porque la boca del Señor ha hablado.’” (Isaías 40:1-5 NVI)

Fue a este pueblo que estaba a punto de ir al cautiverio que Isaías dio este mensaje de esperanza de que el Señor estaba viniendo y que Él libraría. Es el mismo mensaje de esperanza que el Señor comparte con nosotros, un pueblo oprimido por el sistema del mundo y el poder del mal que lo controla. Es una palabra de perdón y un preludio de la poderosa liberación de Dios.

Quizás hoy en día hay algunos que ven su camino de regreso a Dios como imposible dadas sus circunstancias. Tal vez hay demasiados lugares torcidos en su vida que no ven la forma de enderezarlos. Tal vez las montañas son demasiado altas y los valles demasiado bajos para que no vean cómo pasar por encima o por debajo de ellos. Tal vez sus vidas sean un lío enredado de complicaciones.

Pero la palabra de Dios, la promesa de Dios es que Él librará. Ese es el mensaje del Señor cuando dice que todo monte será abatido, y todo valle será exaltado, y lo torcido se enderezará, y lo áspero se allanará.

Lo que encontré interesante es que esta es la descripción del camino del Rey, el cual ha de ser recto, nivelado y libre de cualquier obstáculo que pueda entorpecer el progreso. Entonces, lo que Isaías está diciendo es que el Señor llegará y Su liberación no se demorará.

Y para asegurarse de que la gente reciba el mensaje, el Señor continúa diciendo: “La hierba se seca, la la flor se marchita, pero la palabra de nuestro Dios permanece para siempre.” (Isaías 40:8 NVI)

Para los judíos, su situación parecía desesperada y casi imposible. Pero a la palabra del Señor, se restableció la esperanza. Porque nunca ha habido una palabra del Señor que haya fallado.

Ahora, hay dos grupos de personas con Juan el Bautista. Los que se niegan a recibir esta palabra de preparación, y así se perdieron la venida de Jesús. Creyeron que de alguna manera eran lo suficientemente buenos y se negaron a arrepentirse, a humillarse y, por lo tanto, se perdieron la liberación de Dios.

El otro grupo gritó: «¿Qué haremos entonces?» Este grupo reconoció su condición ante un Dios santo y justo, por lo tanto, produjeron el fruto de su arrepentimiento, y prepararon sus corazones y vidas para recibir al Mesías, Jesucristo.

Recuerdo una cita que tiene se ha dicho durante años, y es: «No se puede comer pudín de Navidad sin antes tener un humilde pastel». En otras palabras, no podemos pasar directamente a Jesús y no escuchar y obedecer primero el mensaje de Juan el Bautista. No podemos recibir la Navidad sin antes prepararnos para encontrarnos con Jesús, mediante el arrepentimiento, la humildad y la fe en Su poder para salvar y liberar.